KAPITEL 4

Arianna:

Bevor ich überhaupt begriff, was geschah, durchquerte Nikolai den Raum in drei schnellen Schritten, drängte mich in die Ecke, sodass mein Rücken mit voller Wucht gegen die Wand prallte, seine linke Hand an meiner Taille, die rechte bewusst auf meinem Nacken ruhend.

Seine Lippen fanden meine, als hätte er sich danach gesehnt und eine Ewigkeit darauf gewartet, mich zu küssen. Der Kuss war so heiß, dass ich mich mühsam von ihm befreien musste, doch sein Griff war fest. Er hielt meine Hand fest, küsste mich weiter, biss mir auf die Lippen und versetzte mir einen kurzen Schmerz. Und irgendwo zwischen diesen Kämpfen wusste ich nicht, wann ich ihn meinerseits vermisst hatte. Meine Hand glitt auf Anweisung zu seinem Rücken, meine Finger streiften sein Hemd...

Gott, wie ich das vermisst hatte.

Er schob seine linken Finger in mich hinein, und ich musste vor Lust nach Luft schnappen.

„Ich habe das vermisst … verdammt“, murmelte er in meinen Mund, während er mich weiter küsste.

Er berührte mich nicht grob. Seine Hände bewegten sich bedächtig und ohne Eile, als hätte er genau entschieden, was er tun würde, und als bliebe ihm nur noch, es auszuführen. Er hob mein Kinn mit einem Finger an und sah mich mit einer solchen Gewissheit an, als gehöre ich ihm.

„Niko…“ Meine Stimme klang zu dünn.

„Du hast gesagt, jemand brauche dich.“ Er musterte mein Gesicht. „Im Moment braucht dich niemand.“

„Das ist nicht …“

„Arianna.“ Die Art, wie er meinen Namen aussprach, beendete den Satz, bevor ich ihn zu Ende gebracht hatte.

Was als Nächstes geschah, war eine Bestrafung. Er sorgte dafür, dass ich das verstand.

Bevor ich mich versah, hob er mich hoch und ließ mich auf eine Couch fallen, dann kniete er sich vor mir hin und hob hastig meinen Rock hoch wie ein Hund, dem seit einem Jahrzehnt das Futter vorenthalten worden war.

„Was machst du …“ Meine Stimme versagte angesichts dessen, was er als Nächstes tat.

Er senkte seinen Mund auf meine Muschi, seine Lippen lagen warm auf meiner Klitoris, während er an mir saugte.

„Verdammt … Niko … warte!“ Ich rang nach Luft, die Lust weckte Erinnerungen, Erinnerungen an uns, die ich tief in mir vergraben hatte und die nun wieder an die Oberfläche drangen.

Nikolai schenkte meinen Bitten kein Gehör, er arbeitete einfach weiter mit seinem Mund in meiner Vagina. Seine Zunge wirbelte in mir hin und her. Er schlürfte laut an meinem Saft, als hätte er schon lange keinen Frauensaft mehr gekostet, und genoss jeden Tropfen davon.

Ich musste meinen Rücken ein wenig krümmen, rollte mit den Augen, kam dann wieder hoch und fuhr mit meinen Fingern durch sein Haar.

Er wusste, was er tat, und er tat es, ohne zu fragen und ohne sich zu entschuldigen, und das Demütigendste daran war, dass es meinem Körper egal war, in welchem Zusammenhang das geschah. Mein Körper erinnerte sich an ihn. Anscheinend hatte er sich schon seit fünf Jahren an ihn erinnert, ohne es mir zu sagen, und jetzt schenkte er ihm Aufmerksamkeit auf eine Weise, die ich nicht mit Worten ablehnen konnte.

Er ließ mich nicht wegsehen. Jedes Mal, wenn ich es versuchte, holte er mich zurück, unsere Blicke hielten stand. Das war die Strafe, wurde mir klar. Die Tatsache, dass er mich dazu zwang, dabei zu sein, sodass ich nicht irgendwo in mir selbst verschwinden und darauf warten konnte, dass es vorbei war. Er wollte mich dort haben. Er wollte, dass ich genau das fühlte, was er mich fühlen ließ, und wusste, dass er derjenige war, der mich das fühlen ließ.

Als es vorbei war, rührte ich mich einen Moment lang nicht. Ich legte mich auf die Couch, mein Atem ging unregelmäßig, und draußen vor dem Fenster erstreckte sich die Stadt, als wäre nichts geschehen.

Nikolai stand auf und strich seine Jackenärmel glatt. Er wirkte völlig gefasst.

„Du hast zwei Stunden“, sagte er, als hätte ich keine Wahl.

Ich sah ihn an, eine Weile verwirrt. „Zwei Stunden wofür?“

„Um deinen Job zu kündigen und alles zu packen, was du brauchst.“ Er ging zum Tisch und nahm sein Glas in die Hand, als würden wir ein Geschäftstreffen fortsetzen. „Und zum Flughafen zu fahren.“

Etwas Kaltes durchfuhr mich. „Was?“ Ich stand nun auf und strich meinen Rock glatt.

