Chapitre 3

« Je t'ai dit que je ne l'ai pas volé ! »

« Papa, s'il te plaît, crois-moi ! » Je l'ai poursuivi et lui ai attrapé le bras, des larmes s'échappant enfin de mes yeux. « Je jure que je n'ai jamais touché à ce diamant ! »

Mon père m'a violemment secouée. « Assez ! La preuve est juste là. Combien de temps vas-tu continuer à mentir ? »

« Avoue, Anne, » a raillé Marco. « Tu pensais qu'on allait te laisser tranquille juste parce que tu pleures ? »

Vincent a ricané. « Anne, peut-être qu'on devrait revoir complètement cette fiançailles. »

« Non ! Je ne l'ai pas fait ! » Je me suis tournée vers Catherine, désespérée. « Tu sais que je ne l'ai pas fait, n'est-ce pas ? Tu sais que je ne l'ai pas volé ! »

Un sourire en coin a traversé les lèvres de Catherine avant d'être masqué par une expression de préoccupation.

« Anne, peut-être que tu étais épuisée et confuse. Peut-être as-tu fait quelque chose dont tu ne te souviens même pas... »

La réalisation m'a frappée. Comment ai-je pu être aussi stupide de lui demander ?

C'était elle qui voulait que je sois le voleur plus que quiconque.

« Enfermez-la ! » a ordonné mon père.

Deux gardes du corps ont saisi mes bras. Je me suis débattue contre eux. « Laissez-moi partir ! Je suis une fille de cette famille ! Vous n'avez aucun droit ! »

« Une fille ? » Marco a dit d'un rire moqueur. « Une fille qui vole un trésor sacré de la famille ? Mérites-tu seulement ce titre ? »

Vincent a ajouté avec un sourire moqueur, « On aurait dû t'enfermer depuis longtemps. Ça aurait évité beaucoup de honte à la famille. »

Alors qu'ils me traînaient vers la cellule au fond du domaine, j'ai vu le triomphe non dissimulé dans les yeux de Catherine.

Se penchant près de moi, elle a chuchoté : « Je suppose que ce sera moi qui représenterai la famille en public à partir de maintenant. »

À ces mots, j'ai soudainement ri. Oui, j'avais perdu.

Pas seulement cet honneur. Tout ici serait désormais à elle.

La porte de la cellule s'est refermée derrière moi, le cliquetis de la serrure ressemblant à un glas.

Comparée à l'ombre ancienne de la crypte, cet endroit était une prison moderne.

Quatre murs métalliques lisses, pas de fenêtres, seulement une ampoule incandescente et faible dans le plafond qui jetait une lumière crue.

Le sol était glacé, et ma seule consolation était une couverture mince. Cette cellule avait retenu des traîtres et des ennemis de la famille. Maintenant, elle me retenait moi.

Je me suis repliée dans un coin, la douleur dans ma poitrine déchaînée comme un raz-de-marée.

Chaque respiration déchirait mes poumons. Je n'arrivais même pas à me tenir debout.

Dans mes dernières heures, je n'avais toujours pas compris.

Comment le diamant a-t-il atterri dans ma poche ?

Je n'ai rien touché d'autre que les pierres tombales... à moins que...

Une violente quinte de toux m'a saisie. Une humidité a touché mes lèvres.

Quand j'ai levé ma main, mes doigts sont ressortis tachés de sang.

Il ne me restait probablement plus beaucoup d'heures.

Mon esprit a commencé à dériver, rejouant tellement de choses du passé.

Scène après scène des pièges soigneusement tendus par Catherine ont défilé devant mes yeux.

Le moment à la fête de famille où elle a accidentellement renversé du vin rouge sur ma robe sur mesure, me rendant la risée de l'élite de la ville.

Le moment où elle a modifié un message dans mon carnet.

Et le pire : le moment où elle a utilisé le couteau à lettre de mon bureau pour se couper le bras, puis m'en a accusée.

Le poids des souvenirs m'a écrasée, m'enlevant l'air de mes poumons. Mon cœur battait faiblement, irrégulièrement.

