Dreizehn

HOPE

Ich ordnete meine neuen Sachen sorgfältig zu kleinen Stapeln. Ich hatte sie erst vor kurzem bei dem Einkauf mit Tyler gekauft. Während ich noch beschäftigt war, saß er geduldig im Wohnzimmer und wartete darauf, dass ich fertig wurde, bevor wir zu seinen Eltern aufbrechen würden.

Ich wusste selbst nicht genau, warum er mich gebeten hatte, ihn auf dieser Fahrt zu begleiten, doch ich hatte keinen Grund, abzulehnen. Er hatte bereits so viel für mich getan. Mein Plan bedeutete mir alles—und er hatte zugestimmt, mir zu helfen, selbst wenn es Opfer erforderte.

Er hatte gesagt, es würde spät werden, sehr spät sogar, und dass ich das Packen nicht aufschieben sollte. Außerdem hatte ich in letzter Zeit ohnehin zu viel Zeit verstreichen lassen. Ich musste wieder trainieren, mich vorbereiten—es war gut möglich, dass ich morgen keine Zeit dafür haben würde.

Langsam räumte ich weiter ein, bis mein Blick plötzlich an meiner Schulter hängen blieb.

Die Narbe.

Breit und unübersehbar, zog sie sich von meinem unteren Rücken bis nach oben. Eine Erinnerung, eingebrannt von einem Mann, der alles zerstört hatte, was einmal gut gewesen war.

Die meiste Zeit blieb sie verborgen, versteckt unter meiner Kleidung. Damals hatte ich geglaubt, sie würde verschwinden, mit der Zeit verblassen, bis nichts mehr übrig wäre.

Ich hatte mich geirrt.

Und anders als Tyler wollte ich sie nicht überdecken, nicht verstecken. Ich erinnerte mich noch genau an den Schmerz—brennend, schneidend—doch er gab mir bis heute Kraft. Er erinnerte mich daran, wann ich begonnen hatte, mich zu wehren.

Trotzdem lief mir ein Schauer über den Rücken, und ich wandte den Blick ab.

Manche Erinnerungen wurden nie leichter.

Ich räumte die letzten Sachen weg, verließ mein Zimmer und blieb kurz stehen.

Tyler saß auf meiner Couch.

Mit meinem Buch in der Hand.

Und schrieb hinein.

„Was machst du da?“, fragte ich.

„Du bist zurück“, sagte er nur und legte das Buch zur Seite.

Ich verschränkte die Arme. „Was machst du da?“

Er lächelte leicht, fast entschuldigend. „Nur ein paar Ideen. Dinge, über die wir nachdenken könnten.“

Normalerweise hätte er versucht, mich davon abzubringen. Mir gesagt, ich solle die Rache vergessen. Doch seit dem Abend bei meinen Eltern hatte sich etwas verändert—vielleicht hatte er verstanden, warum ich das alles tat.

Oder vielleicht wollte er einfach, dass mein Stiefvater zur Rechenschaft gezogen wurde.

Ich sagte nichts weiter und ging mit ihm nach draußen.

„Die Fahrt wird etwas länger“, meinte er, während wir zum Auto gingen. „Wir müssen vielleicht unterwegs etwas essen.“

Ich nickte nur.

Nach einer Weile fragte er: „Wann bist du eigentlich von dort weggezogen?“

Ich wusste sofort, was er meinte.

„Vor sechs Jahren“, antwortete ich ruhig.

Mit zwölf hatte ich das Haus verlassen. Ich hatte Geld aus dem Schrank meines Stiefvaters genommen—so wenig, dass er es vermutlich nie bemerkt hatte. Ich hatte mir geschworen, nie zurückzukehren.

Die ersten Tage war ich allein gewesen.

Verloren.

Hungrig.

Ich hatte die Schule geschwänzt, war durch die Straßen gezogen, ohne Ziel. Eine Zeit, über die ich nicht sprechen wollte.

Am dritten Tag sah ich mein eigenes Gesicht auf Vermisstenplakaten.

Am fünfzehnten wurde ich gefunden.

Kurz darauf zogen wir um.

In dieses Anwesen.

Ein Ort, der nichts mit dem zu tun hatte, was ich zurückgelassen hatte.

„Du hast auch vor sechs Jahren angefangen zu kämpfen… und aufgehört zu sprechen“, stellte Tyler fest.

Ich nickte.

„Und vor zehn Jahren habe ich beschlossen, dass er dafür bezahlen wird“, sagte ich leise.

