Une recherche plus silencieuse

Le premier changement se produisit lorsque Cheryl se rendit compte qu’Adrian avait cessé de poser des questions. Elle ne se souvenait plus de la dernière fois, mais ce n’était plus une habitude régulière. Au cours des mois qui avaient suivi le retour d’Elena, il n’y avait presque pas eu un matin sans un appel de sa part. Chaque déplacement, chaque piste potentielle, chaque nouvelle adresse en lien avec Elena, il voulait tout savoir. Des noms, des dates, des liaisons. Il traitait la situation comme une sorte d’énigme à résoudre. Maintenant, trois jours s’étaient écoulés depuis son retour en ville et le téléphone de Cheryl restait vide de ses messages.

Au début, elle avait mis cela sur le compte du travail. Puis une semaine passa. Cheryl l’appela. Il répondit à la deuxième sonnerie. Cheryl. Je pensais que tu aimerais avoir des nouvelles. Un silence s’installa sur la ligne. Au sujet d’Elena ? Oui. Adrian se décala sur son siège de bureau et jeta un coup d’œil aux documents posés sur sa table. Cheryl, qu’est-ce que tu as? Elle est toujours à Havenridge. Je le sais. Elle a continué son travail sur Bellflower. Les modèles qu’elle a soumis ont été approuvés la semaine dernière et le calendrier de production a été mis à jour en conséquence. C’est bien.

Cheryl attendit. Ce n’était pas ainsi que les choses se passaient auparavant. À quelle fréquence quitte-t-elle le cottage? Qui sait qu’elle reste là-bas, a-t-elle des visiteurs? Parle-t-elle encore à quelqu’un en lien avec Voss Textiles? Voit-elle toujours le docteur Whitfield? M’a-t-elle dit quelque chose? Adrian garda le silence. Finalement, Cheryl demand: C’est tout? C’est tout. Cheryl fronça les sourcils. Tu ne vas pas me demander où elle est allée hier? Non. Ni avec qui elle était? Non. Ni si elle a reçu quelque chose de Cole Industries? Adrian s’autorisa un léger sourire. Si elle avait voulu que je le sache, elle me l’aurait dit.

Cheryl devint silencieuse. Tu es sérieux. Je le suis. Tu sais que je peux toujours surveiller la situation globale. Je ne veux pas que tu la surveilles. Les épaules de Cheryl se relâchèrent. Alors que veux-tu? À travers la vitre des murs de son bureau, Adrian regarda la ville. Je veux savoir qu’elle est en sécurité. Cela peut se faire sans la surveiller directement. Alors qu’il en soit ainsi. Cheryl hocha la tête. Je me limiterai à la sécurité concernant son bien-être général et aux informations déjà disponibles publiquement dans le cadre de son travail. Merci. Et Adrian? Oui? Tu modifies la mission. Ce n’est à peine un secret. Non, dit Cheryl. Tu te modifies toi-même.

Il ne répondit pas. Peut-être parce qu’il y avait peu de choses qu’il pouvait dire en réponse. Ce n’était pas une nouveauté pour Elena, mais elle était néanmoins consciente du changement. Il n’y avait plus cette sensation d’être surveillée, rien d’inhabituel ne se produisait, aucune question soudaine ne venait de personnes ou d’organisations liées à elle. Havenridge lui appartenait de nouveau.

Un après-midi, elle entra dans la salle de réunion de Bellflower en portant les derniers croquis et le téléphone sonna au moment de transférer l’appel de Clara depuis le bureau de Voss Textiles. Les derniers prototypes sont arrivés ce matin. Elena ouvrit le dossier avec intérêt. Sont-ils bons ? Meilleurs que bons. Une expression détendue traversa le visage de Clara. Le conseil d’administration veut élargir la collection. Les sourcils d’Elena se levèrent presque jusqu’à la racine de ses cheveux. Déjà? Ils sont ravis de l’accueil réservé aux modèles actuels par le jeune public.

