Une recherche plus silencieuse

Cheryl fut la première à remarquer qu’Adrian avait cessé de poser des questions. Pendant plusieurs mois, il semblait attendre de ses nouvelles à chaque lever de soleil. Chaque piste. Chaque endroit possible où Elena aurait pu se cacher si elle n’avait pas déjà quitté la ville. Il voulait tout ce qu’elle pouvait lui fournir. Des noms, des dates, des lieux, des contacts, tout ce qui pouvait l’aider à retrouver sa femme. Désormais, même trois jours après son retour en ville, le téléphone de Cheryl restait silencieux sans aucun de ses appels. Elle n’y pensa pas grand-chose au début. Cela aurait pu être une semaine chargée pour lui.

Puis une autre semaine passa. Cheryl finit par prendre le téléphone et l’appela. Il répondit à la deuxième sonnerie. Cheryl. Je pensais que tu aimerais avoir des nouvelles. Une pause. À propos d’Elena? Cheryl entendit le soupir à l’autre bout de la ligne avant qu’Adrian ne reprenne la parole. Elle est toujours à Havenridge, dit-elle. Je le sais, répondit-il.

Elle a continué à travailler sur Bellflower. Les derniers échantillons de design ont été approuvés et le calendrier de production a été modifié. C’est bien, dit Adrian. Cheryl s’attendait à la douzaine de questions habituelles. À quelle fréquence quitte-t-elle le cottage? A-t-elle parlé à quelqu’un? Reçoit-elle des visiteurs? A-t-elle mentionné quoi que ce soit sur Voss Textiles? Voit-elle toujours le docteur Whitfield? T’a-t-elle dit quelque chose? Au lieu de cela, après une longue pause, Cheryl demanda : C’est tout? Oui, dit-il.

Cheryl n’avait pas l’habitude de cela. Tu ne vas pas me demander où elle est allée hier? Non. Et avec qui elle était? Cheryl, si elle voulait que je le sache, elle me l’aurait dit. Et si elle a reçu quelque chose de Cole Industries? Adrian eut un léger rire. Si elle veut que je sache ces choses, elle me les dira. Cheryl resta silencieuse un moment. Tu es sérieux. Je le suis.

Tu sais que je peux toujours garder un œil sur la situation globale. Je ne veux pas que tu la surveilles. L’expression de Cheryl s’adoucit. Alors que veux-tu? À travers la paroi en verre de son bureau, Adrian fixait le vide. Je veux savoir qu’elle est en sécurité. Cheryl hocha la tête. Cela peut s’arranger sans que tu surveilles chacun de ses mouvements. Je veux cela, dit Adrian.

Cheryl sourit. Je réduirai les interventions au minimum et les informations à ce qu’elle fournit déjà à travers son travail. Merci. Et Adrian? Oui? Tu es en train de changer les paramètres de la recherche. Je sais. Non, dit Cheryl. Tu es en train de te changer toi-même. Il ne répondit pas. Peut-être parce qu’il n’y avait vraiment rien à dire.

Cela commençait à devenir évident pour Elena aussi. Elle n’était pas sûre de ce qui avait changé, mais elle ne ressentait plus cette impression d’être surveillée. Pas par des hommes étranges rodant au bord de son champ de vision. Pas par des gens qui apparaissaient et disparaissaient dans le même souffle de conversation. Pas par ce poids dans sa poitrine qui venait quand quelqu’un qu’elle ne connaissait pas l’interrogeait sur son travail. D’une manière ou d’une autre, Havenridge était redevenu son foyer.

Un après-midi, Elena entra dans la réunion concernant le projet Bellflower avec une pile de croquis à la main. Clara apparut sur l’écran vidéo depuis le bureau principal de Voss Textiles. Les derniers prototypes sont arrivés ce matin. Elena tria la pile de dessins. Sont-ils bons? Meilleurs que bons, dit Clara avec un sourire. Le conseil d’administration veut élargir la collection.

