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Chapitre 3

Author: Snow
« L'Éclipse ? » Une nouvelle voix a traîné depuis les ombres.

Finn est sorti d'un mince rayon de lune, le doigt glissant sur un écran lumineux où défilait la dernière vidéo sensationnaliste sur la mort de Sélène.

« Quoi, tu essaies de copier ton amie folle maintenant ? Regarde ça, Lyra. 'Louve sauvage met fin à ses jours après avoir couvert de honte son noble compagnon.' Voilà la vérité sur vous deux. Toi et Sélène, vous étiez des déchets du même tas. Vous n'avez jamais eu votre place parmi des loups décents. »

« Tu as volé dix-huit ans d'une vie, d'un nom, d'une famille qui auraient dû être ceux de Liliane. Tu n'es même pas digne de lécher la poussière de ses bottes. »

Il s'est avancé avec la grâce d'un prédateur et a agrippé ma chevelure argentée — ce trait unique que personne dans « ma famille » ne partageait — tirant ma tête en arrière si violemment que j'ai vu des étoiles.

« Tu viens avec moi. Tu vas te mettre à genoux devant Liliane et t'excuser d'exister. Et si elle, dans son infinie clémence, l'accepte, peut-être qu'on te laissera garder une niche au fin fond du territoire. Comme la chienne errante que tu es. »

« Ou alors… » Son souffle chaud et fétide s'est écrasé contre mon oreille. « Je me tiendrai devant toute la meute réunie à la prochaine pleine lune et je dirai tout. Ta vraie meute. Tes parents des Griffes-de-Sang, ces sauvages traîtres. Avec un sang pareil, aucune meute honorable ne voudra de toi. Tu seras complètement, absolument seule. Une renégate. Chassée pour le sport… ou pour la prime sur ta tête. »

Je n'ai pas bronché. Je n'ai pas bougé.

« Bien », ai-je dit, le mot clair comme du cristal dans l'air tendu.

Sa prise s'est resserrée, si fort que j'ai senti les racines de mes cheveux hurler.

« Qu'est-ce que tu viens de me dire ? »

« J'ai dit : bien. » Ma voix était plate, irrévocable.

Il a grondé, un son grave et bestial.

« Tu ne comprends pas ce que ça veut dire. Une vie de fuite. De peur constante. Être traquée par des meutes qui te tueraient pour la récompense ou juste pour s'amuser. »

Je savais mieux que personne.

Trois mois avant ma propre Cérémonie de Nomination dans cette meute, ma véritable mère avait été diagnostiquée comme atteinte de la Malédiction-de-Rot.

Mon père et mon frère des Griffes-de-Sang m'avaient menti. Ils m'avaient dit qu'elle était partie en pèlerinage vers les sources sacrées pour obtenir une bénédiction spéciale avant ma majorité.

Mais je savais. Une fille sait toujours.

Ma mère était le cœur de notre meute. Mon ancre. Ma boussole.

Quand j'étais petite, elle me frôlait du museau, son odeur mêlant aiguilles de pin, terre chaude et sécurité absolue.

« Ma petite Lyra », fredonnait-elle, sa voix vibrant doucement contre mon pelage. « Que ferait cette meute sans moi ? »

Je me blottissais plus profondément dans l'épaisseur rassurante de sa fourrure sombre.

« Alors tu dois vivre pour toujours, Maman ! Tu dois ! Notre meute s'écroulerait sans toi ! »

Je les avais suivis une fois. Jusqu'à une grotte cachée derrière la cascade rugissante.

Je l'ai vue.

Si maigre. Des plaques entières de sa belle fourrure brillante arrachées, laissant apparaître une peau fragile et jaunie. Elle peinait à prendre une inspiration complète.

« Est-ce que Lyra se doute de quelque chose ? » avait-elle murmuré, sa voix un souffle sec et douloureux. « Sa préparation pour la cérémonie se passe bien ? Je ne peux pas… je ne veux pas lui faire porter ça… ma Lyra… elle est destinée à tellement plus… »

J'avais fui la grotte et hurlé ma peine dans la rivière grondante jusqu'à perdre la voix.

À cet instant, je voulais oublier la cérémonie, mon avenir, mes devoirs. Je voulais juste être avec elle, mémoriser la chaleur de sa fourrure et le son de son cœur, pour le peu de temps qu'il lui restait.

Alors oui, Finn. Je savais exactement ce que signifiait être seule. Je connaissais l'amour assez profond pour rendre cette menace… vide.

« Lyra, tu as complètement perdu la tête ? » Étienne a crié, la stupeur prenant enfin le dessus sur sa colère. « Tu as étudié pendant des années ! Tu voulais devenir guérisseuse, servir cette meute ! L'Université des Arts Lunaires t'a acceptée ! Tu allais devenir quelqu'un ! »

J'ai simplement secoué la tête. Ils ne comprendraient jamais.

Leur monde n'était que façades, statut et affection conditionnelle.

Le mien, désormais, était fait de nécessité brute… et d'un amour qui dépassait le sang — même celui que nous étions censés partager.

Un jeune garde de la meute, l'armure de travers, a déboulé dans la clairière, le visage aussi pâle que la pleine lune au-dessus de nous.

« Guérisseur Étienne ! Prince Finn ! C'est… c'est Lady Liliane ! Son Esprit-Lunaire… il se fracture encore ! Elle a couru vers la Falaise de la Lune-Brisée ! Elle dit qu'elle va sauter ! »
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