Le cœur d’Elena se gonfla d’une joie inattendue. Elle avait créé cette gamme à partir de souvenirs qu’elle croyait se rappeler, des souvenirs dont elle n’était plus sûre qu’ils eussent jamais été réels, mais l’idée que cela décolle d’une manière qu’elle attendait à peine lui donnait une sensation de vertige. Clara parlait déjà à nouveau. Il y a un problème. Le sourire d’Elena s’effaça. Quoi? La distribution. Elle le savait avant même que Clara ne l’en informe. Cole Industries? Clara hocha la tête. Ils ont mis au point leur partie du contrat.

Elena parcourut les pages du regard. Elle vit son nom associé à la collection Bellflower. Cole Industries figurait sur le contrat de distribution. Cela aurait suffi à la faire fuir à une date antérieure. Au lieu de cela, elle inspira simplement lentement et dit: Alors nous continuons. Le regard de Clara s’attarda sur son visage. Es-tu certaine? Oui. Elena toucha la table où reposaient les papiers. Elena... Je ne vais pas renoncer à cela parce qu’Adrian est impliqué. Clara sourit avec affection. Je retrouve la femme dont je me souviens. La communication fut coupée et Elena resta assise à la table pour y réfléchir. Là où sa vie et la sienne étaient liées, elle se surprenait à ne pas vouloir être enfermée dans leur piège. C’était une question de choix, décida-t-elle. Rien d’autre.

Dans une autre partie de la ville, Adrian lisait la même nouvelle transmise par Daniel, qui posa le dossier sur le bureau avec une précision délicate. L’accord de distribution devrait être prêt pour la signature. Adrian ouvrit le dossier et regarda le papier. Le nom d’Elena le fixait. Il ferma les yeux pendant une fraction de seconde. A-t-elle accepté cela? Daniel, elle a approuvé cela la semaine dernière. Adrian hocha la tête. Continuez comme prévu.

Daniel l’observa attentivement. Tu ne vas pas demander de modifications? Pas même après ce que cela signifiera pour nous de travailler ensemble? Surtout en considérant la façon dont cela nous affectera de travailler ensemble. Daniel s’autorisa un petit sourire. Adrian rencontra son regard. Qu’est-ce qui est si amusant ? Rien, vraiment. Daniel. Tu commences à apprendre quand il faut lâcher prise. Les doigts d’Adrian suivirent le bord du dossier. J’ai appris qu’Elena n’a pas besoin que je contrôle sa vie. Et maintenant? Adrian jeta un coup d’œil aux documents qu’il tenait entre les mains. Et, semble-t-il, son travail non plus.

Daniel approuva. Tu as peut-être appris que c’est la leçon la plus importante de la semaine. Adrian ne daigna pas faire de commentaire. Il signa les documents, puis referma le dossier d’un coup sec. Veille à ce que cela passe par les canaux appropriés. Rien de personnel? Rien de personnel. Rien d’officieux? Rien d’officieux. Daniel se leva. Très bien. Je te laisse à tes affaires. Seul dans la pièce, Adrian resta pensivement assis. La démangeaison, le désir, le besoin de savoir restaient en lui, mais l’amour, commençait-il à le soupçonner, se mesurait parfois moins à ce que l’on possédait qu’à ce que l’on était prêt à abandonner.

Ce soir-là, Cheryl appela à nouveau. Il y avait une information que je n’ai pas incluse auparavant. Adrian était assis sur le balcon de l’appartement. Qu’est-ce que c’est? Sa grossesse se déroule normalement conformément aux données disponibles pour une femme dans son état. Ses épaules se relâchèrent légèrement. C’est bien. Elle est en bonne santé? Oui. Et l’enfant? Tout, priait-il, allait bien se passer. Tout est en ordre. Adrian ferma brièvement les yeux et libéra un lent soupir. Merci. Il y a autre chose. Il attendit.

Elle a commencé à se préparer activement pour la naissance. Les doigts d’Adrian se crispèrent contre l’accoudoir du siège. Comment cela? Elle a acheté des articles pour bébé. Sa chambre pour bébé est presque terminée. Une lente sensation d’inconfort fleurit dans sa poitrine. Il pouvait imaginer Elena observant les pièces qu’elle avait aménagées et le petit berceau qu’il avait acheté pour celle qu’il avait installée dans sa maison de campagne. À quoi ressemblait sa chambre pour bébé? Il s’arrêta. Si elle voulait qu’il le sache, elle le lui dirait. C’est bien.

