3

Bab 3: Sikap Acuh Tak Acuh Ini, Rasanya Familiar (3)

Ekspresi Skovan berubah bengong mendengar kata-kata mendadak Kael.

Sudah cukup menjengkelkan bahwa seseorang yang sama sekali tidak berguna ikut serta, tapi sekarang dia menuntut wewenang komando?

'Apa dia sudah gila?'

Skovan ingin menamparnya saat itu juga tetapi menahan diri dengan kesabaran manusia super. Bagaimanapun juga, dia tidak bisa seenaknya memukul pewaris wilayah.

"Saya tidak tahu mengapa Anda tiba-tiba mengatakan ini, tapi itu tidak mungkin. Saya komandan pasukan penaklukan ini."

Dia menambahkan sedikit rasa tidak hormat seperti biasanya. Jika Kael marah, dia tinggal menenangkannya dan menyuruhnya pergi seperti biasa.

"Tidak mungkin bagi Anda untuk memimpin para prajurit dengan kemampuan Anda, Tuan Muda."

Skovan menguatkan diri, mengharapkan Kael akan berteriak, tetapi reaksinya berbeda dari biasanya.

"Begitukah? Tetap saja, kali ini aku yang akan menanganinya."

Mata Skovan membelalak melihat respon acuh tak acuh Kael.

'Ada apa ini? Ada yang aneh hari ini. Kenapa dia tidak mengamuk?'

Tuan Muda selalu memancarkan rasa rendah diri dari luar. Bahu dan punggungnya sedikit membungkuk, dan dia terus-menerus melihat sekeliling dengan gugup. Ketika hal-hal tidak berjalan sesuai keinginannya, wajahnya akan memerah, dan dia akan mulai berteriak.

Tetapi tak satu pun dari itu terlihat hari ini. Bahunya tegap, punggungnya tegak, dan dagunya sedikit terangkat, memancarkan keangkuhan. Bahkan matanya kosong tanpa emosi.

Sikap dan auranya begitu berwibawa sehingga bahkan seorang Swordmaster pun harus mundur selangkah.

'Apa dia salah makan? Apa menu makan siang kita hari ini?'

Rasanya aneh melihat seseorang yang biasanya hanya duduk di pojokan sambil marah-marah, kini bertingkah seperti ini. Meski begitu, Skovan tidak terlalu khawatir.

Tak peduli seberapa banyak dia memoles luarnya, inti yang menyedihkan itu tak akan berubah.

"Tidak. Silakan kembali dan istirahat. Saya akan menyelesaikan penaklukan ini dengan cepat dan kembali ke kastil."

"Aku bilang aku yang akan menanganinya."

"…Sudah saya bilang, itu tidak mungkin."

"Aku bilang, aku akan melakukannya."

"Tuan Muda!"

"Aku yang melakukannya."

"…"

Skovan tiba-tiba merasa sesak napas, seolah dia baru saja makan setumpuk ubi jalar, membuat dadanya sesak dan terhimpit.

Dulu, dia bisa saja memaki bocah tak berguna itu dalam hati, menenangkannya, dan selesai sudah. Sekarang, rasanya seperti bicara dengan tembok.

Menghela napas panjang, Skovan mencoba lagi, "Saya dipercaya memegang komando oleh Grand Duke. Apa pun yang terjadi, saya tidak bisa menyerahkan wewenang yang diberikan Grand Duke kepada saya, bahkan kepada Anda, Tuan Muda."

"Tidak masalah. Saat ini, perintahku lebih diutamakan karena akulah yang ada di lapangan. Bukankah komandan lapangan yang harus mengambil keputusan? Bukankah begitu cara kerjanya di medan perang?"

'Komandan lapangan itu saya, bukan Anda, dasar bajingan gila! Tahu apa Anda soal medan perang!'

Makin banyak Kael bicara, makin konyol kata-katanya. Tapi statusnya lebih tinggi, dan berdebat dengannya itu mustahil.

Sepertinya si bodoh ini benar-benar mengira mereka sedang main perang-perangan anak kecil.

'Baiklah, apa yang kuharapkan dari si idiot itu? Biarkan saja dia berlagak jadi komandan… dan aku yang akan membunuh Orc-Orc itu sendiri.'

Jika keadaan jadi benar-benar berbahaya, dia akan menahan Tuan Muda dengan paksa jika perlu.

Dalam benaknya, dia ingin menyumbat mulut yang memuntahkan omong kosong itu dan melemparnya ke penjara sekarang juga.

Tapi dia seorang Knight, dan Kael adalah pewaris wilayah. Skovan memaksakan diri menelan amarahnya.

'Ugh, ini menjijikkan. Sumpah, kali ini aku benar-benar akan berhenti selamanya.'

Bahkan jika dia pergi ke wilayah lain, setidaknya dia akan menerima perlakuan yang lebih baik dan bisa bekerja dengan orang-orang yang lebih masuk akal.

