Rendy melangkah ke dalam Formasi Kutub Es Kelima, dan seketika hawa dingin yang brutal menerpa kulitnya seperti ribuan jarum tajam menembus daging. Napasnya berubah menjadi kabut tebal yang bergelayut di udara, membentuk awan putih setiap kali ia menghembuskan napas. Kakinya hampir terpeleset di atas lapisan es licin yang berkilauan redup di bawah cahaya remang.Kabut putih pekat menggantung di sekelilingnya, menggulung seperti tirai yang menyembunyikan ancaman tak kasat mata. Setiap langkah terasa berat, bukan hanya karena dingin yang menggigit, tetapi juga ketegangan yang mengendap di dadanya. Instingnya berteriak, menuntut kewaspadaan."Ini lebih buruk dari yang kuduga," gumamnya, merapatkan mantel bulunya lebih erat. Tubuhnya menggigil, tetapi ia memaksakan diri untuk tetap bergerak.Tiba-tiba, suara mendesing membelah kesunyian seperti pisau mengiris udara. Mata Rendy membelalak, tubuhnya bereaksi lebih cepat dari pikirannya. Ia melompat ke samping, berguling di atas permukaan es
Rendy menggertakkan giginya, rahangnya mengeras saat api di telapak tangannya berkobar semakin besar. Panasnya menusuk kulitnya sendiri, tetapi ia tidak peduli. Matanya terpaku pada dua zombie es yang semakin mendekat. Mata biru mereka bersinar tajam seperti kristal, menyiratkan kehampaan yang menakutkan.Tanpa menunggu lebih lama, Rendy melemparkan bola api itu dengan gerakan cepat dan penuh tenaga. Suara mendesis terdengar ketika api meluncur menembus udara yang dingin. Namun, harapannya hancur seketika. Salah satu zombie mengangkat pedangnya, membelah bola api itu menjadi dua. Api yang terpisah berkedip sejenak sebelum lenyap dalam pusaran hawa dingin yang membungkus mereka."Sial! Mereka menyerap panas!" Rendy mengumpat, rahangnya semakin mengencang.Tiba-tiba, keduanya bergerak serentak, menerjang dengan kecepatan yang tidak seharusnya dimiliki oleh makhluk mati. Rendy melompat ke belakang, nyaris tergelincir di atas es yang licin. Sebuah hembusan napas tajam lolos dari bibirnya
Rendy menggenggam erat Pedang Penakluk Iblis di tangan kanannya dan Pedang Kabut Darah di tangan kirinya. Matanya menatap tajam ke arah zombie es raksasa bermata biru yang kini berdiri di hadapannya. Angin dingin berhembus, membawa butiran es yang berputar di udara, tetapi tubuh Rendy tetap tegap, tekadnya tak tergoyahkan."Kalau hanya mengandalkan serangan biasa, aku tak akan bisa menembus pertahanannya," pikirnya sambil mengatur napas. Ia bisa merasakan hawa dingin dari Formasi Kutub Es Kelima semakin kuat, seolah-olah sesuatu yang lebih besar sedang mengintai di balik pertarungan ini.Tiba-tiba, zombie es raksasa itu mengangkat kapaknya yang bersinar dengan energi es. Dengan satu ayunan brutal, kapak itu meluncur ke arah Rendy, membelah udara dengan suara mendesing tajam. Rendy melompat ke samping, menghindari serangan yang menghantam tanah es dan menyebabkan pecahan besar terlempar ke segala arah."Cepat sekali!" Rendy nyaris tak percaya bahwa makhluk sebesar itu bisa bergerak den
