Chapitre 2

Chapitre 2 

Selene

— Je prendrai pour compagne Lysandra de la meute Ironclaw, fille aînée du chef Aldric, et cette alliance unira nos deux clans pour l'éternité.

Les mots tombent comme des pierres dans un lac gelé, et je reste là, pétrifiée au bout de l'allée centrale, les doigts de mon père soudain crispés sur mon coude, sa respiration qui se bloque dans sa gorge.

Autour de moi, les invités se tournent vers moi, leurs regards chargés de stupeur, de pitié, de malaise, et j'entends les premiers murmures enfler comme une rumeur de tempête, des chuchotements qui grimpent le long de ma colonne vertébrale et qui m'écrasent, qui m'étouffent, qui me broient.

— Mais... et Selene ? ose une voix dans la foule, une voix que je reconnais comme celle de mon amie Lyra, et je voudrais la remercier, je voudrais lui crier ma gratitude, mais aucun son ne franchit mes lèvres.

Darian tourne lentement la tête vers moi, et pour la première fois de la soirée, ses yeux ambrés rencontrent les miens.

Il n'y a rien dans ce regard, rien que le vide d'un homme qui a déjà tourné la page, qui a déjà brûlé le livre tout entier, et il hausse légèrement les épaules, un geste d'une désinvolture si cruelle que je sens mes jambes se dérober.

— Le destin n'est qu'un mot, répond-il d'une voix froide, un mot que les faibles utilisent pour se rassurer, et les liens du sang, les alliances de pouvoir, voilà ce qui compte vraiment.

Un rire étouffé fuse dans l'assemblée, un rire que je connais trop bien, celui de Merek, le cousin de Darian, qui n'a jamais caché son mépris pour ma famille modeste, pour mon père qui n'est qu'un chasseur, pour ma mère qui n'a jamais porté de titre.

— Tu avais fait une promesse, Darian, articulé-je, et ma voix est étrangement calme, une voix que je ne me connais pas, une voix qui vient des profondeurs de mon âme brisée.

— Une promesse d'enfant, réplique-t-il sans même un battement de cils, une promesse qui ne pouvait pas tenir face aux exigences du pouvoir.

Sa nouvelle promise, Lysandra, me toise avec un sourire mince, un sourire de triomphe à peine dissimulé, et elle glisse sa main gantée de cuir sur le bras de Darian, un geste possessif, un geste qui dit « il est à moi », et je sens mon cœur se fissurer comme une poterie trop cuite, comme une terre craquelée par la sécheresse, comme un arbre foudroyé qui s'effondre dans un silence de fin du monde.

— La cérémonie est annulée, déclare le prêtre d'une voix embarrassée, et ce sera tout, il n'y aura pas de duel, pas de contestation, pas de justice.

La foule se disperse, les visages se détournent, et je reste là, seule au milieu de la clairière, ma robe blanche qui flotte dans le vent du soir comme un linceul, mes perles de nacre qui brillent inutilement sous la lune indifférente.

Je ne pleure pas, pas encore, les larmes viendront plus tard, quand je serai seule, quand je pourrai hurler sans que personne ne m'entende, sans que personne ne se repaisse de ma douleur comme d'une charogne.

Pour l'instant, je relève la tête, je défroisse ma robe d'un geste mécanique, et je tourne le dos à l'autel, à Darian, à Lysandra, à tous ces visages qui se sont détournés, et je m'enfonce dans la forêt, le dos raide, les poings serrés, les ongles qui s'enfoncent dans mes paumes jusqu'à percer la chair.

L'humiliation est un feu qui me consume, qui me dévore de l'intérieur, qui transforme chaque souvenir heureux en poison, et je cours, je cours jusqu'à ce que mes poumons brûlent, jusqu'à ce que la clairière ne soit plus qu'un souvenir, jusqu'à ce que je m'effondre au pied d'un chêne centenaire, les genoux dans la mousse, les mains griffées par les ronces.

Alors seulement, je lève les yeux vers la lune, cette lune qui devait bénir mon union, cette lune traîtresse qui a éclairé ma chute, et je hurle.

Un hurlement de louve blessée qui déchire le silence de la nuit, un hurlement qui fait s'envoler les oiseaux et trembler les feuilles, un hurlement qui est un serment.

— Je jure sur le sang de mes ancêtres, que plus jamais je ne me soumettrai à un homme, que plus jamais je n'offrirai mon cœur à quiconque, et que Darian de Silverpine regrettera le jour où il a brisé sa promesse.