CHAPITRE 2 — LE MENSONGE SOUS SON AMOUR

Isabella claqua le document de transaction falsifié sur le bureau d'Alejandro.

« Dis-moi pourquoi ma signature figure sur un document autorisant le transfert de mon héritage alors que je ne l'ai jamais signé », exigea Isabella.

Alejandro leva les yeux de son ordinateur portable, son expression passant de l'irritation à la surprise.

« Qu'est-ce que ça veut dire ? » demanda Alejandro.

« Près de huit cent mille euros ont été retirés de mon fonds, et quelqu'un a falsifié ma signature pour l'autoriser », répondit Isabella. « Tu avais promis de m'expliquer la transaction hier, mais mon conseiller financier m'a envoyé ça parce que l'autorisation lui paraissait suspecte. »

Alejandro examina les papiers, contractant brièvement la mâchoire.

« Tu aurais dû me dire que ton conseiller te contactait », dit Alejandro. « J'aurais pu régler ça sans tout ce drame inutile. »

« Quelqu'un a volé mon argent, et tu t'inquiètes d'un drame ? » demanda Isabella, incrédule.

« Ce n'est pas ce que j'ai dit », répondit Alejandro.

« Alors explique-moi pourquoi tu continues d'éluder mes questions. Je veux savoir qui a autorisé le transfert, quelle entreprise a reçu l'argent, et pourquoi les dossiers mentionnent un accord confidentiel », insista Isabella. « Je veux aussi savoir pourquoi tu as échangé une enveloppe avec Don Daniel à la réception. »

L'expression d'Alejandro se durcit.

« Qu'est-ce que Don Daniel a à voir là-dedans ? » demanda Alejandro.

« C'est précisément ce que j'essaie d'établir », répondit Isabella.

« Tu relies des choses qui n'ont rien à voir parce que tu t'es fait peur à cause d'une anomalie comptable », dit Alejandro. « Je comprends que l'argent provienne du fonds de ton père, mais il faut que tu arrêtes d'imaginer le pire avant que nous ayons tous les faits. »

« Alors donne-moi les faits », exigea Isabella.

« Je le ferai », promit Alejandro.

« Quand ? » demanda Isabella.

« Isabella, pour l'amour de Dieu, je t'ai dit que je m'en occupais ! » cria Alejandro.

Sa voix élevée la réduisit au silence. Elle fixa l'homme qui avait embrassé son front le matin même et lui avait rappelé de bien s'alimenter. Chaque fois que ses questions devenaient trop précises, sa patience semblait s'évaporer.

Alejandro remarqua son expression et s'adoucit immédiatement.

« Je suis désolé, mon cœur », dit Alejandro en lui prenant la main. « J'ai été sous pression, et je n'aurais pas dû te parler sur ce ton. Tu sais que je ne te mettrais jamais délibérément en danger. »

« Tu passes ton temps à me dire que tu m'aimes », murmura Isabella, « mais l'amour ne peut pas être la seule explication que tu me donnes dès que quelque chose va mal. »

Alejandro l'attira dans ses bras.

« Tu mérites des réponses, et je te les obtiendrai », promit Alejandro. « Donne-moi jusqu'à demain soir pour parler aux personnes responsables. »

Isabella se dégagea de lui.

« Demain soir. Si tu n'as pas tout expliqué d'ici là, j'autoriserai un audit complet », avertit Isabella.

« Tu as ma parole », répondit Alejandro.

Ses excuses ravivèrent son affection, mais ne répondirent à aucune de ses questions. Après avoir quitté son bureau, Isabella retourna dans son bureau et commença à copier tous les dossiers financiers auxquels elle avait accès.

Plusieurs transferts avaient transité par des sociétés liées aux intérêts commerciaux d'Alejandro au cours des six mois précédents. Un document faisait référence à un accord confidentiel conservé séparément de ses dossiers d'héritage.

Son conseiller financier confirma que l'accord avait été déposé par l'intermédiaire d'un réseau d'investissement privé. Lorsqu'Isabella fit des recherches sur les entreprises impliquées, un nom revint à plusieurs reprises : Don Daniel.

Une autre entrée faisait référence à un arrangement financier impliquant l'ancienne entreprise de son père. Les informations étaient incomplètes, mais les dates suggéraient que des sociétés liées au réseau avaient profité de l'effondrement de l'entreprise paternelle.

Isabella regarda l'écran, se souvenant des tentatives désespérées de son père pour sauver son entreprise.

Quelqu'un aurait-il pu délibérément détruire tout ce qu'il avait bâti ?

Son téléphone sonna avant qu'elle ne puisse approfondir ses recherches.

