NAKATAYO sa harapan nina Leopold at Andrea ang lalaking may kulay puting maskara. Nasa likuran din nito ang mga tauhan nito na nakatutok sa kanila ang mga baril.
“Damn it!” Mahinang pagmumura pa ng binata.
“What should we do?” tanong ni Andrea na mahahalata sa boses ang takot.
“Be calm and you’ll be fine. Sundin mo lang ang mga sasabihin ko.” Pagpapakalma niya sa dalaga.
“It’s a pleasure to finally meet the God of Death himself,” saad ng lalaking nakasuot ng maskara.
Ikinagulat naman ito ni Leopold. Kung gayon ay alam nito na darating siya.“Who are you? How do you know me?” Kalmadong tugon naman niya habang nag iisip ng paraan para makatakas. “Don’t tell me you’re a fan.”
Napahalakhak naman ang lalaki dahil sa kaniyang tinuran. “I know you, yes. But a fan? No fucking way, Mr. Leopold Rodriguez. I knew everything about you. How was yo
NAMUMULA ang mukha na naglalakad sa pasilyo ng facility si Andrea. Pakiramdam niya ay napahiya siya sa kaniyang sarili.Wala naman siyang ibang gustong sabihin kay Leopold kundi ang ipaabot ang taos-puso niyang pasasalamat para sa pagliligtas nito sa buhay niya.Pero sa hindi niya malamang dahilan ay tanging cold treatment lamang ang ibinibigay sa kaniya nito. Wala naman siyang naaalalang masama na nagawa niya upang maging ganito kalamig ang pakikitungo sa kaniya ng lalaki.Ang attraction tuloy na nararamdaman niya para sa lalaki ay unti-unting napapalitan nang pagkainis dahil sa ugaling ipinakikita nito sa kaniya.Humiram niya ang cellphone ni Faustus upang tawagan ang kaniyang lolo at ama. Dahil sila ang kumuha sa serbisyo ng Crow ay malamang batid na ng mga ito na ligtas na siya.Ngunit ang ipinagtataka niya ay kung bakit hanggang ngayon ay hindi pa rin siya ipinasusundo o ipinahahatid pauwi sa kanilang tahanan. Halos isang minuto rin ang
MAGTATAKIP silim na nang dumating sila Leopold sa bahay-ampunan na nais puntahan ni Andrea.Isang oras lang naman talaga ang layo noon mula sa restaurant niya pero inabot sila ng matinding traffic kaya umabot sila ng tatlong oras sa kalsada.Idagdag pa na namili ng mga damit at laruan ang dalaga para sa mga batang naroroon.Caretaker ng ampunan ang nag bukas ng gate upang maipasok nila ang sasakyan. Nang maigarahe ito sa pinaka entrada ng malaking bahay ampunan ay bumaba na rin sila mula rito. Napahanga si Leopold sa istrukturang mayroon ang bahay-ampunan. Ayon kay Andrea ay pagmamay-ari daw ito ng isang 'Don' noong panahon ng mga kastila at ipina-renovate upang gawing ampunan noong matapos ang ikalawang digmaang pandaigdig.Mahahalata sa ampunan ang matagal na panahong pamamalagi na nito sa kalupaan ngunit nagawa pa ring panatilihing maganda at matibay ito ng mga kasalukuyang namamahala rito.Kapansin-pansin din ang nag gagandahang mga bulak
KASALUKUYANG nasa loob ng isang restaurant sina Leopold at Andrea. Kasama rin nila sina Atlas at Mira ngunit nasa ibang table ang mga ito. Habang si Flint naman ang naiwan sa sasakyan Nakapaloob kasi sa folder na dala ni Flint kaninang umaga ang misyon na ibinigay sa kanila ni Jonas.Bagong pasok lamang ito kaya sa kanila ibinigay dahil sila lang ang tanging member na on standby.Dahil hindi nila maaaring iwan si Andrea ng mag isa ay isinama na lamang nila ito. Ipinaliwanag nila sa dalaga ang mga kailangan nilang gawin.Tanging surveillance mission lang ito kaya walang risk sa safety ni Andrea kaya naman pumayag na rin si Jonas nang ipaalam nila sa lalaki na isasama nila ito sa misyon.Kinakailangan nilang manmanan ang isang lalaki na ayon sa reports ay may kaso ng human trafficking at prostitution. Pilipino ang lalaki ngunit sa Italya na ito lumaki kaya naman alam niya ang pasikot-sikot sa underground transactions dahil naging parte na rin ito ng
