Capitulo quatro

Las sábanas blancas y crujientes se sentían extrañas contra mi piel, su suavidad contrastaba fuertemente con la angustia de mi corazón. Los días se habían desvanecido en una bruma tenue desde que los guardias me escoltaron al palacio. No había visto a Nathan, ni una sola vez. Mis aposentos eran lujosos, sin duda, pero también una jaula. Comía sola, dormía sola, me preparaba sola. Mis únicos compañeros eran los silenciosos sirvientes que me traían la comida y la constante y persistente duda que me carcomía por dentro. ¿Así viviría una futura Luna? ¿Contenida, invisible, inaudible?

Entonces, llegó la mañana de la ceremonia.

Un torbellino de actividad inundó mi habitación. Los sirvientes se afanaban, sus dedos revoloteaban sobre mí como mariposas. Hablaban en suaves murmullos, sus palabras de afirmación se sentían distantes, irreales. Mientras me ayudaban a ponerme el vestido elegido especialmente para la ocasión, me vislumbré en el espejo ornamentado. Sedas del color de la luz de la luna caían a mi alrededor, bordadas con hilos plateados que brillaban como estrellas. Mi reflejo, normalmente fuente de inseguridad, me devolvía la mirada con una gracia inesperada.

Esto era diferente. Esta no era la Elara que se escondía en las sombras, la que siempre sentía demasiado, demasiado simple. Por primera vez, me sentí… vista. Elegida. Los susurros de mi madre, las burlas de Isabella, parecieron desvanecerse en un eco lejano. Yo era la futura Luna. Nathan me había elegido.

Una oleada de esperanza, brillante y frágil, floreció en mi pecho.

Cuando llegó el momento, caminé. El gran salón se extendía ante mí, un mar de rostros que se fundían en un murmullo expectante. Todos los lobos de la Manada Goldstone parecían estar allí, sus ojos siguiendo cada uno de mis pasos. El orgullo me invadió, una ola tan fuerte que casi me hizo llorar. Yo no era la loba que todos ignoraban. Yo era el centro, la que esperaban.

Entonces lo vi. Nathan. Se quedó de pie junto al altar, con la mirada fija en mí, una leve sonrisa cómplice asomando en sus labios. Contuve la respiración. Era aún más magnífico de lo que recordaba; sus pieles ceremoniales acentuaban sus anchos hombros, su mirada era intensa e inquebrantable. Este era el momento. Este era el momento con el que había soñado, la confirmación que había anhelado toda mi vida.

Me encontró a mitad del pasillo, extendiendo su mano hacia la mía. Mis dedos temblaron al rozar los suyos; una chispa, no del vínculo de pareja, sino de pura felicidad, se encendió en mi interior. Su agarre era firme, cálido y completamente reconfortante. Me apretó la mano, una promesa silenciosa, y me condujo al altar.

Los ancianos de la manada comenzaron sus cánticos, palabras ancestrales que tejían un tapiz de tradición y poder. El aire vibraba de expectación. Nathan estaba a mi lado, su presencia un ancla reconfortante. Lo miré, con el corazón rebosante de emoción. Sonrió, una sonrisa genuina y cálida que le llegaba a los ojos, y supe, de verdad supe, que esto era real. Después de años de sentirme rechazada, por fin había encontrado a alguien que me elegía. Alguien que me veía, que me veía de verdad.

«Nos hemos reunido hoy aquí», resonó la voz del Anciano Alfa, haciendo eco en el salón, «para presenciar la sagrada unión del Príncipe Nathan Pierce y Elara Morgan, dos almas destinadas por la Diosa de la Luna…»

Contuve la respiración, esperando las palabras clave, el momento en que nuestras manos se unirían, la culminación del ritual. Imaginé nuestro vínculo, la oleada de poder, la sensación de plenitud de la que todos hablaban.

Pero antes de que el Anciano pudiera terminar, Nathan se apartó.

Mi mano, aferrada a la suya hacía apenas unos instantes, solo encontró el vacío. La sonrisa que había observado con tanta atención desapareció de su rostro, reemplazada por una mueca extraña y conflictiva. La confusión se extendió entre la multitud, un murmullo silencioso se convirtió en susurros. Mi momento perfecto, mi sueño, comenzó a desmoronarse.

Se me encogió el corazón. ¿Qué estaba pasando? ¿Había hecho algo mal? ¿Mi vestido no era el adecuado? Mi mente se aceleró, buscando una explicación, una razón. Me volví hacia él, con la mirada suplicante.

—Nathan —susurré, mi voz apenas audible por encima del creciente murmullo de la manada—. ¿Qué…?

No me miró. Su mirada estaba fija en la multitud, luego en donde estaba sentado su padre, el Alfa Sebastián. El rostro del Alfa Sebastián reflejaba una mezcla de sorpresa e ira.

El Anciano dejó de recitar sus cánticos, frunció el ceño y su voz se desvaneció en un silencio incierto. Sentí que todas las miradas en el vasto salón estaban ahora fijas en Nathan.

Nathan respiró hondo, expandiendo su pecho, y luego exhaló lentamente. Apretó la mandíbula. Finalmente se giró, sus ojos se encontraron brevemente con los míos, pero eran fríos, distantes, desprovistos de la calidez que había visto momentos antes.

—No puedo —declaró, su voz resonando en el pasillo repentinamente silencioso, cada palabra un golpe mortal a mi frágil esperanza—, no puedo aceptar a Elara Morgan como mi Luna.

Se me cortó la respiración. Estaba mintiendo. Lo sabía. El vínculo… estaba ahí. Se sentía como un leve zumbido, una atracción lejana, no tan fuerte como había imaginado, pero estaba presente y lo había sentido.

Agitó la mano, desestimándome, desestimándolo todo. —La ceremonia queda anulada.

El pasillo estalló. Gritos de indignación, alaridos de confusión, jadeos de incredulidad. Me quedé allí, completamente sola, en el centro de este cataclismo, congelada en el sitio. Los vítores que me habían recibido momentos antes se habían convertido en un rugido de asombro. Todas esas miradas, que antes habían reflejado admiración, ahora ardían de lástima, confusión o, peor aún, acusación.

Sentí una opresión en el pecho, un dolor punzante brotando tras mis costillas. No era solo vergüenza; Fue una herida más profunda, una violación de algo sagrado en mi interior. No se trataba solo de una ruptura; era una denuncia pública, un desgarro ritual de mi alma.

Nathan retrocedió un paso, aumentando la distancia entre nosotros. No me miró de nuevo. Simplemente se dirigió a la multitud, con la postura rígida, el rostro impasible. No era lo suficientemente buena. No era suficiente para él.

Las lágrimas brotaron, calientes y punzantes, empañando los rostros de la multitud atónita. Mi visión se nubló. El hermoso vestido color luna se sentía como un sudario. El sueño, tan vívido hacía apenas unos instantes, se hizo añicos en un millón de fragmentos afilados.

Escuché vagamente que alguien se acercaba, el susurro de la voz de un sirviente. Unas manos fuertes me tomaron suavemente del brazo, guiándome, alejándome del altar, lejos de Nathan, lejos de los cientos de ojos que me juzgaban. No me resistí. No pude. Sentía las piernas como plomo, el corazón me dolía profundamente. Solo podía sentir el vacío que resonaba donde había estado su mano, y la fría y dura realidad de sus palabras.

No podía aceptarme. Como su Luna. Como su compañera. Como nada.