Mais même alors, j'étais surprise de découvrir que de beaux souvenirs remontaient à la surface.

Marco, à sept ans, revenant à la maison couvert de bleus et de sang après avoir combattu des enfants qui m'avaient harcelée. « Personne n'a le droit de harceler ma chère Anne ! » avait-il déclaré.

Mon père assis à côté de mon lit toute la nuit lorsque j'étais malade, sa main calleuse caressant doucement mon front. « Ma petite princesse, Papa te protégera. »

Les images étaient si vivantes, comme si tout cela s'était passé hier.

Pourquoi... pourquoi avaient-ils changé autant ?

Ma vision a commencé à se brouiller, et mes membres se sont engourdis.

La douleur dans ma poitrine a commencé à s'atténuer, remplacée par une étrange légèreté.

Peut-être que c'était ça, mourir.

Il y a des années, quand mon père avait trompé ma mère, il s'était justifié en disant que c'était la loi du milieu, que chez les Diego, aucun homme n'avait qu'une seule femme.

Ma mère, dont le dévouement à leur mariage était absolu, n'a pas pu l'accepter et a choisi de partir.

Elle avait voulu m'emmener avec elle, loin de Paris, mais mon père et mon frère m'avaient suppliée de ne pas partir.

Ils avaient dit qu'ils avaient besoin de moi. J'étais jeune et je ne pouvais pas supporter de les voir supplier, alors j'ai convaincu ma mère de me laisser rester.

Si j'étais partie avec elle, les choses auraient-elles été différentes ? Aurais-je été encore leur Anne, enveloppée d'amour ?

Au bord de la conscience, j'ai cru entendre ma mère m'appeler.

« Anne, ma chérie, ne veux-tu pas venir avec maman ? »

Je suis désolée, Maman. Je dois partir en premier.

Mon cœur a ralenti. Le dernier compte à rebours de ma vie.

Dix... neuf... huit... sept...

J'ai fermé les yeux et laissé l'obscurité m'engloutir entièrement.

Le monde est devenu silencieux.

À six heures le matin, Antoine est venu vérifier la cellule comme à son habitude.

Ayant travaillé pour les Moreau pendant trente ans, il avait vu sa part de vie et de mort, mais lorsqu'il a jeté un coup d'œil à travers la petite fenêtre de la porte en fer, la vue à l'intérieur l'a glacé jusqu'à l'os.

« Mademoiselle Anne ! Mademoiselle Anne ! » a-t-il crié, sa voix tremblant tandis qu'il frappait à la porte.

Pas de réponse.

La silhouette repliée dans le coin était immobile, son visage livide, avec une trace de sang séché au coin de ses lèvres.

La main d'Antoine tremblait tellement qu'il avait du mal à mettre la clé dans la serrure. Il a finalement ouvert la porte et s'est précipité à l'intérieur.

« Mademoiselle Anne ! Réveillez-vous ! » Il s'est agenouillé à côté d'elle et a tendu la main pour vérifier une respiration.

Glacée. Rien.

Antoine s'est effondré sur le sol.

Dans la salle à manger principale, Diego prenait son petit déjeuner avec son élégance habituelle.

Catherine était assise docilement à ses côtés, lui tendant le journal du matin.

Marco était là aussi, examinant les rapports des gains de la veille.

« M. Diego ! M. Marco ! Venez vite ! » Antoine, oubliant toute décence, a foncé dans la pièce, sa voix remplie d'une terreur que Diego n'avait jamais entendue auparavant.

« Je vous ai parlé de ce comportement hier. Qu'est-ce que c'est que ce vacarme si tôt le matin ? » Diego a froncé les sourcils, clairement mécontent de l'interruption.

Antoine a trébuché dans la salle à manger. « Diego ! C'est terrible ! Mademoiselle Anne, elle... »

« Qu'est-ce qu'il y a encore ? » a demandé Marco sans lever les yeux de ses papiers. « Elle simule encore une maladie ? »

« Non ! Diego... Mademoiselle Anne... elle est morte ! Elle est morte dans la cellule ! » La voix d'Antoine a craqué sous l'horreur pure et indomptée.