PANAY ang pagmumura ni Leopold habang lulan ng sasakyan dahil sa nakaambang panganib kay Andrea nang marinig niya ang mga nagaganap mula sa earpiece na suot nito.Ngunit matapos lang ang ilang minuto ay wala na silang marinig pa mula sa earpiece ng dalaga. Hindi nila batid kung ano ang nangyari ngunit kahit ang signal na nagmumula sa device ay hindi na rin masaganap ng laptop na dala nila.“Make it fast, Flint! Goddamn it!” bulyaw niya sa lalaki na siyang nagmamaniobra ng sasakyan.“What the fuck do you think I’m doing, Asshole!” Natatarantang sigaw naman ni Flint.“Hindi ko na talaga makita ang signal ng device niAndrea, damn it!” Napapailing na wika ni Mira habang nakatutok sa laptop.“Fuck! Hindi natin siya dapat hinayaang makisawsaw sa misyon natin!” Galit na saad naman ni Atlas na sinabayan pa nito nang pagpalo sa dashboard.“Do that again and I’ll cut off your stupid han
MULI pa ay itinayo ni Leopold ang upuang kinalalagyan ni Stefan. Makikita sa mukha nito ang pagkasuklam sa kaniya.Dahil sa pagmamatigas ni Stefan ay naubusan na ng pasensya si Leopold. Lumabas ito sa silid at ilang segundong nawala.Nang magbalik ito sa loob ay may hawak na itong baril habang nakasunod sa kaniya si Atlas habang paulit-ulit na tinatawag ang pangalan niya. “Calm the fuck down, Leopold!” utos ni Jonas sa lalaki.“He will not talk,” tugon naman ni Leopold. “Instead of letting a monster like him live. Let’s just kill this son of a bitch.”Pakiwari ni Stefan ay may karera ng mfa kabayo sa loob ng kaniyang dibdib dahil sa labis na pagkabog niyon. Mahahalata kasi sa tono ni Leopold na hindi ito nagbibiro sa nais nitong gawin. “I know but this is wrong, and I know that you know that,” pangungumbinsi pa ni Jonas sa lalaki.“I don’t care.” Malamig na sago
IPINAGTAKA ni Andrea ang pagmamadali ni Leopold nang ihatid siya nito pauwi sa tahanan ng lalaki.Binilinan pa siya nitong i-lock ang lahat ng pinto at bintana roon. Sinabi rin nito na huwag niyang pagbubuksan ang kung sino mang kakatok mula sa labas.Hindi rin umuwi ang lalaki nang nag-daang gabi matapos siyang ihatid nito. Sumapit na naman dilim.Isa na naman araw ang lumipas na wala siyang ginawa kung hindi ang manood ng telebisyon at kumain.Pinagbawalan kasi siya nila Jonas na gumamit ng social media upang hindi siya matunton ng mga taong may masamang intensyon sa kaniya. Maging ang lolo at ama niya ay hindi siya kinukumusta.Para hindi sumama ang loob niya sa mga ito ay iniisip na lamang na niya na para naman sa kapakanan niya ang lahat ng ito. Pero napakunot ang noo niya nang bigla na naman niyang maalala ang hindi pag uwi ni Leopold kagabi.Ano kaya ang ginagawa ng lalaking ‘yon? Hindi man lang ba niya naiisip na wala akong kas
NANGHIHINA man at nanlalabo na ang mga mata ni Leopold dahil sa tinamong sugat ay nagmamadali pa rin siya sa pag-uwi.Hindi niya maunawaan ang sarili kung bakit labis ang kaba na kaniyang nararamdaman nang mabasa ang text message ni Andrea.Sa tingin niya ay dahil trabaho niyang protektahan si Andrea kaya ganito ang nadarama niya ng mga sandaling iyon.Nang marating ang kaniyang tahanan ay paika-ika siyang tumakbo patungo sa pinto at buong lakas na binuksan iyon. Kagyat na inilibot niya ang mata sa paligid at hinanap si Andrea. Nang hindi niya matagpuan ang babae sa living room ay nag diretso siya sa kitchen.Nakahinga siya ng maluwag nang makita si Andrea na naglalakad doon. Bahagya pang kumunot ang kaniyang noo nang mapagtanto na first aid kit ang dala-dala ng dalaga. “Oh, you’re here!” bati sa kaniya ng dalaga.“You… are you okay?” Nanghihinang tanong ni Leopold.“Yeah. I’m sorry if
NAGING maingat sa pagkilos sina Flint at Leopold upang hindi sila mapansin sa nang makapasok na sila sa building.Nagkubli sila sa likuran ng mga magkakapatong na sako ng semento para pakinggan ang pag uusap ng pulis at ng bagong dating.“Where’s Red? Bakit palagi na lang pagmumukha mo ang nakikita ko rito, PO3 Zafra?” tanong ng lalaking nakasuot ng magarang suit sa pulis.“Pasensya na po kayo, Don Rodel. Busy lang si Sir Red sa iba pang mga transaksyon kaya hindi niya kayl magawang harapin sa ngayon.”“He better make sure that he could make more money out of it or else, I will be forced to cut off our ties.”“Yes, Don Rodel. I’ll let him know.”Tinanguan ng lalaking nagngangalang Don Rodel ang isa sa apat nitong bodyguard. Dagli naman itong kumilos at iniabot sa pulis ang isang attache case. Napangiti si PO3 Zafra nang makita ang mga laman niyon. Ipinatong niya ang nakabukas