Cheryl ne dit rien pendant plusieurs longues secondes. Tu ne demandes pas plus d’informations, n’est-ce pas? Non. Pourquoi? Adrian fixa au loin les lumières de la ville. Chaque fois que j’obtiens des renseignements sur sa vie sans sa permission, j’ai l’impression d’être sur le seuil de nouvelles portes. Cheryl ne répondit pas immédiatement. Et tu es fatigué de te tenir dans le noir, à attendre devant des portes dont tu n’as pas la clé pour ouvrir? Pour la première fois, un sourire effleura les lèvres de Cheryl. C’est cela. La conversation prit fin et Adrian resta dehors, le regard perdu vers l’horizon.

Quelque part au-delà de l’obscurité, il se faisait tard et Elena se préparait pour la naissance de leur enfant. Il ignorait ce qu’elle avait acheté, les chansons qu’elle fredonnait en installant les meubles dans la chambre. Il n’était sûr de rien, mais curieusement, cela ne lui donnait pas l’impression de moins la connaître. Cela signifiait simplement qu’il était prêt à ne pas savoir les choses qui n’avaient rien à voir avec lui.

Cette nuit-là, Elena se tint dans la chambre du bébé pour la première fois. Le berceau était assemblé. De petits vêtements pliés étaient suspendus à la commode et une photographie datant du moment où elle avait découvert sa grossesse se trouvait au centre de la commode, comme si elle avait sa place à côté de l’image encadrée de tous les deux, mais lorsqu’elle s’arrêta, la main suspendue au-dessus de la barrière du lit, quelque chose dans l’autre pièce attira son attention. Son téléphone reposait sur le rebord de la fenêtre. Le nom d’Adrian restait dans la fenêtre de discussion inactive.

Elle ne l’avait pas appelé depuis leur dernière conversation sur le bébé. Ce n’était pas parce qu’elle ressentait le besoin de l’avoir près d’elle, mais elle n’était pas non plus prête à accepter de l’aide pour l’instant. Elena expira brusquement et se détourna à la fois de la vue de la pièce et de l’idée de ce qu’elle représentait. Leur foyer était sûr, mais la distance était bien là, douloureuse et, même si elle la détestait, elle ne pouvait nier qu’elle était nécessaire. Cela lui donnait du temps. Du temps dont elle n’était pas du tout certaine de faire usage, mais du temps malgré tout.

Il était venu à Havenridge et elle lui avait demandé de la regarder. Elle lui avait demandé de prendre soin d’elle et maintenant, contre toute attente, il se montrait attentif à ses décisions, lui accordant le temps et l’espace dont elle avait besoin pour faire ses propres plans, accomplir son propre travail. C’était tout ce qu’il avait fallu, vraiment, l’absence de son ingérence, mais Elena aurait menti en disant que ce n’était pas difficile de se tenir à cet endroit en pensant à l’homme resté au loin. La vie qu’elle construisait sans lui n’était pas ce qu’elle voulait, mais la certitude de rester n’était pas non plus un réconfort.

Il était parti cette fois lorsqu’elle le lui avait demandé, avait laissé ses amies rester dans sa maison, ne s’était pas immiscé dans son travail. Maintenant, il demandait le silence. L’intimité. Une nouvelle forme de courtoisie et d’attention qui la surprenait autant qu’elle la blessait. Elle posa une main sur son ventre et le bébé donna un léger coup. Je crois que ton père apprend. Elena s’autorisa un sourire triste. Mais nous prenons notre temps.

La ville s’assombrit autour d’elle, mais le calme n’était pas comme celui des nuits après son divorce, ni celui des semaines à l’hôpital. Dans deux endroits séparés, un couple se préparait à la naissance de leur enfant. L’un essayait de comprendre ce que signifiait rester à l’écart. L’autre tentait de trouver la paix dans le silence. Tous deux, cependant, apprenaient enfin ce que c’était que de laisser quelqu’un vivre une vie qui ne soit ni définie ni régie par leur présence. Leur mariage ne se réparerait peut-être jamais, mais peut-être, juste peut-être, y avait-il vraiment un avenir quelque part au loin, au-delà de tout ce qu’ils avaient enduré.