La nouvelle routine d’Elena

Les matins d’Elena commençaient avant le réveil. Non pas qu’elle fût agitée, mais son corps s’était habitué à un horaire plus précoce. À six heures et demie, elle se réveillait avec le soleil pâle qui glissait à travers les rideaux de la chambre du cottage. Elle restait allongée sur le dos pendant plusieurs minutes, une main sur son ventre, écoutant le silence avant le réveil. Puis la première pensée venait. Le bébé. Chaque matin. Sans faute. Elle murmurait à l’enfant à naître avant de se lever. Bonjour, mon petit. Le bébé répondait rarement au début. Elena souriait quand un mouvement occasionnel répondait à sa main.

Elle s’était habituée à cette curieuse série d’habitudes dans les mois qui avaient suivi la découverte de sa grossesse. Elles rendaient l’avenir moins effrayant pour elle. À sept heures, elle était en bas. Elle ne mangeait plus son petit-déjeuner en consultant ses courriels. Marisol s’en était assurée. Tu t’assois, avait dit Marisol des semaines plus tôt. Je peux manger et travailler. Non. J’ai une date limite. Tu as aussi un bébé. Cet argument se répétait chaque jour depuis lors.

Désormais, Elena s’asseyait à la table de la cuisine avec des tartines, des fruits, des œufs et un verre d’eau, tandis que son ordinateur portable restait fermé. Marisol s’activait dans la cuisine pour préparer son propre petit-déjeuner. Tu fixes encore cet ordinateur. Je ne l’ai pas ouvert. Tu penses à l’ouvrir. Elena souriait. Tu deviens impossible. J’ai toujours été impossible. Cela est vrai. Elles riaient. La simplicité des matins était devenue l’une des parties préférées d’Elena à Havenridge. Il n’y avait pas de salles de conseil. Pas de déjeuners précipités. Pas besoin de prétendre qu’elle n’était pas blessée. Juste de la nourriture chaude, des conversations paisibles et la vie grandissante sous son cœur.

Après le petit-déjeuner, Elena allait se promener. Son médecin lui avait dit de rester active et que l’air frais l’aiderait à se vider l’esprit. L’itinéraire qu’elle empruntait était devenu familier. Le long du chemin du cottage. Devant la boulangerie. Le long du lac. Puis le retour par la petite rue du marché. Elle ne se pressait jamais. Parfois, elle s’arrêtait pour acheter des fruits. Parfois, elle s’asseyait sur un banc au bord de l’eau. Parfois, elle marchait simplement.

Les premières semaines avaient été difficiles. Son corps avait changé de manière spectaculaire et elle craignait de faire une erreur. Maintenant, elle savait que la grossesse n’était pas une chose qu’elle pouvait contrôler. Elle pouvait seulement prendre soin d’elle de son mieux. Cette prise de conscience lui avait apporté une paix bien nécessaire. Lorsqu’elle rentrait à la maison, elle travaillait généralement jusqu’en fin de matinée. Bellflower était devenu plus exigeant à mesure que sa collection s’agrandissait. Elle divisait sa journée en périodes distinctes.

Le travail de création avant le déjeuner. Les courriels ensuite. Les réunions seulement si nécessaire. Elle avait cessé de répondre aux messages à toute heure du jour. Si quelque chose pouvait attendre le matin, cela attendrait. Elle avait autrefois pensé qu’être constamment disponible était un moyen de prouver son engagement. Maintenant, elle savait le contraire. Sa santé. Son enfant. Sa paix. À midi, elle déjeunait. À treize heures, elle se reposait. À quatorze heures, elle se remettait au travail. La routine n’était pas somptueuse. Mais elle était la sienne. Et cela la rendait précieuse.

Dès la troisième semaine, elle avait ajouté une autre habitude. Elle tenait un journal de grossesse. Cela avait commencé par seulement quelques lignes. Le bébé a bougé trois fois aujourd’hui. Puis : Je crois qu’elle aime la musique. Puis : J’ai acheté une couverture jaune. Elle y écrivait de plus en plus longtemps. Cela racontait ses peurs. Son enthousiasme. La tendresse qu’elle ressentait envers quelqu’un qu’elle n’avait jamais vu. Elle écrivait sur les prénoms. Amara restait son préféré. Elle n’avait pas arrêté son choix, mais chaque fois qu’elle l’écrivait, cela semblait plus doux.

Un après-midi, elle s’assit près de la fenêtre de la chambre du bébé, le journal ouvert sur les genoux. Tout était presque terminé. Le petit berceau s’appuyait contre le mur. Des rideaux aux motifs Bellflower encadraient la fenêtre. De minuscules vêtements étaient pliés soigneusement dans la commode. La photographie de l’échographie se trouvait à côté de la lampe. Elena passa ses doigts sur le bord de la photographie. Amara, murmura-t-elle. Le bébé bougea. Elena rit. Était-ce un oui ? Un autre mouvement se fit sentir. Elle sourit. Je prends cela pour un vote positif.

