Chapitre 3

À ma grande surprise, le vampire se recula après une légère traction.

« Tu as le goût d'un humain et... » Ses yeux se voilèrent. « ...de quelque chose d'autre. »

Il cligna des yeux et son regard vide disparut. Je retins mon souffle tandis qu'il se penchait en avant, léchant mon cou.

« Voilà », roucoula-t-il. « Tu m'as dans tes veines. Appelle-moi quand tu l'auras. »

Je ne savais pas ce qu'il voulait dire, mais je hochai la tête.

« Je le ferai. »

« Crois-moi, tu ne veux pas que je te cherche », prévint-il.

« Je promets de... »

Il avait disparu. Tout simplement. Sans laisser la moindre trace de sa présence, mais la zone sensible sur mon cou prouvait bien que je ne rêvais pas. Je ne perdis pas de temps pour retourner en courant au refuge. S'informant les Lycans à la porte de la présence du vampire, je pénétrai ensuite dans l'ancien bâtiment royal.

Nana était assise sur son lit quand je regagnai notre pièce. À la façon dont son regard s'affûta lorsqu'elle me vit, je sus qu'elle m'attendait.

« Nana », dis-je prudemment.

Elle désigna Kael qui dormait sur une natte derrière elle.

« Allais-tu vraiment me dire qu'il partait chez les Lycans ? »

J'avalai ma salive, fermant les yeux.

« Cahira te l'a dit. »

« Quelques instants avant qu'elle ne convoquât une réunion et n'indiquât ceux qui iraient dans ce lieu maudit. S'arrêteront-ils un jour ? »

Voir ma grand-mère exprimer ma plus grande inquiétude ne fit rien pour me calmer. Je me rongeai les ongles en m'effondrant sur le lit à côté d'elle.

« Comment ont-ils réagi ? »

« Les garçons ? » siffla ma grand-mère. « Ils ont pleuré et nous ont suppliées de les sauver. Mais comment expliquer que nous, en tant que parents, n'avons aucun pouvoir pour les aider ? »

Une larme coula le long de ma joue. Je n'étais pas du genre à pleurer et à gémir, mais je la laissai couler.

« Certains espéraient retrouver leurs proches... »

« Et Kael ? »

Ma grand-mère marqua une pause assez longue pour chuchoter :

« Il n'a pas bronché d'un pouce. C'est un gamin fort. Tout comme son grand-père. »

Ma gorge me brûla et j'exhalai bruyamment. Apparemment, Kael n'avait aucune réunion parentale à espérer, mais s'il avait pleuré... Mon Dieu, je ne pouvais supporter cette pensée.

« Lena, à quoi penses-tu ? »

J'hésitai avant de lever mon regard vers le sien.

« Je... je dois... »

Ses yeux s'agrandirent.

« Tu ne vas pas avec lui, n'est-ce pas ? »

J'avalai ma salive.

« Eleena ! Tu ne peux pas aller chez les Lycans, ce n'est pas sûr pour toi », sa voix contenait une note de panique.

« Nana, je ne peux pas le laisser partir seul. »

« Devrais-je vous perdre tous les deux ? » s'emporta-t-elle.

« Tu ne nous perds pas », dis-je fermement.

« Vous m'abandonnez... » Elle fut interrompue par une quinte de toux.

Je jetai mes bras autour d'elle, inspirant son chaude odeur.

« Je viendrai te rendre visite », ma voix se brisa. « Tu ne nous perds pas. »

Pendant une minute, elle me tint serrée contre elle, sans rien dire.

« Ta mère va me haïr pour cela », dit-elle enfin. « Elle ne me pardonnera pas. »

« Nana », fut tout ce que je pus dire.

« Et pour Jon ? » demanda-t-elle doucement.

Mon cœur se serra jusqu'à la douleur.

« Il passera à autre chose. »

« Garde Kael en sécurité », dit doucement Nana. « Je sais que tu en es capable. »

C'était exactement ce que j'avais l'intention de faire. La seule réponse que je lui donnai fut de la serrer plus fort encore.

