La forêt et le feu

Point de vue de Leah

Le bar empestait la vieille sueur et le whisky renversé.

Je frottais un verre si fort que mes jointures blanchissaient, la tête baissée, les épaules recroquevillées comme un chien battu. C'était la seule façon de survivre ici : être invisible.

En tant que la luna indésirable de la meute, j'avais maîtrisé l'art de me déplacer sans être vue ni remarquée, c’est la leçon que j’ai appris depuis trois ans: trop d’attention porté sur moi me tuera un jour.

Oui, trois ans, depuis que Kyle Lancaster, l’alpha de la meute m'avait traînée dans la Nightlit Valley comme un trophée dont il ne voulait pas. La raison est simple : sans ce pacte de mariage que ni lui ni moi ne voulions, les gens me tueraient à cause de mon identité — celle d’être la fille de Leopold Wood, un démon coupable de crimes sanglants. En conséquence, la vie de leur alpha, Kyle, serait également menacée. Étant donné le lien spécial entre nous, personne n’a trouvé de moyen sûr de rompre ce pacte sans mettre sa vie en danger.

Mais la réalité, encore plus cruelle, c’est que je l’aime. Kyle m’a peut-être sauvée, mais il a aussi détruit ma vie dans le même souffle. Et malgré tout, je l’aime encore.

Je ne sais pas si c’est à cause du pacte, ou si le destin a décidé de me punir, mais je ne peux pas nier ce que je ressens.

Le plus tragique, c’est que lui, il ne m’aime pas. Il ne voit pas Leah Ford. À ses yeux, je suis la fille d’un démon, et donc un démon moi aussi. Pour lui, je suis un fardeau, une menace.

Derrière moi, Hank, le propriétaire du bar et voyou du coin, riait trop fort à une blague salace, sa voix résonnant sur les murs en bois déformés. Une meute de loups ivres et de bas rang aboyaient leur approbation. Je gardais la tête baissée et continuais à frotter, car c'était la seule chose que je savais faire. 

Soudain, la porte du bar s'ouvrit en grinçant. Mon instinct me fit crisper les muscles. Des ennuis. Je pouvais sentir les ennuis à des kilomètres. Les lourdes bottes de Hank se rapprochèrent et, avant que je puisse cligner des yeux, sa grosse main se posa sur ma taille, serrant si fort qu'elle me fit mal.

« Souris, ma belle », marmonna-t-il, l'haleine chargée de bière. Sa main glissa plus bas, et quelque chose en moi se brisa. Sans réfléchir, je me retournai, le verre encore à la main, et le lui fracassai au visage.

Il rugit, du sang jaillissant de son nez cassé. Le chaos éclata autour de nous, des chaises raclaient le sol, des loups hurlaient . 

J'ai encore fait une erreur. Je pensais pouvoir supporter ces insultes, comme je le fais depuis trois ans, fermant les yeux sur toutes les provocations et les moqueries. Après tout, je n'ai rien. Tant que j'oserai dire non, ils dénonceront mon « crime » à l'alpha pour diverses raisons, et je serai alors enfermé pendant plusieurs mois. Dans cette petite pièce, je ne vois personne, sauf le gardien à la porte. Même si l'endroit où je vis actuellement n'est guère mieux que cette petite pièce sombre, au moins je peux profiter du travail pour sortir et respirer un peu. S'ils considèrent ce que j'ai fait aujourd'hui comme de la folie et le disent à l'alpha, je prévois que dans les trois prochains mois, je ne verrai que les souris dans la petite pièce sombre comme mes compagnes.

Je n'attendis pas leur attaques. Je me précipitai vers la porte arrière et sortis dans la nuit glaciale, mes bottes glissant dans la ruelle boueuse. Mon cœur battait à tout rompre dans ma poitrine, désespéré de distancer tout et tout le monde.

La Forêt Noire se profilait devant moi, noire, infinie, bourdonnant d'une magie ancienne et prédatrice. Parfait. Peut-être que les sorcières m'attraperaient. Peut-être les voyous. Peut-être que tout finirait enfin ici.

Je me suis élancée dans les bois, les branches m'égratignant les bras, les racines s'agrippant à mes chevilles. Le sang coulait sur ma peau, mais je ne ralentissais pas. Je ne pouvais pas.

Je suis arrivée dans une clairière et je me suis effondrée à genoux, haletante, la sueur gelant sur ma peau.

Pas de larmes. Plus jamais.

Puis, j'ai entendu un bruit. Une respiration haletante. Basse et dangereuse.

Je levai les yeux et il était là. Kyle Lancaster. L'alpha de Nightlit Valley. Mon mari. Il tituba hors des arbres, les yeux exorbités et ensanglantés, les cheveux en bataille, la chemise déchirée, le sang maculant son flanc.

Quelque chose n'allait pas. Avait-il appris l'incident du bar si vite, pour venir me chercher ? Mais pourquoi avait-il des blessures sur le corps ? La chose la plus étrange, ce sont ses yeux, qui sont rouges et remplis de désir au lieu de colère.

Après l'avoir senti, j'ai finalement compris: il avait été empoisonné à l'aconit., quelqu'un l'avait drogué. Parce que Kyle ne perdait jamais, c'était l'alpha invaincu.

Je me pressai contre un arbre, priant pour qu'il ne me voie pas. S'il me voyait, dans sa rage empoisonnée, il me tuerait sans ciller.

Mais les compagnons... Les compagnons savent toujours.

Il renifla l'air, puis ses yeux se fixèrent sur moi.

Ma louve gémit en moi.

J'avais envie de courir, mais mes jambes tremblaient tellement que j'avais du mal à faire un pas. Pire encore, pour un prédateur, courir après une proie ne fait que l'exciter davantage.

