Chapitre 2

KATY

J'entends à nouveau la voix de Jaxon, perçant le brouillard qui m'envahit l'esprit. D'abord lointaine, elle se fait de plus en plus forte et rageuse. « Hé toi ! Passe-la-moi tout de suite. C'est ma propriété que tu touches. »

Mon corps est encore faible, toujours affalé contre la jambe d'Alpha Ace Blackthorn, celui dont le visage m'a fait froid dans le dos avant que tout ne devienne noir. Mais même dans ce brouillard, j'entends leur conversation.

Les paroles de Jaxon résonnent dans mes oreilles, éveillant mes sens. Mon loup s'agite faiblement en moi pour se lever et continuer sa course, mais je suis trop épuisée.

Ace ne bouge pas. Il reste planté là.

« Mais qui es-tu ? » grogne Jaxon, la voix emplie de cette autorité d'alpha qu'il aime tant brandir. « C'est ma compagne. Elle a volé la meute et a essayé de s'enfuir. Je la reprends. Tu n'as aucun droit sur elle. »

Mes yeux faibles s'ouvrent légèrement tandis que j'essaie de relever la tête, mais j'ai encore le vertige. Le monde tourne, les arbres se brouillent sous le clair de lune.

Ace se déplace alors en se penchant vers moi. Ses bras glissent sous moi, me soulevant dans ses mains.

Ma tête bascule en arrière et mes yeux parcourent les contours de son visage, sa mâchoire, ses pommettes saillantes, ces yeux froids fixés sur Jaxon, impassibles comme la pierre. Il a une cicatrice qui court sur le côté gauche de son visage, des sourcils jusqu'au nez. Comme une cicatrice déjà cicatrisée.

Je sais qui il est. Tout le monde le sait. Alpha Ace Blackthorn, le Roi Alpha qui règne sur toutes les meutes de loups-garous d'Amérique du Nord.

D'après les histoires que j'ai entendues, il n'a pas hérité facilement de ce pouvoir : son père a été assassiné alors qu'Ace n'était qu'un adolescent, empoisonné par des rivaux de sa propre meute. Ace s'est hissé au sommet grâce à sa force personnelle et en écrasant tous ceux qui se dressaient sur son chemin. On le dit impitoyable, on murmure qu'il a anéanti des meutes pour déloyauté, exécuté des loups sans procès.

Élevé dans la trahison, il ne fait confiance à personne, enfouit ses émotions si profondément qu'elles pourraient tout aussi bien ne pas exister. Cruel ? Oui, j'ai aussi entendu des histoires de cruauté, comme celle où il a laissé un traître mourir de faim dans les cachots pendant des semaines, observant sans la moindre pitié. Il est l'alpha suprême pour une raison, celui devant qui les meutes s'inclinent ou meurent en essayant de ne pas s'incliner.

Mais là, il me tient comme un refuge, son étreinte protectrice.

Jaxon s'approche. « J'ai dit : « Donne-la-moi. » Qui es-tu pour m'empêcher de prendre ma compagne ? Donne-la-moi, ou mes hommes te forceront. »

Ace fait alors quelques pas en avant, émergeant de l'obscurité sous le clair de lune. Son visage accroche la lumière, le mettant en valeur.

Jaxon halète et recule d'un demi-pas. « Alpha Ace ? L'alpha suprême ?»

Ace ne sourit pas. Sa voix est impassible. « Oui.»

Je sentais la peur s'insinuer dans la voix de Jaxon. « Alpha Ace, je… je ne savais pas que c'était toi. Mais tu dois me la livrer. Elle est de ma meute. C'est ma compagne. C'est notre affaire.»

Je ne peux pas me taire. Ma voix est faible, rauque, mais je force les mots. « Il… il m'a déjà rejetée. J'ai accepté son rejet. »

Jaxon tourne brusquement la tête vers moi, ses yeux se plissant de froideur. « Menteuse ! Elle ment ! » s'exclame Jaxon.

Ace me serre légèrement, de nouveau protecteur, et je vois son regard s'assombrir. Il tourne son regard vers Jaxon, toujours impassible. « Elle dit que tu l'as rejetée. C'est vrai ? »

Jaxon se déplace, mal à l'aise, et jette un coup d'œil à Darius et Ricky, qui restent en retrait, leurs regards nerveux. « Ouais, mais ça ne te regarde pas, Alpha Ace. Livre-la-moi. C'est une voleuse, une fauteuse de troubles. Elle m'a humilié devant ma meute. Je dois m'occuper d'elle. »

« Je vois », dit Ace simplement, d'un ton calme.

« C'est à moi de m'en occuper », ajouta Jaxon.

Ace ne hausse pas la voix. « Si tu l'as rejetée, le lien est rompu. Tu devrais partir. »

« C'est une paria ! Elle a empoisonné ses propres parents avec de l'aconit et a maudit notre meute. »

Je lève faiblement la tête, fusillant Jaxon du regard, mais ces mots ne me viennent pas. Il les a tués. Il a envoyé ces loups leur trancher la tête. Je l'ai vu.

Jaxon grogne et fait un pas en avant. Darius l'attrape par le bras, le retenant d'un regard méfiant vers Ace. « Alpha, doucement », marmonne Darius.

Ace les ignore, les yeux fixés sur Jaxon. « Tu as rejeté ta compagne. Ça la rend libre. Je ne la verrai pas ramenée de force pour être battue. »

Jaxon rit. « Libre ? Elle ne l'est pas. Elle appartient aux Pins Argentés. Quoi, tu crois pouvoir la prendre comme ça ? »

Je me tortille faiblement dans ses bras, effrayée.

« Et si je choisissais d'en faire ma compagne ? »

Les yeux de Jaxon s'exorbent. « Pourquoi l'alpha suprême la voudrait-il ? »

Darius et Ricky échangent des regards choqués.

« Quoi ? » balbutie Jaxon. « Tu… tu ne peux pas faire ça. Elle est rejetée. Le lien avec moi est rompu, mais ça ne veut pas dire… »

« Ça veut dire qu'elle est à moi », interrompt Ace d'une voix calme. « Pars avant que je t'y oblige. »

Je sens une étrange tension dans ma poitrine, ma louve réagissant malgré mon épuisement. « Un compagnon ! Un compagnon ! » murmure-t-elle. Mais c'est hors de question. Il ne peut pas être mon compagnon de seconde chance.

Pourquoi ce problème ? Suis-je un objet pour lequel ils doivent se battre ?

« Pose-moi », dis-je faiblement.

Jaxon surgit, flairant une ouverture. « Tu vois ? Elle ne te veut pas. Donne-la-moi, Alpha Ace. Ce n'est pas ton territoire. »

« Si, maintenant. Toutes les meutes me sont soumises. »

Mon cœur s'emballe, la panique se mêlant à l'épuisement.

Ace me regarde à nouveau, l'air impassible.

« Tu crois pouvoir la revendiquer comme ça ? Tu n'as aucun droit ! C'est n'importe quoi. Rends-la-moi, ou je rallie ma meute contre toi. »

Ace ne le regarde même pas, fixant mon visage.

« Je reviendrai. C'est toi qui as déclenché ce combat, souviens-toi-en toujours. » Dit Jaxon.

Jaxon recule, faisant signe à ses hommes de le suivre.

« Je te rejette comme compagne. Je ne peux pas m'accoupler à une bête cruelle comme toi. » Les mots quittèrent ma bouche faiblement, puis mes yeux faibles se refermèrent.