Rendy melangkah memasuki Formasi Kutub Es Keenam dengan napas masih terengah-engah. Udara di sekelilingnya semakin mencekam, lebih dingin dibandingkan sebelumnya. Hmbusan angin yang menyayat kulit membawa suara-suara aneh, seolah bisikan dari makhluk tak kasat mata.Tiba-tiba, kabut tebal menyelimuti area tersebut, dan dari dalam kabut itu, sosok-sosok transparan mulai bermunculan. Hantu-hantu es dengan mata kosong berpendar kebiruan melayang di udara, mengelilingi Rendy dengan gerakan mengerikan. Sosok-sosok itu mengeluarkan jeritan melengking yang menusuk telinga, membuat udara sekitarnya bergetar hebat.Rendy segera menghunus Pedang Kabut Darah dan menebas ke arah salah satu hantu es yang mendekat. Namun, bilah pedangnya hanya menembus angin kosong tanpa menyentuh apapun."Mereka tak bisa disentuh?!" Rendy menggertakkan giginya.Saat ia mencari cara lain untuk menyerang, salah satu hantu es melesat ke arahnya dengan kecepatan yang mustahil dihindari. Tubuhnya langsung kaku begitu m
Rendy melangkah maju menuju Formasi Kutub Es Ketujuh. Begitu ia memasuki wilayah tersebut, udara di sekelilingnya berubah drastis. Suhu yang sebelumnya menusuk dingin kini terasa bergolak, menciptakan perpaduan aneh antara panas membara dan tekanan dahsyat dari tanah yang bergetar.Dari kejauhan, dua sosok mulai menampakkan diri. Mereka bukan manusia biasa, melainkan dua Roh Kultivator Kuno yang menjaga titik penyangga formasi ini. Yang pertama, sosok berjubah merah dengan rambut menyala seperti api, mata berpendar oranye seperti bara yang menyala-nyala. Ia adalah Bai Huoyan, penjaga elemen Qi Api. Di sebelahnya berdiri sosok dengan kulit sekeras batu, tubuh besar seperti gunung, dan aura yang memancarkan kekokohan tak tergoyahkan. Dialah Bai Yantu, pemegang elemen Qi Tanah."Kau telah melewati enam formasi, tapi di sinilah perjalananmu berakhir!" Bai Huoyan mengangkat tangannya, menciptakan pilar api yang langsung melesat ke arah Rendy.Rendy segera mengayunkan Pedang Kabut Darah, me
Darah berdesir di nadi Rendy saat hawa dingin merayapi tubuhnya. Napasnya memburu, keringat mengalir di pelipis, tetapi bukan hanya kelelahan yang kini membebani raganya. Ada sesuatu—sebuah energi asing yang meresap, menjalari setiap serat otot dan tulangnya. Getaran itu makin kuat, bagaikan ombak yang siap menghantam daratan. Suara berat bergema dalam benaknya. "Rendy... izinkan aku membantumu." Kesadarannya berkabut, namun ia mengenali suara itu—Roh Kultivator Guang Yu dari Lembah Roh Kultivator telah terbangun. Dengan sisa kekuatannya, Rendy mengangguk dalam hati, membiarkan roh itu mengambil alih tubuhnya. Seketika, matanya yang semula bersinar merah kini berubah menjadi biru terang, pancarannya tajam dan menggetarkan. Punggungnya yang sebelumnya sedikit membungkuk karena kelelahan kini tegak lurus, auranya berubah—bukan lagi seperti Rendy yang kelelahan, tetapi seperti seorang pendekar yang telah mencapai puncak kesempurnaan. Udara di sekitarnya bergetar, seolah menyesuaikan d
Rendy menghela napas dalam-dalam, tubuhnya masih bergetar akibat pertempuran sengit melawan Bai Huoyan dan Bai Yantu. Namun, sebelum ia bisa menarik napas lega, dua sosok baru muncul dari balik formasi yang kini bergetar hebat. Aura mereka begitu menekan, bahkan lebih kuat dari dua roh sebelumnya.Yang pertama adalah Bai Hanshuang, seorang kultivator dengan Qi Es murni. Ia mengenakan jubah putih berhiaskan pola salju yang terus berubah, dan rambutnya yang panjang berwarna biru pucat. Uap dingin mengalir dari tubuhnya, membuat udara di sekitar membeku seketika.Di sampingnya berdiri Bai Duyi, seorang kultivator yang menguasai Qi Racun. Tubuhnya diselimuti kabut ungu pekat, dan matanya yang kelam menyiratkan kengerian. Setiap langkahnya meninggalkan jejak hitam di tanah, menandakan betapa beracunnya keberadaannya."Kau telah melangkah terlalu jauh, manusia," Bai Hanshuang berkata dengan suara yang sedingin es abadi."Dan sekarang, kau akan membayar harga yang sangat mahal!" Bai Duyi men
