"Kau kan pria tadi. Kenapa kau menyusulku, Tuan? Apa kau masih ingin meminta ganti rugi? Aku sudah dipecat, aku juga tidak punya uang sepeser pun untuk membayarmu," ucap Chiara terdengar putus asa sambil menghapus air matanya dengan kasar. Ia memalingkan wajahnya ke arah lain saat Lucas terus menatapnya. Tatapan itu begitu dingin, hingga sanggup membekukan siapa saja yang melihatnya. Termasuk Chiara.
Lucas terdiam sebentar sebelum ia berkata datar, "Aku hanya ingin memberikan sebuah tawaran padamu."Lucas melepaskan tangannya dari Chiara, namun ia tak mendapati reaksi apapun dari gadis itu. Ia menghela napas kasar dan mengeluarkan sebuah kertas dari saku di balik jasnya. Lalu, menyerahkannya ke depan Chiara. "Baca ini baik-baik!"Chiara menerima kertas dari Lucas dengan raut wajah bingung. "Apa ini, Tuan?""Baca!"Meski, ia tak paham akan situasi yang sekarang ia hadapi, tapi Chiara tetap melakukan apa yang Lucas suruh. Membaca kertas tersebut dengan seksama."Ini surat kontrak pernikahan? Kenapa kau memberikannya padaku?" Chiara bertanya dengan kening berkerut setelah selesai membaca selembar kertas dari Lucas."Kau tidak bisa membayar ganti rugi atas pakaianku yang telah kau kotori. Sebagai gantinya, aku menawarkan pernikahan kontrak kepadamu," tukas Lucas memasang wajah serius yang mengintimidasi."Kita akan melakukan pernikahan kontrak selama tiga bulan. Setelah itu kau bisa bebas." Lucas bersedekap dengan angkuh. "Dan ini tak gratis. Kau akan mendapatkan uang untuk setiap tawaran yang aku berikan. Aku akan membayarmu satu juta dolar untuk uang muka," sambungnya menjelaskan.Chiara mendengus. Ia bergeleng pelan. "Maaf ya, Tuan. Aku menolak tawaranmu ini. Aku lebih baik mencari pekerjaan untuk membayar ganti rugi padamu daripada menikah kontrak denganmu. Aku akan mencicilnya secara bertahap," balasnya menjejalkan kembali kertas itu ke tangan Lucas.Tentu saja ia menolaknya. Ia tak tahu siapa pria itu, dan tak mengenalnya. Bisa jadi dia mempunyai niat buruk pada Chiara. Chiara juga sudah lelah menghadapi orang kaya yang memanfaatkan keadaan orang lain untuk menindas dan mengambil keuntungan bagi dirinya sendiri. Dasar manusia-manusia kotor!Tangan Lucas terkepal erat. Baru kali ini ia menerima penolakan. Entah dengan koleganya ataupun dengan wanita-wanita sebelumnya, ia selalu berhasil mencapai keinginannya. Tapi, tidak dengan gadis ini. Harga diri Lucas telah dilukai. Dan ia tak akan membiarkan gadis yang telah membuatnya malu atas penolakan ini lepas darinya."Lima ratus ribu dolar. Untuk ganti rugi."Chiara hendak berbalik pergi, tapi ia berhenti dan menatap Lucas tak percaya. "Apa? Lima ratus ribu dolar hanya untuk pakaianmu itu? Semahal itu? Apa kau gila?!""Kenapa kau protes, huh? Kau sendiri yang meminta untuk membayarnya daripada menerima tawaran dariku." Lucas semakin dingin, lebih dingin dari sebelumnya. Tatapannya menajam, dan rahangnya mengeras. Ia sangat benci dengan orang yang membantah ucapannya. Apalagi menaikkan nada bicara di hadapannya.Chiara berkacak pinggang, menatap Lucas dengan menantang. "Baiklah. Aku sanggupi membayar uang lima ratus ribu dolar. Berikan aku kartu namamu agar aku lebih mudah menghubungimu."Dari dalam hati