Rencontre avec l'ex

« Amelia ? »

Un seul prénom. Il n'en fallut pas plus pour faire balayer toute ma confiance. Je m'arrêtai net.

Luke se tenait de l'autre côté de la pièce, un verre à la main, me fixant comme s'il avait vu un fantôme.

Pendant une seconde, j'en oubliai de respirer. Puis la main d'Adrian se posa doucement au creux de mon dos.

« Ne le regarde pas. »

J'avalai ma salive. « J'essaie. »

« Alors regarde-moi. »

C'est ce que je fis. Le regard d'Adrian resta ancré dans le mien.

« Respire. »

J'inspirai d'une voix tremblante. « C'est bien. »

Le dîner de répétition était censé être simple. Du moins, c'est ce que je m'étais répété.

C'était censé être l'occasion pour Adrian et moi de nous entraîner à jouer les couples avant le mariage. Nous devions sourire, nous tenir la main, répondre aux questions et repartir.

Je ne m'attendais pas à voir Luke. Et je m'attendais encore moins à ce qu'il me regarde de cette façon.

Ses yeux glissèrent de mon visage à la main d'Adrian posée sur ma taille, puis remontèrent vers mes yeux.

« Amelia », répéta-t-il.

Adrian se tourna légèrement vers lui. « Luke ? »

Luke hocha la tête. « Vous êtes Adrian Cross. »

« C'est exact. »

Luke me fixa. « Vous deux… »

Je sentis ma gorge se nouer. Adrian n'hésita pas une seconde. « Nous sommes ensemble. »

L'expression de Luke changea. Pas de façon spectaculaire. Juste assez pour que je le remarque.

« Vous êtes ensemble ? »

Je forçai un sourire. « Oui. »

Luke me dévisagea.

« Tu ne m'en as jamais parlé. »

J'ai failli rire. Moi non plus, je ne m'en étais jamais parlé. Au lieu de cela, je répliquai : « Tu ne m'as jamais demandé. »

Ces mots me surprirent moi-même. Luke cligna des yeux. La main d'Adrian pressa légèrement mon dos. Un rappel silencieux que je n'étais pas seule. Luke le fixa de nouveau.

« Depuis combien de temps ? »

« Huit mois », répondit Adrian.

Je lui jetai un coup d'œil. Huit mois. C'était l'histoire que nous avions inventée. Il la débita avec une telle assurance que j'y crus presque moi-même.

La mâchoire de Luke se crispa. « Je vois. »

Avant que je ne puisse réagir, Adrian se pencha et déposa un baiser sur mon front.

Tout mon corps se figea. Je n'étais pas préparée à cela. Pas après toutes les répétitions, toutes les règles. Pas alors que Luke se tenait juste devant nous. Adrian se redressa comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.

« Ça va ? »

Je le fixai.

Il haussa un sourcil. « Je suis censé répondre ? »

Un coin de sa bouche frémit. « Éventuellement. »

Luke nous observait toujours, et pour la première fois depuis que j'avais franchi la porte, je remarquai une nuance étrange dans son regard. De la jalousie. Je m'en voulus aussitôt de l'avoir décelée.

Luke détourna les yeux. « Félicitations. »

Le mot sonnait faux.

« Merci », dit Adrian.

Luke hocha la tête, puis croisa mon regard. « Tu as l'air heureuse. »

Mes doigts se serrèrent sur le bras d'Adrian. « Je le suis. »

Adrian posa les yeux sur moi. Je savais que je devais sourire. Alors je le fis. Mais quelque chose en moi me faisait encore mal. Parce qu'autrefois, Luke était cette personne dont la seule présence me rassurait. Désormais, c'était Adrian qui me maintenait à flot. L'ironie de la situation ne m'échappait pas.

« Amelia. »

Je me retournai. Victoria se tenait derrière Luke. Elle ressemblait en tout point à une femme sur le point de remonter l'allée et d'obtenir tout ce qu'elle avait toujours désiré.

Son sourire était éclatant. Ses yeux, en revanche, ne l'étaient pas. « C'est un plaisir de te voir. »

« Victoria », murmurai-je.

Elle jeta un coup d'œil à Adrian.

« Adrian Cross. »

« Victoria. »

Son sourire s'élargit. « J'ai tellement entendu parler de vous. »

Luke le dévisagea. J'ai failli sourire. Victoria, elle, ne souriait plus. Son attention se recentra sur moi.

« J'étais surprise que tu décides de venir. »

« Pourquoi ? »

Elle haussa les épaules. « Je n'étais pas sûre que tu sois à l'aise. »

« Avec quoi ? »

Elle m'adressa un sourire mielleux. « Le mariage. »

Mon estomac se tordit. Je savais très bien ce qu'elle cherchait à faire. Elle voulait me faire sentir comme une étrangère. Comme si j'assistais à un événement qui ne me concernait plus.

Je baissai les yeux. Adrian le remarqua.

« Elle va très bien », dit-il.

