Prologue

"Zehra Montenegro, right?" Someone asked, I looked around to see, and there she is, my client. 

"Ms. Elisha Contez, nice to meet you madam." I greet with a half smile

"Cut the 'madam' Ms. Montenegro. By the way, let's sit." She's so beautiful, and kind. She also has the attention that I haven't had. 

She take me to become her architect in her upcoming business. She's one of the successful artist in the Philippines. Karangalan ko talagang maging architect sa ipapatayo niya. 

"Ms. Montenegro? Are you listening?" Napapahiya akong tumango bago tumingin sa tinuturo niya. 

Habang tinuturo niya ang design ng magiging business niya ay isang sigaw ang narinig namin. That voice is so familiar to me, sabay kaming napatingin sa gawi nito. At tama nga ang hinihinala ko. It's Shawn… my ex

Kasama nito si Saskia na malapad ang ngiti at may dalang batang babae. Is that their child? I shouldn't be feel some pain. I'm moved on. Already moved on! 

"Eisha." Bati ni Saskia bago ibabaa ang bata na hawak nito. 

I looked at Shawn who's carrying the kid. He looked confused when our eyes met. Shawn suddenly disappeared at my sight when Saskia blocked it. 

"Hi Zehra, you're still gorgeous." She praised me. She also handed her right arm for hand shake 

I smiled. "You're still gorgeous too,Saskia." 

I felt Elisha and Shawn's gazed at us. I immediately take my hands at her. Baka may germs, ayaw kong mahawa sa kalandian nito ang anak ko. 

"Nagkakilala na ba kayo? You guys look like—" Saskia immediately cutted Elisha off

"Let's eat. Sabay sabay na tayo." Saskia said while smiling widely. She look like she have a plan

"Saskia—" Shawn was ready to rant when Saskia signed him to shut up

"Ms. Montenegro, okay lang ba sayo?" Ms. Cortez asked. 

"It's okay. The more, the merrier." I said with a big smile 

Pagka-upo namin sa upuan ay agad kong kinuha ang small sanitizer ko para hugasan ang kamay ko. Balak ko na sanang ituon ang tingin ko sa menu ng napansin ko ang titig sa akin ni Shawn 

I raised my right eyebrow. "What?" I asked silently

He gently rolled his eyes. "Nothing." 

Pagkatapos naming kumain ay nagpaalam muna si Elisha para mag-banyo. Si Shawn naman ay nagpunta sa counter para bilihan ng cookies ang anak nito. Anak niya ba talaga? 

Now me and Saskia are left, she looked at me sharply and smirked like an idiot. I let out a chuckle before looking at her eyes

"So immature to fight with you, Saskia." I said before drinking my wine elegantly 

"Bakit ka pa dumating? I thought you're died?" She asked irritatedly

I smiled a little. "Don't worry Saskia. Once I die you'll be with me." 

"Fuck you!" She cursed

"To be frank, darling, I don't give a damn." 

Inis akong tumayo at sinadyang masagi ang iniinom niya na wine dahilan para matapon sa kanya

"What the fuck—" Handa na sana niya akong sampalin ng itapon ko sa kanya ulit ang isang baso na dala ng waiter

I look deeply at her eyes before smiling like an idiot. "See you around, Saskia" 

I was ready to open the door when someone held my wrist. I faced him irritatedly

"What!?" Inis na tanong ko

Look who's in front of me. My boyfriend cheated on me years ago. What a jerk! 

"What did you do to her!?" He asked

I felt a dagger stabbed at me. He never cared for me before. Oo nga naman, the first lover always wins. 

"Chill, I didn't hurt her. Don't worry about your girl" I said sarcastically, emphasizing the word 'girl' 

I let out a small smile before walking away from him. Years have passed but he still affects me. 

Napabuntong hininga nalang ako bago pumara ng taxi. I promised to myself na iiwasan kong gumawa ng gulo o kaya ay eskandalo

Now, I am the one who broke it first. Sakto at may huminto na taxi sa harap ko. 

"Greenville Valley, kuya." Wika ko sa taxi driver

I texted my brother who's taking care of my son. Pahapon na at baka hanapin ako ng anak ko. 

zehra.montenegro

Kamusta ang anak ko,

Kuya? Is he fine? 