Dengan mantap memutuskan untuk meninggalkan Ferdium setelah misi ini, Skovan bicara pada Kael.

"Apa Anda benar-benar… harus melakukan ini?"

"Tentu saja!"

"…Dimengerti. Saya serahkan komando pada Anda, Tuan Muda. Tapi Anda harus bertanggung jawab penuh juga."

"Oh, bagus. Aku tahu kau akan mengerti. Ayo bersiap sekarang juga."

"Bersiap? Untuk apa?"

"Persiapan pertempuran."

"Tapi kita bahkan belum menemukan Orc-nya. Kita bersiap untuk apa…?"

"Aku sedang malas menjelaskan. Kau tak akan percaya juga padaku. Serahkan saja pada komandan lapangan."

Mengabaikan Skovan yang kebingungan, Kael segera mengumpulkan semua prajurit.

Karena hanya ada sekitar tiga puluh orang, tidak butuh waktu lama.

Para prajurit menatap Kael dengan mata lelah.

Mereka sudah muak dengan kekacauan yang terus-menerus dibuat Tuan Muda, selalu harus membereskan kekacauannya, dan sekarang mereka bahkan tak tahan melihatnya.

Kael tersenyum melihat ekspresi mereka.

'Ah, betapa labilnya hati manusia.'

Dulu, tatapan merendahkan ini yang memicu perilaku pemberontaknya. Semakin mereka mengabaikannya, semakin banyak masalah yang ia buat.

Saat tatapan itu semakin dingin, rasa rendah dirinya makin dalam.

Baik dia maupun orang-orang yang melihatnya terus-menerus mendidih dalam amarah mereka. Itu adalah lingkaran setan.

Tapi setelah mati dan kembali, pikiran pertamanya adalah bahwa ini adalah orang-orang yang perlu dia lindungi.

'Gerutuan mereka sebenarnya agak lucu.'

Setelah menatap para prajurit sejenak, Kael bicara pelan.

"Orc akan segera menyerbu. Bentuk formasi pertahanan dan bersiaplah."

Para prajurit, pasrah pada kenyataan bahwa Tuan Muda melakukan hal gila lagi, mengambil posisi.

'Apa-apaan ini?'

'Ugh, ini melelahkan sekali.'

Para prajurit, yang berdiri di tempat, diam-diam mengutuknya dalam hati.

Tepat saat Skovan, yang melihat mereka membuang-buang waktu, hendak mengatakan sesuatu pada Kael—

Bum-bum-bum-bum!

Di kejauhan, mereka mendengar suara sesuatu yang besar mendekat dalam jumlah banyak.

Para prajurit menoleh ke arah suara itu, berteriak kaget.

"O-Orc! Mereka benar-benar datang!"

"Apa-apaan, kenapa ada banyak sekali!"

Puluhan Orc sedang menyerbu lurus ke arah mereka.

Skovan, komandan sebenarnya dari pasukan penaklukan itu, panik saat mencabut pedangnya.

"I-ini! Semuanya, jangan panik! Bersiap untuk bertempur— Hah?"

Ketika dia menoleh melihat para prajurit, matanya membelalak.

Para prajurit sudah mengangkat perisai dan menurunkan tombak mereka, siap bertempur.

Karena mereka sudah lebih dulu membentuk garis pertahanan, mereka bisa bersiap tempur dalam sekejap.

Jika Kael tidak mempersiapkan mereka sebelumnya, semua orang pasti sudah kacau balau karena penyergapan mendadak itu.

"A-apa ini…?"

Mata Skovan terbelalak menatap Kael.

Biasanya, Kael akan menyombongkan diri, penuh kepuasan diri tentang kemampuannya melihat masa depan, tapi sebaliknya, dia sibuk memeriksa kondisi para prajurit.

Meskipun mereka sudah membentuk formasi pertahanan lebih awal, jumlah Orc yang sangat banyak itu tetap menakutkan.

Para prajurit, dengan wajah penuh ketakutan, gemetaran.

Kael menepuk bahu salah satu prajurit yang gugup dan berkata,

"Hei, kenapa kau takut sekali? Takut sama mereka?"

"Hah? A-apa?"

"Ck, ck. Takut begitu? Apa kau tahu hal terpenting dalam pertarungan?"

"A-apa itu?"

Prajurit itu, masih linglung, bertanya saat Kael menjawab dengan santai.

"Momentum. Kau butuh momentum. Sama seperti Orc-Orc di sana."

Prajurit itu menelan ludah dan menoleh lagi.

Para Orc menyerbu ke arah mereka, memancarkan momentum liar dan buas seolah bisa mencabik musuh dalam sekejap.

Tapi melihat Tuan Muda bersikap begitu santai dalam situasi genting ini membuat segalanya terasa tidak nyata.

