LE PLAN

MEUTE CROCS-DE-NUIT

LUMA

J'étais tombée plus bas qu'une Oméga.

Moi, une Bêta.

Jamais de toute ma vie je ne m'étais sentie aussi humiliée.

Des heures passées à récolter le riz sous un soleil brûlant. Les protecteurs lançaient des plaisanteries obscènes en m'appelant « la croqueuse de queue ». Les Omégas, eux, en profitaient pour me bousculer discrètement, savourant enfin le sentiment de me dominer.

Chaque coup d'épaule semblait dire la même chose.

Tu n'as plus ta place ici.Tu n'es plus rien.

Je gardais les yeux baissés et continuais à travailler.

Si je répondais... ils trouveraient un nouveau prétexte pour me faire souffrir.

Et je ne pouvais pas prendre ce risque.Pas avec mes petits.

Lorsque la sirène annonça la pause de midi, tout le monde se dirigea vers les cuisines. Il y'avait un plat pour chacun.

Sauf moi.

Un silence s'installat .

Tous restèrent à m'observer.Ils attendaient me voir supplier et pleurer.

Je ne leur offrirais jamais ce plaisir.

Lumina était épuisée.

Mes petits grandissaient en moi, puisant chaque jour un peu plus dans mes forces.

Je tournai simplement les talons et retournai vers les champs.

À l'abri des regards, quelques larmes roulèrent sur mes joues.

Quelques-unes seulement.

Le temps de soulager le poids qui écrasait ma poitrine.Puis je les essuyai d'un revers de main.

Plus de larmes je ne suis dit.

Tu vas t'en sortir. Tu dois t'en sortir

Je finis par m'asseoir au pied d'un arbre.

L'ombre m'offrait un peu de fraîcheur.

Je fermai les yeux.Sous mes doigts, la terre était fraîche.

Je m'efforçai de me concentrer sur cette sensation.C'était le seul réconfort qu'il me restait.

Puis une délicieuse odeur vint chatouiller mes narines.

De l'antilope grillée.

Mes yeux s'ouvrirent brusquement.Noëlla se tenait devant moi.

Le repas était enveloppé dans du papier brun encore chaud. Une fine vapeur s'en échappait.

De la vraie nourriture.

Chaude.

Mon estomac gronda aussitôt, avec une telle force que j'en eus honte.

Pourtant...

Je ne connaissais presque rien d'elle.

— Je m'appelle Noëlla. Je suis une sorcière. Je me cache dans cette meute pour échapper à mon frère aîné. Je ne te veux aucun mal. Maintenant que tu connais la vérité... veux-tu enfin manger ? Pour le bien de tes petits.

Je fronçai les sourcils.

— Je croyais que vous aviez promis de ne plus lire dans mes pensées.

Un sourire amusé effleura ses lèvres.

— Je veut bien ne plus lire. Mais que je fasse si tu ne cesse de te méfier de moi ?

Je baissai les yeux. Elle ne pourrai pas comprendre.La méfiance était devenue mon seul bouclier.Faire confiance ne m'avait jamais apporté que de la souffrance.

Avec hésitation, je pris enfin le paquet.

Je le dépliai lentement.

L'odeur de la viande fumée, mêlée aux herbes sauvages, m'envahit aussitôt.

Ma bouche se remplit de salive.

J'inspirai une nouvelle fois.

Comme si j'avais peur qu'il ne s'agisse d'un piège.

Cette odeur...

Elle m'avait tellement manqué.

Je n'avais plus goûté de viande grillée depuis mon arrivée dans cette meute.

Même avant le cachot.Il remonte q quand Tristan m'avait condamnée.

— Où avez-vous trouvé ça ? demandai-je. Les prisonniers n'ont jamais droit à une nourriture pareille.

Elle haussa simplement les épaules.

— Je suis une sorcière. Je peux voler tout ce que je veux.

Sa réponse était si naturelle que j'en restai bouche bée.

Elle disait cela comme si voler un repas était la chose la plus banale du monde.

Je finis par prendre une première bouchée.

La viande fondait dans la bouche. Elle n'était pas seulement délicieuse mais aussi tendre et juteuse.

Je cessai aussitôt de faire attention à Noëlla.Je dévorai tout.Comme si chaque bouchée effaçait un peu de la faim qui me rongeait depuis des semaines.

Mes mains tremblaient tandis que j'arrachais les derniers morceaux.Je ne m'étais même pas rendu compte à quel point j'étais affaiblie.

Lorsque j'eus terminé, j'essuyai ma bouche du revers de la main.

Puis je laissai échapper un petit rot de satisfaction avant de m'adosser au tronc de l'arbre.

Pour la première fois depuis des semaines...J'avais le ventre plein.

— Je t'ai aussi apporté ceci.

