LOGIN« Je ne révélerai pas encore un seul mot aux meutes concernant mon lien avec Connor », dis-je à Lisa d’une voix posée, tout en arpentant les baies vitrées renforcées du penthouse. « Avec l’ombre d’un Haut Alpha derrière moi, je pourrais sauter tous les échelons du territoire, mais je ne veux pas que les anciens chuchotent que je ne suis qu’une Luna trophée. Il y a trois ans, j’étais la Louve d’Argent des podiums new-yorkais grâce à mes propres griffes. Je reconquerrai ce trône à mes conditions. Si tu es avec moi, nous chasserons ensemble. Sinon, je te trouverai une tanière sûre dans un autre district. »Les yeux de Lisa s’illuminèrent d’une lueur féroce.« Je veux être celle qui gère la première Reine Luna internationale. Mais tu comptes vraiment rester sous la bannière de Turner Studios ? »Je lui lançai un regard qui la fit se taire.« Blake m’a vidée de mon sang pendant des années. Maintenant, je vais lui faire payer en argent. »Lisa laissa échapper un rire rauque et s’appuya cont
Alors que nous nous éloignions à toute vitesse de l’infirmerie, je me surpris à effleurer la légère marque sur son lobe d’oreille. C’était une tache de naissance sombre et irrégulière qui ressemblait à une puce d’argent permanente, donnant à son profil une allure dangereuse et prédatrice.« Pourquoi m’observes-tu ainsi, Ava ? » demanda-t-il, sa voix grave vibrant à travers la voiture. « Mon glamour humain est-il en train de s’estomper ? »Je tendis la main et la posai sur son avant-bras. Je pouvais sentir la puissance contenue sous sa peau.« Avant que nous atteignions le domaine de Vale Hills, pourrais-tu détourner la chasse ? Il reste une dernière odeur que je dois effacer. »« La “nuit de noces” peut attendre une heure », répondit Connor d’un ton détaché, bien que je sentisse son pouls s’accélérer sous mes doigts. « Mais après ça, comptes-tu achever le lien que nous avons commencé dans l’eau ? »Mon cœur martelait ma poitrine. Je n’étais plus aussi audacieuse que sous la vapeur de
Mon aveu de culpabilité concernant la présentation de Bel AME avait réussi à effacer la tache qui souillait Turner Studios. La maison de joaillerie avait accepté mes excuses de « brebis galeuse » et, comme Blake l’avait prévu, elle avait décidé de faire de Riley son égérie officielle. Leur statut dans les territoires de la Couronne du Pacifique avait été restauré, tandis que le mien avait été réduit en cendres.Dans les liens de meute, on m’avait affublée des sobriquets de « louve qui s’accroche » et de « talent fané ». Le hurlement numérique contre moi était assourdissant. Même le personnel de rang inférieur du bureau se sentait désormais assez enhardi pour claquer des crocs à mes talons.« Bouge tes jambes, Ava », ricana la femme de ménage du bureau en poussant une serpillière près de mes bottes. « Certains d’entre nous travaillent réellement pour la meute. Qu’est-ce que tu fais encore ici ? Ce n’est pas comme s’il te restait une chasse ou un défilé à ton nom. »Je tournai vers elle
« Reine Alpha internationale », murmurai-je pour moi-même. C'était un rêve que j'avais enfoui depuis longtemps sous le poids des ambitions de Blake. Désormais, la gloire m'importait peu ; seule la chasse comptait. Je voulais sentir la peur de Riley et de Blake lorsque leur monde doré finirait par s'effondrer.Juste avant la conférence de presse décisive aux studios Turner, Blake me prit au dépourvu. Il insista pour que nous ayons un « déjeuner de réconciliation » dans la Grande Salle, la caverne gastronomique la plus exclusive de la tour de bureaux. Il avait même fait installer au centre de la table une immense composition de roses de lune rouge sang. Je fixai les pétales, le visage aussi froid qu'un hiver en montagne.« J'ai commandé le pavé d'élan, saignant - exactement comme tu l'aimes », dit-il en bombant le torse, comme s'il venait de vaincre une meute rivale.Je sentis ma louve intérieure gronder silencieusement. Cela faisait cinq ans que le destin nous avait liés, et pourtant B
« Ce n’est pas le moment, Connor », dis-je, la voix ferme malgré l’électricité qui grésillait entre nous. Je lui pris le téléphone des mains, le posai sur la table entre nous et activai le haut-parleur.« Ava ? Où es-tu fourrée, bordel ? » aboya la voix de Blake à travers le combiné, incisive et exigeante.« J’ai dû m’isoler, Blake. Les reporters flairaient le sang après le défilé », répondis-je d'un ton plat, masquant le dégoût qui me retournait les tripes.« Alors tu n’as pas entendu ce qu'a fait Lisa ? » Il donnait l’impression de faire les cent pas dans une cage. « Elle a rendu la meute folle furieuse. Turner Studios est assiégé par le Haut Conseil. J’ai besoin que tu reviennes immédiatement à la tanière pour préparer une déclaration publique. Tu vas blanchir le nom du Studio et jurer que tout cela n'était qu'un malentendu. »Une déclaration publique, pensai-je avec amertume. Un autre autel sacrificiel où il attendait que je tende le cou.« Très bien », dis-je, jouant le rôle de l
« Ava, sois franche avec moi », la voix de Lisa grésilla à travers la ligne. « Est-ce qu’une autre Grande Maison nous soutient ? Le chemin s'est dégagé bien trop facilement. »« J’ai un allié dans l’ombre », répondis-je en jetant un coup d’œil à l’homme puissant et silencieux qui volait au volant. « Je ne peux pas encore révéler sa marque. Mais l’idée de voir le visage de Blake pendant que son empire se lézarde suffit à nourrir ma louve pour un mois. »Lisa pensa que ma meute de naissance était enfin intervenue. Elle n’avait aucune idée que j’étais désormais la Luna du domaine de Vale Hills, liée au loup le plus redouté des territoires.« As-tu l’intention d’utiliser cet élan pour briser ton serment de sang avec Turner Studios ? » demanda Connor plus tard dans la soirée. Nous étions assis dans une alcôve isolée d’un refuge en altitude, les lumières de la ville scintillant en bas comme des braises lointaines.« Non », dis-je en déchirant un morceau de pain rustique avec un sourire acér







