Chapitre 2

CHAPITRE 2 

Le silence qui suivit l'impact de la gifle dans le salon privé semblait lourd, presque palpable, chargé de l'électricité statique d'un orage imminent. Lyra sentait son cœur marteler sa cage thoracique comme un oiseau affolé, mais elle refusa de baisser les yeux. Le regard de Killian Vance, fixé sur elle, avait changé. Il n'y avait plus seulement la morgue du magnat intouchable ; il y avait désormais cette lueur d'obsession malsaine, une fascination pure et vénéneuse pour la seule femme qui venait de lui marquer la chair en public.

— Sortez d'ici, murmura-t-il, sa voix basse vibrant d'une menace sourde qui valait tous les cris du monde. Avant que je ne perde le peu de contrôle qu'il me reste.

Sans demander son reste, Lyra tourna les talons, sa robe rouge sang frôlant les boiseries sombres. Elle ouvrit la lourde porte de chêne et s'enfuit à travers les couloirs du quatre-vingtième étage, fuyant la foule, fuyant les regards, fuyant ce monstre aux yeux d'acier. Sa respiration était saccadée, ses mains tremblaient malgré l'armure de glace qu'elle s'efforçait de maintenir. Elle avait gagné le premier duel, mais elle savait, au plus profond de ses entrailles, qu'elle venait d'ouvrir une boîte de Pandore dont elle ne verrait jamais le fond.

De l'autre côté de la porte, resté seul dans le salon, Killian passa lentement la main sur sa joue encore brûlante. Le rouge de la gifle contrastait avec la pâleur de sa peau. Un rire court, rauque et dénué de toute joie s'échappa de ses lèvres. Elle avait du feu dans les veines. Exactement ce qu'il cherchait pour pimenter sa vengeance. Le lendemain matin, l'onde de choc de la soirée n'avait pas tardé à frapper l'agence d'architecture où travaillait Lyra. Assise à son bureau, les yeux cernés par une nuit blanche, elle feuilletait des plans d'urbanisme lorsque la porte de son box s'ouvrit brutalement. Son supérieur, blême et tremblant, tenait une tablette numérique entre ses mains moites.

— Lyra... c’est un désastre, bégaya-t-il. Le groupe Vance vient de résulter tous nos contrats en cours. Et... et ils rachètent notre bail immobilier. On est ruinés. Du jour au lendemain.

Lyra se figea, la feuille de papier lui échappant des mains. Le piège se refermait déjà. Killian n'avait pas attendu vingt-quatre heures pour passer à l'offensive. Ce n'était plus seulement une guerre personnelle ; il venait de détruire sa vie professionnelle d'un simple coup de stylo.

La rage l'emporta sur la panique. Refusant de couler sans se battre, Lyra quitta l'agence en trombe, prit sa voiture et roula à tombeau ouvert vers le quartier d'affaires, direction le siège social de Vance Industries. Personne ne l'arrêta à l'accueil ; le personnel semblait déjà instruit de sa venue, ou peut-être la terreur qu'inspirait le nom de Killian agissait-elle comme un sésame invisible.

Elle traversa l'immense open space du dernier étage, ignorant les secrétaires qui tentaient de lui barrer la route, et poussa violemment les doubles portes vitrées du bureau de Killian Vance.

L'homme était assis derrière un bureau en verre massif, dominant la skyline de la ville baignée par la lumière crue de l'après-midi. Il signait des documents avec une lenteur agaçante, comme s'il l'attendait. Lorsqu'elle fit irruption, il releva lentement la tête, un sourire narquois et glacial étirant le coin de ses lèvres.

— Miss Sterling. Je vois que les mauvaises nouvelles voyagent vite, dit-il d'une voix de velours, croisant ses mains sur le bois.

Lyra s'avança à grands pas, claqua ses paumes sur le bureau et se pencha vers lui, les yeux flamboyants de haine.

— Vous êtes un monstre sans foi ni loi ! lacha-t-elle, la voix tremblante de colère. Détruire mon agence, licencier des innocents juste pour atteindre ma famille... C'est abject ! Vous n'avez aucune limite !

Killian se leva lentement, sa haute silhouette imposante éclipsant la lumière du jour. Il contourna le bureau, réduisant la distance entre eux à pas lents, prédateur confiant dans son territoire.

— La vie n'a pas de limites, Lyra, elle n'a que des règles que vous avez choisies d'enfreindre hier soir, répondit-il en s'arrêtant à quelques centimètres d'elle, l'enveloppant de son parfum boisé. Votre père a détruit ma famille par le vol et le mensonge. Je détruis la vôtre par la loi et le pouvoir. C'est un juste retour des choses.

— Alors affrontez-moi directement au lieu de vous cacher derrière vos millions et vos lois corrompues ! cria-t-elle, à bout de nerfs.

Killian tendit la main, effleurant du bout des doigts la mèche de cheveux rebelle qui s'était échappée du chignon de Lyra. Un frisson violent parcourut l'échine de la jeune femme, un mélange de répulsion et d'une attraction terrifiante qu'elle détestait ressentir.

— Je vous offre une alternative, murmura-t-il, son regard d'acier se plantant profondément dans le sien. Oubliez Whispering Pines. Signez l'abandon de vos parts. Et en échange, je rétablis les contrats de votre agence dès aujourd'hui.

Lyra le fixa, sidérée par le cynisme de la proposition. C'était un chantage pur et simple. Un ultimatum taillé sur mesure pour briser sa fierté.

— Jamais, cracha-t-elle en reculant d'un pas pour briser son emprise. Je préfère mourir que de vous donner ce que vous voulez. 

Le sourire de Killian s'élargit, sombre et fasciné.

— Dans ce cas, mon petit chaton, préparez-vous à perdre tout le reste, car je ne lâcherai rien..

A SUIVRE