L'Alarme Cramoisi

Les lampes en cristal cramoisi qui bordaient les allées et entouraient les dortoirs s'allumèrent brusquement, projetant une lueur rouge inquiétante sur le campus autrefois paisible.

L'une après l'autre, les portes des dortoirs s'ouvrirent à la volée, et les fenêtres glissèrent tandis que des étudiants encore somnolents se penchaient au-dehors, cherchant l'origine du vacarme.

« Que se passe-t-il ? »

« Est-il arrivé quelque chose à la porte ? »

La nuit calme se remplit rapidement de voix anxieuses. Les étudiants se rassemblèrent dans les couloirs et sur les balcons, chuchotant entre eux tout en regardant vers l'entrée de l'académie.

En bas, plusieurs instructeurs traversèrent la cour en hâte, l'expression bien plus sérieuse qu'à l'accoutumée.

Klair restait debout sur le balcon, puis elle se tourna lentement vers Adrian.

Quelques instants plus tôt, il souriait encore en lui parlant. À présent, son sourire avait disparu.

Ses yeux bleus étaient fixés sur la porte de l'académie au loin, et son expression autrefois détendue s'était complètement évanouie.

Un groupe de représentants seniors passa en trombe sous le balcon, se dirigeant vers la porte principale.

Quelque chose ne allait définitivement pas.

Klair déglutit. « Que se passe-t-il ? »

Pendant un court instant, Adrian ne répondit pas.

Il regarda les lumières cramoisies vaciller à travers le campus avant de tourner enfin le regard vers elle.

Son expression demeurait calme, mais il y avait une urgence incalculable dans ses yeux.

« Retourne dans ta chambre. »

Klair fronça les sourcils.

« Quoi ? »

« Retourne dans ta chambre. Maintenant. »

Elle resta là où elle se trouvait. « Mais que s'est-il passé ? »

Adrian jeta à nouveau un coup d'œil vers la porte de l'académie.

« Je t'expliquerai une autre fois. » Son ton restait ferme.

« Pour l'instant, reste à l'intérieur. »

Avant que Klair ne pût poser une autre question, Adrian se tourna et s'éloigna en hâte.

Mme sa cape bleu marine vola derrière lui tandis qu'il disparaissait dans le couloir, rejoignant les autres représentants seniors qui couraient vers la porte de l'académie.

En quelques instants, ils s'évanouirent au coin de la rue.

Klair resta sur le balcon pendant plusieurs secondes. L'académie ne semblait plus paisible. Elle regarda une dernière fois vers la porte distante avant de regagner lentement le Dortoir Trois.

Lorseque Klair entra dans sa chambre, elle trouva Liana déjà éveillée, assise bien droite sur son lit.

« Tu l'as entendu toi aussi ? » demanda immédiatement Liana.

Klair hocha la tête.

« J'étais dehors quand cela s'est produit. »

Les yeux de Liana s'agrandirent tandis qu'elle se levait du lit. « As-tu vu quelque chose ? »

Klair secoua lentement la tête.

« Seulement l'alarme. »

Avant que l'une ou l'autre ne pût ajouter un mot, des voix parvinrent du couloir.

« Quelqu'un a dit que la barrière s'était brisée. »

« Et si des démons avaient attaqué ? »

« C'est impossible… »

Les chuchotements continuèrent alors que d'autres étudiants sortaient de leur chambre, chacun proposant une théorie différente.

Personne ne savait réellement ce qui s'était passé. L'incertitude ne faisait que rendre tout le monde plus inquiet.

Plusieurs minutes tendues s'écoulerent. Puis une voix calme résonna dans toute l'académie, amplifiée par la magie.

« Attention, étudiants. Il n'y a aucun danger immédiat. Veuillez retourner dans vos chambres et rester à l'intérieur. »

L'annonce apaisa une partie de la tension. Lentement, les étudiants regagnèrent leurs chambres, et le couloir redevint silencieux. Mais le sommeil ne vint pas facilement.

