Chapitre 2

Chapitre 2 : Le Maître du Jeu

Point de vue de Marcus Sterling

Le soleil se levait sur Paris, mais Marcus Sterling ne le voyait pas. Debout devant les écrans de contrôle du bureau de Gabriel, il absorbait les flux d’informations qui confirmaient la mise en œuvre du plan. Le plan qu’il avait contribué à élaborer pendant trois ans, avec une précision chirurgicale et une froideur grandissante.

Le téléphone du bureau personnel de Gabriel sonna. Son téléphone. Celui qui ne sonnait jamais, réservé à Voss lui-même. Marcus ne bougea pas. Il savait ce que cela signifiait. L’appel de Morel & Associés était fait. Le dernier domino était poussé.

Il composa le numéro de Gabriel sur son propre terminal. Le patron répondit à la première sonnerie. « Marcus. »

« Monsieur Voss. C'est fait. Julien Morel a reçu la convocation officielle. Garde à vue prévue demain matin, 8 heures. »

Du silence à l’autre bout. Puis, simplement : « Parfait. Et la mère ? »

« Les huissiers se sont présentés chez elle il y a vingt minutes, comme prévu. Saisie des biens mobiliers en cours. » Marcus récita les faits d’une voix neutre. Il était payé pour son efficacité, pas pour ses états d’âme.

« Les médias ? »

« Le dossier sera sur le bureau de tous les grands journaux demain matin à 6 heures. Le scandale Morel fera la une de l'actualité économique avant midi. »

« Excellent travail. »

Le compliment était rare. Il aurait dû me flatter, me conforter dans ma loyauté. Pourtant, un poids s’installa dans ma poitrine. Le visage d’Élena Morel me revint. Je l’avais vue, il y a trois ans, à la soirée de charité du Louvre. Elle riait, tenant Gabriel par le bras, le regardant comme s’il était la seule lumière dans la pièce. Elle ne savait pas qui j’étais, ce que je faisais déjà pour lui dans l’ombre.

« Monsieur... » Le mot m’échappa. Je regrettai presque de l’avoir prononcé.

«Parle, Marcus. »

« Êtes-vous certain de vouloir aller jusqu'au bout ? Il y a encore un moyen de... » Je m’arrêtai, sachant que je marchais sur un fil.

« De quoi ? » La voix de Gabriel se fit tranchante. « De faire marche arrière ? De leur accorder une dernière chance ? »

« Je pensais simplement que— » que vous l’aimiez. Que cette vengeance était un poison que vous alliez tous vous ingérer.

« Les Morel ne méritent aucune pitié. Tu le sais. »

Je le savais. J’avais assemblé le dossier moi-même. Les photos, les documents, le rôle précis que chaque Morel avait joué dans la ruine de la famille Voss. Charles Morel, le père, avait été le déclencheur. Julien, le complice actif. Mais Élena... Élena était une photographie dans un album, une silhouette à la fenêtre, une enfant au moment des faits.

« Je sais. » Mon assentiment me parut lâche. « Mais elle... Élena... elle n'était pas impliquée dans ce qui s'est passé. Elle ne sait probablement même pas ce que sa famille vous a fait. »

À son nom, j’entendis à peine le silence qui suivit, mais je sentis un froid passer sur la ligne. J’avais touché un nerf. Le seul qui semblait encore vivant chez cet homme.

« Élena Morel portera le poids des péchés de sa famille, » déclara-t-il d'une voix qui n'admettait aucune discussion. « C'est ainsi que fonctionne le monde, Marcus. Les enfants paient pour les erreurs de leurs parents. »

C’était sa logique. La loi du talion appliquée aux affaires et aux sentiments. Je m’inclinai mentalement. « Bien, monsieur. »

« Autre chose ? »

« Oui. Nos sources confirment que Julien a mentionné votre nom à sa sœur ce matin. Exactement comme vous l'aviez prédit. »

Un son bref, presque un grognement satisfait, vint de l’autre côté. « Elle va venir, » murmura Gabriel, plus pour lui-même que pour moi.

« Vous en êtes certain ? »

« J'en suis certain. »

Il avait cette certitude absolue qui le caractérisait. La même qu’il avait eue quand il avait prédit l’effondrement de la bourse asiatique, ou la faille chez notre principal concurrent. Mais ici, il ne s’agissait pas de marchés. Il s’agissait d’une femme. D’un cœur. Je connaissais ses raisons, sa colère. Pourtant, une part de moi, celle qui avait une fille de l’âge d’Élena, se révoltait.

« Et quand elle viendra ? » demandai-je, sachant déjà la réponse.