Melihat prajurit yang bingung itu, Kael melanjutkan.

"Jangan takut. Kalau kau takut, kau tak akan bisa bertarung dengan benar, dan kau akan mati. Mati konyol seperti itu sayang sekali, kan?"

Kael tersenyum lembut. Itu mengingatkannya pada masa-masa di kehidupan sebelumnya saat dia melatih Mercenaries baru.

Tapi prajurit itu, mendengarkannya, berpikir serius.

'Kenapa si idiot ini tiba-tiba sok keren?'

Nasihat hanya punya bobot jika datang dari orang yang kredibel.

Mendengar kata-kata ini dari seorang Tuan Muda yang dirumorkan kemampuannya bahkan di bawah prajurit biasa, hanya membuatnya terdengar konyol.

Kael menyadari ekspresi wajah prajurit itu dan tiba-tiba mengerutkan kening. Jelas sekali apa yang dia pikirkan.

"Hei."

"Y-ya?"

"Kau barusan mengutukku dalam hati, kan?"

"T-tidak… Tuan!"

Keheningan singkat terjadi sebelum Kael berdecak lidah dan membuang muka.

'Hah. Aku sudah terbiasa dengan rasa tidak hormat seperti ini, tapi tetap saja tidak membuatnya lebih mudah.'

Dia, yang pernah menjadi salah satu dari Tujuh Terkuat di Benua dan King of Mercenaries, diperlakukan seperti ini. Jika bawahannya dari kehidupan sebelumnya tahu, mereka tak akan pernah berhenti mengejeknya.

'Yah, aku akan perbaiki reputasiku pelan-pelan, seiring waktu.'

Kael terkekeh dan bergerak maju, memutar pedangnya dengan santai saat mendekati para Orc.

Skovan berteriak waspada.

"Tuan Muda! Apa yang Anda lakukan? Mundur!"

"Tidak apa-apa. Tonton saja dari sana."

"A-apa?"

"Aku akan segera kembali."

Dengan itu, Kael melesat maju.

'Sialan! Bodoh! Kalau mau mati, mati saja sendiri!'

Skovan mengertakkan gigi dan memberi isyarat pada prajurit untuk mundur. Begitu prajurit aman, dia berencana menarik Kael kembali.

Tapi pemandangan yang terjadi selanjutnya membuat Skovan membeku seperti patung.

"Graaaah!"

Orc terdepan mengayunkan kapak berkaratnya ke arah Kael yang mendekat.

Hantaman ganas yang terlihat seolah bisa membelah manusia jadi dua dalam sekejap.

Namun, Kael hanya melangkah ke samping dengan senyum di wajahnya.

Bam!

Kapak yang meleset itu menghantam tanah.

Pada saat Orc itu, dengan ekspresi marah, mencoba mengangkat kapaknya lagi—

Wuss!

Dengan suara membelah udara, pedang Kael berkilau bak kilat dan menebas leher Orc itu.

"Grrr…"

Bruk!

Orc itu ambruk dengan suara berdeguk, jatuh ke tanah.

Para prajurit, melihat Orc itu menggeliat di tanah, menatap tak percaya dengan mulut menganga.

Orc adalah monster yang dikenal karena kulitnya yang tebal. Tanpa menggunakan Mana, sulit untuk melukai mereka secara serius.

Namun, terlepas dari itu, Kael—yang jelas-jelas tidak mampu menggunakan Mana—telah memenggal leher Orc itu dalam satu tebasan.

"A-apa ini?"

Bahkan Skovan berdiri mematung, bibirnya bergerak tapi tak ada kata yang keluar, wajahnya kosong karena syok.

Meskipun dia bisa menggunakan Mana, dia tidak merasakan jejak aliran Mana sedikit pun.

Itu artinya… Kael telah melumpuhkan Orc itu dengan satu serangan tanpa menggunakan Mana.

"Mustahil!"

Mana adalah kekuatan supernatural yang memungkinkan manusia melampaui batas mereka.

Membunuh Orc dalam satu serangan tanpa menggunakan Mana akan membutuhkan kekuatan fisik luar biasa atau Skill yang istimewa.

Kael, yang tidak pernah berlatih dan punya tubuh lemah, seharusnya tidak punya kekuatan monster seperti itu.

Jadi, hanya ada satu alasan dia berhasil membunuh Orc itu.

Kael memiliki Swordsmanship di luar imajinasi, menyerang tepat di titik lemah pada momen yang sempurna.

"Grrah!"

"Graaaah!"

Para Orc, yang tadinya menyerbu, tiba-tiba berhenti saat yang paling depan ambruk. Mereka mulai mengepung Kael.

Kael menyeringai dan melengkungkan bibirnya.

"Oh, beruntungnya aku. Kalian semua mendatangiku duluan? Itu mempermudah segalanya."

