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LOUIS

« Pas question », ai-je aboyé quand Michel a suggéré de donner le projet à Lumière Architecture.

« Tu n’as pas aimé la proposition ? » a demandé Rémy en s’affaissant dans l’un des canapés du bureau.

« J’ai entendu dire qu’elle était excellente, moi aussi. » Le doigt de Michel parcourt le dossier. « Et d’après ce que je vois ici, c’est exactement ce dont on a besoin. »

« Exactement ce dont on a besoin. » La phrase me ramène à l’instant où Jeanne est entrée dans la salle de conférence.

Dès que je l’ai reconnue, je me suis revu cette nuit-là, dans ma chambre d’hôtel : son corps se tordant sous le mien, ces sons presque surpris de plaisir dès que j’ai commencé à bouger en elle.

Je chasse le souvenir, m’adosse au profond fauteuil de cuir et croise la cheville sur le genou.

« Il y a plusieurs bonnes propositions. »

« Aucune n’est aussi bonne que celle de Lumière Architecture. »

Je me frotte le menton. Il a raison. Mais la présence de Jeanne me retient de choisir.

Dans une ville de la taille de New York, quelles étaient les chances pour que mon coup d’un soir et son équipe se retrouvent à candidater sur notre projet ?

Quand on s’est rencontrés, ils travaillaient déjà sur leur proposition. Ce qui veut dire qu’elle savait probablement exactement qui j’étais.

Tout ça devait être une manœuvre pour se retrouver dans mon lit. Après tout, ce projet ne vaut pas seulement une fortune pour son cabinet. C’est une opportunité capable de lancer la carrière d’une jeune architecte.

Si elle croit vraiment que je privilégierai son équipe parce que je l’ai eue, elle se trompe.

« Louis ! » Michel claque des doigts, et je sursaute.

« Quoi ? » je lui rends le même ton.

« Où t’as la tête ? » demande-t-il en se levant. « Prends cette décision vite. »

« Je déciderai d’ici demain soir. »

Il hoche brièvement la tête et sort du bureau, suivi de Rémy.

J’appuie sur l’interphone.

« Samson, j’ai besoin d’un rapport sur le statut de certification LEED des autres hôtels près de nos sites. L-E-E-D. Leadership in Energy and Environmental Design. Vous trouverez les détails sur le site du France Green Building Council. »

Samson hoche la tête. « Bien sûr, monsieur. Pour quand ? »

« Pour ce soir. »

« C’est possible. Juste pour clarifier : vous voulez des informations sur tous les hôtels autour des futurs développements, ou seulement sur ceux comparables à ce que nous prévoyons de construire ? »

« Concentrons-nous pour l’instant sur ceux qui sont comparables. Pouvez-vous aussi rassembler des données sur leurs autres initiatives durables ? Et inclure les certifications ou distinctions notables. »

« Compris. Je m’y mets tout de suite. »

Je me recule dans mon fauteuil et cherche Lumière Architecture sur mon ordinateur.

Ils ont une excellente réputation, avec des bureaux dans plusieurs pays. Mais ce qui m’intéresse davantage, c’est de comprendre comment quelqu’un comme Jeanne en est arrivée là. Elle a parlé d’un stage chez eux. Comment se retrouve-t-elle déjà dans une équipe chargée d’une proposition de cette ampleur ?

Je trouve sa photo et sa bio en bas de page. Contrairement à la plupart des autres architectes, elle n’a aucun grand projet à son nom. Remporter celui-ci serait énorme pour elle.

Je secoue la tête.

Impossible qu’elle ne m’ait pas cherché délibérément.

Et puis il y a Damien. Son ex, je suppose, puisqu’elle a dit qu’elle travaillait avec lui. Elle avait dit qu’ils n’étaient plus ensemble, mais j’ai vu la façon dont il a touché le bas de son dos en quittant la salle, et la manière dont il s’est penché pour lui murmurer à l’oreille.

Ou bien cela faisait-il partie du mensonge ?

Rien de tout cela ne change rien.

Les émotions n’ont aucune place dans cette décision. Les affaires sont les affaires, et ils semblent être le meilleur choix. Mais je vais rendre parfaitement clair que je ne tolérerai aucune tentative de manipulation.

Et si elle se berce encore de l’illusion que je la réinviterai dans mon lit, elle découvrira très vite à quel point elle se trompe.