« S'il te plaît, dis-moi que tu ne passes pas un autre après-midi plongée dans des documents financiers », dit Camila lorsqu'Isabella décrocha. « Tu as un mari, une maison magnifique et un bébé en route. Tu devrais profiter de la vie. »

« C'est ce que je préférerais faire, mais quelqu'un a transféré l'argent de mon héritage sans ma permission », expliqua Isabella.

« Quel genre de transfert ? » demanda Camila, le ton soudain plus vif.

« Presque huit cent mille euros. Ma signature a été falsifiée, et les dossiers mentionnent une société liée à Don Daniel », répondit Isabella.

« Alejandro est au courant ? » demanda Camila.

« Il sait que j'ai découvert la transaction, et il a promis de tout expliquer demain soir », répondit Isabella.

Camila marqua une pause avant de répondre.

« Isabella, ma chérie, s'il te plaît, fais attention à ne pas laisser le stress financier ruiner ton mariage », conseilla Camila. « Alejandro a toujours pris soin de toi. »

« Je n'essaie pas de ruiner mon mariage. J'essaie de comprendre pourquoi quelqu'un a falsifié ma signature », répondit Isabella.

« Bien sûr, et je veux que tu obtiennes des réponses », la rassura Camila. « Je dis seulement que tu devrais donner à Alejandro une chance d'arranger les choses. »

Isabella soupira.

« J'espère qu'il le pourra. »

Camila proposa de passer la voir l'après-midi suivant, et Isabella accepta, reconnaissante de sa compagnie.

Elle n'avait aucune idée que l'inquiétude de Camila provenait de la peur plutôt que de la loyauté.

Camila arriva le lendemain après-midi avec des fleurs et des pâtisseries. Après avoir serré Isabella dans ses bras, elle s'installa à côté d'elle dans le salon.

« Tu as l'air épuisée », fit remarquer Camila. « Dis-moi tout ce que tu as découvert. »

Isabella lui montra l'autorisation falsifiée et expliqua le lien entre la société holding et le réseau d'investissement de Don Daniel.

« Un accord liant Alejandro à Don Daniel ? » demanda Camila en forçant un rire. « Es-tu sûre d'avoir bien interprété les dossiers ? »

« J'enquête encore, mais je sais que le transfert n'était pas autorisé », répondit Isabella. « Alejandro ne m'a pas donné d'explication convaincante. »

« Tu devrais faire attention à la façon dont tu l'abordes », conseilla Camila. « Si Alejandro a l'impression que tu ne lui fais plus confiance, il pourrait se mettre sur la défensive. »

« Pourquoi tout le monde se préoccupe-t-il plus de ses sentiments que du fait que quelqu'un me vole mon argent ? » demanda Isabella.

Camila resserra son étreinte sur la main d'Isabella.

« Je m'inquiète pour toi », insista Camila. « Je me suis toujours inquiétée pour toi. »

Isabella se sentit coupable de douter de la sincérité de sa plus vieille amie. Camila l'avait soutenue pendant l'université, la mort de son père et son mariage. Elle ne pouvait pas imaginer que Camila avait secrètement une liaison avec Alejandro.

« Promets-moi de le laisser s'expliquer avant de prendre une décision », dit Camila.

« Je lui ai donné jusqu'à demain soir », répondit Isabella.

Camila changea rapidement de sujet pour parler de la chambre du bébé et de la fête prénatale qu'elle voulait organiser. Elle resta assez longtemps pour faire rire Isabella avant de finalement partir.

Mais Camila emporta bien plus que le souvenir de leur conversation. Elle savait désormais qu'Isabella avait identifié la société holding, découvert le lien avec Don Daniel, et commencé à enquêter sur l'accord confidentiel.

Dès qu'elle fut seule, Camila contacta Alejandro et l'avertit qu'Isabella se rapprochait de la vérité.

Deux jours plus tard, Isabella assista à un déjeuner d'affaires privé pour rencontrer un conseiller en investissement connaissant les entreprises mentionnées dans les dossiers de son père. Le conseiller éluda ses questions sur les membres influents du réseau, la laissant frustrée.

Elle vérifiait son téléphone lorsque Damián Montenegro s'approcha d'elle.

« Madame Laurent, vous semblez avoir pris l'habitude d'assister à des rassemblements où personne ne vous donne de réponse claire », fit remarquer Damián.

« Peut-être que je ne cesse de rencontrer des personnes qui croient que leurs informations sont plus précieuses que mon temps », répondit Isabella.

Damián sourit.

« J'ai entendu dire que vous posiez des questions sur le réseau d'investissement de Don Daniel », dit Damián.

« Et j'ai entendu dire que vous aviez l'habitude d'écouter des conversations qui ne vous regardent pas », rétorqua Isabella.

« Lorsque les entreprises impliquées croisent mes intérêts commerciaux, elles me regardent », répondit Damián.