I chatted, naghintay pa ako ng ilang segundo bago siya tumawag

"[Hello Kuya?]" Tanong ko, agad akong napangiti ng boses ng anak ko ang bumungad sa akin

"[Mama! Pasalubong ko po, ha!]" His cute voice welcomed my ears

"[Of course, wait me there, anak]" Saad ko, natawa nalang ako ng mamatay ang tawag, may napindot na naman ang anak ko

"Kuya d'yan nalang po sa convenience store." Wika ko sa driver

Agad akong pumasok sa isang convenience store para bumili ng pasalubong para sa anak ko. When someone bumped me. Bahagya pang nahulog ang mga hawak ko na pagkain

"Zehra?" I heard his voice again. 

I smiled timidly before facing him. "Shawn."

Napatingin ako sa hawak niya na gatas para sa bata. I think it's for his child, yung bata na nakita ko sa cafe kanina

"May anak ka?" Tanong nito habang nakaturo sa gatas na hawak ko.

I rolled my eyes at him. "Why care, huh?" 

"Just curious." 

His presence bothers me. He keeps following me. But I didn't care. Binilisan ko nalang ang pamimili ko bago pumunta sa counter

"Ma'am, magkano po lahat?" Tanong ko sa babaeng nasa counter 

"1,255 pesos po." Sagot nito

Nang ibigay ko ang credit card ko ay agad din niyang binalik dahil may problema raw. Balak ko rin sanang magbayad ng cash pero kulang ako sa pera

"Matagal pa ba?" Shawn asked beside me

"May problema po kasi yung credit card ni Ma'am." 

"Here, take mine." He said before putting out his credit card

Nakakahiya, I don't know how to say thank you. What should I react? Pa'no ko siya babayaran? Goodness! 

Agad din na binigay ng cashier 'yong mga pinamili ko. Aalis na sana ako pero nakalimutan kong magpasalamat. 

"Hey, salamat nga pala. I'll pay it later." I said, ni hindi ko na hinintay ang sasabihin nito dahil agad din akong umalis. 

"Baby! I'm home!" Sigaw ko pagdating sa bahay namin

"Hey, tulog na ang anak mo." Salubong ni Kuya Ace saakin habang hawak ang kape niya

"Sige kuya, puntahan ko na muna."

Nadatnan ko itong mahimbing at tulog sa kama at yakap yakap ang teddy bear na regalo ko sa kanya. 

"Anak gising na. Mommy is here." Mahimbing na wika ko

"Mommy!" Nagulat ako dahil bigla itong tumayo at di man lang nag-unat

"Here, pasalubong ko." Masayang wika ko bago ibigay ang mga pinamili ko

Habang tumitingin ng mga pasalubong ko sa kanya ay bigla kong naalala si Shawn. His father, should I say that I met his father a while ago? 

"Anak?" Malambing na saad ko

"Yes mommy?" He gently asked while eating some snacks that I bought for him

"I met your Daddy." 

Alam kong nangungulila siya sa ama niya kaya habang bata pa siya ay kailangan ko ng ipakilala ang ama sa sa kanya. Pero, paano? 

"Talaga mommy? What did he say? Did he know me? Is he good or bad?" Sunod sunod na tanong nito

I timidly smile at my son who's looking at me innocently. I don't want to ruin his happiness and his big smile plastered on his face. 

"He's the one who bought that." I said while pointing at the food 

Talaga naman na ang ama niya ang bumili at gumastos sa mga pagkain na nasa harap niya. Ako ang pumili pero ang ama niya ang nagbayad. 

"Talaga mommy? So it means, he likes me?" He asked that make me taken a back

I don't know what to say. Ayaw kong sirain ang kasiyahan ng anak ko. I don't want to ruin his happiness. 

"Anak tulog na tayo, bukas may pupuntahan tayo." Mahinang saad ko at pilit na inilalayo ang tanong nito. 

"Goodnight mommy." Ngiting wika nito

"Good night baby."