Dalam sekejap, tubuh Bai Duyi bergetar hebat, dan luka-luka yang sempat terbuka di tubuhnya menutup dengan cepat. Racun yang tadinya melemahkannya kini justru membuatnya semakin kuat. Bai Hanshuang pun tak kalah cepat, ia mengibaskan lengan jubahnya dan menghapus sisa luka di tubuhnya."Regenerasi? Tidak, ini lebih dari itu!" pikir Rendy dengan mata terbelalak.Mengetahui situasi semakin sulit, Rendy menggertakkan giginya dan segera mengambil keputusan. Ia merogoh saku dalam jubahnya dan mengeluarkan Jade Dragon."Abigail, aku butuh bantuanmu sekarang!" ucapnya cepat.Di kejauhan, langit tiba-tiba bergetar, dan suara ledakan kecil terdengar. Dari balik kabut pertempuran, seorang wanita berambut merah dengan jubah merah melayang di udara. Di tangannya, sebuah botol berisi cairan berpendar hijau terang bersinar dengan kuat."Kau akhirnya memanggilku juga, Rendy," Abigail Jones berkata sambil menyeringai. "Aku sudah lama ingin mencoba ramuan anti-racun ini pada sesuatu yang benar-benar b
Bara Sena menarik napas panjang, lalu melemparkannya dalam pekikan perang yang menggetarkan langit-langit balairung.“AARRRGHHH!!!”Kedua tangannya bersatu di depan dada, dan seketika api melonjak liar, melingkar membentuk mandala raksasa berwarna merah keemasan yang menyelubungi tubuhnya. Api itu berkilau dengan pola-pola kuno yang menari seperti cap naga, masing-masing garisnya seperti ditulis dengan darah para leluhur.“Api Leluhur Andalas!” raungnya.Langit-langit Balairung Matahari berdetak dengan gema mantra yang terpatri di ukiran-ukiran dinding. Pilar-pilar tua yang menopang bangunan itu tiba-tiba bersinar terang, garis-garis sihir purba menyala, mengalirkan kekuatan suci dari akar sejarah Andalas. Aura mereka menyalakan seluruh balairung, menyulut langit dalam ruangan itu menjadi nyala abadi yang mendesis pelan.Api itu bukan hanya panas—ia menyengat jiwa, menusuk kesadaran, membawa kilasan ribuan tahun sejarah dan darah yang telah tertumpah demi kerajaan ini. Bara Sena kini t
Benturan pertama mengguncang dunia seakan langit dan bumi menolak keberadaan pertarungan itu. Lantai kayu Balairung Matahari retak dalam pola menjalar seperti akar pohon purba, suara kayu pecah menggemuruh dari bawah kaki mereka. Getarannya menjalar hingga ke pilar-pilar penyangga yang mulai bergoyang pelan, menebarkan debu yang turun seperti hujan abu dari langit-langit.Bara Sena, dengan tubuh kekarnya yang dipenuhi tato suci, menghantam pusaran kabut merah yang membungkus tubuh Rendy. Tinju apinya menyala menyilaukan, semburan panasnya membuat udara di sekeliling bergetar seperti fatamorgana di tengah gurun.Namun, dari balik kabut merah itu, seekor naga merah transparan meraung—raungan panjang dan purba yang menggema ke seluruh penjuru ruangan. Nafasnya menguarkan hawa panas bercampur aroma darah dan belerang. Pusaran kabut berubah menjadi pusaran angin liar yang meliuk, membelokkan hantaman Bara Sena seolah waktu itu sendiri membelanya.Bara Sena menyeringai, giginya menyeringai t