Klair resta éveillée pendant un long moment, se demandant ce qui s'était passé au-delà des murs de l'académie avant de s'endormir.

Adrian atteignit les portes de l'académie aux côtés de plusieurs représentants seniors, instructeurs et Gardiens de la Cité.

L'entrée habituellement calme était devenue tendue.

Plusieurs Gardiens montaient la garde, leurs armes dégainées, tandis que les instructeurs se rassemblaient autour de l'un des cristaux de barrière encastrés à côté des portes massives.

Contrairement aux autres, sa lueur bleue vacillait de manière irrศึกulière.

Pendant de brefs instants, la lumière virait au cramoisi avant de revenir au bleu.

Un Gardien de la Cité s'avança et s'agenouilla à côté du cristal. Il posa une main gantée contre sa surface lisse et ferma les yeux.

La zone devint silencieuse. Personne ne parla pendant qu'ils attendaient.

Après de longs moments, le Gardien ouvrit lentement les yeux et se releva.

Son expression était devenue nettement sombre.

« La barrière a été perturbée », dit-il.

Adrian fronça les sourcils.

« … Des démons ? »

Le Gardien secoua lentement la tête.

« Non. »

Un court silence suivit avant qu'il ne poursuivît.

« Quelqu'un a traversé la barrière. »

Ces mots changèrent immédiatement l'atmosphère. Plusieurs instructeurs échangèrent des regards inquiets.

« Est-ce seulement possible ? » demanda l'un des représentants seniors.

« La barrière aurait dû rejeter quiconque sans autorisation. »

« Elle aurait dû », répondit le Gardien. « Mais d'une manière ou d'une autre… quelqu'un a réussi à passer. »

L'Instructeur Chef regarda vers la forêt au-delà des murs de l'académie.

« Fouillez les terrains environnants. Immédiatement. »

Adrian et d'autres représentants seniors se dispersèrent dans différentes directions tandis que plusieurs Gardiens fouillaient les allées voisines, les jardins et le périmètre de l'académie.

Chaque coin près de l'entrée fut inspecté, mais on ne trouva rien.

Aucune empreinte de pas.

Aucun signe de lutte.

Pas même une trace indiquant que quelqu'un avait traversé la barrière. C'était comme si la personne s'était simplement évaporée.

L'un des instructeurs revint et secoua la tête.

« Rien. »

Un autre arriva bientôt avec le même rapport.

« Nous n'avons pu trouver personne. »

L'Instructeur Chef resta silencieux un moment avant de prendre la parole.

« Quiconque est entré se trouve déjà à l'intérieur de l'académie. »

Un lourd silence s'installa sur le groupe.

Après une longue pause, il regarda tous ceux qui s'étaient rassemblés devant lui.

« Cet incident ne doit pas aller plus loin. » Sa voix était calme mais ferme.

« Les étudiants ne doivent pas être au courant. Nous ne pouvons pas risquer la panique dès leur tout premier jour. »

Tout le monde hocha la tête.

« Nous augmenterons les patrouilles dans toute l'académie et surveillerons toute personne suspecte », dit un autre instructeur.

L'Instructeur Chef fit un unique signe de tête.

« Restez vigilants. »

« Si notre visiteur est toujours ici… »

Ses yeux balayèrent lentement les sombres terrains de l'académie.

« … il ne restera pas caché éternellement. »

Au moment où les premiers rayons du soleil se glissèrent par-dessus les murs de l'académie, le campus retrouva sa routine habituelle.

Les étudiants remplirent à nouveau les allées de pierre sur le chemin des cours. Pourtant, l'alarme de la nuit précédente était dans toutes les conversations.

Klair ajusta la sangle de son sac à épaule tout en marchant aux côtés de Liana vers le bâtiment des classes.