Marisol apparut sur le seuil de la porte. Tu te parles encore à toi-même. À ma fille. Les yeux de Marisol s’agrandirent. Ta fille ? Elena se figea. Je n’ai pas dit cela. Tu l’as absolument dit. J’ai dit le bébé. Tu as dit ta fille. Elena rit. J’imagine que j’y pensais. Marisol entra dans la pièce. Alors tu es secrètement convaincue ? Pas convaincue. Mais ? demanda Marisol. Mais j’ai un pressentiment. Marisol sourit. Alors nous verrons bien.

Elena ferma le journal. Il y avait un réconfort à ne pas tout savoir. Elle n’avait pas besoin de tout savoir aujourd’hui. Elle avait seulement besoin d’atteindre demain. Ses rendez-vous prénataux devinrent eux aussi une partie de sa routine. Elle les notait sur un calendrier au-dessus de son bureau. Médecin. Prise de sang. Échographie. Suivi. Elle n’allait pas à ces rendez-vous terrifiée. Bien sûr, elle avait toujours des craintes. Toutes les futures mères en avaient. Mais elle avait appris à poser des questions.

Beaucoup de questions. Qu’est-ce qui était normal ? Qu’est-ce qui ne l’était pas ? Que devait-elle préparer ? Que devait-elle éviter ? Que se passerait-il pendant l’accouchement ? Le docteur Whitfield ne la pressait jamais. Lors de sa dernière visite, Elena s’assit sur la table d’examen pendant que le docteur lisait les notes. Vous vous en sortez très bien. Elena sourit. Et le bébé ? Elle grandit exactement comme prévu. Un soulagement l’envahit.

Le docteur Whitfield la regarda. Vous dormez mieux ? La plupart du temps. Vous mangez régulièrement ? Oui. Vous marchez ? Oui. Vous vous reposez ? Elena hésita. Le docteur haussa un sourcil. La plupart du temps. Elena rit. J’ai travaillé. Je sais. Je ne peux pas m’arrêter complètement. Vous n’en avez pas besoin. Vous avez juste besoin d’équilibre. Elena hocha la tête. Équilibre. Ce mot était devenu important.

Pendant des années, tout n’avait été qu’extrêmes. L’amour ou le silence. Le travail ou l’épuisement. Rester ou partir. Maintenant, elle apprenait que la vie pouvait exister quelque part entre les deux. Avant de partir, le docteur Whitfield lui remit une autre carte de rendez-vous. Le troisième trimestre approche. Elena fixa la carte. Les mots firent battre son cœur la chamade. Troisième trimestre. Naissance. Bientôt. Pas immédiatement. Mais assez tôt pour sembler réel. Elle rangea soigneusement la carte dans son sac à main.

Ce soir-là, Elena s’assit dehors avec Marisol. Le ciel devenait doré. Marisol lui tendit un bol de fruits. Tu as été silencieuse. Je réfléchis. C’est dangereux. Elena sourit. Je me rapproche. De quoi ? De sa rencontre. L’expression de Marisol s’adoucit. Tu es impatiente. Terrifiée. Les deux peuvent exister. Elena regarda le lac. J’avais l’habitude de penser que devenir mère semblerait totalement naturel. Et alors ? J’ai l’impression qu’on me confie quelque chose de précieux sans mode d’emploi.

Marisol rit doucement. C’est cela la maternité. Elena sourit. Puis son expression changea. Je suis contente d’être restée. Marisol savait exactement ce qu’elle voulait dire. Moi aussi. Elena posa ses mains sur son ventre. Elle avait quitté Adrian parce qu’elle avait besoin de survivre. Mais quelque part en chemin, la survie était devenue autre chose. Une vie. Une routine. Un foyer. Un avenir.

Elle n’attendait plus simplement l’arrivée de son bébé. Elle se préparait à être la femme dont sa fille aurait besoin. Cette pensée la fit se redresser. Quoi qu’il arrive avec Adrian, quel que soit leur avenir, elle serait prête. Sa fille méritait de la stabilité. Elle méritait de l’amour. Et Elena avait l’intention de lui donner les deux.

Plus tard cette nuit-là, Elena retourna dans la chambre du bébé. Elle vérifia le berceau, plia la couverture et ferma les rideaux. Puis elle se tint au milieu de la pièce, regardant autour d’elle. Pour la première fois, elle n’imaginait pas le jour où elle quitterait Havenridge. Elle imaginait le jour où elle ramènerait son bébé à la maison. Cette pensée lui procura une sensation de chaleur.

Son téléphone restait sur la commode, mais elle n’avait ni effacé ni bloqué le numéro d’Adrian. Elle n’était simplement pas prête à lui tendre la main. Et cela suffisait. Elena éteignit la lumière dans la chambre du bébé et posa une main contre la porte. Bonne nuit, mon petit. Un doux mouvement répondit de l’intérieur. Elle sourit.

Demain serait très similaire à aujourd’hui. Le petit-déjeuner. La promenade. Le travail. Le repos. Les rendez-vous. La préparation. Un jour ordinaire à la fois. Et c’était peut-être ainsi qu’elle construirait la vie extraordinaire qu’elle avait autrefois crue impossible.