Seruni duduk tegak, tubuhnya bersandar pada kursi kayu yang tebal. Wajahnya terpelintir sedikit, matanya menyipit tajam menatap Rendy yang berdiri di hadapannya. Di udara, terasa ketegangan yang mencekam, seperti listrik yang siap meledak. Perlahan, ia menggumamkan kata-kata yang terdengar seperti peringatan, namun dibalut dengan rasa penasaran.“Elemental Naga Baru?” Suaranya serak, nyaris tak terdengar, seolah kata-kata itu berat dan penuh beban. “Kau tahu, Rendy, gelar itu bukan sekadar sebutan. Itu berarti mengguncang seluruh Andalas—menyentuh setiap sudut dunia ini.”Rendy menatapnya tanpa berkedip, setiap helaan napasnya semakin dalam, menyusup ke dalam dadanya yang berdenyut. “Aku tahu,” jawabnya dengan suara penuh tekad yang menggetarkan udara. “Dan aku tahu, aku tidak akan mendapatkan persetujuan itu hanya dengan kata-kata.”Dengan langkah perlahan namun penuh keyakinan, ia berdiri tegak. Ketegangan yang terbangun begitu kental, terasa seolah waktu berhenti sejenak. Tangan ka
Perempuan itu menghentikan kudanya beberapa meter di depan Rendy. Udara di antara mereka seolah menjadi lebih berat. Kenangan akan masa lalu—pertarungan sengit di Horizon City, perdebatan tentang kehormatan dan tujuan, dan kekaguman diam-diam yang tak pernah sempat diutarakan—kembali mengapung di udara."Kau datang sendiri, Rendy?" Seruni akhirnya berbicara, suaranya rendah namun penuh tekanan. "Apa kau pikir aku akan lupa bahwa kau pernah hampir mengalahkanku di Horizon City?"Rendy tersenyum tipis. "Aku tidak lupa... dan aku juga tidak datang untuk mengulang masa itu. Aku datang membawa kabar yang bisa menyelamatkan Andalas—atau membinasakannya jika diabaikan."Seruni turun dari kudanya, lalu berjalan mendekat dengan langkah penuh percaya diri. Srikandi Andalas tetap berjaga di belakang, tangan mereka sudah menyentuh gagang senjata, bersiap untuk segala kemungkinan."Jika kau datang dengan niat baik," ucap Seruni sambil menatap lurus ke dalam mata Rendy, "mengapa tidak mengirim utus
Angin pagi membelai rambut panjang Sheila Tanoto saat ia berdiri di tepi landasan bandara jet pribadi di pinggiran Dark City. Suasana masih gelap karena waktu baru menunjukkan pukul 02.00 pagi. Matahari buatan masih mati digantikann oleh bulan buattan yang memiliki energi gravitasi bulan seperti di Khatulistiwa. Di belakangnya, lampu-lampu kota berkelip seperti bintang jatuh, sementara deru mesin pesawat pribadi Rendy menggeram pelan, siap untuk lepas landas. Bau logam dan bahan bakar memenuhi udara, menambah ketegangan yang terasa seperti benang halus yang siap putus kapan saja.Wajah Sheila disinari remang lampu bandara, menunjukkan keraguan yang dalam di matanya."Aku akan segera menyusulmu ke Khatulistiwa," ucapnya, suaranya tenang namun mengandung kekhawatiran. "Dan aku akan memerintahkan Empat Penjuru Angin untuk menemanimu ke Negeri Andalas. Setidaknya, mereka bisa menjadi pelindungmu dari pengkhianatan yang tak terduga."Rendy menoleh, siluetnya tegap dalam bayang pesawat. Mat
Udara di apartemen terasa berat, hampir pekat, seolah setiap molekul udara merapat, menahan napas mereka dalam pusaran hasrat yang menggetarkan. Di antara gemuruh jantung yang berdetak terlalu keras, tubuh Rendy dan Sheila melebur dalam tarikan naluriah—sebuah pencarian yang tak membutuhkan kata, hanya desakan naluri yang tak terbantahkan.Sheila, dengan mata berkilat dalam cahaya remang, meraih tangan Rendy. Genggamannya kecil, namun panasnya menembus kulit hingga ke nadi. Tanpa sepatah kata pun, ia menariknya melewati ruang tamu menuju kamar tidur.Pintu kamar terbuka, memperlihatkan sebuah ruangan luas dengan jendela kaca setinggi langit-langit, menghadap langsung ke hamparan Dark City yang bermandikan cahaya malam. Lampu-lampu kota berkedip seperti bintang patah yang jatuh ke bumi, menciptakan lukisan malam yang sendu sekaligus memabukkan.Langkah-langkah mereka terhenti di tepi ranjang. Sheila berbalik perlahan. Rambut hitamnya berkilau di bawah lampu gantung, mengalir seperti ti
