LOGINLESKA„Valeska ist zurück.“Die Hexen versammelten sich immer im Haus der Oberin, und Greta hatte mir beim letzten Mal ihre Adresse gegeben. Sie sagte, ich sei jederzeit willkommen – ihre Art, mir eine Friedensgeste zu zeigen.Ich hatte nicht vorgehabt, davon Gebrauch zu machen.Aber Erinnerungen haben ihre eigenen Wege, das Wichtige festzuhalten.Mit den Händen tief in den Taschen ging ich gegen den Wind auf das kleine Häuschen abseits der Hauptstraße zu. Fensterläden in der Farbe von Amsel-Eiern. Im Sommer würde es wahrscheinlich in Blumen ertrinken. Das Bild flackerte kurz durch meinen Kopf und verschwand wieder.Wir würden sehen, wie viel davon ich nachher noch glaubte.Ich klopfte den Schnee von meinen Stiefeln auf den Stufen ab und hielt kurz an der Tür inne. Einatmen. Halten. Ausatmen. So ein Zentrierungsritual, das nur vorgibt, zu wirken. Mein Gesicht formte sich zu etwas, das selbstbewusst genug war, um zu bestehen.Sie kannten mich nicht. Nicht wirklich. Nur das, was ich ihn
LESKA„Scheiße—du bist so ein guter Lügner“, schnappte ich. „Hat dein Vater dir das beigebracht?“Ich stieß gegen seine Brust, versuchte, Abstand zwischen uns zu bringen.Er zuckte zusammen, aber er schlug nicht zurück. Keine Erhebung der Stimme. Stattdessen sagte er leise: „Ich habe getan, was ich tun musste, um zu überleben. Etwas, das du, ausgerechnet du, verstehen solltest.“„Besser als die meisten“, gab ich nach einem Moment zu. Meine Stimme wurde trotz mir selbst weicher.„Aber bei diesem hier lüge ich nicht“, sagte er. Über mich. Seine Hand griff nach meiner, sanft, fast zögernd. Er öffnete die Faust, die ich unbewusst geballt hatte, und legte meine Hand auf seine Brust. „Ich bin froh, dass wir uns nicht gegenseitig getötet haben“, murmelte er. „Heute Nacht… oder in dieser ersten Nacht.“Ich ließ ein sprödes Lachen los, versuchte zu ignorieren, wie schnell sein Herz unter meiner Hand schlug. „In der ersten Nacht hatte ich bessere Waffen.“Ein Lächeln zuckte um seine Lippen, mil
LESKA„Sag mir, du machst Witze.“Meine Finger glitten über den Arm, der mich umschloss, suchten nach seiner Wärme, obwohl meine Worte ihn wegschoben. Ich hasste, dass ich trotzdem noch die Sicherheit seiner Nähe wollte, wie mein Körper sich ohne Erlaubnis in seinen lehnte.„Du würdest mich doch nicht wirklich zurück zu ihnen schicken“, sagte ich. „Das ergibt keinen Sinn.“Aber ich sah es—die entschlossene Linie seines Kiefers, dieser Blick in seinen Augen, der sagte, dass er eine Entscheidung getroffen hatte und nichts auf dieser Welt sie wieder lösen würde.„Ich meine es ernst, Leska.“ Seine Stimme war verdammt ruhig, fast schon wahnsinnig gelassen. „Ich mache dieses Angebot, wissend, was es kosten könnte.“Ich stöhnte. Zrael wollte tatsächlich, dass ich zum Zirkel zurückging.Ich konnte es nicht verstehen. Was sollte er davon haben? Wenn ich ging, würde ich nicht zurückkommen—zumindest nicht, bis ich bereit war, das zu beenden, was ich begonnen hatte. Idiot.„Geh und frag sie sel
JANNAIS„Nein, das war es nicht.“ „Also vielleicht Hexen. Aber woher weißt du, dass es der lokale Zirkel war?“ „Es gibt hier sonst keine Hexen. Das ist die einzige Erklärung.“ „Aber die Magie hier soll Außenstehende fernhalten. Selbst Hexen von Feuerlilie“, merkte sie an. „Stimmt.“ Ich hatte das nie ganz verstanden. „Aber wer sonst hätte es sein können?“Ihre Stirn zog sich nachdenklich zusammen. Ein sanfter Ausdruck, der mir die Brust schwer werden ließ. „Ich denke, du hast recht“, sagte sie schließlich. „Aber wenn sie wirklich die Schutzzauber durchbrochen haben, ist das eine große Sache. Und warum deine Mutter? Sie war doch nicht an den Vertrag gebunden. Dein Vater war schon tot. Es gibt keinen Grund, sie zu verfolgen… außer es war ein Unfall.“ „Sie war zur falschen Zeit am falschen Ort?“ Sie nickte.Sie stellte dieselben Fragen, die ich mir selbst jahrelang gestellt hatte. „Ich glaube, es hatte mit meinem Vater zu tun“, sagte ich schließlich.Ihr Kopf schnappte hoch. „Dein
JANNAISIch hatte nicht vorgehabt, diese kleine Information herausrutschen zu lassen—besonders nicht nach dem, was wir gerade hinter uns hatten. Nichts zerstört das Nachbeben so sehr wie ein Geheimnis. Oder der Tod. Oder in diesem Fall beides.Valeska sah mich mit diesen weit aufgerissenen, suchenden Augen an. „Das kannst du nicht wissen“, sagte sie leise. „Doch, weiß ich.“Weil ich es war, der meine Mutter gefunden hatte—liegend im Wald, bis zur Unkenntlichkeit verbrannt, der Geruch von Magie noch dick in der Luft. Das Einzige, was übrigblieb, war der Familienring, den sie immer getragen hatte, jetzt geschmolzen zu einer goldenen Pfütze.„Vertrau mir, wenn ich es dir sage.“Valeska schüttelte den Kopf, ihre weichen, silbernen Strähnen schwangen leicht, so dass ich das Verlangen verspürte, meine Finger hindurch gleiten zu lassen.„Es widerspricht allem, wofür wir stehen“, murmelte sie. „Und dem Grundsatz ‚niemals Schaden‘. Hexen töten nicht.“ „Aber du tust es“, sagte ich.Sie la
LESKAFür einen Moment starrte ich in den mit Sternen übersäten Himmel, versuchte das Donnern in meiner Brust zu beruhigen. Jannais wollte nicht, dass ich ruhig war.Sein leises, spöttisches Lachen schürte das Feuer nur noch. Und dann hörten wir auf, uns etwas vorzumachen. Hitze durchflutete mich, sobald er mich berührte—Hände und Lippen, die jede Linie meines Körpers erkundeten, als hätte jede Kurve Gewicht. Als hätte ich Gewicht. Es war viel zu lange her, dass mich jemand so berührt hatte. Noch länger, dass es überhaupt eine Bedeutung gehabt hätte.Ein Laut entfuhr mir, den ich nicht verschlucken konnte, als seine Lippen meine fanden—langsam, ohne Eile, und ich hatte keinen Rückzugsort mehr. Ich klammerte mich an ihn, ein wildes Etwas stieg in mir auf, etwas, das ihn festhalten wollte. Er küsste mich mit Absicht, als wollte er sich alles von mir einprägen. Nicht nur meinen Mund—meinen Atem, meine Reaktionen, die Teile von mir, die ich normalerweise versteckte. Und eine Frage glitt