Liana jeta un coup d'œil vers elle. « Penses-tu qu'ils nous diront ce qui s'est passé ? »

Klair secoua la tête. « Je ne sais pas. »

Elle se rappelait l'expression d'Adrian la nuit précédente. La confiance dans sa voix avait disparu à l'instant même où l'alarme avait retenti. Quoi qu'il pût s'être passé… Cela devait être sérieux.

« J'espère juste que tout va bien », dit doucement Liana.

Klair hocha la tête. « Moi aussi. »

Ensemble, elles grandirent le large escalier menant au bâtiment des classes de l'académie.

La salle de classe était déjà remplie d'étudiants de première année.

De grandes fenêtres permettaient à la lumière du matin d'illuminer la pièce, tandis que des rangées de pupitres en bois ciré faisaient face à un grand tableau noir à l'avant.

Klair et Liana trouvèrent des sièges l'une à côté de l'autre vers le milieu de la classe.

Peu après, les conversations s'estompèrent lorsqu'un instructeur âgé entra. Ses cheveux gris soigneusement peignés et ses longues robes bleues brodées de fil d'argent lui donnaient une apparence distinguée.

Sans élever la voix, il captiva d'une manière ou d'une autre l'attention de toute la pièce et posa un épais livre relié de cuir sur le bureau.

« Bonjour. »

« Bonjour, monsieur », répondirent les étudiants.

« Mon nom est Professeur Cedric. Je vais vous enseigner l'Histoire des Gardiens. »

Il regarda autour de la pièce avant de poursuivre.

« Beaucoup d'entre vous ont rêvé d'étudier à l'Académie d'Elyndor. Mais très peu comprennent réellement pourquoi cette académie existe. »

La pièce devint totalement silencieuse.

Le Professeur Cedric ouvrit le vieux livre.

« Il y a plus de quatre mille ans, l'humanité se tenait au bord de l'extinction. Les armées du Roi Démon balayèrent le continent, détruisant ville après ville. »

Plusieurs étudiants écoutaient, les yeux grands ouverts.

« Il n'y eut qu'une seule ville qui refusa de tomber. »

Il tourna une autre page.

« Elyndor. »

Une vieille illustration d'un guerrier brandissant son épée apparut sur la page.

« Au centre de cette résistance se tenait un homme — Alaric. »

Klair se souvint immédiatement de la statue imposante qui se dressait dans la cour de l'académie.

« Il devint le premier Gardien… l'homme qui unit l'humanité contre les démons. La légende dit que son Don Divin ne ressemblait à rien de ce que le monde avait jamais vu. »

« Personne de vivant aujourd'hui ne sait exactement quel était ce pouvoir. Mais cela fut suffisant. »

« Il vainquit le Roi Démon — Malthor — et força les démons survivants à battre en retraite au-delà des frontières du nord. »

La salle de classe resta silencieuse.

« Après la guerre, Alaric fonda cette académie. Il pensait que l'humanité ne pourrait jamais se reposer sur un seul héros pour toujours. Il bâtit donc un lieu où les futurs Gardiens seraient formés. »

Le Professeur Cedric ferma lentement le livre.

« Tout ce que vous voyez entre ces murs existe dans un seul but. Vous préparer à protéger les gens qui se trouvent au-delà », continua-t-il.

« La paix dont vous jouissez aujourd'hui a été payée au prix de nombreuses vies. Ne l'oubliez jamais. »

Personne ne parla. Même Liana était devenue inhabituellement silencieuse.

Le Professeur Cedric sourit légèrement.

« Ce sera assez d'histoire pour votre première leçon. Il y aura bien assez à apprendre dans les semaines à venir. »

Peu après, la cloche de l'académie sonna.

Les étudiants se levèrent lentement et commencèrent à quitter la classe, parlant à voix basse entre eux.

Klair resta assise un moment. Elle regarda par la fenêtre en direction des murs mas

sifs qui entouraient l'académie.

Pour la première fois… elle comprit enfin le poids qu'impliquait le fait de devenir une Gardienne.