Chapitre 2

« Madame Delmas, voici l'ébauche de la convention de divorce. »

Paul Girard a posé le dossier sur la petite table près du lit d'hôpital. Son front s'est aussitôt plissé.

Avant de venir, il connaissait déjà toute l'histoire. Il s'était préparé. Mais il ne s'attendait pas à voir Aurore dans un état pareil.

Paul suivait la famille Delmas depuis l'enfance. À l'époque où Jean Delmas, le père d'Aurore, était encore en vie, il travaillait déjà pour le Groupe Delmas. Aujourd'hui, les deux groupes avaient fusionné. Même avec toute la bonne volonté du monde, il n'avait plus réellement les moyens d'intervenir.

« Mais je dois vous le dire clairement. Si vous insistez pour divorcer, il faudra vous préparer au pire. »

Le geste d'Aurore s'est arrêté net au milieu de la lecture.

« Au pire, de quoi parlez-vous ? »

« Après l'entrée de capitaux du Groupe Delmas, les activités ont été progressivement intégrées au Groupe Vasseur. Ces dernières années, Monsieur Vasseur a discrètement racheté les actions éparses. Aujourd'hui, que ce soit les parts ou les activités, le Groupe Delmas est déjà totalement absorbé. Avec votre position actuelle, vous ne pouvez pas lutter contre lui. »

Paul a baissé la voix.

« Si l'affaire va jusqu'au tribunal, vous risquez... de repartir sans rien. Je vous conseille d'y réfléchir sérieusement. »

Les doigts d'Aurore se sont crispés d'un coup. Le papier s'est froissé sous sa poigne.

L'ambition et la puissance de Romain, elle les connaissait depuis le début. Mais elle n'avait jamais imaginé que leur histoire finirait ainsi, dans un affrontement aussi brutal.

« Je refuse de croire qu'il puisse tout contrôler », a-t-elle lâché entre ses dents. « Même s'il ne me reste qu'un souffle, je récupérerai ce qui m'appartient. »

Paul a soupiré doucement.

« D'accord. L'essentiel, c'est que vous sachiez ce que vous faites. »

Ses paroles ont porté un coup sévère.

Aurore est restée assise sur le lit, immobile, le regard vide.

Le téléphone a vibré. Le livreur appelait. Elle s'est levée, s'est appuyée contre le mur et a avancé lentement jusqu'à l'entrée de l'hôpital.

Sous la lumière crue du soleil, une Maybach était stationnée un peu plus loin.

Romain se tenait près de la voiture. Il a ouvert la portière pour Léna, puis a posé une main attentive dans le bas de son dos, avec une douceur presque excessive.

Léna est montée en souriant, un sourire éclatant, trop éclatant, qui rendait Aurore encore plus pâle.

Aurore a suivi la voiture des yeux jusqu'à ce qu'elle disparaisse, puis elle s'est retournée et est rentrée dans sa chambre.

Elle s'est assise pour manger. Un simple bol de bouillon léger, déjà tiède.

C'était fade. Difficile à avaler.

Les larmes sont tombées dans le récipient en plastique. Elle a bu le liquide mêlé à l'amertume, gorge serrée, le goût amer lui brûlant la bouche.

Elle n'en avait avalé que quelques gorgées quand le téléphone s'est mis à vibrer frénétiquement.

L'appel de Camille s'est affiché à l'écran.

« Aurore, t'es passée où ? Samedi prochain, c'est l'anniversaire de grand-père. La réception aura lieu au domaine Delmas. Bouge-toi et reviens préparer tout ça. »

« Je ne peux pas venir. Trouve quelqu'un d'autre. »

« Quelqu'un d'autre ? T'es la femme de Romain. Même avec les jambes cassées, tu devras ramper jusqu'ici. »

À ce stade-là, Camille croyait encore pouvoir lui donner des ordres ?

Avant, Aurore la choyait, la laissait tout passer, répondait à la moindre de ses exigences. Pas par gentillesse. Mais parce qu'elle aimait Romain et acceptait de tout endurer pour la famille Vasseur.

Aujourd'hui, elle ne ferait plus jamais ça.

« Si tu ne reviens pas aujourd'hui pour préparer la réception, j'en parle à maman. On verra comment elle va te remettre à ta place. »

« J'ai déjà renoncé à Romain, tu crois vraiment que j'ai peur de ta mère, cette ancienne maîtresse ? »

« Tu dépasses les bornes ! »

Camille a hurlé aussitôt.

Le passé d'Hélène, ancienne maîtresse devenue épouse, restait un tabou absolu chez les Vasseur.

La phrase d'Aurore avait allumé la mèche. À l'autre bout du fil, Camille a explosé.

Les insultes se sont mises à fuser sans retenue. Aurore a coupé l'appel, sans hésiter. Puis, d'un geste sec, elle l'a bloquée.

Camille, folle de rage, a jeté son téléphone contre le mur.

Très bien, Aurore Delmas. T'as pris confiance, maintenant ? Tu crois vraiment que je n'ai aucun moyen contre toi ?

Elle a aussitôt appelé Romain.

« Romain, maman m'a demandé d'appeler Aurore pour qu'elle revienne aider à préparer l'anniversaire de grand-père. Non seulement elle refuse, mais en plus elle traite maman de maîtresse et nous insulte tous les deux. »

« Pourquoi tu vas encore la provoquer ? »

La voix de Romain était glaciale.

