Le premier test

Les rayons du soleil matinal se glissèrent à travers la fenêtre de Klair, déposant une chaude lumière sur son visage alors qu'elle dormait paisiblement sur son lit.

Le dortoir était encore calme. La plupart des élèves dormaient toujours, profitant des dernières minutes de la matinée.

Soudain, les haut-parleurs disposés autour du bâtiment s'animèrent.

« Attention, élèves. Vous êtes attendus au hall d'orientation dans les trente prochaines minutes. »

L'annonce résonna à travers les couloirs.

« Ne soyez pas en retard. »

Dès que l'annonce prit fin, le dortoir paisible devint très animé.

Des portes s'ouvrirent et se fermèrent tandis que les élèves se précipitaient hors de leurs chambres. Leurs voix remplirent les couloirs alors qu'ils se hâtaient de se préparer.

Liana sauta du lit dès qu'elle entendit l'annonce, son expression ensommeillée faisant rapidement place à la panique.

« Trente minutes ? » murmura-t-elle.

Elle se précipita dans la salle de bains pour se rafraîchir. Lorsqu'elle en sortit, Klair était déjà vêtue de son uniforme de l'académie. Ses cheveux argentés étaient soigneusement coiffés, et elle tenait sa flûte en bois dans une main.

Liana la fixa.

« Tu es déjà prête ? »

Klair hocha la tête.

« Oui. Je ne veux pas être en retard. »

Liana soupira avant de attraper le reste de ses affaires.

« Évidemment. »

Quelques minutes plus tard, les deux jeunes filles sortirent de leur chambre et rejoignirent les autres élèves qui se dirigeaient vers le hall d'orientation.

Le hall d'orientation était une fois de plus rempli de centaines d'élèves de première année. Les instructeurs se tenaient en rangs impeccables près du podium, tandis que les sièges rembourrés de rouge étaient disposés en rangées face à la scène.

La directrice attendait déjà près du podium. Kael se tenait à ses côtés et l'aidait pour l'orientation.

Une fois que tout le monde fut installé, la directrice s'avança. Sa longue robe, brodée de motifs argentés, attira immédiatement l'attention des élèves.

« Élèves, aujourd'hui n'est pas une simple journée d'orientation. Cela servira également d'évaluation physique. »

Elle fit une pause, balayant la foule du regard.

« Avant que votre véritable entraînement ne commence demain, vous serez testés sur votre force, votre endurance et votre agilité. »

Quelques élèves échangèrent des regards enthousiastes.

« Cette évaluation vise simplement à déterminer votre niveau actuel avant le début de l'entraînement. Ne soyez pas découragés par vos résultats. Vous êtes ici pour apprendre et vous améliorer. »

Elle sourit légèrement.

« Je vous souhaite à tous bonne chance. »

Les élèves applaudirent lorsque la directrice s'éloigna du podium.

Kael s'avança immédiatement et se tourna vers la foule.

« Très bien, tout le monde. Vous avez dix minutes pour changer de tenue et enfiler vos uniformes d'entraînement. Les vestiaires se trouvent des deux côtés du hall. »

Il marqua un temps d'arrêt.

« Vos uniformes portent vos noms, alors veillez à choisir le bon. »

Les élèves commencèrent à se lever de leurs sièges, se dirigeant vers les vestiaires.

En arrivant dans le vestiaire des filles, Klair trouva une pile de vêtements d'entraînement disposée sur un long bureau, chacun portant le nom d'un élève imprimé dessus.

Elle parcourut les noms jusqu'à trouver le sien. Celui de Liana se trouvait juste à côté.

Klair ramassa les deux tenues et tendit la sienne à Liana.

« J'ai trouvé la tienne. »

« Merci. »

Klair prit ses vêtements et se dirigea vers l'un des espaces pour se changer. Quelques minutes plus tard, elle en sortit vêtue de sa tenue d'entraînement.

Elle se composait d'un pantalon en cuir ajusté et d'un haut à manches longues, avec son nom imprimé sur la poitrine. La tenue était confortable et lui permettait de bouger librement.

Elle rassembla ses cheveux argentés et les tressa sur le côté avant de glisser sa flûte en bois dans la petite pochette attachée à sa ceinture.

Elle n'était pas prête à s'en séparer.

« Klair. »

Elle se tourna.

Liana se tenait à quelques pas de là, vêtue de sa propre tenue d'entraînement.

Liana l'examina du regard et sourit.

« Tu ressembles à un Gardien prêt pour la bataille. »

Klair sourit.

« Toi aussi. »

Elle s'avança et remit doucement en place une mèche rebelle des cheveux de Liana.

Liana rit doucement.

« Viens. Allons sur le terrain d'entraînement avant qu'ils ne commencent sans nous. »

« Très bien, Gardienne », ria Liana alors qu'elles sortaient ensemble.

Elles posèrent le pied sur le terrain d'entraînement.

Il était beaucoup plus grand que ce à quoi Klair s'attendait. C'était une vaste étendue de terrain découvert entourée de hauts murs de pierre, avec plusieurs zones d'entraînement délimitées à travers le champ. Des instructeurs se tenaient dans différentes sections, observant les élèves et se préparant pour l'évaluation.

À l'autre bout du terrain se dressait un grand tableau d'affichage. Les noms de tous les élèves de première année y étaient inscrits, prêts à être mis à jour au fur et à mesure que leurs scores seraient enregistrés.

Klair regarda autour d'elle en silence. Il y avait tant d'élèves. Elle se sentit soudainement nerveuse.

Un instructeur s'avança.

« La première évaluation testera votre endurance », dit-il tandis que les élèves étaient divisés en différents groupes et dirigés vers la ligne de départ.