„Du hast mich gehört.“

„Ich gehe nirgendwohin mit dir.“ Meine Stimme war fester, als sie es eigentlich sein dürfte. „Ich habe hier ein Leben. Ich habe …“

„Einen Job, bei dem du Männern wie Marco Getränke servierst.“ Er sah nicht auf. „Ja. Ich weiß.“

„Das ist mein Job.“

„Es war dein Job.“ Er stellte das Glas ab und sah mich endlich an. „Kündige noch heute. Sie werden das regeln. Ich sorge dafür, dass dir nichts Kompliziertes zusteht.“

„Du kannst nicht einfach …“ Ich hielt inne und atmete tief durch. „Wohin bringst du mich überhaupt? Du hast gesagt, du würdest mich nicht nach Hause bringen.“

„Das tue ich auch nicht.“ Etwas wie Belustigung huschte über sein Gesicht und verschwand wieder. „Du bist noch nicht bereit dafür.“

„Wohin dann?“

„In eine Wohnung in meiner Nähe.“ Er sagte es ganz sachlich. „Du wirst deinen eigenen Raum haben. Dein eigenes Zimmer. Es wird dir an nichts fehlen – Essen, Kleidung, was auch immer du brauchst, ich werde dafür sorgen.“

Ich starrte ihn an. „Du beschreibst einen Käfig.“

„Ich beschreibe eine erhebliche Verbesserung gegenüber dem, wo du derzeit wohnst.“ Sein Blick wanderte kurz über mich. „Wo es vermutlich ein Fenster gibt, das sich nicht richtig schließen lässt.“

Die Treffsicherheit dieser Bemerkung traf mich unangenehm. Ich sagte nichts.

„Alles, was du brauchst“, fuhr er fort, „werde ich dir geben. Du wirst nicht arbeiten müssen. Du wirst dir keine Sorgen um Geld machen müssen.“ Er hielt inne. „Das Einzige, was sich ändert, ist, dass du mir gehörst.“

„Das habe ich dir bereits gesagt. Ich bin nicht deine …“

„Das ist keine Verhandlung.“ Seine Stimme wurde nicht härter. Die Wut in seiner Stimme erfüllte den Raum. „Ich sage dir, wie es laufen wird. Du kannst es dir leichter oder schwerer machen. Das liegt ganz bei dir.“

Ich stand da, sah ihn an und dachte an das Feuer. Ich dachte an meinen Vater, der dreißig Jahre seines Lebens einer Familie gewidmet hatte, die Loyalität über alles stellte. Ich dachte daran, was es ihm antun würde, wenn die Wahrheit ans Licht käme. Nicht nur, dass ich am Leben war, sondern alles, was ich getan hatte, um am Leben zu bleiben.

Und dann dachte ich an Noah. Ich kann nicht zulassen, dass er ein Voss wird. Niemals. Alles, was ich so viele Jahre lang geheim gehalten hatte, wäre ruiniert.

„Ich kann nicht“, sagte ich. „Ich kann nicht einfach gehen.“ Ich atmete tief durch.

„Du kannst es.“ Seine Stimme klang entschlossen.

„Jemand braucht mich.“ Die Worte kamen heraus, bevor ich mich ganz dazu entschlossen hatte, sie zu sagen. „Hier. Jemand hier braucht mich, und ich kann nicht einfach in ein Flugzeug steigen und verschwinden.“

Etwas in Nikolais Gesicht veränderte sich. Es war klein und kaum wahrnehmbar, aber es veränderte sich.

„Jemand?“, fragte er amüsiert.

„Ja.“

„Jemand, der dich braucht.“ Er stellte sein Glas langsam ab. „In dieser Stadt. Hier.“ Er fragte noch einmal nach, um sicherzugehen, dass er richtig gehört hatte.

„Ja.“ Ich hielt seinem Blick stand. Ich konnte jetzt nicht wegsehen. Wegsehen würde ihm etwas verraten. „Das steht nicht zur Diskussion.“

„Ein Mann?“ Seine Stimme klang ruhig. Als würde er darauf warten, dass eine Bombe einschlägt.

„Nein.“

„Dann wer?“ Es war keine Frage, sondern eine Forderung.

„Es spielt keine Rolle, wer.“ Ich sagte es so bestimmt wie möglich. „Was zählt, ist, dass ich sie nicht verlassen kann. Ich werde es nicht tun.“

Er musterte mich. Ich beobachtete, wie er mich durchschauen wollte, und versuchte, ihm nichts preiszugeben. Darin war ich gut geworden. Fünf Jahre Übung.

Aber Nikolai war schon immer besser darin gewesen, mich zu durchschauen, als jeder andere. Das war von Anfang an das Problem gewesen.

„Du hast zwei Stunden“, sagte er schließlich.

„Du hörst mir nicht zu …“

„Ich habe alles gehört, was du gesagt hast.“ Er nahm sein Handy vom Tisch, etwas veränderte sich in seiner Haltung. „Ich sage dir, der Zeitplan hat sich nicht geändert.“ Er warf mir noch einmal einen Blick zu. „Und Ariana.“

Ich wartete.

„Diese Person, die dich braucht.“ Sein Blick war sehr fest. „Wie alt ist sie?“

Mir lief ein Schauer über den Rücken.

Es war eine ganz konkrete Frage. Er fragte nicht nach dem Namen, nicht danach, wer sie war, sondern wie alt. Als hätte er bereits einige Berechnungen angestellt und würde nur noch die endgültige Zahl überprüfen.

„Das hat nichts zu tun mit …“

„Wie alt.“

Im Raum herrschte völlige Stille. Ich konnte meinen eigenen Puls hören. Ich konnte die Stadt durch das Glas hören, gleichgültig und riesig, die ohne mich weiterging.

„Ariana.“ Seine Stimme senkte sich. „Sag mir nicht, dass du einen Freund hast.“