Chapitre Neuf :

L’homme garde les yeux rivés sur la route, il ralentit progressivement et roule plus lentement, ses mains se crispent légèrement sur le volant quand il se décide enfin à me répondre.

— Aucun loup ne peut quitter la réserve.

Sa voix est ferme, son ton, lui , est sec, je le fixe, je secoue la tête, et lui lance.

— Pourtant j’ai été suivie.

— Non , je dirais même que j’ai été poursuivie.

Il ne répond pas, il fronce les sourcils, sa mâchoire se crispe, puis , il inspire longuement par le nez, un peu comme pour ravaler quelque chose, la jeune fille, Sasha , finit quant à elle par murmurer d’une voix à peine audible :

— Les clôtures sont vérifiées régulièrement.

— Aucun signal n’a été déclenché pendant la nuit.

Mais sa voix manque d’assurance, elle-même ne semble pas totalement convaincue par ce qu’elle est entrain de me raconter, alors, c’est plus fort que moi, j’enchaîne :

— Est-ce possible… de les voir ?

— Au moins l’un d’entre eux ?

Cette fois, l’homme qui s’appelle Thomas freine légèrement, le temps d’un virage, et me lance un regard lourd dans le rétroviseur, il me fixe, analyse mon visage le temps d’un court instant, mes yeux, mon expression…Et là, Sasha secoue lentement la tête, d’un geste minime , presque invisible, mais clair pour moi.

Je continue, d’une voix calme :

— J’aimerais en voir un de mes propres yeux, s’il vous plaît.

Malaise renforcé, un silence encore plus lourd s’impose , et la réaction du garde chasse ne se fait pas attendre, très rapidement , il secoue la tête :

— Je ne pense pas que ce soit une bonne idée.

— Tu es une étrangère ici, et les loups… ont un odorat très sensible.

— Les nouvelles odeurs peuvent les rendre nerveux.

— Imprévisibles, et agressif aussi.

Puis il ajoute d’un ton plus sec :

— Et pour ce qui est de la lune rouge, c’est un phénomène naturel, parmi tant d’autre.

— Il n’y a rien à savoir de plus sur ça.

Sa voix claque, elle impose la fin de cette discussion, et cette fois, Sasha détourne carrément les yeux vers la fenêtre, la discussion est close, mais que pour eux !

Pas pour moi… moi je croise les bras, et me cale un peu plus dans le siège, l’air m’échappe lentement, et j’ai encore et toujours cette même impression qu’on me cache quelque chose, mais aussi, qu’on veut m’empêcher de découvrir les réponses aux questions que je me pose… Et clairement, je déteste ça, alors , je ne lâche pas, je reprend même d’un ton plus sec moi aussi.

— Je suis désolée, mais je n’ai pas fait tout ce chemin pour rien.

— Et j’irais au bout de mes recherches.

J’annonce la couleur, je ne suis pas du genre a abandonner, et encore moins aussi facilement.

— Je pense franchement que toutes ces histoires avec les loups de cette réserve sont exagérées !

— Je veux juste m’en rendre compte par moi-même.— Personnellement, Je ne crois pas aux vieilles légendes.

— Ni au folklore qui entoure cette histoire de lune rouge, moi je crois au réel , au fait , au concret.

Le silence s’intensifie encore, il est lourd, et une tension presque palpable se fait immédiatement ressentir, je laisse mes mots flotter dans l’air, tout en ne lâchant pas l’homme du regard, et lui, me fixe à travers son rétroviseur.

D’un regard presque menaçant, mais je ne lâche pas ! Je le fixe moi aussi , et de la même intensité que lui, puis J’ose même ajouter d’une voix presque défiante :

— Et si il le faut, vous pouvez me déposer par ici et je me débrouillerai toute seule.

— Je retrouverai mon chemin par moi-même.

— Mais, il est hors de question que je parte d’ici avant d’avoir vu un loup de mes propres yeux.

L’homme ne me lâche pas du regard, il a la mâchoire serrée , et le visage crispé, il tourne ensuite les yeux vers la jeune fille, puis ouvre la bouche, mais la referme, et hésite finalement quelques secondes en la fixant.

L’atmosphère dans la voiture devient étouffante, mon cœur s’emballe sans trop de raison, et mes mains commencent même à devenir moites, je vois Sasha jeter un coup d’œil inquiet à son père, et j’aperçois, au fond de ses yeux, l’hésitation qu’elle peut ressentir elle aussi, car comme lui avant elle, elle veut dire quelque chose, mais préfère se taire.

Ce que je trouve tout autant bizarre que tout le reste, et que tout ce qui a pu se passer jusqu’à présent, car finalement, après ce long silence qui me semble être interminable, l’homme soupire profondément, il accélère ensuite et prend un virage beaucoup plus brusquement que prévu, puis ralentit soudainement encore.

Ses mains s’agrippent davantage au volant quand il fini par me réponde enfin.

— D’accord. Mais… ce ne sera pas sans risque.

— Tu veux voir des loups ? C’est ça ?

— Sasha va t’y conduire !

Je me contente d’un léger hochement de tête, j’ai gagné, il a cédé, il vient d’accepter, mais il n’attend même pas ma réponse et continue en ajoutant :

— Sasha, va te conduire vers la frontière sud, là où la meute la plus calme et paisible vit.

— Plus calme, ne veux pas dire gentille !

— Il faut absolument que vous restiez à bonne distance.

— Aucun contact direct n’est autorisé.

Sasha relâche un petit bruit de frustration, mais n’ose visiblement rien dire, elle se tourne juste vers moi, me fixe d’un regard un peu plus méfiant, et fronce même les sourcils, son père lui, continue d’une voix plus basse, mais toujours aussi ferme :

— J’espère que ça suffira à te convaincre que tu ne veux pas aller plus loin.

— Mais sache , que tu n’es pas à l’abri que l’un d’eux te flaire…

Il me lance un dernier regard, son visage est plus fermé que jamais , aucun sourire , aucune compassion, rien.

Un frisson me traverse, alors que je réalise que la curiosité m’a menée bien plus loin que je ne l’aurais imaginé, je viens quand même de tenir tête au garde forestier de la réserve, et je ne compte clairement pas m’arrêter là! Je n’ai maintenant qu’une hâte , c’est de rejoindre l’autre partie de l’île , pour rencontrer les loups de cette fameuse meute, qui vivent au sud de la réserve, je suis même pressée de découvrir ce bel endroit où ils doivent vivre…

Mais aussi, de constater qu’aucun d’eux n’est aussi gros , imposant , massif , et terrifiant , que celui de mes rêves , enfin… Plutôt de mes cauchemars.