chapitre 2

Le bruit du restaurant ne s'arrêtait jamais vraiment.

Même pendant les rares moments de calme, il restait présent. Les commandes criées depuis la cuisine, les assiettes qui s'entrechoquaient, les portes qui claquaient et les conversations des clients formaient un brouhaha permanent.

Maya Blake s'était réfugiée à l'arrière du bâtiment.comme d'habitude.

Entre le restaurant et l'immeuble voisin se trouvait un étroit passage de béton où les employés venaient parfois prendre l'air quelques minutes histoire d'éviter ou des prendre un temps pour eux .

Elle était assise sur une vieille caisse en plastique renversée.

Le mur derrière elle était froid et humide.

Ses bras reposaient sur ses genoux tandis qu'elle fixait le sol sans vraiment le voir.

Son corps était épuisé.

Son esprit encore plus.

Son téléphone vibra dans sa poche.

Elle ne le sortit même pas.

Depuis plusieurs semaines, chaque vibration lui donnait l'impression qu'un nouveau problème l'attendait.

Une facture.

Un rappel de paiement.

Un message concernant les médicaments de sa mère.

Elle ferma les yeux quelques secondes.

Puis une voix familière brisa le silence.

— Tu fais toujours cette tête quand tu fais semblant que tout va bien.

Maya releva brusquement la tête.

Kayla Morgan se tenait devant elle.

Appuyée contre le mur, les bras croisés.

Comme toujours, elle semblait parfaitement maîtriser son apparence.

Ses cheveux étaient impeccables.

Son maquillage discret mais soigné.

Elle avait l'air de sortir d'un autre monde.

Un monde où les gens dormaient suffisamment et n'avaient pas à compter chaque dollar la nuit . un monde où tout semblait parfait.

Maya savait que tous est éphémère mais pourtant , elle rêvé avoir j'en vie de paix .

— Kayla... tu m'as fait peur.

— Tu es facile à surprendre.

Maya souffla légèrement du nez.

Kayla s'approcha et s'assit à côté d'elle.

Pendant quelques secondes, aucune des deux ne parla.

Le bruit du restaurant semblait plus lointain ici.

Comme si cet endroit était séparé du reste du monde.

— Tu as mangé ? demanda finalement Kayla.

Maya haussa les épaules.

— Pas vraiment.

— Évidemment , t'aime plus prendre soins de toi .

Kayla fouilla dans son sac et en sortit une bouteille d'eau.

— Tiens.

Maya hésita avant de la prendre.

— Merci.

— De rien.

Un nouveau silence s'installa.

Kayla observait Maya discrètement.

Pas avec de la pitié.

Avec de l'inquiétude.

Et cela rendait les choses encore plus difficiles.

— Tu travailles trop, finit-elle par dire.

— Je n'ai pas le choix.

— Ce n'est plus du travail à ce niveau-là.

Maya fronça légèrement les sourcils.

— Alors c'est quoi ?

— De l'épuisement , tu fatigué ton corps pour rien .

Les mots frappèrent plus fort qu'ils n'auraient dû.

Parce qu'ils étaient vrais.

Et que Maya le savait.

— Tu ne connais pas ma situation.

— Je n'ai pas besoin que tu me l'expliques.

Kayla détourna brièvement le regard.

— Je la vois sur ton visage tous les jours.

Maya baissa les yeux.

Elle détestait qu'on remarque ce genre de choses.

Elle préférait quand les gens l'ignoraient.

C'était plus simple.

— Ta mère va comment ? sa santé ?

La question la figea.

Pendant un instant, elle ne répondit pas.

— Comme hier.

Kayla comprit immédiatement ce que cela signifiait.

Pas mieux.

Peut-être pire encore.

Mais certainement pas mieux.

— Et les traitements ?

Maya serra la bouteille d'eau.

— Ils coûtent toujours plus cher.

Sa voix était sortie plus sèche qu'elle ne l'aurait voulu.

