Bab VI: The Beginning of an Unknown

Laut yang tadi kacau mulai tenang, dan pusaran waktu di sekitar mereka mulai mengering seperti tinta yang kembali masuk ke pena.

Kinari jatuh berlutut, namun senyumnya tipis.

Ia menatap ke arah tempat Zhaurekh menghilang. Tidak dengan bangga, tapi damai.

Ketika debu kegelapan terakhir dari Zhaurekh menguap bersama hembusan arus waktu, Mirazûl pun ikut memudar.

Tidak meledak, tidak menjerit. Ia menghilang seperti bayangan yang tersedot ke balik cermin—diam dan pasrah.

Karena ia bukan bayangan Kael, bukan pula ciptaan hasrat buruknya.

Namun bentukan semata dari ambisi tak terkendali seorang ratu, yang memaksa kesetiaan tanpa memilih kasih.

Dan saat Kinari mengakui sisi rapuhnya, fondasi tempat Mirazûl berpijak pun ikut runtuh.

Kael lalu berlari menghampiri sang ratu, wajahnya penuh kelegaan dan kekaguman.

“Kau tak menaklukkannya dengan kekuatan,” katanya, “kau meluruhkannya dengan hati.”

Kinari hanya tersenyum, lalu memandang jauh ke laut luas, di mana batas antara waktu dan kenyataan masih bercampur aduk menjadi sebuah ruang anomali.

Kini hanya Kinari dan Kael yang berdiri di antara puing waktu yang melayang.

Langit di atas mereka masih terbelah, seperti kaca kuno yang retak oleh denting waktu.

Celahnya memancarkan cahaya kelam yang bukan malam, bukan pula siang—hanya kekosongan yang menganga, menunggu untuk ditutup.

Kinari melangkah perlahan.

Buih mengambang di sekelilingnya, dan tiap langkahnya menggetarkan air, seolah dunia bawah laut mendengarkan nafas sang ratu.

Di antara reruntuhan menara istana tua yang melayang di luar logika, ia melihatnya—Trident milik Zhaurekh, menjulang dari celah karang yang terapung.

Tidak terbakar, tidak hancur, masih utuh, namun tidak lagi terasa jahat… hanya sunyi.

Tangannya meraih gagang senjata itu.

Dingin, licin seperti terbuat dari bayangan beku.

Namun saat jemarinya melingkar di sekitar tangkai hitam itu, sebuah bisikan mengalun, lembut namun menghujam jauh ke dasar jiwanya.

"Lemparkan ke Kerak Waktu, Kinari."

Itu bukan suara musuh. Bukan juga suara masa lalu yang muram.

Tapi suara dirinya sendiri—versi yang lebih jernih, lebih dalam.

Lunareth, yang selama ini tersembunyi dalam lapisan tak terlihat.

Sisi dari dirinya yang tak pernah berbicara dengan kekuatan, hanya dengan ketulusan.

Dalam genggamannya, trident itu berdenyut.

Hitam pekatnya berubah peahan, seperti tinta yang dicelup ke dalam cahaya pagi.

Arus waktu mengaliri setiap lekuknya.

Simbol-simbol kuno yang sebelumnya tak terlihat mulai bercahaya, seakan senjata itu mengingat siapa yang dulu menempa dan untuk apa ia diciptakan.

Kael berdiri di belakangnya, hanya mengangguk—tanpa kata, tapi sepenuhnya percaya.

Kinari menatap ke arah langit.

Retakan itu masih terbuka, membelah realitas seperti luka yang belum dijahit.

Cahaya hitam menetes dari sela-selanya, menodai laut seperti tinta pada gulungan perkamen tua.

Tanpa ragu, ia menarik napas panjang, dengan tubuhnya yang masih terkoyak akan pertarungannya dengan Zhaurekh ia melesat ke angkasa, memecah aliran waktu seperti pedang ilahi.

Ia melayang di antara gelombang gravitasi dan pusaran dimensi.

Rambutnya menari seperti bendera perang terakhir.

Trident bercahaya itu ia angkat tinggi-tinggi—seperti mengangkat sumpah.

Kemudian dengan teriakan yang mengguncangkan batas antara kenyataan dan kemungkinan, ia melemparkannya.

Trident itu melesat ke langit, menembus pusaran waktu seperti panah surgawi.

Saat ujungnya menyentuh retakan, cahaya meledak, bukan seperti ledakan perang, tapi seperti letusan matahari purba yang pertama kali memberi kehidupan.

Langit meraung, laut menunduk. Waktu melengkung, lalu… merapat.

Retakan itu perlahan menjahit dirinya sendiri.

Cahaya hitam terserap masuk, tertelan oleh kehendak murni sang ratu.

Pusaran berhenti, langit menjadi utuh kembali—biru kelam yang menenangkan. Trident itu tidak jatuh kembali.

Ia lenyap… kembali ke sumber eksistensinya.

Kinari terjatuh perlahan dari udara, disambut gelombang yang kini tenang dan berpendar lembut.

Ia berdiri di atas laut yang kini menjadi kelam.

Di sekelilingnya, dunia yang sempat koyak kini perlahan menjahit dirinya kembali.

Aliran waktu, yang sempat tercabik, kini kembali mengalir seperti nyanyian yang dikenali.

“Sudah selesai?” bisik Kael dari sampingnya.

Kinari memandang langit, bukan lagi sebagai penguasa, melainkan sebagai bagian darinya.

“Entahlah, Kael,” jawabnya lirih, seolah bicara kepada sesuatu yang lebih luas dari kata-kata.

Dan langit pun menjawab… dengan diam yang terasa seperti awal.