Kyle se déplaça plus vite que mes yeux ne pouvaient le suivre. Soudain, il était là, me plaquant contre l'arbre avec son corps, ses mains emprisonnant ma tête.

« Compagne », grogna-t-il d'une voix rauque et brisée.

Mon cœur se brisa. Il ne me connaissait pas. Pas Leah, pas la maudite Luna. La seule chose qu'il connaissait, c'était mon odeur et probablement son instinct. J'ouvris la bouche pour supplier, mais sa bouche s'écrasa sur la mienne, sauvage et désespérée. J'aurais dû me battre. J'aurais dû crier. Au lieu de cela, je me fondis en lui, les larmes coulant sur mes joues.

Il m’a attrapée par le bras, m’a tirée brutalement vers lui et m’a plaquée contre le tronc, le souffle court, les yeux sombres, le regard fixé sur moi comme une menace. Chaque centimètre de lui imposait sa présence, chaque geste refusait l’échappatoire.

— Tu me fuis encore ? a-t-il murmuré, sa voix rauque me frôlant l’oreille.

Ses doigts ont glissé le long de ma gorge, ont suivi ma clavicule, ont tiré sur le col de ma chemise d’un coup sec. Le tissu a cédé. Il a ouvert chaque bouton sans me lâcher des yeux, délibérément, comme s’il me défaisait pièce par pièce.

Je l’ai repoussé, de toutes mes forces. Il a attrapé mes poignets, les a plaqués au-dessus de ma tête d’une seule main, et a collé son bassin contre le mien. 

Il me contrôlait complètement.

Son autre main s’est glissée sous ma jupe, a remonté lentement, touchant chaque parcelle de peau comme s’il voulait tout graver. Ma respiration s’est coupée. Je sentais la pression de ses doigts, la chaleur de sa paume, le frottement de ses hanches contre les miennes.

Il a relâché mes poignets, mais je ne suis pas partie. Mes mains sont restées suspendues, inutiles. Il a soulevé ma cuisse, l’a accrochée autour de sa hanche, et s’est ancré plus fort encore entre mes jambes.

Je me suis entendue gémir. Pas de douleur. De choc. De vertige.

Il a continué. Sa main me tenait à la gorge, pas pour m’étrangler, mais pour m’empêcher de détourner la tête. Il voulait que je le regarde.

— C’est moi que tu refuses, ou ce que tu ressens ?

Je ne savais plus.

Quand il est entré en moi, d’un coup de hanches puissant et sans hésitation, mon corps s’est arqué contre lui. C’était brutal. Trop. Et pourtant, j’y ai répondu.

Il a commencé à bouger, fort, régulier, écrasant chaque tentative de pensée. Mon dos frottait contre l’arbre, mes bras s’accrochaient à ses épaules, et mes jambes s’étaient refermées autour de lui.

Chaque mouvement était plus profond, plus rapide, plus exigeant. Je ne respirais plus. Mon cœur tapait contre ma poitrine, contre lui. Mon corps avait cédé avant mon esprit.

Et lui ne me laissait aucun répit.

Quand il a gémi contre mon oreille, haletant, les muscles tendus, j’ai senti ses mains trembler. Il s’est figé, enfoui en moi, le souffle haché. Son front s’est posé contre le mien.

Je l’ai serré. Sans réfléchir. Juste un instant.

Puis, les bruits sont revenus. Des voix. Des pas. Des hommes approchaient.

Et moi, à moitié nue, contre un arbre, dans ses bras.

Si les gardes voyaient ça, ils penseraient sans aucun doute que j'ai drogué l'alpha et l'ai séduit. Même si je suis Luna et que Kyle est mon mari, cette situation me mettrait en examen, alors je ne peux que m'enfuir. 

Je déposai Kyle dans l'herbe et le couvris de sa veste. Il brûlait de fièvre, l'aconit lui déchirant les entrailles.

« Je suis désolée », murmurai-je contre sa tempe.

Puis je m'enfuis, ensanglantée, meurtrie et à moitié brisée.

Je retournai à la cage dont j'avais tenté, en vain, de m'échapper.

Je me faufilai dans le couloir froid et sombre, chaque pas résonnant comme un coup de feu dans le silence. Ma peau brûlait au souvenir du contact de Kyle. Cela aurait dû être un moment inoubliable, mais ce ne le serait pas, car il ne savait pas ce qu'il faisait et ne s'en souviendrait probablement pas. Mon cœur me criait de faire demi-tour, de fuir loin de ce cauchemar.

Mais je n'avais nulle part où aller ; c'était le seul endroit que je connaissais près de chez moi. Même si j'étais prisonnière, j'étais sa compagne.

Même si je m'enfuyais, les gardes me traqueraient. Les sorcières m'asserviraient. Les voyous me mettraient en pièces. Au moins ici, enfermée, je pouvais exister, même si je ne vivais pas vraiment.

Je me glissai dans ma minuscule cellule, verrouillai la porte et m'effondrai sur le lit de camp. Le matelas mince n'atténuait en rien les ecchymoses qui se formaient sur mes hanches et mes cuisses. Je me recroquevillai sur moi-même, mordant les lèvres pour étouffer le cri qui menaçait de s'échapper de ma gorge.

Le sommeil ne vint pas, comme d'habitude. Je restai allongée dans l'obscurité, écoutant le vent hurler dehors, attendant que le monde s'écroule.

Je n'eus pas à attendre longtemps. Quelque part dans l'enceinte, un rugissement furieux déchira le silence, brut, sauvage et terrifiant.

Mon cœur s'arrêta de battre. C'était Kyle. Le son de sa voix glaça le sang dans mes veines. Le sol semblait vibrer sous l'effet de sa rage.