Chapitre 3

Point de vue d'Avery

« Bon sang ! », a juré mon père en montant les escaliers d'un pas lourd.

Mon père et ma belle-mère ont fait irruption dans la chambre. J'ai tenté de reculer tandis qu'ils s'approchaient de moi dans cet espace exigu.

Zara m'a agrippé le bras et m'a fait pivoter pour que la morsure soit plus visible à la lumière.

Mon père a examiné la marque de morsure, stupéfait.

« Cette empreinte ressemble à celle laissée par un loup puissant », a-t-il murmuré, incrédule. « Qui t'a marquée ? »

En entendant le mot « puissant », Zara et sa mère m'ont dévisagée avec des regards à la fois ébahis et méprisants.

Je ne voulais pas répondre, j'avais du mal à y croire moi-même, mais dans cette maison, j'avais appris à répondre quand on me posait une question.

« Je l'ignore », ai-je chuchoté.

« Où se trouve-t-il alors ? », a-t-il rugi.

« Sans doute encore près de l'étang dans la forêt, mais je n'en suis pas certaine... »

« Il s'est sûrement enfui », a ricané Zara. « Je te l'ai bien dit, une humaine comme toi ne sera jamais désirée par qui que ce soit. »

Le premier coup de pied de mon père m'a prise au dépourvu. En tant que Gamma robuste, il m'a aussitôt projetée à l'autre bout de la pièce.

« Comment oses-tu prétendre ne rien savoir après avoir été marquée ! », a-t-il hurlé. « Je n'aurais jamais dû t'accueillir dans ma famille. Je savais que tu finirais comme ta mère, une vulgaire traînée ! »

Le second coup est tombé rapidement tandis que je gémissais, recroquevillée comme un ver sur le sol.

« Voilà la reconnaissance que j'obtiens pour t'avoir élevée ! »

Les larmes me sont montées aux yeux quand je pensais à ma mère.

Ma mère n'était qu'une simple domestique dans notre meute. Elle avait eu une liaison accidentelle avec mon père alors qu'il était ivre, ce qui avait mené à ma conception.

Mon père, en tant que Gamma de la meute, n'avait jamais voulu de servante comme elle. Il avait donc déclaré avec rage qu'elle l'avait séduit, et elle était rétrogradée au rang d'esclave Oméga dans notre meute.

L'ancien Alpha, par pitié, lui avait demandé de me garder au moins et de m'élever dans sa famille.

Je n'avais presque jamais eu l'autorisation de voir ma mère, mais je gardais le souvenir de sa tendresse lors des rares occasions où j'avais réussi à lui rendre visite en cachette.

« Avery devrait aussi être réduite en esclavage, comme sa mère, puisqu'elle s'est fait marquer et abandonner comme une traînée », a suggéré Zara à son père.

Zara m'avait toujours détestée, car j'étais la petite amie de Ryan et elle le convoitait pour elle-même. Maintenant, je suppose qu'elle avait obtenu ce qu'elle souhaitait.

« Aucune fille de mon sang ne sera esclave ! », a sifflé mon père. « D'abord sans louve, et maintenant ça ! Je ne peux plus te laisser piétiner mon honneur de Gamma de la meute. »

Je me suis recroquevillée pour éviter ses coups, mais j'avais appris depuis longtemps à ne pas fuir. Cela n'aurait fait qu'attiser sa colère. Je sentais mon dos se couvrir d'ecchymoses sous ses coups.

Enfin, il s'est calmé avec le souffle court. Il s'est penché vers moi, a saisi brutalement ma mâchoire et a fixé longuement la marque sur mon cou.

Puis une expression rusée et cruelle s'est dessinée sur son visage.

« Au bal d'union, trouve un homme qui te voudra, petite traînée marquée », a grondé mon père. Ses doigts meurtrissaient mon visage tant il serrait fort, « et si tu n'y parviens pas, ce sera mon devoir de t'effacer de ce monde. »

Il m'avait déjà menacée de mort auparavant, mais cette fois-ci, je pouvais lire dans son regard vide qu'il ne plaisantait pas.

Un frisson a parcouru mon échine. La peur et la panique se disputaient avec l'indignation et la colère en moi.

Je ne pouvais pas le distancer à la course. Je ne pouvais pas le combattre. Je n'avais nulle part où aller.