Le lendemain, Cahira rassembla tous les seize futurs départs pour Silverhowl autour de la grande table royale. On nous servit une portion de repas plus généreuse que d'habitude. Les autres s'agrippèrent immédiatement au festin, mais je ne réussis à avaler que quelques cuillerées. Ce grand repas, combiné aux regards pitoyables qu'on nous lançait, donnait l'impression que nous allions à l'abattoir.

Lorsque les étreintes et les pleurs recommencèrent de plus belle chez les autres, je me précipitai vers le cabinet d'aisances le plus proche et me vidai le ventre.

Je retournais vers la salle à manger quand une masse de longs cheveux roux me percuta.

« Eleena, tu n'étais pas dans ta chambre hier soir. »

« J'ai été courir. Je suis aussi venue te chercher tôt ce matin. »

« Ouaiiiis, j'étais partie faire une course », elle claqua des mains. « Devine quoi ? »

Je levai un sourcil. Connaissant ma meilleure amie, elle ne serait pas aussi joyeuse si elle savait que je partais bientôt. Nous étions tellement inséparables. Je ressentis un pincement de culpabilité à l'idée de devoir la laisser derrière moi, elle aussi.

« Sais-tu que je pars ? » demandai-je avec précaution.

« Ouiii. Je viens avec toi », répondit-elle du tac au tac.

« De quoi parles-tu ? Je pars pour Silverhowl. »

« Ouais », elle passa son bras sous le mien, nous ramenant vers la salle à manger. « Je viens avec toi », répéta-t-elle.

Je l'arrêtai net.

« Liv, je sais que tu t'inquiètes pour moi, mais il n'est pas question que je te laisse venir avec nous dans le royaume des Lycans. »

Elle croisa les bras sur sa poitrine.

« Qui a dit que je ne voulais pas y aller ? »

« Tu oublies que je te connais », je touchai son épaule. « De plus, qui voudrait aller délibérément dans le repaire de l'ennemi ? »

« Moi. Voilà qui. » Liv ecarta ma main d'un mouvement d'épaule et s'éloigna à grands pas.

Je me hâtai de la rattraper.

« Liv », je lui barrai la route. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Je... j'ai juste... » Elle éclata en sanglots. « Ma mère veut que j'y aille. »

Mes yeux s'agrandirent tellement que cela me piqua.

« Pourquoi ? »

« J'ai six frères et sœurs plus jeunes. »

« Et alors ? »

« Personne de notre famille n'est à Silverhowl. Elle craint que les gens ne le nous le reprochent plus tard quand il s'agira de partager les ressources. »

« Mais c'est insensé. Tu dois parler à Cahira. »

« Elle a déjà accepté. »

Je secouai la tête.

« Non. C'est injuste. Tu ne peux pas partir juste parce que ta mère s'inquiète de ce que pensent les gens. »

« Tu connais ma mère, quand elle met quelque chose dans sa tête... »

J'exhalai bruyamment.

« C'est vraiment n'importe quoi. »

« J'ai... j'ai entendu parler pour toi et Kael aussi », commença Liv. « Veux-tu vraiment y aller ? »

« Ouais. » Je luttai avec la pensée de lui parler du vampire d'hier. Mais je décidai de n'en rien faire. Il valait mieux garder cela secret. Moins il y avait de gens au courant, moins il y aurait de problèmes. « Je n'ai pas le choix », dis-je doucement.

Je ne m'opposai pas lorsqu'elle me prit dans ses bras. Je détestais qu'elle fût entraînée dans cette histoire. Mais au fond de moi, j'étais soulagée d'avoir mon amie avec moi.

« Alors c'est vrai ? »

Je me dégageai de l'étreinte de Liv au son de cette voix douloureusement familière.

« Jon. »

« Tu allais partir sans me dire au revoir ? »

Oui. C'était ce que j'allais faire. Je ne voulais pas regarder mon amant en face et lui annoncer la nouvelle de mon départ. J'avais espéré qu'il n'en apprendrait rien avant mon départ.

« Je suis désolée », articulai-je silencieusement.

Il fit un pas en avant et se figea au bruit de pas précipités.

« Eleena, Liv. Dépêchez-vous », Cahira surgit au coin du couloir. « Les Lycans sont là. »