“Tu me dégoûtes.”

J'ai gelé.

Frère ?

Les mots de Lucien n'arrêtaient pas de jouer dans mon esprit encore et encore. Ils résonnaient comme une cloche à l'intérieur de mon crâne. J'ai essayé de comprendre ce qu'il voulait dire, mais tout semblait aller trop vite.

Avant que je puisse demander ce qu'il voulait dire par là, Damon s'est détourné. Il ne m'a même pas regardé. Pas même une fois.

Il portait Céline dans ses bras comme si elle ne pesait rien du tout. Comme si elle était quelque chose de fragile, quelque chose de précieux. Ses mouvements étaient prudents mais forts. Et puis, sans me dire un seul mot, il a disparu dans la grande maison de domaine. La porte s'est ouverte comme si elle le connaissait, comme si le monde entier avait été construit pour le servir.

“ Attendez... “ J'ai fait un pas en avant, le cœur battant dans mes oreilles, mais Lucien a doucement tendu la main pour mon bras.

“ Ne vous inquiétez pas “, a-t-il dit d'une voix calme. C'était doux et lisse, comme de la soie glissant sur la peau. Doux. Trop doux pour un moment comme celui-ci.

Son toucher était léger mais stable. Ses doigts enroulés autour de mon poignet, pas trop serrés, juste assez pour m'empêcher de courir après Damon comme un imbécile.

Mais mon cœur battait encore la chamade. Il a frappé si fort que je pouvais le sentir secouer tout mon corps. Mes oreilles sonnaient.

Je n'ai pas cru Lucien. Pas même un peu.

Pourquoi Damon ne me ferait-il pas de mal ? Cela n'avait aucun sens.

Rien n'avait de sens en ce moment.

Je n'ai pas trouvé Céline. Je l'avais cherchée jour et nuit. Mes pieds me faisaient mal, ma gorge était sèche et j'étais suspendu à un fil. J'avais échoué.

Mais Damon... Damon l'a trouvée.

Et maintenant, je m'étais présenté à côté d'un étranger - Lucien. Quelqu'un que Damon détestait manifestement. Quelqu'un qui vient d'être son frère.

Ça ne pouvait pas avoir l'air bien. Ça avait probablement l'air vraiment, vraiment mauvais.

Lucien tenait toujours mon poignet. Sa prise était ferme mais pas énergique. Il y avait quelque chose de fondamental à ce sujet, comme s'il voulait que je reste présent, comme s'il voulait que je sache que je n'étais pas seul.

Mais je ne me suis pas senti réconforté. Je me sentais perdu. Comme si mon cerveau était en feu et que ma poitrine était pleine de fumée.

La maison se profilait devant nous. L'immense domaine avec ses lourdes portes et ses fenêtres sombres ressemblait à un monstre qui attendait de m'avaler entier.

“ Ils me blâment “, ai-je chuchoté. Les mots ont glissé de ma bouche avant que je puisse les arrêter. “ Ils pensent que Céline a été prise à cause de moi. Tout est de ma faute. “

Lucien m'a regardé. Ses yeux pâles, de la couleur d'une tempête hivernale, étaient tranchants, mais aussi étrangement gentils. Son visage ne s'est pas beaucoup déplacé, mais quelque chose a clignoté dans son regard.

“ Ils ont tort “, a-t-il dit simplement. “ Et tu es plus fort que tu ne le penses. “

Je ne l'ai pas cru. Pas même un peu.

Pas quand j'avais l'impression de m'effondrer à l'intérieur. Pas quand chaque respiration semblait lourde, et chaque pas en avant m'a donné l'impression de marcher dans la tanière d'un lion.

Pourtant, je l'ai suivi dans la maison. Que pourrais-je faire d'autre ? Mes jambes bougeaient sans me demander la permission. Mes pieds avaient l'impression d'appartenir à quelqu'un d'autre.

La chaleur à l'intérieur de la maison m'a enveloppé comme une lourde couverture. L'air sentait la fumée de bois et quelque chose d'épicé. Peut-être des herbes. Peut-être du sang. Je ne pouvais pas le dire.

Je n'ai même pas eu le temps de traiter ce qui se passait avant d'entendre une voix familière couper le silence comme un couteau.

“ Lucien ? “

C'était Kael.

Il est venu en trombe dans le couloir comme un orage avec des jambes. Ses yeux se sont fixés directement sur nos mains jointes. Sa mâchoire était si serrée que j'ai pensé que ses dents pourraient se briser.

“ Que fais-tu avec elle ? “ Il a exigé.

Lucien a laissé tomber ma main tout de suite. Son visage est devenu vide, illisible. “ Je l'ai trouvée dans les bois “, a-t-il dit calmement. “ Elle était complètement seule là-bas. “

“ Vous ne devriez pas être près d'elle “, a craqué Kael, son ton tranchant comme la fissure d'un fouet. “ Elle n'est rien d'autre que des ennuis. Elle essaie de se disputer le poste de Luna... “

“ Elle avait peur “, a dit Lucien fermement. “ Et elle n'est pas du tout un problème. “

L'expression de Kael s'est assombrie. Sa voix est tombée à quelque chose de bas et de dangereux. “ Putain, écoute-moi quand je parle, je suis ton père ! “

Mon cœur a sauté un battement. J'ai cligné des yeux.

