Un nom tiré de son passé

L'adresse arriva sous la forme d'un message qui apparut sur le téléphone d'Adrian à six heures quarante-trois du matin. Adrian était déjà réveillé.

Il n'avait pas bien dormi, arpentant le bureau et la chambre de bébé tout au long de la nuit. La photographie d'Elena et Marisol était posée sur le bureau, les coins cornés par des gestes trop anxieux et répétés. Son téléphone vibra dans sa main.

Cheryl : J'ai trouvé Isabel Reyes. Appelez-moi.

Adrian n'appela pas. Il manipulait déjà maladroitement ses clés de voiture. Il retrouva Cheryl vingt-cinq minutes plus tard dans son bureau, où elle leva les yeux de l'écran de son ordinateur portable lorsqu'il entra. Vous auriez pu attendre que je vous appelle, dit-elle.

J'ai trouvé une adresse pour Isabel. Il s'arrêta derrière sa chaise, se tenant à distance. Où? Cheryl soupira. Ridgewood. C'est à quelle distance ? Il attendit qu'elle tourne son écran vers lui. Alors je pars maintenant. Vous n'écoutez pas. J'écoute. Non, vous réagissez. Sa mâchoire se crispa. Depuis combien de temps avez-vous cette information?

Cheryl tapota l'écran devant lui. Isabel Reyes : Ancien domicile. En dessous se trouvait une date. Elle n'y habite plus depuis quatre ans. Cheryl désigna l'écran du geste. J'ai dû consulter les dossiers de la femme qui a acheté la maison avant le départ d'Isabel.

Adrian fixa l'ordinateur portable. Et alors? Les dossiers de l'acheteuse m'ont menée à l'adresse de réexpédition pour les affaires d'Isabel. Il leva les yeux vers Cheryl. Et ? Elle a déménagé dans le comté voisin de Ridgewood. Elle fronça les sourcils. Je n'ai pas encore pu confirmer son domicile actuel.

Adrian exhala lentement. Combien de temps? J'ai quelqu'un qui cherche. Combien de temps? Cela pourrait prendre quelques heures. Adrian secoua la tête. Je vais aller à cette adresse. Pourquoi? Parce que c'est une piste. C'est une maison vide. C'est un endroit où elle a été. Il y a quatre ans. Ce qui est plus proche que là où j'étais hier.

Cheryl croisa les bras sur sa poitrine. Vous savez ce que je pense? J'imagine que vous allez me le dire. Je pense que vous cherchez à vous punir. L'expression d'Adrian s'assombrit. J'essaie de retrouver ma femme. Vous faites les deux. Il ne lui répondit pas. À la place, Cheryl poussa une feuille de papier sur le bureau vers lui. Tenez. L'adresse.

Adrian lui prit le papier. J'enverrai quelqu'un avec vous. Non.

Adrian -

J'y vais seul. Vous n'êtes pas détective privé. Non. Il baissa les yeux sur l'adresse. Je suis son mari. Les mots lui parurent étrangers sur la langue.

Pendant onze mois, il avait porté ce titre sans comprendre ce qu'il signifiait. Désormais, pour la première fois, il semblait avoir du poids. Il se tourna vers la porte. Attendez. Il sentit le regard de Cheryl dans son dos lorsqu'il s'arrêta. Si vous trouvez quoi que ce soit qui suggère qu'elle est là-bas, vous ne l'approchez pas sans me contacter. Adrian hésita. Pourquoi?

Parce que vous ne savez pas si elle va bien. Elle désigna le papier dans sa main. Ou si elle souhaite vous voir. Si elle est enceinte, le stress pourrait affecter la grossesse. Sa mâchoire se crispa à la mention d'un enfant. Je sais. Vraiment? Il la regarda. J'appellerai. Cheryl hocha la tête. Bien.

Trois heures plus tard, Adrian frappa à la porte du premier étage d'une maison bleu pâle située dans une rue paisible. Les maisons étaient toutes petites, rapprochées les unes des autres, leurs jardins clôturés et soignés derrière de basses palissades. D'un côté, un groupe de vélos d'enfants était appuyé contre le garage. Quelqu'un avait planté des rosiers au bord du trottoir. Adrian regarda de nouveau l'adresse. C'était l'endroit. Marisol Reyes avait vécu ici autrefois. Il frappa à nouveau. Le son résonna dans toute la rue. Un rideau bougea dans une maison en face. Une femme âgée apparut sur le porche du bâtiment le plus proche. Elle cligna des yeux en le regardant.

