Capítulo 5

Él llevaba un olor diferente, no como el de Ángel, que era un cedro invasivo; el de él era más frío, más limpio… como el primer respiro de viento que atraviesa los campos helados después de una tormenta, con la sal del océano.

—¡Es el océano! —exclamó Lilith—. Lea, ¡es aire fresco del mar! ¡No cedro mezclado con fresas podridas!

—Señorita Lea —Andrés extendió su mano en un gesto formal—. ¿Le gustaría bailar conmigo?

Miré su mano: ancha, con articulaciones marcadas, cálida en sus líneas. Después de un instante de duda, coloqué la mi mano en la suya.

Su agarre era firme, seco y fuerte. Me guió suavemente en el baile. Mis pasos estaban rígidos al principio, pero su guía era segura, y pronto encontré el ritmo. Estábamos tan cerca que podía sentir la vibración de su pecho contra el mío.

Los murmullos a nuestro alrededor se apagaron. Todas las miradas estaban sobre nosotros.

Cuando la música terminó, no me soltó. Bajó la vista, sus ojos grises eran inescrutables.

—El aire aquí no es bueno —dijo—. Déjame llevarte a otro lugar.

Asentí.

Me abrió paso entre la multitud y nos dirigimos directamente fuera del salón.

Su auto estaba parqueado en la entrada de la propiedad: un Land Rover negro, todavía con polvo de un largo viaje. Abrió la puerta del pasajero para mí, esperó hasta que me senté y luego fue al lado del conductor.

El vehículo se deslizó hacia el tráfico de la ciudad.

—¿A dónde quieres ir? —preguntó.

—No sé —dije—. Hoy todo ha sido un caos… no puedo pensar.

—Está bien. Te llevaré a un lugar que te guste.

Condujo hasta el centro de la ciudad, deteniéndose frente a un centro comercial de lujo.

—Vamos —dijo—. Estamos aquí.

Lo seguí dentro, directo a una joyería exclusiva.

El personal lo saludó con respeto inmediato.

No revisó las vitrinas brillantes, sino que señaló el collar que tenía alrededor del cuello.

—Quítatelo.

Me congelé, tocando instintivamente el collar de diamantes que temprano Ángel había colocado alrededor de mi cuello.

—No me gusta que mi prometida —el tono de Andrés era calmado, pero autoritario— lleve el regalo de otro hombre.

El calor subió a mi rostro. Silenciosamente, desabroché el collar.

Él lo tomó de mi mano y lo pasó con indiferencia a un empleado, como si tirara basura.

—Deshazte de él.

Luego, señalando un collar de zafiros que brillaba como un río de estrellas, dijo:

—Ese.

El empleado lo trajo cuidadosamente. Andrés lo tomó y me lo colocó él mismo alrededor del cuello. Las gemas se sentían frías sobre mi piel, pero a diferencia de los diamantes de Ángel, no molestaban.

—Esto te queda mejor —dijo.

Después, me llevó por casi todo el centro comercial: ropa, zapatos, bolsos. Si algo le gustaba, lo hacía envolver sin mirar el precio. La mayoría de las compras fueron enviadas a una nueva dirección.

Explicó que la villa en esa dirección era algo que había comprado con rapidez para mí. Tal vez no perfecta, pero bien equipada, en buena ubicación: un hogar temporal.

—Es suficiente por hoy —dijo, mirando mis tacones de aguja.

Cuando salimos, la brisa de la noche despejó la mente.

Mis manos estaban vacías; él cargaba todas las bolsas de compras con una mano, la otra en el bolsillo del abrigo. Bajo las luces de neón, su perfil se veía particularmente afilado.

—¿Por qué? —pregunté finalmente—. ¿Por qué haces todo esto?

Se detuvo y se volvió para encontrar mi mirada. Por primera vez, sus ojos grises revelaron una emoción que pude leer: la de un hombre enamorado.

—Todo lo que Ángel te dé, yo puedo darte algo mejor —dijo, pausando, con voz baja y firme—. Y lo que él no pueda darte… yo sí puedo dártelo.