Ich erinnerte mich an jede einzelne Sekunde. An die Wut. Den Hass. Die Bilder in meinem Kopf—blutig, verzerrt, unmenschlich. Ich hatte sie sterben sehen wollen. Hatte mir gewünscht, dass sie den gleichen Schmerz spüren.

Dann… nichts mehr.

Leere.

Ich hatte nichts mehr gefühlt. Nicht einmal Trauer.

Nur Dunkelheit.

„Du wirst das schaffen“, sagte Tyler ruhig. „Ich helfe dir.“

Ich schnaubte leise.

„Du weißt nicht, was ich will“, erwiderte ich. „Es reicht mir nicht, wenn er im Gefängnis sitzt.“

Er schwieg.

Dann spürte ich seine Hand an meiner.

Ein kurzer, elektrischer Moment.

„Ich weiß“, murmelte er.

Ich hob eine Augenbraue. „Wirst du mir trotzdem helfen?“

„Ja“, sagte er. „Ich mache bei allem mit—nur nicht bei dem Teil, wo du ihn quälst.“

Ein kleines Lächeln stahl sich auf meine Lippen.

Er war der erste Mensch, der geblieben war.

Der nicht vorgab, sich zu kümmern.

Wir redeten weiter, belangloses Zeug, und doch… war es angenehm. Er fragte mich nach Dingen aus meiner Vergangenheit, und ich erzählte ihm Bruchstücke—Erinnerungen aus einer Zeit, in der ich noch glücklich gewesen war.

Irgendwann erreichten wir eine ruhige Straße. Auf der linken Seite erstreckte sich eine große Grünfläche, durchzogen von Bäumen und Blumen. In der Ferne spielten Kinder.

Ich sah, wie eines das andere anstieß, nur um als Erster die Rutsche hinunterzukommen.

„Ich dachte, wir wollten essen gehen?“, fragte ich.

„Da vorne ist ein kleines Restaurant“, antwortete er.

Doch ich hielt ihn zurück.

„Hast du Hunger?“

„Nicht wirklich—“

„Dann lass uns kurz hierbleiben.“

Ich deutete auf die Bänke am Rand des Spielplatzes und ging bereits los, ohne auf eine Antwort zu warten.

Etwas an diesen Kindern… ließ mich für einen Moment vergessen.

Sie waren unbeschwert. Frei. Noch nicht zerstört.

Ich setzte mich und ließ den Blick über die Szene schweifen. Der Duft von Gras und Blumen lag in der Luft, und eine sanfte Brise strich über meine Haut.

„Angel“, sagte Tyler leise.

Ich antwortete mit einem leisen Laut.

Früher hätte mich dieser Spitzname verletzt—zu sehr erinnerte er mich an meinen Vater. Doch inzwischen hatte ich mich daran gewöhnt.

„Du bist schön.“

Ich lachte leise, überrascht. Ein leichtes Erröten breitete sich auf meinen Wangen aus.

„Was?“

„Ich meine es ernst“, sagte er. „Du bist… interessant. Wenn man dich kennenlernt.“

Ich lehnte mich zurück. „Du bist auch interessant.“

Er grinste.

„Du magst Kinder, oder?“

Ich zuckte mit den Schultern. „Sie wirken… so leicht. So glücklich.“

„Das kannst du auch sein“, murmelte er.

Ich warf ihm einen skeptischen Blick zu.

Nach einer Weile stand ich auf. „Komm. Lass uns essen gehen.“

Wir gingen zum Restaurant, und während wir aßen, erzählte er mir mehr von seiner Familie. Von seiner Mutter. Seiner Schwester. Seinem Vater.

Ich erinnerte mich, ihnen bereits begegnet zu sein.

Doch sie hatten mich nicht wirklich gesehen.

Niemand tat das.

Ich sprach nicht.

Und das würde sich auch nicht ändern.

Der Himmel war noch hell, als wir das Restaurant verließen. Tyler wirkte entspannt, ohne Eile.

„Ich bleibe heute Nacht bei meinen Eltern“, sagte er, als wir zurück zur Bank gingen.

Ich sah ihn überrascht an.

„Würdest du… mitkommen? Oder soll ich dich vorher nach Hause bringen?“

Ich zögerte.

Doch schließlich nickte ich.

Es wäre falsch gewesen, ihn die ganze Strecke allein zurückfahren zu lassen.

Ich lehnte mich zurück und sah in den Himmel, wo die Sonne langsam unterging und alles in warmes Orange tauchte.

Tyler saß neben mir.

Und für einen kurzen Moment fühlte sich alles… perfekt an.