Mais elle était fatiguée.

Trop fatiguée pour faire semblant.

Kayla resta silencieuse quelques secondes.

Comme si elle réfléchissait.

Puis elle prit une inspiration.

— Maya...

— Quoi ?

— Je vais te dire quelque chose.

Maya leva les yeux vers elle.

Le ton de sa voix avait changé.

— Il existe des endroits où tu peux gagner en une seule nuit ce que tu gagnes ici en deux semaines.

Le silence tomba immédiatement.

Maya ne répondit pas.

Son regard resta fixé sur le sol.

Mais son esprit était déjà ailleurs.

Sur la table du salon.

Les enveloppes blanches.

Les factures des médicaments qu'elle avait laissé .

Les appareils médicaux installés dans la chambre de sa mère.

Sa petite sœur qui étudiait chaque soir sous une lumière trop faible.

Les économies qui disparaissaient toujours plus vite qu'elles n'arrivaient.

Puis elle repoussa brutalement ces pensées.

Parce qu'elle savait déjà où cette conversation allait mener.

— De quoi tu parles ? dit maya .

Kayla soutint son regard.

— Je travaille dans un club.

Maya resta immobile.

— Quel genre de club ?

— Un club de danse.

Elle marqua une pause.

— Il s'appelle The Red Mirage.

Le nom resta suspendu dans l'air.

Maya l'avait déjà entendu quelque part.

Sans jamais vraiment y prêter attention.

— Je ne suis pas intéressée.

— Je ne t'ai même pas encore expliqué.

— Je crois avoir compris.

Kayla secoua doucement la tête.

— Non.

Sa voix était calme.

Sincère.

— Ce n'est pas ce que tu imagines.

Maya croisa les bras.

— Ah oui ?

— Oui.

Kayla se tourna complètement vers elle.

— Personne ne t'oblige à coucher avec qui que ce soit.

Maya la fixa.

Kayla poursuivit.

— Tu danses. C'est tout.

— C'est quand même un club de striptease.

— Et alors ?

La question prit Maya au dépourvu.

— Alors ce n'est pas moi.

— Peut-être.

Kayla haussa légèrement les épaules.

— Mais ce n'était pas moi non plus avant.

Maya resta silencieuse.

— Je ne te dis pas que c'est parfait. Je te dis simplement que ça m'a permis de payer mes factures , Ça m'a permis de survivre.

Le mot survivre résonna étrangement dans l'esprit de Maya.

Parce que c'était exactement ce qu'elle faisait depuis des mois.

Survivre.

Rien de plus.

Kayla se leva finalement.

— Je ne te demande pas de dire oui.

Maya releva les yeux.

— Alors quoi ?

— Je te demande juste de venir voir.

— Voir quoi ?

— The Red Mirage.

Une seule fois.

Tu regardes.

Tu observes.

Et ensuite tu décides.

Maya détourna le regard.

L'idée la mettait mal à l'aise.

Pas parce qu'elle était forcément mauvaise.

Mais parce qu'elle ouvrait une possibilité.

Et que les possibilités étaient parfois plus dangereuses que les problèmes eux-mêmes.

Kayla remit son sac sur son épaule.

— Réfléchis.

Puis elle fit quelques pas avant de s'arrêter.

— Et réfléchis à ce que tu sacrifies déjà chaque jour pour continuer comme ça.

Cette fois, elle partit réellement.

Maya resta seule.

Le bruit du restaurant semblait plus fort qu'avant.

Elle regarda la bouteille d'eau dans sa main.

Puis le vide laissé par Kayla.

Son regard se perdit quelques secondes dans se pense .

Tout revenait.

Encore.

Toujours.

Une pensée naquit doucement dans son esprit.

Juste une fissure.

Une possibilité , de dire "oui ” .

Parce qu'elle savait déjà une chose.

Certaines portes ne se referment jamais après avoir été ouvertes.