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Chapitre 2

Author: Demi Sucre
Après être devenue Bêta, j'ai refusé le mariage arrangé par la Déesse de la Lune avec Jackson.

Mais en apercevant ce vieux masque accroché à sa ceinture, j'ai commencé à le remarquer.

Un jour, sur le champ de bataille, Jackson a été criblé de flèches et acculé au bord d'une falaise.

Pour lui offrir une chance de fuir, j'ai attaqué l'ennemi de front, mais il avait anticipé mes mouvements. Une arme dissimulée a transpercé ma poitrine.

Liquide toxique s'est mêlé à mon sang et a envahi mon cœur. Même si la guérisseuse m'a sauvée, j'ai perdu mon âme de louve, et je suis restée plongée dans le coma pendant un an.

Tout le monde savait que je m'étais blessée pour lui. Alors, pour me compenser, Jackson a été contraint de m'épouser.

« Tu croyais qu'un sacrifice allait suffire à acheter l'amour ? » Voilà ce que m'a dit Veylon, l'Alpha de la meute Nocterra, quand j'ai présenté ma démission. « Tu n'as fait que briser les griffes les plus acérées de notre meute. »

J'ai secoué la tête, obstinée. Je repensais à ces nuits où ma belle-mère me battait à coups de fouet, et à ce garçon masqué, à l'extérieur de la ville, celui qui, enfant, m'avait offert la seule chaleur dont je me souvenais.

Mais quand j'ai appris que, pendant mon coma, Layla avait veillé sur Jackson avec douceur, et qu'elle avait facilement conquis son cœur — j'ai commencé à regretter.

Mes pensées ont été interrompues par une invitation à un appel vidéo de Veylon.

Sur l'écran, il me fixait intensément. Ses yeux vert foncé brillaient d'un éclat que je ne parvenais pas à déchiffrer. « Tu as l'air très fatiguée. »

« Tu m'appelles juste pour t'inquiéter de l'état de santé de ton ancienne Bêta ? »

Mon ton était moqueur. Mais je savais qu'il ne se fâcherait pas. Il m'avait toujours traitée avec patience au travail.

Sur le champ de bataille, il était comme un vieil ami : entre nous, la coordination était instinctive.

Mais depuis mon mariage et ma démission, il était devenu beaucoup plus distant.

« Un tremblement de terre a eu lieu à l'ouest du territoire Nocterra. Je veux que tu t'y rendes, avec des guerriers, pour porter secours aux habitants. »

Le territoire Nocterra était aussi la terre natale de ma mère. J'ai accepté la mission. Alors que je sortais mon téléphone pour contacter les guerriers, un message privé de Layla m'est parvenu. C'était une photo.

Sa main fine était doucement entourée par une grande main aux articulations bien dessinées. À leurs annulaires, deux bagues assorties brillaient : des alliances de couple.

« Séraphine, j'ai enfin connu le bonheur d'être une mariée. Tu me félicites, hein ? »

Même si on ne voyait pas le visage, j'ai immédiatement reconnu la cicatrice pâle sur le dos de la main de Jackson.

Mon cœur, déjà vidé de tout espoir, s'est pourtant tordu de douleur.

C'était la blessure qu'il s'était faite après notre mariage, quand un ivrogne avait remis en question ma légitimité à devenir sa compagne. Il m'avait défendue ce soir-là, et la lame d'argent l'avait entaillé.

Cette cicatrice, je l'avais toujours crue comme une preuve qu'il tenait à moi.

Mais maintenant que j'y repense, Layla se tenait juste derrière moi ce soir-là.

Tout ça… n'avait sans doute jamais été pour moi. Je m'étais bercée d'illusions.

J'ai enfoui mes émotions et, le cœur lourd, j'ai conduit mes guerriers sur les lieux du séisme.

Les dégâts étaient terribles.

En voyant une zone minée creusée à flanc de montagne, un pressentiment sinistre a envahi mon esprit.

Et l'instant d'après — quelqu'un m'a violemment frappée dans le dos.

Je n'ai pas eu le temps de réagir : je me suis écroulée de tout mon poids sur le sol irrégulier, me déchirant la peau des mains et du visage sur les graviers tranchants.

La voix de mon père a retenti derrière moi, brutale et pleine de colère :

« Séraphine, tu es venue jusqu'ici juste pour prendre des amants en flagrant délit ? »
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