CHAPTER EIGHT: POPPY'S CONDITION✧FAITH ZEICAN LEE✧MASAYANG nakikipagkuwentuhan si Chloe sa pamilya ko habang nasa living room kami rito sa bahay. Matapos kasi ang dinner date namin ay naisipan naming pumasyal dito dahil sa request ni Mommy noong nakaraan na dalhin ko rito si Chloe. When I mentioned it to Chloe, she had no objections; instead, she was delighted.Mag-iisang oras na rito si Chloe at puro si mommy ang kakuwentuhan niya. Katabi ni mom si dad, pero madalang itong kumibo dahil tulad namin ay hindi kami maka-relate sa usapan nilang puro pampaganda. Chloe will be launching a new cosmetics product in the coming months. It's her own business, and I feel quite proud that her name will be featured on the products. She plans to call it CHLOE’S.“Sana next time ma-meet din namin si Poppy.” Natahimik kaming lahat sa biglang sinabi ni Hope na 'yon. Magkakatabi sila nila Love at Summer, pero tulad ni daddy ay madalang silang kumibo simula pa kanina dahil hindi rin sila maka-relate sa
CHAPTER NINE: SLEEPOVER ✧FAITH ZEICAN LEE✧ WALA na rin akong nagawa kun’di ang mag-stay kina Chloe dahil hanggang ngayon ay hindi pa rin tumitila ang ulan—pasado alas dies na ng gabi. ‘Yong sasakyan ko ay iniutos na lamang ni Mr. Herald sa driver nila na ipasok sa garahe. Nag-chat na rin ako sa DNA BUDDIES na hindi ako makakauwi ngayong gabi dahil nag-insist ang parents ni Chloe na dumito muna ako dahil madulas daw ang daan, ayaw nila akong payagang umalis. Pumayag naman si Mommy at Daddy, ang kaso ay inulan ako ng panunukso ni Hope matapos niyang gumawa bigla ng group chat na kaming tatlo lang nila Love ang miyembro. Inaasar niya ako na ngayong gabi na raw ako magiging isang ganap na tao. Tinatanong niya pa kung may dala raw ba akong condom, at pinaalala niya rin na hindi raw ito 100% na epektibo kaya pinag-iingat pa rin ako ng loko, dahil baka raw lumobo ang tiyan ni Chloe bago ang kasal namin. Akala niya ba katulad niya ako? Love chose not to participate in the teasing. Instead,
CHAPTER TEN: CHARMING VISITOR; POPPY.✧FAITH ZEICAN LEE✧Friday.6:03 P.M.KARARATING ni Chloe sa company. Dito siya ulit dumiretso sa opisina ko. This time ay hindi pizza ang dala niya kun’di iced coffee at fries. Lagi na talaga siyang dumadaan dito after ng working hours niya sa Herald Enterprise.“Good news?” Malapad ang ngiti niya nang ibaba niya sa harap ko ang para sa ‘kin noong nakalipat na ako sa sofa na gitna ng office. Wala kasing space sa working desk ko dahil maraming nakapatong na mga documents, naroon pa ang laptop ko. “Naipagpaalam ko na si Poppy kay Mom at Dad.” Nakaupo na siya ngayon sa tapat ko, magkaharap kami. Coffee table ang nakapagitan sa amin at naroon ang pagkain namin na dala niya. “Pumayag sila. ‘Yon nga lang, kailangan ko talagang samahan si Poppy. Hindi kasi s’ya sanay na maiwang mag-isa tapos hindi n’ya kilala ang mga nasa paligid n’ya. Sa bagay na ‘yon nag-wo-worry sila mommy.”“How ‘bout Poppy? Pumayag ba s’ya na lumabas?” I asked, curious.Tumango siya
CHAPTER ELEVEN: POPPY WITH THE LEE FAMILY ✧FAITH ZEICAN LEE✧ KATABI ni mommy si Poppy. Nasa kaliwa niya ito, habang nasa bandang kanan naman si dad. Kaharap nila kami ni Chloe. Nang dumating si Summer at maayos na ang itsura at damit, tumabi siya kay Chloe at nagsimula na ring maglagay ng pagkain sa plato niya. Si Mommy naman ay si Poppy ang inaasikaso. Siya ang nag-se-serve ng pagkain sa plato ni Poppy. “Ginising mo na ba ang Kuya Love mo?” tanong niya kay Summer. Pero hindi pa man nakasasagot si Summer ay dinig na namin ang pamilyar na footsteps ni Love, palapit sa amin. “Good morning,” mahina niyang bati pag-upo niya sa kabilang side ko. Poppy's eyes shot wide as she spotted Love, and we couldn't miss her audible gasp. Her eyes darted between us, clearly puzzled by our uncanny resemblance. I could almost imagine her shock if Hope were also here—it would be a real double-take moment. Dahil natatawa si Summer sa reaksyon niya, siya na mismo ang nag-explain kay Poppy. “Kambal sin
