4

Bab 4: Sikap Acuh Tak Acuh Ini, Rasanya Familiar (4)

Setelah tiba-tiba memaksa otot dan tendon yang sudah lama tak digerakkan, seluruh tubuhku tak pelak lagi menjerit kesakitan.

Kael diam-diam menghitung Orc yang tersisa.

'Wow, masih ada lima?'

Menurut perhitungan awal, seharusnya aku sudah membereskan semuanya sekarang. Tapi tubuhku ternyata lebih menyedihkan dari dugaanku. Jangankan membunuh semua Orc—untuk sekadar berdiri tegak saja sudah setengah mati.

"Krrrk, krrr."

Untungnya, sepertinya gertakanku berhasil karena para Orc mulai perlahan mundur.

Meskipun Orc terkenal sebagai ras pejuang, Orc pengembara lebih menghargai nyawa mereka sendiri daripada pertempuran. Begitu mereka sadar tak bisa mengalahkan manusia di hadapan mereka, semangat bertarung mereka langsung lenyap.

'Sialan, mereka tak boleh kabur.'

Mulai cemas, aku bersiap menyerang para Orc itu segera.

Tapi tepat saat aku bergerak, kakiku tiba-tiba lemas, dan aku terhuyung jatuh ke tanah.

"…?"

Melihat ekspresiku yang panik, mata para Orc berbinar.

"Graaa!"

Salah satu Orc yang cerdik, yang memegang kapak, segera menerjang ke arahku. Skovan, yang melihat ini, berteriak kaget sambil berlari maju.

"Tuan Muda!"

Teriakan panik Skovan menggema, dan kapak Orc itu mengayun ke arahku.

Kwaaang!

Berguling di tanah, aku nyaris menghindari kapak itu, yang menghantam tanah hanya berjarak sehelai rambut dariku.

Memanfaatkan kesempatan itu, aku melompat bangkit dan mengayunkan pedangku ke leher Orc itu.

Paaak!

Dengan semburan darah, Orc itu ambruk. Skovan, yang tadinya berlari ke arahku, mendadak menghentikan langkahnya.

Aku menyisir rambutku ke belakang, memamerkan senyum santai.

"Heh, rencananya berhasil."

"Krrr!"

Para Orc mulai mundur lagi. Mereka pasti mengira aku sengaja menunjukkan kelemahan untuk memancing mereka masuk.

Tapi Skovan, yang menatapku dengan tatapan bingung, tampak ragu.

'Apa ini nyata? Apa dia benar-benar menipu mereka? Lalu kenapa kakinya gemetaran begitu?'

Bukan cuma kakiku. Tangan yang memegang pedangku juga gemetar sangat halus.

Itu tanda bahwa otot-ototku tidak merespons dengan benar.

Namun, ekspresiku setenang orang yang sedang jalan-jalan sore.

Kalau semua ini cuma akting, aku pasti punya bakat jadi aktor panggung ternama.

Saat Orc maupun Skovan ragu-ragu, tak yakin apa yang sedang terjadi, aku membulatkan tekad.

'Tak ada pilihan. Ini memalukan, tapi mau bagaimana lagi.'

Tadi, aku dengan percaya diri menyuruh mereka hanya menonton, tapi sekarang sudah waktunya mengerahkan para prajurit.

Jujur saja, menggerakkan tubuhku benar-benar sulit. Tapi aku tak boleh menunjukkan kelemahan apa pun di sini.

Moral musuh akan semakin naik jika aku terlihat lemah.

Memasang wajah tegas, aku menoleh ke arah para prajurit.

"Sampai sini, kalian harusnya sudah bisa mengatasinya. Serang sisa Orc itu sekarang!"

"……"

Namun, para prajurit hanya berkedip, bahkan tak berpikir untuk bergerak.

Memang benar Kael telah menunjukkan Skill yang mengesankan, tapi itu begitu tak terduga sampai mereka tak bisa menyesuaikan diri.

Kael juga berkedip saat menatap para prajurit.

'Tak ada satu pun… yang bergerak?'

Dia tiba-tiba menyadari betapa tidak berartinya perlakuan yang ia terima di masa ini.