Agad akong bumaba at pumunta sa kusina para uminom ng tubig. Muntik ko pang mahulog ang baso ko ng biglang may nagsalita mula sa likuran ko

"May balak ka bang ipakilala si Akiro sa daddy niya?" Tanong ni Kuya Ace mula sa likuran ko

Napa Buntong hininga ako. "Ewan ko kuya, hindi ko pa alam." 

"Paano kapag lumaki na ang bata? Hahanapin niya rin ang ama niya." Anito. 

Ayaw ko talagang lumaki si Akiro na walang kinikilalang ama. Pero, ang ama naman nito ay may ibang pamilya? Paano na kami? 

"Huwag na muna natin 'yan pag-usapan. Maybe next time." Saad ko bago umalis sa kusina para balikan ang anak ko. 

KINABUKASAN ay day off ko kaya may oras ako para igala si Akiro sa Enchanted Kingdom na gustong gusto nito. 

"Sasama ka ba sa amin Tito Ace?" My son asked 

"No baby, may trabaho pa si Tito Ace mo, eh. Maybe next time." My brother answered. 

Agad na binigay ni kuya sa akin ang isang susi ng kotse niya para may gagamitin kami ni Akiro. 

"Ingat kayo, Zehra." Wika nito bago umalis

"Bye Tito!" Paalam ng anak ko. 

Agad kong pinaliguan at binihisan ang anak ko bago ako. May pinasuot ako na bracelet with a little gps tracker, in case na mawala sa paningin ko si Akiro. 

"Mommy saan tayo pupunta?" He asked excitedly 

"Enchanted Kingdom, baby." I answered before putting some important things in my mini handbag 

"Let's go, Akiro." Yaya ko

"Yay! We're going to the Enchanted Kingdom!" Kanta nito habang pababa kami ng hagdan

He's so excited. Minsan kasi ay sa tv niya lang napapanood ito at nag-aaya siya na pumunta pero busy ako palagi sa trabaho ko, same with Kuya Ace

"Fasten your seatbelt, baby." Wika ko mula sa harap

Sa likod ko siya pina-upo para mas safe siya, at pwede siyang matulog kahit akong oras. He can also move freely

2 hours have past at nakarating na kami sa destination namin. I look at my son who's sleeping peacefully at the back

"Baby, Akiro. Where here." I gently said

"Where here?" Tanong nito habang lumilinga linga

"Yup, we're here. Tara na," nakangiting saad ko bago bumaba

Ang una naming pinuntahan ay 'yong Anchors Away. Ayaw ko sanang sumama sa ride pero mapilit ang anak ko

"Sige na, tara na duon." Saad ko bago bumili ng ticket namin

Pagkatapos ng isang ride ay nag-aya ulit ang anak ko ng isa pa. But this time is a ferris-wheel.

"Gusto mo sa ferris-wheel sumakay?" Tanong ko

"Yes mommy!" He excitedly said before pulling me to the ticket store

"Last na 'to ha anak. Kakain pa tayo." Habilin ko, tango lamang ang naging sagot nito

Pagkatapos namin sa ferris-wheel ay kumain na muna kami sa isang café. I look at my son who's eating peacefully 

"Anak, what do you want for dessert?" I asked 

"Donut, mommy." 

I nodded. "Okay, wait me there." 

Agad akong tumayo at pumunta sa counter para mag-order ng dessert para kay Akiro. Babalik na sana ako sa table namin ng biglang bumukas ang pinto ng café at niluwa nito si Shawn 

"Mommy!" Sigaw ni Akiro

Sa lakas ng sigaw ng anak ko ay nagtinginan lahat ng tao saamin pati narin si Shawn na kakapasok lang mula sa pinto

"Baby I said hintayin mo akong dumating sa table natin." Nagmamadaling wika ko 

Babalik na sana kami ni Akiro sa table namin ng bigla siyang tumakbo papalapit kay Shawn at niyakap nito ang binti niya. 

"Akiro!" Pigil ko pero naunahan na ako ng anak ko

"Mommy look it's daddy!" Masayang saad nito saakin

I know baby, I know. Inunahan mo si mommy. I look at Shawn who's looking at my son who's hugging his tight 

"Hey, kiddo!" Bati nito sa anak ko

"Daddy! I know it's you! Nakita kita sa cellphone ni mommy dati!" Anito bago kumalas sa binti ni Shawn 

<3