Victoria le fixa. « Je ne vous posais pas la question. »

« Je sais. »

Sa voix était calme. Cela la rendait d'autant plus tranchante. Le sourire de Victoria s'effrita légèrement.

« Je disais juste que les mariages peuvent soulever des émotions pour les ex. »

Je sentis les mots frapper exactement là où elle le voulait. J'ouvris la bouche. Aucun son ne sortit.

Adrian répondit à ma place. « Alors c'est une bonne chose qu'Amelia ne soit pas venue en tant qu'ex. »

Les yeux de Victoria se rétrécirent. « Ah oui ? »

« Non. » Son bras s'enroula autour de ma taille. « Elle est venue avec moi. »

Un silence s'installa. Luke nous regarda tour à tour. Victoria força un autre sourire.

« Évidemment. »

Adrian ne retira pas son bras. Je ne bougai pas non plus. Pour la première fois depuis des années, je n'avais pas l'impression de devoir me défendre. Quelqu'un d'autre le faisait pour moi et, curieusement, je n'en souffrais pas. Un serveur passa à côté de nous.

Adrian se pencha plus près. « Ça va ? »

Je hochai la tête.

« Tu en es sûre ? »

« Oui. »

« Tu me broies le bras. »

Je baissai les yeux. Mes doigts agrippaient fermement sa manche. Je relâchai aussitôt ma prise.

« Désolée. »

« Ne le sois pas. »

Son pouce caressa ma taille. Mon cœur rata un battement. Je levai les yeux vers lui. Son regard était déjà posé sur moi.

Pendant une seconde, j'oubliai que Luke et Victoria étaient toujours là. Puis Luke se raca la gorge.

« Je peux dire un mot à Adrian ? »

Adrian me regarda. « Reste ici. »

Je hochai la tête. Il suivit Luke vers l'autre côté de la pièce. Victoria resta près de moi.

Dès qu'ils furent hors de portée, son sourire disparut. « Tu fais une erreur. »

Je la fixai. « Quoi ? »

« Adrian n'est pas comme toi. »

Je fronçai les sourcils. « Je sais. »

« Il ne fait pas dans le temporaire. »

« Je ne comprends pas. »

Elle jeta un coup d'œil dans sa direction. « Ce n'est pas le genre d'homme que tu peux manipuler. »

« Je ne vois absolument pas de quoi tu parles. »

Victoria se pencha vers moi. « Alors tu ne le connais vraiment pas. »

Elle s'éloigna avant que je ne puisse répliquer. Je la regardai partir, un froid soudain envahissant ma poitrine. Qu'est-ce qu'elle voulait dire ? Je balayai la pièce du regard. Luke et Adrian discutaient.

Luke avait l'air furieux. Adrian restait imperturbable. Jusqu'à ce que Luke prononce une phrase qui fit changer l'expression d'Adrian du tout au tout.

Je ne pouvais pas les entendre, mais il était évident que la conversation était tendue. Luke fit un pas de plus. Adrian ne bougea pas d'un pouce. Puis Luke ajouta quelque chose. La mâchoire d'Adrian se crispa.

Je fis un pas en avant. Mais avant que je n'aie pu m'approcher, Luke tourna les talons.

Adrian resta immobile un instant, puis se retourna vers moi. Son visage était impassible.

« Qu'est-ce qu'il a dit ? » demandai-je lorsqu'il me rejoint.

« Rien d'important. »

« Ça veut dire que c'était important. »

Il soupira. « Tu es trop observatrice. »

« Et tu es un très mauvais menteur. »

Il faillit esquisser un sourire, puis Luke réapparut. Cette fois, il s'arrêta droit devant Adrian.

Sa voix était basse. « Vous ne savez pas dans quoi vous vous embarquez. »

L'expression d'Adrian ne flancha pas. « Vous non plus. »

Les yeux de Luke se rétrécirent. « Vous croyez que c'est un jeu ? »

« Non. »

« Alors restez à l'écart d'elle. »

Mon cœur s'arrêta. Adrian fit un pas vers lui. « Ce n'est plus à vous d'en décider. »

Luke me jeta un coup d'œil. « Elle ne vous dit pas tout. »

Je sentis mon estomac se nouer. Adrian ne se tourna pas vers moi. « De quoi l'accusez-vous exactement ? »

Luke secoua la tête. « Demandez-lui pourquoi elle ne vous a jamais raconté ce qui s'est passé la nuit où nous avons rompu. »

Mon souffle se bloqua. Adrian se tourna enfin vers moi. Ses yeux croisèrent les miens. Je fus incapable de prononcer un mot. Luke s'éloigna. Je restai pétrifiée. Adrian s'approcha.

« Amelia. »

Je le regardai.

« Qu'est-ce qui s'est passé cette nuit-là ? »

Mes lèvres s'entrouvrirent. La réponse était enfouie quelque part, là où j'avais passé des années à essayer de ne pas regarder. Et soudain, je ne s

avais plus ce qui m'effrayait le plus : avouer la vérité à Adrian, ou découvrir que Luke m'avait menti depuis le début.