Je tournai la tête.

À côté de moi se trouvait une boîte remplie de sang de lapin.

Il était si frais et encore tiède.

Je relevai les yeux vers elle envahit.

— Pourquoi faites-vous tout ça pour moi ? Et où avez-vous trouvé cette boîte ?

Son sourire disparut.

Elle contempla les champs quelques instants avant de répondre.

— Pourquoi ressens-tu toujours le besoin de douter de tout ? Je t'ai rencontrée. Tu m'as semblé être une bonne personne. J'ai envie de t'aider. Pourquoi continues-tu à me repousser ?

Un silence pesant s'installa.

Je finis par demander :

— Comment pouvez-vous savoir que je suis quelqu'un de bien ? Parce que quelques gardes ont parlé de moi ?

L'ironie perçait dans ma voix.

Je ne laisserais plus jamais personne me manipuler avec de la gentillesse.

Noëlla secoua doucement la tête.

— Les gardes ne m'ont rien raconté. Pendant ton sommeil, je suis entrée dans ton esprit. J'ai tout vu.

Mon souffle se coupa.Elle connaissait tout.

Que se soit mes peurs,mes secrets ou même mes prières murmurées dans le noir.

Elle savait tout.

— Alors cesse de te protéger autant, ajouta-t-elle. Si je veux savoir quelque chose, je le saurai de toute façon.

Je mordis ma lèvre.

Puis je pris la boîte de sang et la bus d'une traite.Le goût métallique glissa dans ma gorge.

Une agréable chaleur se répandit dans tout mon corps.

Je continuai malgré tout à regarder l'horizon sans dire un mot.Noëlla soupira.

— Tu ne pourras pas m'ignorer éternellement, Luma. Ton état est préoccupant. Et puisque je suis une bonne sorcière, je refuse de te laisser mourir dans ce cachot.

Elle me fixa droit dans les yeux.

— Tu dois t'enfuir. Et...Je sais comment faire.

Je relevai brusquement la tête.

Pourquoi tenait-elle autant à m'aider ?

— Vous savez que si je vous fais confiance... je risque gros ?

Elle hocha la tête.

— Et rester ici est encore plus dangereux. La famille de l'Alpha ne te laissera jamais vivre en paix.

Ses paroles me frappèrent de plein fouet.Elle avait raison.

Rimena ne s'arrêterait jamais.

Et Tristan...Ne me croirait jamais.

Noëlla s'assit en tailleur sur la terre.

— Bien. Maintenant, écoute-moi attentivement.

J'acquiesçai.

Peut-être...Peut-être que la Déesse avait enfin entendu mes prières.

— Tes petits ont besoin que tu sortes d'ici. Mon âme sœur est à ma recherche. Ce n'est plus qu'une question de temps avant qu'il ne me retrouve.

Je fronçai les sourcils.

— Votre âme sœur ?

— Oui. C'est l'Alpha de la Vallée de la Lune Bleue. Nous nous sommes disputés et je me suis enfuie. Mais le lien d'âme sœur finira forcément par le conduire jusqu'à moi.

Elle me regarda avec sérieux.

— Lorsqu'il me retrouvera... je t'aiderai à t'échapper.

Mon cœur fit un bond.

— M'aider... à m'échapper ?

Un mince espoir renaissait en moi.

Fragile et terrifiant à la fois.

Elle acquiesça.

— Écoute bien. Le jour où les protecteurs viendront me chercher dans notre cellule, tu sauras qu'il m'a retrouvée.

Elle baissa encore la voix.

— Je demanderai à mon compagnon de patienter. Nous quitterons les lieux en plein jour. Vers midi, notre voiture passera près des champs. Deux protecteurs connaissent un passage discret. Ils t'aideront à monter à bord.

Je restai silencieuse quelques instants avant de demander :

— Et qu'attendez-vous de moi en échange ?

Elle me regarda sans hésiter.

— Ton amitié.

Puis elle ajouta :

— Et ta loyauté.

Mon cœur se serra.

L'amitié...Je pouvais la lui offrir.

Mais ma loyauté ?Pourquoi la voulait-elle ?Que me demanderait-elle un jour ?

Pourtant...Je devais quitter cet endroit.

Le reste viendrait plus tard.

Après une longue hésitation, j'inclinai lentement la tête.

— D'accord.Je le ferai.

Un sourire illumina son visage.

Le premier que je lui voyais.

Sincère,sans moquerie ou arrière-pensée.

— Alors viens.Retournons travailler.

Encouragée, je me relevai.

Mes jambes tremblaient encore.

Mais, pour la première fois depuis des mois...Ma détermination était plus forte que ma peur.

La Déesse venait enfin de m'offrir une chance.

Restait à savoir...Si j'arriverais à la saisir.