Tentu saja, dia memang berandal, tapi dia tak pernah membayangkan para prajurit akan meremehkannya sampai sejauh ini.

Tak ada pilihan. Dia harus memanggil nama dan memberi perintah langsung di saat-saat seperti ini.

"Ricardo! Setidaknya kau maju! Blokir bagian depan!"

Dia dengan enggan memanggil orang yang dia kenal, tapi Ricardo yang tampan itu berteriak ngeri.

"Tidak, aku tidak mau! Jangan lakukan ini! Kenapa Anda melakukan ini padaku?"

"Wow, ini bikin gila. Apa benar-benar tak ada satu orang pun di sini yang mendengarkanku?"

Karena para prajurit tak mau mematuhinya, dia tak punya pilihan selain meneriaki komandan aslinya.

"Skovan! Apa yang kau lakukan? Orc-nya kabur! Bergeraklah! Apa kalian semua mau mati, bajingan?!"

Baru setelah mendengar raungan marah Kael, Skovan yang linglung tersentak kembali ke kenyataan.

"Hah? Ya! Ya! Semuanya, serang!"

Seperti yang diharapkan, komandan sungguhan memang beda. Saat perintah diberikan, para prajurit bergerak seperti jarum jam.

"Waaah!"

Skovan dengan cepat masuk untuk memblokir jalan para Orc.

Para Orc sudah berbalik untuk kabur, tapi dia adalah Knight yang mampu menggunakan Mana.

Tak ada seorang pun di sini yang bisa menandingi kecepatannya.

Sementara Skovan melesat ke sana kemari, memperlambat pelarian Orc, para prajurit mulai mengepung mereka.

Kael ingin bergabung dan membereskan sisa Orc, tapi tubuhnya tak mau diajak kerja sama.

'Ugh, rasanya tulang-tulangku mau patah.'

Akhirnya, dia menyerah untuk bergerak dan duduk dengan gaya cool di tanah.

Dalam pertempuran, kepercayaan diri dan semangat adalah segalanya. Menunjukkan kelemahan bukanlah pilihan.

Inilah esensi dari prinsip dasar Mercenary: "gertakan" dan "sombong".

Untungnya, Skovan adalah Knight yang cukup terampil sehingga menangani sisa Orc itu tidak sulit.

"Kraaaagh!"

Bruk, bruk!

Tak lama kemudian, semua sisa Orc ambruk.

Kael, yang sedari tadi duduk dan pura-pura menonton dengan santai, tersenyum.

"Mereka semua mati. Tak ada yang terluka atau terbunuh, kan? Jadi, bagaimana? Masih bisa kalian tangani, kan?"

Mendengar pertanyaan Kael, para prajurit mengangguk diam dalam tanggapan.

Jujur saja, mereka merasa harus mengatakan sesuatu, tapi tak ada kata-kata yang keluar.

Kael yang mereka kenal adalah sampah yang menyedihkan.

Dia tak pernah berlatih atau olahraga dengan benar, lemah tak berdaya, tapi penuh kesombongan.

Namun sampah yang sama itu baru saja menunjukkan Swordsmanship luar biasa dan sendirian membantai hampir dua puluh Orc.

Jika orang-orang tahu aku seahli ini, aku tak akan diperlakukan seburuk ini selama ini.

"T-Tuan Muda, apa Anda baik-baik saja?" tanya Skovan, matanya bergetar menatap Kael.

Dia merasa tak ada bedanya dengan para prajurit. Ini sulit dipercaya.

Bahkan komandan Ferdium Knights pun tak akan mampu menunjukkan Swordsmanship seperti itu.

Dia ingin mencengkeram Kael dan bertanya bagaimana ini mungkin, tapi Kael bicara duluan.

"Ah, aku baik-baik saja. Omong-omong, apa kita akan kembali ke kastil sekarang?"

"Ya. Kita harus kembali ke kastil karena kita sudah membunuh semua Orc."

"Bagus. Kalau begitu kembali ke kastil segera."

"Hah?"

Skovan bingung dengan nada mendesak dalam suara Kael, tapi dia tak sanggup bertanya kenapa.