CHAPTER TWELVE: HOPE PICK-UP LINE✧FAITH ZEICAN LEE✧HANGGANG ngayon ay nakaawang pa rin ang bibig ni Poppy habang nakamasid sa aming tatlo. Dahan-dahan siyang tumayo at pinagmasdan niya ang mga suot namin. Siguro ay nagbase siya sa suot namin dahil kanina niya pa kami kasama ni Love simula nang mag-almusal. Kaya kay Hope siya bumaling. Dahan-dahan niyang nilapitan si Hope, inangat niya ang kamay niya at bahagyang tinusok ng hintuturo niya ang pisngi ni Hope, na lalo niyang ikinagulat. Dahil para bang nakumpirma niya na totoo si Hope.“Ang galing ko, ‘di ba? Ngayon naman, aalisin ko ‘yong isa. Magiging dalawa na lang ulit sila. Pikit ka, Poppy.” Si Summer. Bahagya niyang inilayo si Poppy sa harap ni Hope at inutusan ulit itong pumikit.Sumunod siya.Noong nakapikit na si Poppy, maingat at natatawang hinila ni Summer si Hope papunta sa likod ng couch at doon niya pinayuko para magtago. Napapailing na lang si Love habang pinanonood ang bunso namin.Bumalik ulit si Summer sa tabi ni Poppy
CHAPTER THIRTEEN: SUGAR-POPS✧FAITH ZEICAN LEE✧BANDANG alas dies ng tanghali noong hinatiran kami ni mommy ng meryenda sa sala. Kasama pa rin namin si Poppy dahil wala pa si Chloe, hindi pa ito nag-u-update sa ‘kin kung pabalik na ba siya. Kahit papaano, nagiging komportable na si Poppy sa amin.Kasalukyan kaming nanonood ng K-drama series sa Netflix sa malaking flatscreen TV nang ilapag ni mom ang tray sa coffee table sa gitna namin. Naroon ang dalawang klase ng pastries na bineyk niya kaninang umaga. Pero ‘yong cream puff lang ang pamilyar sa ‘kin. Kasunod niya si Ate Emy, na siya namang may bitbit naman ng tray ng drinks namin.“Mom, ano ‘yong isa? Bakit hindi namin ‘yan nakita kanina?” Tinuro ni Summer ‘yong katabi ng cream puff.Napangiti si Mom at kumuha ng isa, inabot niya ‘yon Summer, sunod ay inabutan niya rin si Poppy. Then she said, “Baklava ‘yan.”“Ewan. ‘Di ko sure.” Si Hope, na natatawang umabot naman ng cream puff.“Hindi kita tinatanong, Hope. Ang ibig kong sabihin, ‘
CHAPTER FOURTEEN: MISSING✧FAITH ZEICAN LEE✧“PANLALAKI po ba, sir? Para po ba sa inyo?” tanong sa ‘kin ng saleslady na siyang nag-a-assist sa ‘kin habang iniikot ko ang tingin ko sa mga naka-display na phone cases. Katatapos ko lang bumili ng bagong phone, at ngayon, phone case ang hinahanap ko.I shook my head. “Hindi. Pambabae ang kailangan ko. Ano ba ang design na sa tingin mo p’wede sa isang . . . uh, seventeen years old? Ipangreregalo ko kasi.” Nabanggit ko naman na sa kaniya ang unit na kailangan ko kaya hindi na siya mahihirapan mag-isip. Design na lang ang iisipin niya.“Depende po kasi, sir, eh. Ano po ba ang hilig n’ya?”Natahimik ako at napaisip, kasunod ang pag-iling ko. “I don’t know.”“How about color po? Gusto n’yo po bang sa color na lang po tayo magbase? Baka po alam n’yo ang favorite color n’ya?”Hindi rin ako sure sa bagay na ‘yon, pero naalala ko na kulay pink ang suot niyang lumang T-shirt noong una kaming nagkita sa party. “Pink na lang,” I told her.Tumango siy
CHAPTER FIFTEEN: WHERE'S POPPY?✿ SUMMER ✿ISANG oras pa lang mula nang makaalis sina Kuya Faith at Ate Chloe nang dumating si Tito Ryan at Tita Wynter sa bahay para ihatid si Meng at Sunny.“Uy! Narito na pala ‘yong pinsan naming Disney Princesses!” Natatawa si Kuya Hope na sumalubong sa kanila. Kasama rin nila Tito Ryan si Moy, pero ‘yong dalawang girls lang ang nakagayak dahil for girls only ang lakad namin ngayon. Pumayag sila dahil alam nilang kasama rin namin si Tita Baby. Pero wala pa ito, papunta pa lang.“Kuya Hope, lumayo-layo ka muna. Maaga pa para manghiram ka ng mukha sa aso. Ganitong ka-a-attend ko lang ng Krav Maga lesson ko kahapon, sinasabi ko sa ‘yo. Kahit ikaw ang pinakapaboritong pamangkin ni Daddy, hindi kita sasantuhin,” lakas-loob na sabi ni Meng sa kaniya kaya natawa si Moy at ang parents niya.“Ito naman! Gusto ko lang naman kayong ipakilala sa bago naming kapatid. Kay Sugarpops pampiyam-piyam!” Binalingan niya si Poppy sa tabi ko. Lahat sila ay nakatingin kay