Das Mädchen mit dem Kaffee

Drei Wochen vorbei, und diese aufgezwungene Trainingsscheiße fühlte sich immer noch wie eine Strafe an.

Jeden Morgen um fünf schleppten Mason und ich uns halbbesoffen vor Schlaf und gereizt aufs Eis. Er verbesserte sich – langsam –, aber er lief immer noch wie ein Hockeyspieler, der versucht, eine Naturkatastrophe zu überleben.

Zu steif, zu grob und einfach mit zu viel Gewalt, wo eigentlich Kontrolle sein sollte. Und irgendwie schaffte er es trotzdem, die gesamte Eisfläche für sich zu beanspruchen.

Ich hasste es, dass mir inzwischen Dinge an ihm auffielen. Das Geräusch seiner Kufen, die sich zu hart in das Eis schnitten; die Art, wie er die Schultern rollte, wenn er frustriert war.

und der dämliche, saubere Geruch seines Parfums, der in der Luft hing, nachdem er an mir vorbeigefahren war.

Es war nervig, und mehr nicht.

An diesem Morgen fühlte sich jedoch etwas anders an.

Mason tauchte mal wieder zu spät auf, er drängte sich erst gegen halb sechs durch die Türen der Eishalle. Seine Haare waren feucht, als hätte er sich in aller Eile geduscht, und die Schatten unter seinen Augen waren so dunkel, dass sie wie Blutergüsse wirkten.

Er sagte nichts, als er seine Tasche auf die Bank knallte.

Ich sagte auch nichts.

Das war für uns normal geworden. Wir redeten auf dem Eis und nirgendwo sonst.

Er setzte sich hin, um seine Schlittschuhe zu schnüren, den Kiefer steif zusammengepresst.

„Hast du vor, heute tatsächlich zu trainieren“, fragte ich, „oder willst du einfach nur eine Stunde lang deine Schlittschuhe anstarren?“

„Kommt drauf an“, murmelte er. „Hast du vor, mich wieder die ganze Zeit anzubrüllen?“

„Ich brülle nur, wenn du abkackst.“

Er schnaubte leise auf, und aus irgendeinem Grund rührte dieses winzige Geräusch an etwas Warmem in meiner Brust.

Ich ignorierte es sofort. Und wir traten aufs Eis.

Das Training begann holprig. Mason legte sich bei einem Rückwärtsübergang fast aufs Maul und packte instinktiv nach meinem Ärmel, um sich abzufangen.

Meine Hand schoss an seine Taille, noch bevor ich es verhindern konnte. Fest und warm. Für eine halbe Sekunde erstarrten wir. Dann ließ ich ihn zu schnell los.

„Geh mehr in die Knie“, sagte ich scharf und fuhr weg, bevor er mich richtig ansehen konnte. „Du bist zu starr.“

„Vielleicht, weil Eiskunstlauf geisteskrank ist.“

„Es ist Balance“, schoss ich zurück. „Kein Football.“

„Hockey.“

„Dasselbe in Grün.“

Er murmelte etwas in seinen Bart, das wie Arschloch klang. Ein paar Minuten später verpasste er eine weitere Drehung und krachte fast in die Absperrung.

Diesmal fing er sich ab, bevor ich helfen konnte.

„Jesus“, zischte er, schwer atmend.

„Du kämpfst gegen das Eis“, sagte ich.

„Ich versuche, mir nicht den Hals zu brechen.“

Ich rollte mit den Augen, fuhr näher heran und packte sein Handgelenk.

„Hier.“

Seine Muskeln spannten sich unter meiner Hand automatisch an, aber das ignorierte ich.

„Hör auf, es zu erzwingen“, sagte ich diesmal leiser. „Spür, wo dein Gewicht liegt.“

Mason sah mich an, für eine Sekunde abgelenkt.

Dann glitt sein Blick kurz hinab zu meiner Hand, die immer noch um sein Handgelenk geschlossen war.

Etwas Seltsames flackerte über sein Gesicht, bevor er wegsah.

„Okay“, sagte er leise.