Dia sudah mengumpulkan para prajurit dan membentuk barisan untuk mengurangi potensi korban jiwa.

Dia bisa membunuh sebanyak mungkin Orc yang ada, tapi sulit, bahkan baginya, untuk mencegah prajurit terluka.

Namun makhluk-makhluk bodoh ini semuanya bergegas ke arahnya. Dia hampir merasa ingin membungkuk berterima kasih.

"Bertarung tanpa Mana… Sudah lama sekali."

Dengan senyum arogan, Kael mengangkat pedangnya.

Saat ini, dia tahu teknik kultivasi Mana keluarganya, tapi dia tidak pernah berlatih dengan benar.

Di kehidupan sebelumnya, baru setelah dia meninggalkan rumah dan mengembara sebagai Mercenary dia mulai berlatih—demi bertahan hidup.

Dan bahkan saat itu, pada awalnya, dia harus bertarung demi nyawanya tanpa menggunakan Mana.

Tapi sekarang, walau mirip dengan masa-masa itu, ini juga berbeda. Di dalam pikirannya, dia memiliki puncak Swordsmanship yang telah dia asah selama bertahun-tahun.

"Maju sini!"

"Graaaah!"

Bam!

Para Orc mengayunkan kapak mereka dengan liar, tapi gerakan aneh dan mengalir Kael membuat semua serangan mereka meleset.

Dia menghindari serangan dengan gerakan minimal, menggunakan kekuatan Orc yang mendekat untuk melawan mereka sendiri, menebas bagian terlemah di leher mereka.

Srekk!

"Grrrk!"

Dengan setiap ayunan pedangnya, satu lagi Orc memuntahkan darah dan ambruk.

"Fuh, tubuhku benar-benar tidak mau diajak kerja sama," gumam Kael sambil menebas jalan.

Tubuh dari era ini sangat lemah.

Bahkan dengan sedikit gerakan saja, keringat mengucur deras, dan otot-ototnya sakit karena tegang.

Rasanya sendi-sendinya berderit karena gerakan yang berlebihan.

Namun, terlepas dari semua ini, senyum tak pernah lepas dari wajahnya.

Dia telah menghabiskan puluhan tahun dalam pertempuran dan pembantaian. Jika dia tak belajar menikmati pertarungan, dia tak akan bertahan hidup.

Perasaan mendorong tubuhnya hingga batas ini—masih menjadi bukti bahwa dia hidup.

Wuss!

Bum!

Kael nyaris menghindari serangan para Orc, menjatuhkan mereka satu per satu.

Melihat ini, Skovan menelan ludah dengan susah payah. Meskipun dia bisa menggunakan Mana, dia tak bisa bergerak seperti itu.

'Bagaimana… Bagaimana Tuan Muda bergerak seperti itu?'

Jelas dia sedang berjuang, tapi di saat-saat dia menghindar atau menyerang, tak ada satu pun gerakan yang sia-sia.

Skovan belum pernah melihat Swordsmanship seperti ini seumur hidupnya.

'Luar biasa.'

Sebagai seseorang yang berlatih pedang, dia mendapati dirinya ingin mempelajari gerakan sempurna itu. Rasanya seperti menonton seorang Swordmaster yang tak bisa menggunakan Mana.

'Tidak… mungkin bahkan lebih dari itu…'

Jika orang lain mendengar pikirannya, mereka akan mengira dia gila, tapi dia hampir tepat sasaran.

Tujuh Terkuat di Benua semuanya adalah makhluk super, melampaui batas kemanusiaan. Skill mereka bukan sekadar teknik; itu adalah wawasan yang menembus esensi pertempuran itu sendiri.

Bahkan tanpa Mana atau tubuh yang kuat, pengalaman dan Skill yang dikumpulkan Kael memungkinkannya melampaui batasan itu.

Krak!

Dengan ayunan pedang Kael lainnya, satu lagi Orc memuntahkan darah dan roboh.

"Grrrk!"

Orc yang tersisa mulai mundur, terhuyung ke belakang karena takut.

Tadinya ada lebih dari dua puluh Orc, tapi sekarang hanya tersisa lima. Hanya dalam waktu singkat, sebagian besar dari mereka telah terbunuh, leher mereka ditebas atau ditusuk oleh pedang Kael.

"Apa, sudah selesai? Aku bahkan belum pemanasan. Dan kalian menyebut diri kalian ras pejuang? Menyedihkan," ejek Kael, menodongkan pedangnya ke arah para Orc dengan seringai.

Tentu saja, pikiran aslinya benar-benar berbeda.

'Hah… Aku bakal mati kalau begini terus. Aku cuma ingin rebahan. Apa aku benar-benar selemah ini dulu?'

Menggunakan kekuatan melampaui batas selalu ada harganya.

Tubuh lemah Kael mulai menyerah padanya.