« Chaque groupe courra la distance marquée. Votre temps sera enregistré, alors donnez le meilleur de vous-mêmes. »

Le premier groupe prit position.

Un coup de sifflet retentit et ils s'élancèrent.

Les groupes terminèrent la course les uns après les autres. Quand vint le tour de Klair, elle prit une profonde inspiration et s'avança.

Le sifflet retentit.

Elle courut, mais il ne fallut pas longtemps pour que ses jambes ne devinssent lourdes. Sa respiration devint plus difficile, et les autres élèves la dépassèrent lentement.

Lorsqu'elle franchit la ligne d'arrivée, la plupart des élèves de son groupe attendaient déjà.

Klair se pencha en avant, essayant de reprendre son souffle. Elle savait que ce n'était pas sa meilleure performance.

Les autres évaluations ne se passèrent guère mieux. Sa force était inférieure à la moyenne. Son équilibre était précaire, et elle peina à suivre le rythme pendant le test d'agilité.

Liana, en revanche, obtint des résultats proches de la moyenne.

Après l'un des tests, Klair entendit des murmures provenant d'un groupe d'élèves à proximité.

« N'est-ce pas la fille de la Cérémonie de l'Éveil ? »

« J'ai entendu dire qu'elle n'a aucun pouvoir. »

Klair baissa les yeux. Elle tenta de les ignorer, mais leurs voix la poursuivirent.

Liana le remarqua. Elle s'approcha et se tint à ses côtés.

« Ne les écoute pas. »

Klair la regarda.

« Je ne m'en sors pas très bien. »

« Et alors ? » Liana haussa les épaules. « Ce n'est qu'un test. »

Elle sourit.

« Ce n'est que le début, Klair. Tu n'as pas besoin d'être bonne en tout dès ton premier jour. »

Klair la fixa un instant.

Un léger sourire apparut sur son visage.

« Tu as raison. »

Elle ne allait pas laisser un seul test décider si elle avait sa place ou non à l'Académie d'Elyndor.

Avec un peu plus de confiance, Klair retourna sur le terrain et poursuivit le reste des évaluations.

Une fois les tests physiques terminés, les élèves furent rassemblés dans une autre section du terrain.

Plusieurs instructeurs se tenaient derrière une longue table sur laquelle différentes armes avaient été disposées.

Des épées, des lances, des dagues, des chaînes et plusieurs autres armes étaient exposées devant eux.

L'un des instructeurs s'avança.

« Chaque Gardien possède un Don, mais les Dons seuls ne suffisent pas. Un Gardien doit aussi apprendre à se défendre. »

Il désigna les armes d'un geste.

« Voici les armes disponibles pour la sélection d'aujourd'hui. Choisissez-en une avec laquelle vous pensez pouvoir vous sentir à l'aise. »

Les élèves commencèrent immédiatement à s'avancer. Certains choisirent des épées, tandis que d'autres optèrent pour des lances, des dagues ou des chaînes.

Liana n'hésita pas. Elle marcha droit vers une paire de courtes lames de ninja et les ramassa.

Elle les tourna et les retourna dans ses mains, en testant le poids.

« Celles-ci. »

L'instructeur hocha la tête.

« Bon choix. »

D'autres élèves sélectionnèrent leurs armes, mais Klair resta là où elle était, examinant les options.

Elle n'avait jamais manié d'arme auparavant. Ses yeux passèrent d'une arme à l'autre jusqu'à se poser finalement sur un arc.

Elle s'en approcha lentement et le ramassa. Elle n'avait aucune idée de la façon de s'en servir ni de la raison pour laquelle elle l'avait choisi.

Pourtant, alors qu'elle le tenait entre ses mains, quelque chose lui sembla juste.

À la fin de l'orientation et de la sélection des armes, les élèves se rassemblèrent autour du grand tableau magique alors que les classements apparaissaient.

Un par un, leurs noms et leurs scores s'affichèrent sur le panneau.

Klair chercha à travers la liste jusqu'à trouver son nom près du bas. Elle fixa le score à côté de son nom, son visage se décomposant lentement.

Elle s'attendait à de mauvais résultats, mais le voir affiché devant tout le monde rendit la chose plus difficile à accepter.

Le nom de Liana se trouvait bien plus haut, vers le milieu du classement.

Klair baissa le regard, essayant d'ignorer les murmures autour d'elle. Elle voulait seulement partir.

Alors qu'elle se détournait de la foule entourant le tableau, une sensation étrange l'arrêta soudainement.

Quelqu'un la regardait. Klair se retourna lentement, mais il y avait trop de monde. Des élèves discutaient entre eux, des instructeurs se déplaçaient sur le terrain, et d'autres vérifiaient encore leurs scores.

Elle passa d'un visage à un autre. Rien ne semblait inhabituel. Pourtant, elle ne parvint pas à chasser cette impression.

« ...Liana. »

Liana se tourna vers elle.

« Qu'est-ce qu'il y a ? »

Klair baissa la voix.

« Je crois que quelqu'un me regardait. »

Liana jeta un coup d'œil à la foule.

« Qui ? »

« Je ne sais pas. »

Klair regarda autour d'elle une dernière fois, mais qui que ce fût, elle ne put le trouver.

« J'ai peut-être seulement imaginé », dit-elle doucement. « Je suis probablement juste fatiguée. »

Liana sourit et lui donna un coup de coude amical.

« C'est sûrement le cas. Viens, allons nous rafraîchir. »

Elle marqua une pause, puis ajouta dans un sourire :

« La cafétéria me manque déjà. »

Klair ne put s'empêcher de sourire.

« Tu penses toujours à la nourriture. »

«Et qu'est-ce qu'il y a de mal à ça ? »

Les deux jeunes filles rurent doucement en s'éloignant ensemble du terrain d'entraînement.