Kapitel Fünf

„Wer war sie?“

Es herrschte ohrenbetäubende Stille.

„Kanntest du sie?“

Noch immer keine Antwort.

Dann kehrte seine ruhige Stimme zurück.

„Warum verschwendest du deine Zeit mit einer toten Frau, wenn ich doch direkt vor dir bin?“

Mein Herz wurde schwer.

Malachir war stets selbstsicher gewesen, doch heute Nacht wirkte es, als würde er dem Thema ausweichen.

„Manche Geheimnisse sollten besser begraben bleiben“, sagte er, nachdem er den Ausdruck auf meinem Gesicht bemerkt hatte.

„War sie eine Freundin von dir?“

„Nein.“

„Eine Feindin?“

„Nein, Ruby. Hör auf.“

„Oder vielleicht … deine Geliebte?“

Die Luft veränderte sich schlagartig.

„Ich habe gesagt: Hör auf!“, knurrte er so laut, dass die Wände erbebten.

Fast augenblicklich kehrte wieder Ruhe ein.

„Warum beschäftigst du dich mit Dingen, die keine Bedeutung haben?“

„Für mich haben sie Bedeutung“, platzte es aus mir heraus, noch bevor ich mich zurückhalten konnte.

Es folgte ein langes Schweigen, das mich zunehmend unruhig machte.

„Hm“, begann er schließlich.

„Du veränderst dich, Ruby. Du bist ein neugieriges kleines Ding.“

Ein kalter Schauer kroch meine Wirbelsäule hinauf.

Ich fragte mich, ob Eleanor einst genauso hier gestanden hatte wie ich – auf der Suche nach Antworten.

Wenn Malachir die Wahrheit über Eleanor verschwieg, dann verschwieg er vermutlich noch weit mehr.

Und der Spannung in seiner Stimme nach zu urteilen, wusste er sehr genau, wer sie gewesen war.

Er sprach erneut.

„Die Wahrheit würde nur dein zerbrechliches Herz brechen.“

Ich versuchte, der Wirkung seiner Stimme zu widerstehen.

Doch mein Körper verriet mich.

Meine Brustspitzen verhärteten sich unter dem Nachthemd, und zwischen meinen Schenkeln breitete sich erneut dieses vertraute Ziehen aus.

„Malachir“, flüsterte ich.

„Erzähl mir einfach von ihr.“

Da spürte ich seine Gegenwart, wie sie sich um mich legte.

Etwas strich sanft über meinen Nacken und glitt langsam meine Wirbelsäule hinab, sodass ich unwillkürlich erschauerte.

Seine Berührung glitt über meine Brust, umkreiste meine Brustwarzen, ohne sie direkt zu berühren, und neckte mich, bis sie schmerzhaft empfindlich wurden.

Ich blieb regungslos stehen und versuchte krampfhaft, meine aufsteigenden Laute zu unterdrücken.

„Du willst Antworten?“

Seine Stimme wurde tiefer, und ich glaubte, ihre Vibration bis tief in meinem Körper zu spüren.

„Dann gib mir zuerst, was ich will, meine gierige kleine Schlampe. Ich kann bereits riechen, wie feucht du bist.“

Ein leises Keuchen entwich meinen Lippen.

Ich spürte, wie etwas Dickes langsam über mich strich, selbst durch den Stoff meines Nachthemdes.

Mit zitternden Beinen taumelte ich rückwärts gegen die kalte Steinwand.

„Hör auf“, brachte ich mühsam hervor, obwohl sich meine Hüften beinahe von selbst nach vorn bewegten.

„Ich muss die Wahrheit erfahren.“

„Nein …“

Sein Knurren war kaum mehr als ein Flüstern.

„Du brauchst das hier.“

Wie von selbst hob sich mein Nachthemd bis zu meiner Taille.

Die kühle Luft streifte meine nackte Haut.

„Sieh nur, wie sehr du dich nach mir sehnst, während du vorgibst, dich für alberne Geistergeschichten zu interessieren.“

Mein Widerstand begann zu bröckeln.

Ich spreizte langsam die Beine und lehnte mich gegen die Wand, um Halt zu finden.

Seine Berührung glitt sanft über meine Haut.

„Braves Mädchen“, lobte Malachir.

Ein weiteres sanftes Streicheln ließ eine Welle von Empfindungen durch meinen Körper laufen.

„Malachir … bitte …“

„Bettel richtig.“

Ich schluchzte leise.

„Es fühlt sich besser an als alles, was ein Mensch mir je geben konnte.“

Dann trat seine Gestalt vollständig aus den Schatten hervor.