Attendez.

Quoi ?

J'ai regardé entre eux, mes lèvres se séparant dans une pure confusion. “ Tu es à lui... ? “

Lucien a fait un petit soeu. Ses yeux pâles sont restés verrouillés avec ceux de Kael. “ C'est compliqué entre nous. “

Sans blague.

Ma tête avait l'impression de tourner. D'abord, Damon et Lucien étaient frères. Maintenant, Kael était le père de Lucien ? Cela ferait de Kael... l'oncle de Damon ?

Qu'est-ce qui se passait ?

Tout était emmêlé comme un nœud que je ne pouvais pas défaire. Rien n'avait plus de sens. Mais une chose était claire comme le jour : Kael ne voulait pas de Lucien près de moi.

“ Tu penses qu'elle va être Luna ? “ Kael a dit amèrement. “ Elle n'a même pas de loup en elle. Elle est maudite. La malchance la suit partout. Elle est la raison pour laquelle Céline a été prise... “

“ Ça suffit “, a claqué Lucien.

Il a fait un pas en avant. Le couloir semblait soudainement trop petit.

“ Vous ne pouvez pas décider de sa valeur “, a-t-il ajouté, la voix tranchante comme du verre.

Kael a grogné bas dans sa gorge, mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit d'autre, les portes se sont ouvertes derrière nous. Nous nous sommes tous retournés pour regarder.

Damon.

Il se tenait dans la porte comme une ombre qui a pris vie. Son visage était une tempête, et ses yeux étaient plus froids que je ne les avais jamais vus auparavant.

Céline n'était plus avec lui.

Ses yeux se sont fixés sur les miens. Il n'a même pas cligné des yeux.

“ Rhea “, a-t-il dit.

J'ai gelé. Mes pieds avaient l'impression d'être collés au sol. Ma gorge s'est resserrée.

Chaque muscle de mon corps m'a crié de ne pas bouger. Mais d'une manière ou d'une autre, mes pieds ont ignoré la panique et lui ont obéi.

Je l'ai suivi dans le long couloir. Il n'a pas dit un mot. Le silence entre nous était plus fort que n'importe quel cri.

Ses épaules étaient tendues, tirées vers le haut comme s'ils retenaient la rage. Ses poings étaient serrés sur ses côtés. L'air autour de lui bourdonnait de chaleur et de fureur.

Lorsque nous sommes arrivés dans sa chambre, il a poussé la porte ouverte et est entré à l'intérieur.

J'ai suivi avec hésitation. Dès que je suis entré, la porte s'est fermée derrière moi. Le bang m'a fait sauter.

Puis c'est arrivé.

Sa main était autour de ma gorge.

Mon dos a claqué dans la porte avec un cognement. J'ai haleté, choqué. Mes mains volaient instinctivement vers son bras, mais sa prise était serrée - trop serrée.

Ses yeux ont brûlé dans les miens. Pure rage. Pure trahison.

“ Tu le baisais dans les bois ? “ Il a sixé.

Je ne pouvais pas croire ce que j'entendais. “ De quoi parlez-vous ? “

“ Ne faites pas l'idiot “, a-t-il craché. “ Lucien. Tu étais partout sur lui. “

“ Je ne faisais rien... “

Sa prise s'est resserrée. La respiration est devenue plus difficile. Mes poumons ont supplié de l'air.

“ Pendant que ta sœur était là-bas, disparue, tu étais occupé à te jeter sur mon frère ? “

Les larmes coulaient dans mes yeux. Ses mots ont coupé plus profondément que la pression sur ma gorge.

“ Je n'ai pas fait ça “, ai-je chuchoté rauquement. “ Je la cherchais. Tout le temps— “

“ Ne me mens pas ! “ Il a rugi.

Sa voix s'est fissurée dans la pièce comme le tonnerre.

“ Tu es faible et pathétique “, grogna-t-il. “ Tu l'as laissée prendre. Et maintenant, vous vous faulez un chemin à travers toute ma famille ? “

Mon souffle a été pris. Ses mots m'ont frappé plus fort que son emprise ne l'aurait jamais pu. Je ne pouvais même pas me défendre.

“ Je n'ai pas... “ Ma voix s'est brisée.

Et juste comme ça, il l'a laissé.

Je me suis effondré sur le sol, toussant et haletant pour l'air. Mes genoux ont frappé le bois dur. Je me suis recroquevillé sur moi-même, essayant de respirer à travers la douleur dans ma gorge et l'oppression dans ma poitrine.

Il se tenait au-dessus de moi comme un roi regardant un mendiant.

“Tu me dégoûtes.”