« Vous admettez donc être lié au réseau sur lequel j'enquête ? » demanda Isabella.

« J'admets que Madrid est une petite ville quand il y a suffisamment d'argent en jeu », répondit Damián. « Ce n'est pas la même chose que d'admettre quoi que ce soit d'autre. »

Isabella l'étudia attentivement.

« Croyez-vous qu'un arrangement commercial est légitime simplement parce qu'il a été enregistré par les voies appropriées ? » demanda Isabella.

« Non. La paperasse peut rendre presque n'importe quoi respectable », répondit Damián.

« Et que se passe-t-il lorsque cette paperasse dissimule quelque chose de criminel ? » insista Isabella.

« Cela dépend de qui en profite, de qui en souffre, et si les personnes impliquées croient pouvoir échapper aux conséquences », répondit Damián.

« Les gens disent que votre organisation a profité de l'effondrement d'entreprises et de familles qui ont tout perdu », dit Isabella. « Pourquoi devrais-je croire que vous êtes différent des hommes sur lesquels j'enquête ? »

L'amusement de Damián s'effaça.

« Vous ne devriez rien croire à mon sujet simplement parce que je vous le dis », répondit Damián. « Distinguez ce que les gens disent de ce que vous pouvez prouver. »

« Est-ce un conseil ou un avertissement ? » demanda Isabella.

« Écouteriez-vous si j'appelais cela un conseil ? » rétorqua Damián.

« Pas particulièrement », répondit Isabella.

Damián rit.

« Vous vous rendez les choses difficiles, madame Laurent », fit remarquer Damián.

« Seulement quand les gens s'attendent à ce que j'accepte des réponses qui ne satisferaient personne doté d'une conscience fonctionnelle », répondit Isabella.

Son expression devint pensive.

« Si vous trouvez des preuves reliant mon organisation à votre enquête, apportez-les-moi », dit Damián. « Je préfère les faits aux rumeurs. »

« Et si les preuves vous impliquent ? » demanda Isabella.

« Alors vous devrez décider si vous êtes prête à les suivre, peu importe où elles vous mènent », répondit Damián.

Damián s'éloigna, laissant Isabella avec plus de questions que de réponses. Elle était attirée par son intelligence, mais elle se méfiait de son influence et soupçonnait son organisation d'avoir pu profiter de la souffrance de sa famille. Elle n'avait aucune intention de lui demander de l'aide.

Ce soir-là, Alejandro organisa un dîner dans leur restaurant préféré. Des fleurs l'attendaient à la maison, et un bracelet gravé à la date de leur première rencontre reposait dans une boîte-cadeau à côté de son couvert.

« Tu t'en es souvenu », dit Isabella, touchant la gravure.

« Bien sûr que je m'en suis souvenu », répondit Alejandro. « C'est le jour où j'ai rencontré la femme qui a fini par accepter de me supporter pour le reste de sa vie. »

Malgré elle, Isabella sourit.

« Je sais que je n'ai pas géré ces derniers jours correctement », admit Alejandro. « Tu méritais plus de transparence de ma part, et j'en suis désolé. »

« Alors dis-moi ce qui se passe », la pressa Isabella.

« J'ai parlé à l'équipe financière, et j'aurai l'explication complète prête demain », promit Alejandro. « Je t'aime, Isabella. Je ne peux pas imaginer élever notre fille sans toi. »

« Je t'aime aussi », répondit Isabella, « mais je ne peux pas ignorer une telle chose simplement parce que je t'aime. »

« Je comprends », l'assura Alejandro en lui embrassant le front. « Tu auras tes réponses. »

Pendant le reste de la soirée, Alejandro la traita avec tendresse, parlant de leur fille et la faisant rire. Au moment où ils rentrèrent chez eux, Isabella voulait croire que son mari lui dirait enfin la vérité.

Elle s'endormit peu après minuit.

Alejandro attendit que sa respiration devienne régulière avant de quitter la chambre et d'appeler Camila.

« Elle dort ? » demanda Camila lorsqu'elle répondit.

« Oui », répondit Alejandro. « Nous avons un sérieux problème. Isabella a trouvé l'accord, et elle pose des questions sur nos transactions avec Don Daniel. »

« Qu'a-t-elle découvert exactement ? » demanda Camila avec anxiété.

« Assez pour devenir dangereuse si elle continue de creuser », répondit Alejandro.

« Qu'est-ce que tu vas faire ? » demanda Camila.

Alejandro jeta un coup d'œil vers la porte fermée de la chambre.

« Elle a découvert l'accord, Camila, et on ne peut pas la laisser l'exposer », dit Alejandro.

Êtes-vous prête à passer au chapitre trois, ou souhaitez-vous ajuster certains aspects du rythme ou des dialogues avant de continuer ?