« Quand elle viendra... » Sa voix prit une tonalité théâtrale, glacée. « Je jouerai mon rôle à la perfection. »

« Le rôle de l'homme qui ne se souvient pas d'elle. »

« Exactement. »

Je ne pus retenir mon souffle. C’était d’une perversité calculée, presque diabolique. Briser d’abord économiquement, puis judiciairement, et enfin émotionnellement. Le coup de grâce serait de nier jusqu’à leur histoire. De faire douter Élena de sa propre réalité, de l’amour qu’elle avait vécu.

« Avec tout le respect que je vous dois, monsieur... ce plan est d'une cruauté rare. Même pour vous. »

La ligne devint si silencieuse que je crus qu’il avait raccroché. Puis sa voix revint, plus basse, chargée d’un venin ancien. « Les Morel m'ont tout pris, Marcus. Absolument tout. Ma famille. Mon avenir. Ma dignité. Alors oui, je vais leur prendre tout ce qu'ils ont. Leur entreprise. Leur réputation. Leur liberté. Et pour finir... » Une pause calculée. « Je vais prendre ce qu'ils ont de plus précieux. Leur fille. Leur sœur. »

« Élena ne vous aimera jamais après ce que vous lui ferez subir. »

Un rire sec, dépourvu de joie, me parvint. « L'amour ? Tu crois vraiment que c'est ce que je cherche ? Non, Marcus. L'amour est une faiblesse. Une illusion. Ce que je veux, c'est la voir souffrir comme j'ai souffert. La voir se briser comme je me suis brisé. »

Je me tus. Que répondre à une confession aussi noire ? J’étais son bras droit, pas son confesseur. Pourtant, une question brûlait mes lèvres. La question de l’après. « Et après ? Une fois que vous aurez obtenu votre vengeance ? Qu'est-ce qu'il vous restera ? »

Il répondit sans hésiter, comme s’il avait répété la phrase devant un miroir. « Il me restera la satisfaction du devoir accompli. »

Mais dans sa voix, j’entendis autre chose. Un écho creux. Le son d’un homme parlant dans une pièce vide. La vengeance était un repas qui se mangeait froid, disait-on. Il allait s’y attabler, mais je doutais qu’il en ressorte nourri.

« Je te rappelle plus tard, » conclut-il brusquement. « Assure-toi que tout se déroule comme prévu. »

« Bien, monsieur. »

La ligne se coupa. Je restai un moment immobile, les yeux fixés sur l’écran où le cours de l’action Morel & Associés venait d’être suspendu, effondré. Une ruine numérique. Une vraie vie détruite.

Mon téléphone personnel vibra. C’était ma fille, m’envoyant un selfie souriant avant d’aller en cours. Je regardai son visage, plein d’une insouciance que je m’évertuais à protéger.

Puis je reportai mon regard sur les dossiers ouverts devant moi. Les preuves contre Julien. Les comptes offshore. Les documents falsifiés que nous avions placés là. Les Morel avaient commis des erreurs, certes. Ils avaient causé du tort. Mais ce que nous faisions… c’était une exécution.

Et Élena marchait droit dans la trappe. Par amour pour son frère. Par loyauté envers sa famille. Des sentiments que Gabriel qualifiait de faiblesses, mais qui étaient, à mes yeux, les derniers vestiges d’honneur dans cette histoire sordide.

Quelques minutes plus tard, l’alerte que j’avais paramétrée sur le système téléphonique privé de Gabriel s’activa. Un appel entrant, numéro inconnu. Mon cœur se serra. Je savais qui c’était. La dernière pièce entrait en jeu.

Je n’écoutai pas la conversation – je n’en avais pas le droit techniquement, et Gabriel m’aurait tué s’il l’avait su – mais je pus en imaginer chaque seconde. La surprise feinte de Gabriel. Le choc d’Élena. Sa supplique. Son humiliation.

L’appel fut bref.

Quand le système indiqua que la ligne était coupée, je me levai et allai à la fenêtre. La ville s’étalait, indifférente. Quelque part, une jeune femme venait de se faire traiter comme une étrangère par l’homme qu’elle avait aimé. Elle devait être assise quelque part, le téléphone encore à la main, le monde autour d’elle en miettes.

Je travaillais pour un homme qui venait de franchir une ligne. Non pas celle de la vengeance financière – cela, je pouvais le comprendre dans le monde impitoyable où nous évoluions – mais celle de la cruauté humaine pure. Il avait nié leur passé. Il avait nié elle.

En retournant à mon bureau, je croisai le reflet de mon propre visage dans la vitre noire d’un écran. J’y vis un complice. Un homme qui, par loyauté, par intérêt, ou par lâcheté, avait aidé à tendre ce piège.

« Prépare-toi, Élena, » avais-je entendu Gabriel murmurer plus tôt, lors d’une de ses nombreuses répétitions solitaires. « Le cauchemar ne fait que commencer. »

Il avait raison. Le cauchemar commençait.