« Et puis, même si tu ne l'aimes pas, t'as oublié les règles de la famille ? C'est ta belle-sœur. Tu lui dois le respect. »

À l'autre bout du fil, Camille s'est aussitôt tassée.

« Mais, tu prends sa défense maintenant ? Je suis ta sœur, non ? »

« Ça suffit. Pour la réception, laisse maman s'en charger. »

Il a raccroché sans attendre de réponse.

De toute façon, quels que soient leurs efforts, leur grand-père, Georges Vasseur, ne leur avait jamais accordé la moindre bienveillance.

À côté du bureau, Thomas, son assistant, hésitait depuis un moment avant d'oser parler.

« Monsieur Vasseur, l'autre jour, devant l'hôpital, il m'a semblé voir... Madame Delmas courir après votre voiture. Ensuite, il y a eu un accident. Vous pensez qu'elle pourrait réellement aller mal ? »

« Courir après ma voiture ? »

Romain a laissé échapper un ricanement. Le stylo a claqué lourdement sur le bureau.

« Aurore tient trop à sa vie pour faire ce genre de chose. Elle cherche juste à me forcer la main. »

Il a balayé l'air d'un geste impatient.

« Laisse tomber. Qu'elle fasse son numéro. Quand elle en aura assez, elle reviendra toute seule. »

Thomas n'en était pas si sûr.

Certes, il méprisait l'acharnement d'Aurore. Avant, à chaque apparition, elle collait Romain comme une ombre, presque étouffante.

Mais depuis hier...

C'était beaucoup trop calme.

En temps normal, elle aurait déjà mis toute la famille sens dessus dessous.

Une fois, lors d'un anniversaire de mariage, Romain était en déplacement. Son vol avait été retardé. À peine descendu, il était rentré directement chez lui.

En ouvrant la porte, il avait trouvé le salon dans un état de chaos total.

Aurore avait fait une crise. Dans un accès de colère, elle avait tout saccagé.

Cette fois-ci, au contraire, tout était trop calme. Connaissant son caractère, elle n'allait certainement pas en rester là.

Thomas voulait lui rappeler cet épisode. Mais en voyant l'expression sombre de Romain, il a ravalé ses mots.

Ce soir-là, vers vingt-deux heures, dans un salon privé d'un club très fermé, Romain buvait face à Sébastien Beaumont.

« On dit que Léna est enceinte ? »

Sébastien faisait lentement tourner son verre, un sourire en coin.

« Pas mal, tu n'as pas traîné. »

Romain lui a lancé un regard sombre.

Sébastien riait doucement.

« Alors ? Tu comptes divorcer quand d'Aurore ? »

Romain a avalé une gorgée de whisky. Sa pomme d'Adam a roulé. Il n'a rien dit.

« Réfléchis bien », a repris Sébastien en se penchant vers lui. « Sophie Lefèvre rentre le mois prochain. À l'époque, les bases du Groupe Vasseur, c'est sa mère et ton père qui les avaient posées ensemble. Si elle revient, ce n'est clairement pas pour rien. Elle vise l'héritage. »

Il a tapoté la poitrine de Romain.

« Aujourd'hui, le Groupe Delmas est devenu une filiale. Aurore n'a plus aucune valeur stratégique. Mais Léna porte le premier enfant de la nouvelle génération. Du côté de ton grand-père, l'avantage penchera forcément pour toi. À ce moment-là, divorcer et officialiser Léna, c'est tout bénéfice. »

Les doigts de Romain glissaient lentement le long du verre. Dans son regard, tout était trouble.

Le téléphone de Sébastien s'est mis à vibrer. En voyant le nom s'afficher, son expression a aussitôt changé.

« Chérie, j'arrive. »

Il a attrapé sa veste et est parti précipitamment.

Romain est resté seul, à boire en silence.

Au milieu de la nuit, le chauffeur l'a ramené à la maison.

Il a poussé la porte. Le salon était plongé dans le noir, aucune lumière n'avait été laissée allumée comme d'habitude.

Romain a avancé en titubant jusqu'au canapé et s'y est laissé tomber. Il s'est pincé l'arête du nez.

« Aurore... apporte-moi un verre d'eau... »

Il n'y a eu aucune réponse.

Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il a réalisé qu'Aurore n'était pas rentrée.

Il a sorti son téléphone. Son doigt est resté suspendu au-dessus de son numéro, puis il l'a frappé violemment contre le canapé.

« Aurore, je vais voir jusqu'où tu comptes aller. »

Le lendemain matin, Romain est arrivé au bureau sans son allure habituelle. Sa chemise était froissée, son visage tiré.

« Qu'est-ce qu'il a aujourd'hui ? Il est toujours impeccable d'habitude... »

« Dispute avec sa femme ? Elle l'aurait envoyé dormir sur le canapé ? »

Les employées avaient déjà vu Aurore auparavant. Son caractère affirmé les avait marquées.

« Vous n'avez vraiment rien à faire ? »

Léna est passée devant elles d'un pas rapide, une main posée sur son ventre arrondi. Sa voix était aiguë, chargée d'une supériorité assumée.

« Tous vos dossiers sont terminés ? Vous n'avez plus besoin de votre prime ce mois-ci ? Retournez travailler. Tout de suite. »