Puis-je vous aider? Adrian se tourna. Je cherche la précédente propriétaire. Isabel? Le regard de la femme se fixa sur son visage. Elle est partie. Je sais. Était-elle de votre famille? Il hésita. La question était ridicule, mais il avait besoin de quelque chose pour se raccrocher. Habitait-elle ici avec vous? La femme plissa les yeux. Non. J'essaie de contacter Isabel. Pour quelle raison?

Adrian hésita. C'était une question innocente. Et pourtant, d'une manière ou d'une autre, il se trouva incapable d'y répondre. Sa nièce. Marisol? Son cœur battait la chamade dans ses oreilles. Oui. Le visage de la femme s'adoucit. Ah. Vous la connaissez? Tout le monde connaissait Marisol.

Adrian fit un pas en avant. Quand a-t-elle déménagé? Il y a des années. Savez-vous où elle est partie?

La femme secoua la tête. Pas précisément. Marisol rendait visite à sa tante tous les dimanches. Adrian écoutait. Elle lui apportait ses courses. Parfois, elle restait pour dîner. Habitait-elle à proximité ? Il fronça les sourcils. Conduisait-elle? La femme haussa les épaules. Quelque part vers l'ouest, je crois. Elle en parlait rarement. Vous souvenez-vous de la voiture? Blanche. Les pensées d'Adrian se tournèrent vers Elena. Sa voiture n'était pas blanche. Il chassa cette pensée. A-t-elle eu d'autres visiteurs ?

La femme regarda vers la maison où Marisol avait vécu autrefois. C'était une fille très tranquille.

Adrian faillit sourire. Ce n'était pas la Marisol dont il se souvenait. Avait-elle des amis? Une en particulier. Elena? La femme eut l'air surprise. Comment le savez-vous? La gorge d'Adrian se serra. C'est ma femme. Les yeux de la femme s'agrandirent. Elle rendait souvent visite à Marisol.

Adrian regarda la femme. Cela veut-il dire que vous savez où elles sont allées?

La femme fronça les sourcils. Je suis désolée. Je sais seulement que Marisol restait très en retrait après avoir déménagé ici. Elle travaillait quelque part en centre-ville. Les doigts d'Adrian se crispèrent sur le bord de sa veste. Savez-vous ce qu'elle faisait comme travail? La femme secoua la tête. Non, mais elle a mentionné un studio de design.

Adrian composait déjà un numéro sur son téléphone. Lequel? Je ne suis pas sûre. Elle ne parlait que de Bell… Bell & Thread? La femme cligna des yeux. Quoi? Le pouls d'Adrian s'accéléra. Voss Textiles avait acquis cette petite entreprise de design des années auparavant, en la rachetant à son propriétaire éponyme. Il accéda à ses contacts. C'était là, juste en haut du fichier. Une ancienne filiale de Voss.

Savez-vous si elle y travaille toujours ? Il regarda la femme. A-t-elle été employée au studio depuis qu'elle a déménagé ici? Non. Il se détourna d'elle. Merci. Monsieur Cole… Il s'arrêta, le dos tourné vers elle. Ne faites pas la même erreur que la famille d'Isabel. Il se retourna vers la femme. Quelle erreur? Supposer que parce que quelqu'un vous aime, il restera toujours. Ces mots le poursuivirent jusqu'à la voiture, où il resta assis un moment, les mains sur le volant. Il ne démarra pas le moteur. Après un temps d'arrêt, il appela Cheryl. J'ai quelque chose. Moi aussi.

Adrian fronça les sourcils. Qu'est-ce que c'est? J'ai trouvé l'adresse de réexpédition d'Isabel. Sa prise se durcit sur le téléphone. Où est-ce? Deux comtés plus à l'ouest. Il ferma les yeux. Envoyez-la-moi.

Je le fais. Il pouvait entendre le sourire dans sa voix. J'ai aussi localisé le dernier lieu d'emploi connu de Marisol. Si elle y travaille toujours, je pense pouvoir les convaincre de me dire où elle est partie. Le cœur d'Adrian battait la chamade dans sa poitrine. Cheryl, vous en êtes sûre? Je le suis. Il regarda la rue paisible. Je l'espère. Il ne dit pas l'autre chose, celle qui se pressait déjà dans sa gorge : Je l'espère, parce que je veux la voir.

Adrian avait passé onze mois à croire qu'être marié à Elena signifiait qu'il savait toujours où elle se trouvait.

Désormais, pour la première fois, il comprenait à quel point il en savait peu. Il quitta le bord du trottoir, planifiant déjà son itinéraire vers l'ouest. Cette fois, il ne rentrait pas à la maison. Cette fois, il suivait la trace de sa femme – et, quelque part au bout du chemin, il l'espérait, retrouverait la sienne.