Et ce bal d'union...

Notre meute, la Meute de Lune Argentée, avait une tradition de mariages croisés avec la Meute de Loup Nocturne.

L'Alpha de la Meute de Loup Nocturne devait choisir une épouse de la Meute de Lune Argentée toutes les trois générations et vice versa.

Cette cérémonie d'union particulière devait être organisée pour que le jeune Alpha célibataire de la Meute de Loup Nocturne, Gideon, choisisse une femme.

Les autres loups-garous des deux meutes y participeraient également pour tenter de trouver des compagnons convenables.

Cela aurait dû être un moment agréable, mais tout le monde était plutôt anxieux.

Parce qu'Alpha Gideon était un meurtrier au sang froid.

On disait qu'il avait rayé une douzaine de meutes de la surface de la terre, laissant leurs survivants dispersés et sans meute.

En revanche, l'Alpha de la Meute de Lune Argentée était âgé et s'affaiblissait.

Je ne pensais pas que quiconque dans une meute aussi puissante et impitoyable que la sienne me voudrait. Une louve dormante et déjà marquée.

« Tu quitteras cette maison soit pour un mari, soit dans un cercueil. » Mon père a ponctué sa dernière déclaration d'une gifle qui m'a projetée contre le mur, puis il a quitté la pièce.

Point de vue de Gideon

Je me suis réveillé du plus beau rêve de ma vie pour découvrir que ma compagne avait disparu.

Au début, je ne m'inquiétais pas. Je l'avais marquée et elle ne pouvait pas aller bien loin.

Mais quand j'ai essayé de la contacter à travers notre lien, je n'ai trouvé qu'un vide sourd.

Comment était-ce possible ?

Mes souvenirs de la nuit précédente étaient si vivaces. Ce n'était pas un rêve.

Compagne. Mon loup l'avait dit. Nous avions capté son délicieux parfum, porté par la brise de la forêt.

La joie que j'avais ressentie en sachant que j'allais rencontrer ma compagne. Rien n'aurait pu m'empêcher d'aller vers elle !

J'avais parcouru des kilomètres dans cette forêt pour la rejoindre.

Puis je l'ai vue entourée de loups solitaires, et ils essayaient de me la prendre !

La frénésie, qui s'est éveillée en moi quand mon loup a réalisé que notre compagne destinée était en danger, était mortelle.

Je les avais chassés, ce qui était plus clément que ce qu'ils méritaient. Ils n'avaient opposé aucune résistance réelle à la domination de mon loup.

Je l'avais trouvée. Réclamée. Liée à moi.

L'instinct du loup avait submergé tous les autres sens. Chaque fibre de mon être exigeait que je la marque correctement. Qu'elle devienne mienne, pour toujours.

J'ai planté mes crocs dans son cou alors que mon loup libérait suffisamment de phéromones pour s'assurer qu'elle ne ressente pas la douleur.

Cette marque aurait dû être indélébile. J'aurais dû pouvoir la suivre sur des kilomètres.

Maintenant le lien se dissipait comme s'il n'avait jamais existé, tout comme son parfum enivrant.

Le pire était que nous nous étions unis dans l'obscurité, et je ne savais même pas à quoi elle ressemblait.

Mon loup faisait les cent pas avec impatience dans mon esprit. Agité et préoccupé.

J'ai fouillé les environs pendant encore un moment, puis je suis rentré chez moi et j'ai immédiatement convoqué mon Bêta, Tegan, dans mon bureau.

Je lui ai expliqué la situation et lui ai demandé de retrouver ma compagne destinée marquée.

Tegan a été surpris d'apprendre que j'avais marqué quelqu'un hier soir.

Mon Bêta s'est éclairci la gorge : « Que ferez-vous si vous la retrouvez ? Ce bal d'union avec la Meute de Lune Argentée est une tradition inviolable. »

Savoir qu'il avait raison rendait seulement ses paroles plus désagréables à mes oreilles.

« Je choisirai simplement une femme qui acceptera d'être ma Luna nominalement, mais je ne marquerai, ne désirerai et n'aimerai que ma véritable compagne. Je le préciserai clairement avant que quiconque se porte volontaire. »

Je n'honorerais jamais un mariage arrangé tant que la femme qui était ma compagne destinée resterait un mystère.