Ich trat schnell einen Schritt zurück. „Versuch’s noch mal.“

Diesmal stand er die Drehung sauberer. Nicht perfekt, aber besser.

Sofort danach breitete sich ein langsames Grinsen auf seinem Gesicht aus – arrogant, dämlich und ungerechtfertigt attraktiv.

„Na also“, sagte er. „Ich bin quasi schon ein Profi.“

„Du bist fast zweimal gestorben.“

„Nur zweimal?“

Bevor ich antworten konnte, öffneten sich die Türen der Halle.

Ein Mädchen trat herein, sie hielt zwei Kaffeebecher in der Hand, kalte Luft strömte hinter ihr herein.

Lila Harper.

Sie entdeckte mich sofort und lächelte nervös, während sie näher kam.

„Hey“, sagte sie. „Tut mir leid, wenn ich störe.“

„Tust du“, sagte Mason leise vor sich hin.

Lila ignorierte ihn meisterhaft.

„Ich habe dein Auto draußen gesehen“, sagte sie zu mir und hielt mir einen der Kaffees hin. „Und ich habe mich daran erinnert, dass du letztes Jahr bei den Regionals schwarzen Kaffee bestellt hast.“

Ich blinzelte. „Du erinnerst dich daran?“

Sie zuckte mit den Schultern und sah plötzlich verlegen aus. „Du bist halt irgendwie aufgefallen.“

Das überrumpelte mich mehr als der Kaffee selbst. Normalerweise erinnerte sich niemand so an Dinge über mich.

Ich nahm den Becher vorsichtig entgegen. „Danke.“

„Gern geschehen.“ Danach lächelte sie ein bisschen gelöster. „Deine Kür letzte Saison war übrigens der Wahnsinn. Die mit dem blauen Kostüm?“

Ich stöhnte sofort auf. „Oh mein Gott, bloß nicht die.“

Sie lachte. Hinter mir war Mason seltsam ruhig geworden.

„Die Choreografie war gut“, verteidigte sie mich. „Du sahst die ganze Zeit so furchterregend ruhig aus.“

„Innerlich bin ich gestorben.“

„Hat man nicht gemerkt.“

Aus irgendeinem Grund sorgte ihr Lachen dafür, dass sich die Halle wärmer, normaler und unbeschwerter anfühlte.

Ich verstand sofort, warum die Leute Lila mochten.

Sie blickte höflich zu Mason rüber. „Hey, Reid.“

„Hey.“

Kurz. Flach.

Lila blickte zwischen uns hin und her, wahrscheinlich spürte sie die seltsame Energie, die die Halle erfüllte.

„Na ja“, sagte sie unbehaglich, „ich sollte euch wohl wieder eurem wütenden kleinen Sonnenaufgangs-Training überlassen.“

„Die beste Entscheidung, die du den ganzen Morgen getroffen hast“, murmelte Mason.

Ich warf ihm einen Blick zu.

Lila lachte erneut, bevor sie sich in Richtung der Türen zurückzog. „Wie auch immer… vielleicht könnten wir mal zusammen Mittagessen gehen?“

Die Einladung stand einfach so im Raum. Nicht aufdringlich, aber hoffnungsvoll. Bevor ich antworten konnte, bretterte Mason so hart an uns vorbei zur anderen Seite der Eisfläche, dass das Eis hinter ihm aufspritzte.

Lila blinzelte. „Habe ich gerade einen Tatort unterbrochen?“

Ich schnaubte trotz allem auf. „Sowas in der Art.“

Sie lächelte noch einmal, bevor sie ging.

In der Sekunde, in der die Türen hinter ihr zufielen, legte sich wieder Schweigen über die Halle.

Mason lief weiter im hohen Tempo, scharfe Kurven und viel zu aggressiv. Ich beobachtete ihn einen Moment, bevor ich ihm nachfuhr.

„Du legst dich gleich hin, wenn du dich weiter so reinlegst.“

„Mir geht’s gut.“

„Es ist offensichtlich, dass dem nicht so ist.“

Er stoppte abrupt in der Nähe der Bande, sein Atem ging jetzt noch schwerer.

