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Chapitre 3

Penulis: Crystal K
La Safe House se trouvait dans un vieil immeuble du sud de Paris.

Mon empreinte digitale a ouvert la serrure.

Damon était assis sur le canapé.

Contre toute attente, il était vraiment blessé.

Son épaule gauche était entourée d'un bandage de fortune. Le sang imbibait déjà la gaze blanche.

« C'était qui, cette fois ? », ai-je demandé en sortant la trousse de secours.

« Un petit con de la famille Kozlov », a-t-il grogné. « Il a cru pouvoir empiéter sur mon territoire. »

J'ai découpé sa chemise.

La balle avait frôlé son omoplate. Pas profonde, mais il fallait recoudre.

Les muscles de Damon se sont tendus quand l'aiguille a percé sa peau.

La douleur le rendait toujours plus dangereux, comme un animal blessé.

Douze points plus tard, alors que je m'apprêtais à poser le bandage, il m'a tirée sur ses genoux et a écrasé sa bouche contre la mienne. Chaque mouvement était une revendication. À moi. À moi. À moi.

Mais moi, je ne ressentais que de la fatigue.

Quand il a eu fini, il m'a gardée contre lui, le menton posé sur mon épaule.

Ses doigts jouaient avec le Cœur Rouge à mon annulaire.

C'était une bague ancienne en grenat rouge sombre, le symbole de la matriarche de la famille Vitale.

Il y a deux ans, après que j'avais pris une balle destinée à son cœur, il s'était agenouillé et me l'avait passée lui-même au doigt.

« Nora, tu as protégé mon cœur », avait-il dit. « Maintenant, qu'il te protège. »

J'avais cru que cela signifiait qu'il m'acceptait. Que je pourrais enfin rester à ses côtés pour de bon.

« La venue de Bianca aujourd'hui, c'était son idée, mais tu t'en es bien sortie », a-t-il fini par dire. « Demain soir, au dîner, elle sera assise à côté de moi. »

« Je sais. » J'ai fermé les yeux.

Il a marqué une pause. Ses doigts ont quitté la bague, et son ton est devenu glacial. « Et enlève cette bague. Remets-la dans mon bureau. »

Mon cœur s'est arrêté. « Pourquoi ? »

« Bianca n'aimera pas la voir sur toi. »

Il m'a lâchée et s'est levé, me dominant du regard. « Cette bague représente la famille Vitale. Elle appartient à la future reine de cette famille. Pas à toi. »

Le lendemain soir, le domaine des Vitale était illuminé comme un palais.

Je ne l'ai pas enlevée.

Le Cœur Rouge était toujours à mon doigt. Un dernier acte de défi, silencieux.

Vêtue d'une simple robe de soirée noire, je me tenais dans un coin de la salle à manger.

Autrefois, je m'asseyais à la droite de Damon, respectée par la vieille garde de la famille.

Ce soir, cette place appartenait à Bianca.

« À la future Madame Vitale ! », a levé son verre le vieux Marcello.

Bianca a souri avec élégance.

« Merci à tous pour vos bénédictions », a-t-elle roucoulé. « Je ferai de mon mieux pour être à la hauteur du nom Vitale. »

« Mais le vrai lot après le mariage, c'est le business maritime », a lancé Antonio, l'un des capos, un cigare aux lèvres. « La famille Torrino contrôle quarante pour cent des ports atlantiques. »

« Exactement. Cet accord va doubler notre puissance. »

« Vous pouvez garder la fille », a dit le vieux Salvatore en me jetant un regard méprisant. « Elle est utile. Une jolie petite chose pour gérer le sale boulot. »

Un ricanement sourd a parcouru la salle.

Mes joues brûlaient, mais mon visage restait impassible.

Tous les regards se sont tournés vers Damon, attendant sa réaction.

« Vous êtes trop aimables », a-t-il ricané. « Ce n'est qu'une chatte. Elle ne gênera pas Bianca. »

C'est à ce moment-là que les yeux des anciens ont glissé vers la bague à mon doigt.

Bianca s'est rapprochée de Damon.

Elle lui a caressé la main et a murmuré d'une voix mielleuse : « Chéri, j'ai entendu dire que la famille Vitale possédait un héritage transmis depuis cent ans. Le "Cœur Rouge". On raconte que seule la véritable reine peut le porter. Aurai-je l'honneur de le voir ce soir ? »

Le regard de Damon a vacillé entre Bianca et moi.

Puis il s'est levé et s'est approché de moi.

Il n'a rien dit. Il a simplement tendu la main, ses yeux m'ordonnant de l'enlever moi-même.

Ma main tremblait. La bague semblait s'être incrustée dans ma chair. Elle ne bougeait pas.

Je l'ai regardé, une dernière supplique muette dans les yeux.

La patience de Damon a cédé.

Il a attrapé ma main et a arraché la bague de mon doigt.

Elle était trop serrée. Elle a déchiré la peau de mon articulation, laissant une entaille vive et sanglante.

Il n'a même pas regardé la blessure. Il a simplement pris la bague, est retourné à sa place et a essuyé mon sang avec sa serviette. Comme si j'étais de la saleté.

Puis il a solennellement passé le Cœur Rouge au doigt de Bianca.

« Désormais, il appartient à sa véritable propriétaire. »

Bianca a levé la main, m'adressant un regard de triomphe absolu.

Je serrais mon doigt en sang, regardant la bague scintiller à la main d'une autre femme.

Mes cinq années de foi, la médaille gagnée au prix de ma vie, venaient de devenir une farce.

Je n'ai pas pleuré. Je ne me suis pas effondrée.

Au milieu des célébrations, j'ai pris une coupe de champagne et me suis avancée lentement vers Damon.

Sous le regard médusé de tous, j'ai levé mon verre et souri. Ma voix était calme.

« Félicitations, Parrain. Et à vous, Mademoiselle Bianca. Félicitations pour votre… héritage de seconde main. »

J'ai vidé la coupe d'un trait, reposé doucement le verre vide sur la table, puis je me suis détournée pour partir.

Alors que j'atteignais la porte, Marco, l'assistant officiel de Damon, m'a arrêtée. « Mademoiselle Nora », a-t-il dit à voix basse. « Le Parrain souhaite que vous le reconduisiez, lui et Mademoiselle Bianca, au domaine Torrino après le dîner. »

J'ai levé les yeux vers Marco, le visage vide.

« Quelle voiture ? »

« Votre Maserati rouge. »

J'ai hoché la tête.

Une bonne chatte sait reconnaître quand elle est punie.

Tu n'en garderas aucun souvenir demain, Damon. Moi, si. Et après avoir livré ton dernier cadeau, je disparaîtrai pour toujours.
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