"Pastikan angkut tubuh ini ke kastil dengan cepat dan aman. Kita tak boleh mati lagi, kan?"

Bruk.

Sebelum Skovan sempat merespons, Kael kehilangan kesadaran dan ambruk. Bahkan gertakan dan kesombongan seorang Mercenary ada batasnya.

* * * Hal pertama yang dilihat Kael saat membuka mata adalah langit-langit yang bersih, dan dia menghela napas lega.

"Aku hidup."

Setelah memaksa tubuhnya sampai batas absolut tanpa Mana, dia pingsan. Efek sampingnya masih menyakitkan tapi membuktikan ini bukan mimpi.

"Oh, tempat ini…"

Kamar itu tidak terlalu besar, tapi rapi dan elegan, seperti tempat tinggal seorang bangsawan.

Entah kenapa, lingkungan itu terasa familier, dan Kael memiringkan kepalanya seolah mencoba mengingat memori yang nyaris tak terjangkau.

"Sepertinya aku sudah kembali di kastil. Apa ini kamarku?"

Sepertinya cukup banyak waktu berlalu sejak dia kehilangan kesadaran.

Kriet.

Tiba-tiba, pintu terbuka, dan seorang wanita masuk. Ketika melihat Kael sedang melihat sekeliling kamar, dia berseru kaget.

"Tuan Muda! Anda sudah sadar!"

"Hah?"

Wanita itu, berpakaian rapi dengan rambut hitam diikat ke atas, bertepuk tangan gembira.

Wajahnya tampak anehnya familier.

Terkejut, Kael memanggil namanya.

"Belinda?"

Wanita yang berdiri di hadapannya tak diragukan lagi adalah Belinda, kepala pelayan pribadi sekaligus pengasuhnya.

Bahkan ketika seluruh Ferdium membenci Kael, dia selalu berdiri di sisinya.

Bertemu dengannya lagi seperti ini…

"Belinda!"

Kael melompat dari tempat tidur dan memeluknya erat.

"Kenapa Anda tiba-tiba begini? Apa Anda berbuat salah lagi?" tanya Belinda lembut, mencoba menenangkannya.

Kael mundur dan memberinya senyum lebar saat menjawab.

"Tidak, aku cuma senang melihatmu."

"Kita bertemu setiap hari. Apa yang tiba-tiba membuat Anda begitu senang?"

Saat dia menatapnya curiga, Kael membalas tatapannya dan bicara dengan sungguh-sungguh.

"Sebenarnya, aku mati dan hidup kembali…"

"Ya, ya. Anda mati karena Orc lalu bangkit lagi di tempat tidur Anda. Wow, luar biasa sekali," potongnya, merasa Kael akan membual omong kosong lagi.

"…Bukan, bukan begitu."

Dia diam-diam mendekati Kael dan berbisik di telinganya.

"Tuan, Anda sadar kan Anda sedang dalam situasi berbahaya? Kalau para pelayan dengar dan rumor menyebar, Anda benar-benar bisa dikurung."

"…"

Mendengar kata-katanya, Kael mengangguk dengan ekspresi pasrah. Seperti yang diduga, menyampaikan ketulusan itu rumit kalau seseorang punya reputasi buruk.

"Omong-omong, di mana aku?"

"Di mana lagi? Anda di kamar Anda, Tuan. Pokoknya, saya senang Anda sudah sadar."

Dia melihat sekeliling lagi. Pemandangan itu tertanam dalam ingatannya.

Familier, namun jauh—ruang yang membangkitkan kenangan. Ini pasti kamar yang dia gunakan saat masih muda.

Belinda terus bicara saat dia mengamati kamar itu dengan perspektif baru.

"Anda sepertinya sudah merasa lebih baik… Anda berkeringat cukup banyak, jadi Anda harus mandi dulu."

Dia berbalik dan menggoyangkan lonceng emas yang ada di meja beberapa kali.

Ting, ting.

Tak lama kemudian, pintu terbuka, dan beberapa pelayan bergegas masuk.

"Siapkan mandi untuk Tuan."

"Baik, Kepala Pelayan."

Para pelayan bergegas menghampiri Kael, praktis menyeretnya pergi seolah hendak mengangkatnya.