Für einen Moment sprach keiner von uns.

Dann schließlich: „Sie scheint nett zu sein.“

Ich blinzelte leicht über den leisen Tonfall in seiner Stimme.

„Ja“, sagte ich vorsichtig. „Ist sie.“

Mason nickte einmal. Dann sah er weg.

„Du solltest mit ihr ausgehen.“

Die Worte landeten merkwürdig in meiner Brust.

„Was?“

Er zuckte mit den Schultern, ohne mich anzusehen. „Warum nicht?“

„Dein Ernst gerade?“

„Sie steht auf dich.“ Sein Kiefer zuckte einmal, bevor er hinzufügte: „Du hättest wahrscheinlich Spaß.“

Irgendwas an der Art, wie er es sagte, ging mir sofort auf die Nerven. Als würde er versuchen, lässig zu klingen, und genau daran scheitern.

„Schon gut“, sagte ich flach.

Mason lachte trocken auf. „Was, zu gut für Cheerleader?“

„Ich bin zu beschäftigt damit, dein lausiges Schlittschuhlaufen zu flicken.“

Das entlockte ihm schließlich ein echtes Grinsen. Klein und flüchtig.

Fast sofort wieder weg. Danach machten wir mit dem Training weiter, aber irgendetwas hatte sich verändert.

Mason hörte auf, sich so viel zu beschweren. Er hielt nach jeder Korrektur das Maul.

Wenn ich seine Schultern korrigierte oder seine Arme neu positionierte, ließ er mich einfach machen. And ab und zu erwischte ich ihn dabei, wie er mich anstarrte, bevor er als Erster wegsah.

Am Ende des Trainings waren wir beide erschöpft. Wir verließen gerade das Eis, als sich die Hallentüren erneut öffneten.

Ein Typ in unserem Alter kam herein, er trug seine Schlittschuhe über einer Schulter.

Groß. Hellbraunes Haar. Eine ungezwungene Selbstsicherheit. Die Sorte, die natürlich wirkte und nicht aufgesetzt.

„Morgen“, rief er. „Der Coach meinte, das frühe Eis ist vor halb sieben frei.“

Sein Blick landete zuerst auf mir, wanderte zu Mason und dann wieder zurück zu mir.

„Ich bin Kai“, sagte er. „Neuer Transfer-Schüler.“

„Ezra.“

„Mason.“

Kai lächelte entspannt. „Schön, euch beide kennenzulernen.“

Er hatte etwas Lockeres an sich, wodurch sich die Halle sofort weniger angespannt anfühlte.

„Ich habe übrigens schon von dir gehört“, sagte er zu mir, während er seine Tasche auf die Bank fallen ließ.

„Jetzt schon so ein schlechter Ruf?“

„Nö.“ Er grinste leicht. „Man sagt bloß, dass du auf dem Eis furchteinflößend bist.“

„Nur, wenn Leute mich nerven.“

„Gut zu wissen.“

Hinter mir gab Mason ein leises Geräusch von sich, das fast nach Genervtheit klang.

Kai bemerkte es entweder nicht oder tat so, als ob.

„Wenn du irgendwann mal zusammen trainieren willst“, sagte Kai, während er seine Schlittschuhe schnürte, „ich bin immer auf der Suche nach Leuten, die mich fordern.“

Ich nickte einmal. „Vielleicht.“

Mason schnappte sich sofort danach seine Tasche.

„Bis morgen“, mutmachte er.

Ich zog leicht die Stirn kraus. „Gehst du schon?“

„Habe Training.“

Seine Antwort kam zu schnell, und noch bevor ich irgendetwas anderes sagen konnte, drängte er sich durch die Türen und war verschwunden.

Kai sah ihm nach, bevor er mich wieder ansah.

„Ist der immer so drauf?“

Ich starrte eine Sekunde länger als nötig auf die geschlossenen Hallentüren.

„Ziemlich genau so.“

Aber selbst als ich die Halle zwanzig Minuten später verließ, fühlte sich meine Brust immer noch seltsam eng an.

Und ich hasste es, dass ein Teil von mir ganz genau wusste, warum.