Chiara, ia merasa ragu dan gelisah. Dari mana ia bisa mendapatkan uang sebanyak itu? Bahkan uang seratus ribu dolar saja, ia belum pernah melihat dan memilikinya. Apalagi lima ratus ribu dolar!Meski begitu, Chiara tetap berusaha tenang. Ia mengulurkan sebelah tangan meminta kartu nama pria di depannya.Lucas tanpa berucap sepatah kata pun memberikan kartu namanya. Tapi, sebelum beranjak, ia memberikan sebuah tatapan menusuk pada Chiara. "Pastikan kau membayarnya, dan tidak hanya asal bicara."Chiara mendelik kesal menatap kepergian Lucas. Ingin rasanya ia mengumpat dan mengutuki pria dingin yang angkuh itu. "Dasar Menyebalkan!"Sementara itu, Albert yang sedang berdiri di sisi mobil, melihat semua yang terjadi pada Lucas. Termasuk penolakan yang diterima tuannya itu."Bagaimana, Tuan? Apakah berhasil?" tanyanya begitu Lucas sudah kembali.Lucas melirik Albert tajam. "Kau sudah tahu, tapi masih bertanya?"Albert bergeleng sambil mengangkat kedua bahunya "Aku masih tidak percaya ada yang bisa menolak pesona Tuan Lucas."Lucas tak mau merespon ucapan pengawalnya yang cerewet itu. Hanya akan menguras kesabarannya saja. "Kita pergi sekarang, Albert!""Baik, Tuan." Albert bergegas membukakan pintu mobil untuk Lucas. Setelahnya ia sendiri ikut masuk dan mengemudikan mobil meninggalkan gedung restoran yang telah memberikan pengalaman buruk di siang hari ini.Pandangan Lucas mengarah ke luar jendela, melewati Chiara yang masih berdiri di sana.Aku pastikan kau tidak akan menolak tawaran dariku untuk kedua kalinya. Justru, kaulah yang akan memintanya dariku. Tukas Lucas dalam hati dengan mengulas senyum tipis.-Bersambung-Chiara mendudukkan tubuhnya di kursi ruang tamu dengan lemas. Pagi ini ia berkeliling mencari lowongan pekerjaan, tapi tak ada satu pun yang ia dapatkan. Setelah lelah mencari, akhirnya ia memutuskan untuk pulang dengan tangan hampa."Bagaimana ini?" desahnya berat. Ia tak tahu lagi harus mencari ke mana uang lima ratus ribu dolar. Mencari pekerjaan saja sesulit ini, diterima pun gajinya tak akan bisa membayar uang sebanyak itu.Chiara juga tak memiliki saudara ataupun sahabat yang bisa ia mintai tolong untuk meminjamkan uang padanya. Semuanya telah pergi meninggalkannya sejak usaha ayahnya bangkrut lima belas tahun yang lalu. Dan kematian ayahnya satu tahun setelahnya.Orang kepercayaan keluarga Chiara telah berkhianat dengan membawa semua uang hasil penjualan. Ayah Chiara bingung harus membayar karyawannya dengan apa, hingga ia mencari pinjaman ke banyak orang. Bukannya membaik, keadaan usahanya semakin buruk. Ayah Chiara tenggelam dalam depresi yang berkepanjangan. Sampai suatu keti
Lucas melirik Albert. Kedatangan pria itu telah ia tunggu-tunggu sejak ia mengistirahatkan diri di kantor."Ini, Tuan." Albert menyerahkan sebuah berkas kepada Lucas. "Keluarga Chiara mengalami kecelakaan tunggal lima belas tahun yang lalu. Ayah Chiara bernama Ernest meninggal di tempat, sedang Ibu Chiara mengalami koma," jelasnya.Lucas mengangguk paham. Ia menerima berkas tersebut dan membukanya. Selagi ia membaca, Albert bertanya padanya."Tuan, kenapa Anda memilih gadis itu? Padahal banyak sekali gadis yang lebih cantik dan dari keluarga berada." Albert merapatkan bibirnya setelah mengeluarkan pikiran yang terus mengganggu kepalanya. Biar bagaimana pun ia merasa aneh dengan tuannya yang langsung memilih Chiara, alih-alih gadis lain yang lebih pantas bersanding dengan tuannya itu.Lucas menyandarkan punggungnya di kursi kebesarannya. Ia menarik turun kertas yang ia baca dan perhatiannya kini penuh kepada Albert. "Karena dia mirip dengan Lala."Suara Lucas berubah murung. "Jika Lala