"Hah? Hah?"

Kebingungan, Kael dibawa pergi begitu saja.

* * * Setelah selesai membersihkan diri, Kael berdiri di depan cermin lagi.

Berbeda dengan bayangannya di air, bayangan di cermin tampak nyata dan jelas.

'…Aku tak percaya ini.'

Orang yang terpantul di cermin adalah gambaran seorang bangsawan.

Bekas luka yang dulu menutupi wajahnya, kilat kejam di matanya, dan ekspresi menakutkan yang sudah biasa ia miliki—tak ada satu pun dari itu di sana lagi. Hanya wajah tampan dan cerah dari Kael masa lalu yang tersisa.

Belinda terkekeh pelan saat dia berdiri di sana menatap cermin dengan ekspresi linglung.

"Apa Anda sebegitu sukanya dengan wajah Anda?"

"Ya, aku sangat menyukainya."

Belinda membuat ekspresi agak canggung mendengar jawaban percaya dirinya, tanpa sedikit pun rasa malu.

Saat dia memperhatikan, Kael terus menatap cermin tanpa henti.

Tak mudah bagi seseorang untuk tiba-tiba begitu terpesona oleh wajahnya sendiri.

'Wow, dia sepertinya benar-benar menyukainya. Yah, menatap cermin lebih baik daripada membuat masalah, kurasa.'

Meskipun suasananya terasa agak aneh hari ini, bukan hal yang tak biasa bagi Tuan Muda untuk bertingkah aneh sesekali.

"Anda harus istirahat sedikit lagi."

Dengan kata-kata itu, Belinda menggelengkan kepala dan meninggalkan kamar.

Bahkan setelah dia pergi, Kael terus menatap cermin untuk waktu yang lama.

Kriet.

Dia tak tahu berapa lama waktu telah berlalu ketika pintu terbuka perlahan, dan seorang gadis muda mengintip ke dalam.

"Kakak?"

"Elena?"

Kael, melihat wajahnya, berteriak kaget.

Seorang gadis berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun dengan rambut pirang.

Itu adiknya, Elena.

Melihatnya, Kael merasa seolah jantungnya mencelus.

Tiba-tiba terlempar kembali ke masa lalu, dia begitu sibuk bertarung sampai tak sempat menata pikirannya.

Tapi melihat wajah adiknya, satu peristiwa menjadi fokus tajam dalam benaknya, terurai dari benang kusut ingatan.

'Tunggu, berapa hari lagi tersisa?'

Di kehidupan sebelumnya, Kael menghadapi badai kecaman setelah pasukan penaklukan musnah.

Meskipun dia membuat banyak masalah, itu adalah pertama kalinya begitu banyak orang mati karenanya.

'Andai saja aku tak memberi perintah sekacau itu waktu itu.'

Para Vassal bersikeras untuk memenjarakannya, dan tak sanggup menanggung situasi itu, Kael memutuskan meninggalkan keluarganya.

'Ya, pertempuran dengan Orc hanyalah permulaan.'

Jantungnya mulai berpacu.

Saat dia hidup dengan keputusan berat untuk pergi itu, insiden itu terjadi.

Kecelakaan yang menimpa Elena adalah faktor penentu dia meninggalkan keluarga.

"Elena!"

Saat Kael memanggil namanya dengan muram, Elena, yang terkejut, menjawab.

"Hah? Apa?"

"Berapa lama lagi sampai festival?"

"Uh, seminggu?"

Kael menutupi wajahnya dengan tangan agar dia tak melihat, dan tertawa tanpa suara. Dia tak bisa menahan tawa itu.

Jika hari di mana dia gagal mengalahkan Orc dan memutuskan pergi di tengah segala kecaman adalah titik balik, maka ada hari lain yang benar-benar mengubah hidupnya.

Bagaimana mungkin dia lupa, bahkan setelah puluhan tahun?

Matanya, tersembunyi di balik tangannya, dipenuhi niat membunuh yang dingin.

'Hari yang paling kuharapkan bisa kuulang. Kenangan yang menyiksaku seumur hidup.'

Dalam seminggu, Elena akan mati.