7. Di Jalanan Ibu Kota

"Buahnya, silahkan beli buahnya!"

"Sayuran segar langsung dari petani! Ayo beli sebelum kehabisan!"

Putri Elle menatap takjub interaksi pasar yang ada di ibukota Kerajaan Sigmund. Mungkin karena Kerajaan Sigmund terkenal karena hasil alamnya yang luar biasa melimpah, Putri Elle bisa melihat bahwa pasar di Kerajaan Sigmund menjual berbagai sayur dan buah yang belum pernah putri tersebut makan sebelumnya. Gadis tersebut menatap sayur dan buah tersebut satu per satu, sampai beberapa penjual mau tidak mau menatap Putri Elle dengan tatapan aneh.

Karena Putri Elle dengan tegas menolak penjaga khusus yang disiapkan oleh Raoul, gadis itu pergi ke pasar dengan penyamaran saat ini. Dengan pakaian bangsawan biasa, tidak ada yang bisa menebak bahwa gadis yang terus-menerus berkeliling pasar merupakan tuan putri dari Kerajaan Orvel. Gadis tersebut sangat bersemangat saat melihat hal-hal yang belum pernah dia lihat sebelumnya, sampai tangan seseorang menahan pergerakannya.

"Tuan Putri, tolong jangan berlarian terlalu jauh dari saya. Walaupun tingkat kriminalitas sangat rendah di tempat ini, tidak ada yang bisa menebak kapan seseorang akan berbuat jahat pada orang lain."

Jenderal Dion yang terpaksa ikut menyamar atas perintah Putri Elle terlihat frustrasi ketika dia harus mengejar Putri Elle yang bergerak lincah ke berbagai tempat. Dengan hanya dia sebagai teman berjalan-jalan putri tersebut, Jenderal Dion merasa bahwa keselamatan Putri Elle berada di tangannya saat ini. Dia harus benar-benar hati-hati saat mengawasi gadis itu. Namun orang yang dia lindungi tampaknya tidak peduli sama sekali dengan keselamatannya, dan terus saja berlari ke segala arah dengan semangat penuh.

Melihat wajah frustrasi Jenderal Dion, Putri Elle terlihat sedikit menyesal. Dia selalu menyukai hal-hal baru, sehingga Putri Elle tanpa sadar selalu melupakan sekelilingnya ketika dia menemukan hal baru. Putri Elle sebelumnya benar-benar tidak sadar, bahwa antusiasmenya itu telah menyusahkan orang yang telah dia anggap sebagai pamannya itu.

"Maafkan aku, Paman Dion. Tempat ini memiliki banyak hal baru, sehingga aku tanpa sadar malah meninggalkanmu sebelumnya."

Melihat Putri Elle yang tampak manis saat dia menyesal, kerutan di dahi Jenderal Dion akhirnya hilang sepenuhnya. Pria tersebut tersenyum, ketika menepuk kepala Putri Elle dengan gerakan akrab.

"Selama Anda sadar akan kesalahan Anda dan tidak akan mengulanginya lagi, saya tidak akan marah lagi. Kita memiliki banyak waktu untuk menikmati keberagaman di tempat ini, Yang Mulia. Oleh karena itu, Anda tidak perlu terburu-buru untuk mengenal semuanya."

"Lagipula kami sedang mengusahakan agar Anda menjadi Ratu Kerajaan Sigmund di masa depan," tambah Jenderal Dion hanya di dalam hatinya. Pria tersebut menyaksikan saat Putri Elle mengangguk antusias, lalu menoleh ke arah lain ketika mereka mendengar suara obrolan dari salah satu kedai makanan di ibu kota.

"Biar aku beri tahu sesuatu. Sepupuku yang bekerja di istana mengatakan bahwa Putri Elle dari Kerajaan Orvel terlihat dekat sekali dengan Baginda Raja. Baginda Raja bahkan menggunakan waktu dansa pertamanya dengan Putri Elle, dan bukannya Yang Mulia Duchess Alison. Duchess Alison merupakan orang yang mengorbankan segalanya untuk membuat Baginda berada dalam posisinya saat ini. Hampir semua orang melihat bahwa Duchess Alison datang ke pesta kemarin. Namun dibandingkan berdansa dengan orang yang mendukungnya, Baginda Raja lebih memilih berdansa dengan orang yang menyebabkan perang besar beberapa waktu yang lalu."

"Aku sangat senang raja saat ini begitu peduli pada rakyatnya. Namun aku ingin Baginda Raja lebih peduli pada Duchess Alison. Dibandingkan putri dari Kerajaan Orvel itu, Duchess Alison tetap jauh lebih pantas dinikahi oleh Baginda Raja. Duchess Alison merupakan gadis yang disukai oleh banyak pria dari latar belakang yang luar biasa. Terhadap gadis seperti itu, bagaimana bisa Baginda Raja mengabaikannya begitu saja?"

"Itu yang aku maksud. Beberapa orang bisa melihat bahwa Duchess Alison kembali lebih awal setelah dia melihat Baginda Raja berdansa dengan Putri Elle. Melihat dari kedekatan mereka sebelumnya, Duchess Alison seharusnya cemburu karena perbuatan Baginda Raja bukan?"