Mata Sheila menyipit, bibirnya membentuk senyum penuh misteri. "Oh begitu? Jadi... kamu sudah tahu semua tentang tubuhku, ya?" Nadanya melengking manis, tapi ada sesuatu yang membuat udara di antara mereka mendadak terasa lebih panas. "Apa kita pernah... bercinta di sana?"Uhuk!Rendy tersedak kopi, buru-buru menahan batuknya dengan tisu. Wajahnya memerah, entah karena panas kopi atau pertanyaan lugas yang sama sekali tidak ia duga."Hihihi..." Sheila terkikik geli, menatapnya dengan tatapan jahil. Ia menyender santai di sofa, memperlihatkan leher jenjangnya dengan sangat disengaja. "Kenapa? Kaget mendengar pertanyaanku? Bukankah aku... kekasihmu?" godanya dengan suara manja, hampir berbisik."A-aku..." Rendy berusaha menguasai diri, tapi lidahnya terasa kelu. Matanya berusaha fokus ke cangkir di tangan, tidak berani menatap langsung ke mata Sheila yang berbinar penuh rasa ingin tahu.Melihat Rendy gugup justru membuat Sheila semakin bersemangat. Ia mendekat sedikit, memperkecil jarak
Gemuruh sorak-sorai membahana di seluruh penjuru Dark City. Malam itu, langit Negeri Malam seolah terbakar oleh kembang api yang menghujam ke udara, meledak dalam semburat warna merah darah dan biru keunguan. Udara dipenuhi aroma manis dari bunga-bunga yang dihiasi sepanjang jalan, bercampur dengan bau hangat makanan yang dibakar di setiap sudut festival.Kemenangan atas Azerith — Sang Pewaris Malam yang selama ini menjadi duri dalam upaya Sheila untuk membangun negeri ini — terasa seperti beban besar yang akhirnya terangkat dari dada semua orang. Negeri Malam, untuk pertama kalinya dalam puluhan tahun, merasakan apa itu kebebasan.Renata dan Jessy berdiri di tengah kerumunan, senyum mereka merekah di bawah cahaya lentera. Kilatan kebahagiaan di mata mereka membuat keduanya tampak lebih muda dari biasanya. Rencana untuk kembali ke Negeri Khatulistiwa pun mereka tangguhkan tanpa ragu, terpikat oleh atmosfer penuh sukacita ini.“Aku rasa... kita memang harus tinggal lebih lama,” ujar Je
The Killer berdiri di tengah medan, darah hitam menetes dari lengannya, menodai tanah Negeri Malam yang retak. Untuk pertama kalinya dalam berabad-abad, ia merasakan tekanan—bukan dari satu musuh, tapi dari kekuatan bersatu.Jessy menggenggam erat pedang lebarnya yang bergetar karena energi spiritual. Napasnya berat, tapi matanya penuh keyakinan. Di sisi lain, Renata mengaktifkan mode serangan penuh dari Nova-Core, tubuhnya dilapisi armor spiritual tipis berkilau biru muda. Kupu-kupu logam di belakangnya mulai berubah, mengepakkan sayap berbentuk bilah tajam, siap menghujani The Killer kapan saja.Sementara itu, Rendy, walau masih berlutut dan tubuhnya gemetar, membuka matanya perlahan. Cahaya keemasan samar mulai berkedip di dalam irisnya — tanda bahwa sebagian kecil energi Naga Perang mulai bangkit kembali.The Killer menggeram rendah, suaranya seperti dua dimensi bertabrakan.“Aku... tidak akan berakhir di sini...”Dengan satu gerakan memutar, tubuhnya membelah menjadi sepuluh baya