"Chiara, apa kau ada di dalam? Cepat buka pintunya." Patrick mengetuk pintu dengan keras saat tak segera mendengar sahutan dari dalam. Ketukannya semakin keras diiringi teriakannya yang menggelegar."Aku tahu kau ada di dalam kan? Cepat buka!"Chiara berdiri di balik pintu sambil merapalkan doa. Ia tak mau menemui Patrick. Ia sudah terlanjur muak dan kesal hanya untuk melihat wajahnya. Ia mengunci pintunya dan menghiraukan semua teriakan Patrick, bahkan saat pria itu memanggilnya dengan sebutan 'jalang'."Jalang, cepat keluar! Atau aku dobrak pintumu! Cepat buka, sialan!" Kesabaran Patrick sudah habis. Dengan mengerahkan semua kekuatannya ia menendang pintu rumah Chiara. Dalam keadaan mabuk, tenaganya semakin kuat. Hingga dua kali tendangan, pintu tersebut berhasil dibukanya."Patrick, kenapa kau di sini?! Hubungan kita sudah berakhir. Pergi dari rumahku! Jika tidak, aku akan menelepon polisi sekarang juga." Chiara memundurkan langkah, merasa ada yang aneh dari Patrick. Ia dengan cepat
Lucas meremang sambil menggenggam erat ponselnya. Wajahnya mengeras menunjukkan kemarahannya."Ada apa, Tuan Lucas? Apa yang terjadi pada Nona Chiara?" tanya Albert mendekati tuannya.Lucas menatap Albert. "Cepat siapkan mobil! Kita akan pergi ke rumahnya sekarang!""Baik, Tuan," jawab Albert tanpa membantah. Ia berlari mengerjakan perintah Lucas.Napas Lucas memburu. Ia tidak akan membiarkan siapapun merampas incarannya. Jika ia menginginkan sesuatu, maka ia harus mendapatkannya juga. Bagaimana pun caranya. Seperti halnya dengan Chiara. Ia akan mendapatkan gadis itu dan membuatnya tunduk padanya. ***Chiara terus menahan agar Patrick tidak memasukkan miliknya pada milik Chiara. Meski, wajahnya kini penuh memar dan luka karena pukulan serta tamparan Patrick."Berhenti, Patrick! Jangan lakukan itu," ucap Chiara berusaha untuk terus menjauhkan Patrick darinya. Ia tak mau merelakan hal berharganya yang telah ia jaga selama dua puluh dua tahun dirampas oleh pria berengsek itu begitu saja
Chiara masih enggan untuk berbicara setelah kejadian tadi. Ia masih tak menyangka Patrick, mantan kekasihnya tega melecehkannya dan bersikap kasar padanya. Lebih dari itu, Patrick telah membuat luka di hati Chiara terkoyak lebih lebar lagi."Kita akan menunggu sampai Tuan Lucas kembali," tukas Albert seperti tahu kekalutan yang tengah mendera Chiara. Ia sesekali melirik gadis itu lewat cermin yang tertempel di atas dashboard depan mobil.Chiara hanya mengangguk pelan, kemudian menunduk dalam. Sampai suara terbukanya pintu mobil menarik perhatiannya.Kedua mata Chiara menatap sosok Lucas yang kini mendudukkan tubuhnya di bangku depan, tepat di sisi Albert. Dalam sepersekian detik pandangannya terkunci pada pria itu. Dengan bibirnya yang masih terasa perih karena sobek, Chiara memaksa agar bibirnya itu terbuka dan bergerak untuk mengatakan sesuatu."Terima kasih, Tuan Lucas. Kau sudah datang menolongku." Satu kalimat terlontar dari bibir Chiara disusul dengan sebuah senyuman tulus. Ia m