Er packte mich an der Taille und drückte mich mühelos gegen die Wand.

„Dann gehörst du jetzt ganz mir.“

Er zog mich fest an sich.

Ich klammerte mich an seine Schultern, während mein Atem unregelmäßig ging.

„Bitte … Malachir“, flüsterte ich.

Er hielt einen Moment inne.

„Genau so“, murmelte er. „Spür, wie sehr du dich nach mir sehnst.“

Seine Stimme klang beinahe zufrieden.

„Heute Nacht wirst du mich nicht mehr vergessen.“

Ich vergrub mein Gesicht an seiner Schulter und schloss die Augen.

„Bitte …“

Ein dunkles Lachen erfüllte den Raum.

„Du gehörst mir, Ruby.“

Die Worte ließen mich erschauern.

Er hielt mich noch einen Augenblick fest, bevor er sich langsam zurückzog.

Dann beugte er sich dicht an mein Ohr.

„Spürst du das, Ruby?“

Seine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern.

„Du gehörst mir … Eleanor hat das schließlich auch gelernt.“

Sein Name durchschnitt meine Benommenheit wie ein Messer.

Ich riss die Augen auf.

„Was meinst du damit?“

Malachir lächelte nur dunkel, während er einen Schritt zurücktrat und mich langsam wieder ansah.

Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen, als ich mein Nachthemd herunterzog. Der Stoff klebte an meiner schweißfeuchten Haut. Malachirs dickes Sperma lief noch immer stetig an meinen Innenschenkeln herunter, warm und klebrig – eine ständige Erinnerung daran, wie gründlich er mich gerade eben in Besitz genommen hatte. Bei jedem zittrigen Schritt spürte ich es, wie es wie ein Geheimnis herabtröpfelte, das ich nicht verbergen konnte. Der Zettel von Eleanor brannte in meiner Tasche wie ein Brandmal. Wenn du ihn deinen Namen aussprechen hörst, antworte nicht. Dafür war es jetzt zu spät.

„Ruby?“ Ellis’ Stimme hallte erneut wider, diesmal näher, und drang die steinernen Treppen hinunter, die in den Keller der Kapelle führten. Es lag ein Unterton darin … Sorge? Misstrauen? Ich konnte es nicht genau sagen. Die Schritte meines Mannes waren gemessen und vorsichtig, als wüsste er, dass diese Hallen Gefahren bargen, die er nicht beim Namen nennen wollte.

Ich wischte mir hektisch mit dem Saum meines Nachthemds über die Schenkel, doch ich verschmierte das Beweisstück nur. Der Geruch von Weihrauch und Asche haftete an mir und vermischte sich mit dem moschusartigen Beweis dessen, was ich getan hatte. Panik krallte sich in meiner Kehle hoch. Wenn Ellis mich hier so vorfand, würde er es wissen. Oder schlimmer noch: Das Haus würde dafür sorgen, dass er es erfuhr.

„Ich bin hier“, rief ich zurück. Meine Stimme klang fester, als ich mich fühlte. Ich strich mir die Haare glatt und trat aus den Schatten des verlassenen Raums, zwang meine Beine, sich trotz des köstlichen Schmerzes zwischen ihnen zu bewegen. Bei jeder Berührung des Stoffes an meiner geschwollenen Scham schoss ein frischer Funke erinnerte Lust durch mich hindurch. Malachirs Rillen. Seine Hitze. Die Art, wie er mich Dinge hatte schreien lassen, die keine Ehefrau aussprechen sollte.

Ellis erschien am Fuß der Treppe, eine Laterne in der Hand. Das Licht warf scharfe Schatten auf sein attraktives, aber strenges Gesicht. Seine dunkelgrauen Augen scannten mich langsam, verweilten auf meinem zerzausten Nachthemd und dem leichten Schweißfilm an meinem Schlüsselbein. „Was machst du hier unten? Ich habe dir gesagt, dass der Kapellenbereich nachts nicht sicher ist.“

Ich schluckte schwer und betete, dass das dämmrige Licht die Röte auf meinen Wangen verbarg. „Ich … konnte nicht schlafen. Der Sturm vorhin hat mich wachgehalten, und ich dachte, ein wenig Erkundung würde meinen Kopf freimachen.“ Die Lüge schmeckte bitter, besonders mit Malachirs Sperma, das noch immer warm in meinem Inneren war.

Ellis trat näher. Ein bisschen zu nah. Sein Blick glitt für den Bruchteil einer Sekunde zu meinen Beinen, und ich fragte mich, ob er es riechen konnte … den Dämon an mir. „Du siehst … aufgewühlt aus. Ist etwas passiert?“