LOGINLESKA„Was zum…?“ Ich trat aus, um ihren Griff zu lösen, während der ganze Zirkel sich auf mich stürzte. „Was zur Hölle macht ihr da?“Greta ließ sich Zeit beim Aufstehen, strich mit der Hand über den Rock, um eventuelle Falten zu glätten. „Mir scheint, dass hier einiges nicht zusammenpasst. Du warst viel länger weg, als wir erwartet hatten, Miss Wenzel.“Ich war mir nicht sicher, ob es klüger war zu kämpfen oder mich ihren lächerlichen Methoden zu fügen. „Manchmal braucht Größe eben Zeit“, brachte ich mühsam hervor.Ein ungutes Gefühl kroch mir durch den Körper. Die Stille im Raum… unheimlich bis zum Anschlag.Ich hob beide Beine und versuchte, die zwei Frauen, die mich hielten, wegzukicken. Tatsächlich traf ich eine von ihnen. Leider stürmten sofort weitere nach, um sie zu ersetzen. Ein Entkommen schien unmöglich, vor allem mit meinem so launischen Gift im Moment, also kämpfte ich mit allem, was ich hatte. Als sie meine Arme fixierten, wurde es immer schwerer, sie abzuwehren.Wie i
LESKALange Zeit war nur das Knistern des Feuers im Raum zu hören. Es war, als hielte jeder den Atem an, unsicher, wo man anfangen sollte und was man überhaupt sagen könnte.Ich musterte alle Anwesenden und bemerkte, dass einige der jüngeren Mitglieder ebenso gespannt warteten wie ich. Hm… interessant.Als Anführerin des Zirkels sollte Greta die Geschichten besser kennen als jeder andere. Sie holte tief Luft, hielt sie einen Moment inne, bevor sie zu sprechen begann. Mit jedem Wort flammte das Feuer ein wenig heller auf.„Der Austausch von Magie war schon immer fair zwischen den Wölfen in dieser Gegend und uns Hexen. Bei so vielen Kreaturen, die frei umherstreiften, lag es nahe, dass der Zirkel und die Wölfe ein Bündnis eingingen. Ein Tausch: Macht gegen Schutz, Leben für Leben. Unsere Vorfahren glaubten, dass dies das Wachstum unseres Volkes sicherte, ohne allzu große Verluste. Sobald ein Opfer akzeptiert wurde, trat ein anderes an ihre Stelle. Ein ständiger Kreislauf der Wiedergebur
LESKA„Valeska ist zurück.“Die Hexen versammelten sich immer im Haus der Oberin, und Greta hatte mir beim letzten Mal ihre Adresse gegeben. Sie sagte, ich sei jederzeit willkommen – ihre Art, mir eine Friedensgeste zu zeigen.Ich hatte nicht vorgehabt, davon Gebrauch zu machen.Aber Erinnerungen haben ihre eigenen Wege, das Wichtige festzuhalten.Mit den Händen tief in den Taschen ging ich gegen den Wind auf das kleine Häuschen abseits der Hauptstraße zu. Fensterläden in der Farbe von Amsel-Eiern. Im Sommer würde es wahrscheinlich in Blumen ertrinken. Das Bild flackerte kurz durch meinen Kopf und verschwand wieder.Wir würden sehen, wie viel davon ich nachher noch glaubte.Ich klopfte den Schnee von meinen Stiefeln auf den Stufen ab und hielt kurz an der Tür inne. Einatmen. Halten. Ausatmen. So ein Zentrierungsritual, das nur vorgibt, zu wirken. Mein Gesicht formte sich zu etwas, das selbstbewusst genug war, um zu bestehen.Sie kannten mich nicht. Nicht wirklich. Nur das, was ich ihn
LESKA„Scheiße—du bist so ein guter Lügner“, schnappte ich. „Hat dein Vater dir das beigebracht?“Ich stieß gegen seine Brust, versuchte, Abstand zwischen uns zu bringen.Er zuckte zusammen, aber er schlug nicht zurück. Keine Erhebung der Stimme. Stattdessen sagte er leise: „Ich habe getan, was ich tun musste, um zu überleben. Etwas, das du, ausgerechnet du, verstehen solltest.“„Besser als die meisten“, gab ich nach einem Moment zu. Meine Stimme wurde trotz mir selbst weicher.„Aber bei diesem hier lüge ich nicht“, sagte er. Über mich. Seine Hand griff nach meiner, sanft, fast zögernd. Er öffnete die Faust, die ich unbewusst geballt hatte, und legte meine Hand auf seine Brust. „Ich bin froh, dass wir uns nicht gegenseitig getötet haben“, murmelte er. „Heute Nacht… oder in dieser ersten Nacht.“Ich ließ ein sprödes Lachen los, versuchte zu ignorieren, wie schnell sein Herz unter meiner Hand schlug. „In der ersten Nacht hatte ich bessere Waffen.“Ein Lächeln zuckte um seine Lippen, mil
LESKA„Sag mir, du machst Witze.“Meine Finger glitten über den Arm, der mich umschloss, suchten nach seiner Wärme, obwohl meine Worte ihn wegschoben. Ich hasste, dass ich trotzdem noch die Sicherheit seiner Nähe wollte, wie mein Körper sich ohne Erlaubnis in seinen lehnte.„Du würdest mich doch nicht wirklich zurück zu ihnen schicken“, sagte ich. „Das ergibt keinen Sinn.“Aber ich sah es—die entschlossene Linie seines Kiefers, dieser Blick in seinen Augen, der sagte, dass er eine Entscheidung getroffen hatte und nichts auf dieser Welt sie wieder lösen würde.„Ich meine es ernst, Leska.“ Seine Stimme war verdammt ruhig, fast schon wahnsinnig gelassen. „Ich mache dieses Angebot, wissend, was es kosten könnte.“Ich stöhnte. Zrael wollte tatsächlich, dass ich zum Zirkel zurückging.Ich konnte es nicht verstehen. Was sollte er davon haben? Wenn ich ging, würde ich nicht zurückkommen—zumindest nicht, bis ich bereit war, das zu beenden, was ich begonnen hatte. Idiot.„Geh und frag sie sel
JANNAIS„Nein, das war es nicht.“ „Also vielleicht Hexen. Aber woher weißt du, dass es der lokale Zirkel war?“ „Es gibt hier sonst keine Hexen. Das ist die einzige Erklärung.“ „Aber die Magie hier soll Außenstehende fernhalten. Selbst Hexen von Feuerlilie“, merkte sie an. „Stimmt.“ Ich hatte das nie ganz verstanden. „Aber wer sonst hätte es sein können?“Ihre Stirn zog sich nachdenklich zusammen. Ein sanfter Ausdruck, der mir die Brust schwer werden ließ. „Ich denke, du hast recht“, sagte sie schließlich. „Aber wenn sie wirklich die Schutzzauber durchbrochen haben, ist das eine große Sache. Und warum deine Mutter? Sie war doch nicht an den Vertrag gebunden. Dein Vater war schon tot. Es gibt keinen Grund, sie zu verfolgen… außer es war ein Unfall.“ „Sie war zur falschen Zeit am falschen Ort?“ Sie nickte.Sie stellte dieselben Fragen, die ich mir selbst jahrelang gestellt hatte. „Ich glaube, es hatte mit meinem Vater zu tun“, sagte ich schließlich.Ihr Kopf schnappte hoch. „Dein