"Ya ampun ... Malang sekali nasib Duchess kita itu ... Diabaikan hanya demi putri yang memicu perang antara dua kerajaan itu pasti telah membuatnya sangat sedih."

Putri Elle termenung ketika dia mendengar pembicaraan itu. Tampaknya, walaupun dua kerajaan telah memperbaiki hubungan mereka, masih ada orang-orang yang kurang puas dengan tidak adanya hukuman bagi Kerajaan Orvel yang menyerang Kerajaan Sigmund tanpa ada diskusi terlebih dahulu. Lagipula, ribuan nyawa telah hilang karena perang sia-sia itu. Bahkan Putri Elle sendiri tahu, bahwa kerajaannya memang salah atas terjadinya perang berdarah tersebut.

"Yang Mulia, Anda tidak perlu mendengar ucapan mereka. Bagaimana jika kita kembali ke istana terlebih dahulu? Saya yakin Raja Raoul juga akan khawatir jika Anda pergi terlalu lama."

Ketika Jenderal Dion melihat bahwa Putri Elle terlihat sedih setelah mendengar ucapan orang-orang di kedai tersebut, jenderal tersebut berusaha keras untuk menahan emosinya ketika dia lebih memilih untuk membujuk Putri Elle. Saat ini, mereka hanyalah tamu dari kerajaan lain. Jenderal Dion tidak ingin membuat masalah, apalagi ketika nama Putri Elle sudah tidak terlalu bagus di mata penduduk Kerajaan Sigmund.

"Putri Elle adalah putri yang dengan berani melawan Marquis Daedalus demi menyelamatkan Baginda Raja ketika dipenjara di wilayah Daedalus. Putri Elle juga telah membujuk Raja Bernard untuk menghentikan perang dan membantu Baginda Raja untuk mengambil alih kerajaan. Beliau telah menunjukkan kesetiaan dan keberanian yang tidak dimiliki oleh semua orang. Jika keduanya benar-benar saling jatuh cinta, bukankah keduanya akan menjadi pasangan yang luar biasa?"

Dari arah luar, Putri Elle melihat seorang gadis cantik masuk ke dalam kedai makanan tersebut sambil tersenyum lembut. Gadis itu menunjukkan pada pemilik kedai bahwa dia datang untuk mengambil pesanan, lalu berbalik untuk menatap orang-orang yang terpana atas kedatangannya.

"Lagipula, Baginda Raja telah berkorban banyak demi kebahagiaan kita. Bukankah wajar bagi kita untuk mendukung apa pun yang membuatnya bahagia sekarang?"

Setelah kata-kata terakhirnya, orang-orang benar-benar bungkam dan terlihat malu dengan ucapan mereka sendiri. Putri Elle menatap gadis cantik tersebut dengan tatapan kagum. Sepanjang hidupnya, Putri Elle tidak pernah menemui perempuan secantik gadis itu. Belum lagi, gadis juga memiliki momentum yang bahkan anggota kerajaan sepertinya tidak punya. Putri Elle tanpa sadar terus menatap gadis itu, sampi gadis tersebut menyadari tatapannya.

Ketika gadis itu tersenyum lembut lalu menunduk hormat, Putri Elle mau tidak mau berpikir bahwa gadis cantik itu menyadari siapa dia sebenarnya. Ketika gadis cantik itu selesai dengan pesanannya dan keluar dari kedai makanan tersebut, Putri Elle segera mengajak Jenderal Dion untuk mengikuti gadis cantik tersebut. Melihat gadis tersebut bisa sadar siapa dia sebenarnya, Putri Elle sudah bisa menebak bahwa latar belakang gadis tersebut tidak sederhana. Keduanya terus mengikuti di belakang gadis itu, sampai mereka berhenti di depan bangunan besar yang ada di ibu kota.

"Sekolah ... Pelatihan?"

Putri Elle menatap papan nama besar di gerbang bangunan tersebut dengan bingung. Karena gerbang sekolah tersebut dijaga oleh seseorang, keduanya tidak lagi bisa melanjutkan perjalanan mereka. Pada akhirnya Putri Elle hanya bisa mengamati dari jauh. Namun putri tersebut terkejut, ketika dia tidak bisa menemukan gadis yang dia ikuti di mana pun setelah itu.

"Senang bertemu dengan Anda, Yang Mulia."

Putri Elle benar-benar terkejut ketika dia melihat bahwa gadis cantik yang dia ikuti kini sudah berada di dekatnya. Suasana dibuat semakin kacau saat Jenderal Dion secara refleks mengarahkan pedangnya pada gadis itu untuk melindungi Putri Elle. Keduanya benar-benar terlihat terkejut, karena mereka benar-benar tidak bisa merasakan hawa keberadaan gadis cantik tersebut sampai gadis itu tiba-tiba muncul di dekat mereka.

Pedang Jenderal Dion masih berada di dekat leher gadis cantik tersebut, sampai suara seseorang menyadarkan keterkejutan mereka.

"Siapa kalian?! Jauhkan pedang kalian dari Yang Mulia saat ini juga!" teriak seorang wanita sambil menghampiri mereka dengan tergesa-gesa.