LOGINLes deux semaines de lune de miel à Bora Bora furent un rêve éveillé. Damien avait loué une villa sur pilotis privée avec accès direct au lagon turquoise, et ils avaient passé leurs journées à alterner entre faire l'amour, nager, et ne rien faire du tout. Pas de téléphones – enfin, presque. Marcus avait insisté pour avoir un moyen de les joindre en cas d'urgence absolue, mais le téléphone était resté silencieux dans un tiroir. Mais maintenant, alors que leur avion privé atterrissait à Teterboro, la réalité les rattrapait. Élise regarda par le hublot les gratte-ciel de Manhattan qui se profilaient au loin et sentit un mélange d'excitation et d'appréhension. — Prête à reprendre nos vies ? demanda Damien en prenant sa main. — Nos vies de personnes mariées, corrigea Élise avec un sourire. Ça fait bizarre. — Le meilleur genre de bizarre. Marcus les attendait sur le tarmac avec la Bent
La réception se tint dans la grande salle de bal du château, transformée en conte de fées moderne. Lustres de cristal, tables drapées de blanc et or, centres de table de roses blanches et de branches de cerisier en fleurs. Les fenêtres immenses offraient une vue sur les jardins illuminés, et au loin, la Tour Eiffel qui commençait à scintiller avec la tombée du soir. Le dîner fut somptueux – préparé par un chef triplement étoilé – mais Élise et Damien touchèrent à peine à leur nourriture, trop occupés à se regarder, à se toucher, à réaliser qu'ils étaient vraiment mariés. Les discours commencèrent après le plat principal. Lucas fut le premier, naturellement. — Bonjour à tous. Je suis Lucas, le meilleur ami d'Élise et celui qui a dû supporter tous ses appels paniqués pendant cette relation. Rires dans la salle. — Quand Elise m'a dit qu'elle avait rencontré quel
Le matin du mariage se leva sur le Château de Villeneuve avec un ciel d'un bleu parfait. Avril à Paris avait tenu ses promesses : les cerisiers étaient en pleine floraison, leurs pétales roses et blancs dansant dans une brise légère, et la température était idéale – dix-huit degrés, ensoleillé avec juste assez de nuages pour rendre le ciel dramatique. Élise se réveilla seule dans sa chambre du château – tradition oblige, Damien et elle avaient dormi séparés pour la première fois depuis des mois. Elle regarda par la fenêtre les jardins à la française qui s'étendaient à perte de vue, la Tour Eiffel visible au loin comme une sentinelle bienveillante. Aujourd'hui, je me marie. La pensée lui coupa le souffle – dans le bon sens. On frappa à la porte. Lucas entra, déjà habillé dans son smoking noir impeccable, portant un plateau avec du café et des croissants. — Bonjour, future mariée. Prête pour le plus beau jour de ta vie ? — Nerveuse, admit Élise en acceptant le café. Et si
Deux semaines avant le mariage, Damien emmena Élise dans un voyage surprise. — Où allons-nous ? demanda Élise pour la dixième fois alors que le jet privé décollait. — Tu verras dans cinq heures, répondit Damien avec un sourire mystérieux. Cinq heures plus tard, ils atterrissaient à... Tokyo. — Tokyo ? Pourquoi Tokyo ? — Parce que, expliqua Damien en la guidant hors du jet, il y a quelque chose que je veux te montrer. Quelque chose d'important. Ils furent conduits à travers la ville jusqu'à un temple bouddhiste ancien, niché dans un quartier tranquille loin de l'agitation de Shinjuku et Shibuya. — J'ai grandi en allant dans des églises, dit Damien alors qu'ils entraient dans les jardins du temple. Protestant, comme ma mère. Mais après sa mort, après Adrian... je n'ai plus trouvé de paix dans ces endroits. Il guida Élise jusqu'à un petit jardin zen à l'arrière du tem
Mars - Deux mois avant le mariage Le chaos régnait dans le penthouse. Marcus était assis à la table de la salle à manger, entouré de trois ordinateurs portables, deux iPads, et assez de dossiers pour construire un petit fort. Son téléphone ne cessait de sonner – traiteurs, fleuristes, photographes, tous appelant depuis Paris avec des questions urgentes. — Non, les pivoines blanches, pas roses, disait-il en français dans son oreillette Bluetooth. Mademoiselle Monroe-Sinclair a été très claire. Blanc et or uniquement... Oui, je sais que c'est plus cher. Envoyez-moi la factue. Élise, assise sur le canapé avec son propre ordinateur, essayait de travailler sur une nouvelle proposition d'exposition pour le MET tout en gérant simultanément les textos frénétiques de Lucas, Sophie et Mia sur leurs tenues. Lucas: "Est-ce que 'smoking violet' est trop pour un témoin de mariage ?" Élise: "OUI. Smoking clas
Plus tard dans la soirée, alors que la fête commençait à se disperser, Harrison demanda à parler à Damien en privé. Ils sortirent sur la petite terrasse du centre communautaire, laissant Élise à l'intérieur avec les autres. — Blackwood, commença Harrison sans préambule. Vous allez épouser ma fille. — Oui, monsieur. Avec votre bénédiction, j'espère. Harrison le regarda longuement, ses yeux bleus – si semblables à ceux d'Élise – perçants dans la pénombre. — Vous savez, quand j'ai découvert que ma fille retrouvée était avec vous, j'ai fait des recherches. Exhaustives. Sur votre empire, votre réputation, vos relations passées. — Je m'y attendais. — Vous aviez la réputation d'être impitoyable. Froid. Un requin qui ne pensait qu'aux affaires et au pouvoir. — C'était vrai. Avant Élise. — Exactement. J'ai vu le changement en vous ces deux dernières années. La façon dont vo




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