Paginya. Chiara menarik napas dalam dan menghembuskannya kembali dengan pelan. Kegugupan mulai merambatinya. Ia pandangi wajahnya lagi yang terpantul pada cermin di depannya.Chiara berkedip, sedikit tak percaya dengan apa yang sudah ada di hadapannya. Ia kini mengenakan gaun pernikahan yang semalam telah ia coba. Wajahnya yang biasanya terlihat pucat sekarang terlihat lebih segar karena sentuhan make up yang tebal, namun tetap natural. Semua bekas luka dan lebamnya pun tersamarkan."Mempelai wanitanya sangat cantik," puji pelayan berbisik pada temannya, tapi ucapannya itu masih bisa Chiara dengar dari tempatnya duduk.Chiara memaksakan senyumnya. Ia sama sekali tak bahagia. Untuk para mempelai yang lain, saat menjelang acara pernikahan mereka pasti dipenuhi rasa haru akan kebahagiaan. Tapi, sangat berbeda dengan yang Chiara rasakan sekarang. Chiara kini berusaha menutupi kesedihannya sambil berulang kali mengingat semua tulisan yang ada di dalam buku berisi aturan yang harus ia patuh
Chiara menatapi cincin berlian yang tersemat di jari manisnya dengan diiringi napasnya yang terbuang berat. Ia tersenyum nanar sambil berucap pada dirinya sendiri. "Aku harus bisa bertahan. Hanya tiga bulan. Tiga bulan saja."Chiara kemudian bangkit dari tempat tidur untuk mengganti gaunnya dengan pakaian santai. Ia sudah menghapus make upnya dan kini ia berjalan mendekati lemari.Tangan Chiara terulur untuk mengambil satu set pakaian. Dengan perlahan ia mulai melepas gaunnya. Lalu, ia melangkah dengan tubuh setengah telanjang menuju kamar mandi, sementara gaunnya sudah jatuh teronggok di lantai.Saat Chiara mulai menggerakkan kakinya, tiba-tiba ia dikejutkan dengan suara gebrakan pintu kamarnya. Ia membulatkan matanya dan spontan berteriak keras saat melihat seseorang berdiri di ambang pintu."Arghhh!" Chiara berusaha menutupi tubuhnya dengan kedua tangan.Sedang Lucas yang masuk ke kamar Chiara tanpa permisi, hanya menatap dingin gadis itu. Ia bersedekap sambil memutar mata malas. "
Keesokan paginya. Lucas sudah meluncur ke bandara untuk menjemput kedua orang tuanya. Langit kota New York tampak mendung, seakan mendukung perasaan Lucas sekarang yang sedang kesal. Sementara, di tempat lain. Di kamar Chiara. Gadis itu masih tertidur dengan pulas. Selimut masih membungkus tubuhnya dengan nyaman. Chiara bergerak pelan, menggeliat. Ia berguling ke samping saat ia kesulitan melepaskan diri dari selimut. Alhasil, ia terjatuh ke lantai. "Aww... punggungku," erang Chiara kesakitan. Ia berusaha melepaskan selimut dengan cara menendangnya, lalu ia menghela napas begitu berhasil bebas. Ia bangkit duduk dan terdiam sebentar sampai sebuah ketukan di pintu terdengar. "Siapa?" tanya Chiara pada seseorang yang ada di luar kamar. "Ini saya Melly, kepala pelayan, Nona. Saya ingin mengantarkan sarapan untuk Anda." Chiara beranjak untuk membukakan pintu. Ia memundurkan langkah agar wanita paruh baya di depannya bisa lewat. "Bibi tak perlu repot-repot membawanya ke kamarku. Aku b