Les sourcils d’Elena se levèrent. Déjà? Ils sont très contents de la réponse qu’ils obtiennent auprès du jeune public. Elena sentit une vague de satisfaction l’envahir. Elle avait commencé ce projet comme un exutoire, quelque chose pour se rappeler qu’elle était toujours là après tout ce qui s’était passé. Elle avait versé son chagrin et sa perte dans la création de Bellflower et maintenant, cela lui appartenait. Son succès.

Clara se racla la gorge. Il y a une complication. Elena fronça les sourcils. Quoi? La distribution. Évidemment. Cole Industries? Clara hocha la tête. Ils ont finalisé leur partie de l’accord. Elena examina les contrats. Son nom était attaché au projet, Cole Industries était attaché à la distribution. Si cela avait été quelques mois plus tôt, elle aurait tout abandonné.

Au lieu de cela, elle inspira lentement et dit : Alors nous allons de l’avant. Clara l’observa. Tu es sûre? Oui. Elena... Je ne vais pas abandonner mon travail parce qu’Adrian en fait partie. Clara eut un petit rire. Voilà la femme dont je me souviens. L’appel prit fin et Elena resta assise à la table, fixant toujours les contrats.

Sa vie et celle d’Adrian s’étaient entremêlées d’une manière qu’elle n’aurait jamais crue possible. Elle était reconnaissante pour la chaleur et la lumière qu’il avait apportées dans sa vie, mais plus encore, Elena était reconnaissante d’avoir choisi cette voie. Elle avait choisi de rester avec lui. À l’autre bout de la ville, Adrian recevait le même rapport. Daniel posa le dossier sur son bureau. L’accord de distribution est prêt.

Adrian l’ouvrit et s’arrêta lorsqu’il vit le nom d’Elena. Elle a approuvé cela? Oui. Adrian hocha la tête. Alors continuez comme prévu. Daniel l’observa un instant. Tu ne vas pas demander de modifications? Non. Même si cela signifie travailler avec son entreprise? Surtout parce que cela signifie travailler avec son entreprise. Daniel sourit.

Adrian leva les yeux. Qu’est-ce qui te fait rire? Rien. Daniel. Tu apprends à laisser les choses être. Adrian fixa à nouveau le dossier. J’ai réalisé qu’Elena n’a pas besoin que je gère sa vie. Daniel rigola. Et? Adrian leva les yeux. Elle n’a pas non plus besoin que je gère son travail. Daniel hocha la tête. C’est peut-être la meilleure chose que tu aies dite de toute la semaine.

Adrian ignora la remarque et signa les papiers avant de refermer le dossier avec un soupir. Envoie tout par les canaux habituels. Daniel marqua une pause. Pas de correspondance personnelle? Non. Pas de considérations spéciales? Non. Daniel se leva. Compris. Dès qu’il fut parti, Adrian resta assis en silence un moment.

Le sentiment était toujours là, cette sensation qu’il avait besoin de savoir. Mais l’amour, il l’apprenait, ne se mesurait pas à la quantité d’informations que l’on possédait sur la personne qu’on aimait. Parfois, cela résidait dans le fait de savoir quand arrêter de chercher des choses qui n’étaient jamais destinées à être sues.

Ce soir-là, Cheryl appela à nouveau. J’ai une chose que tu devrais savoir. Adrian était assis sur le balcon de son appartement. Qu’est-ce que c’est? Sa grossesse se déroule normalement selon son dossier médical. Ses épaules se relâchèrent. Elle est en bonne santé? Oui. Et le bébé? Tout semble être en ordre. Adrian ferma les yeux. Merci.

Il y a autre chose. Adrian attendit. Elle a commencé à se préparer plus sérieusement pour la naissance. La main d’Adrian se serra en un poing sur l’accoudoir de la chaise. Comment cela? Elle a acheté des articles pour bébé. Sa chambre de bébé est presque terminée. Une sensation étrange fleurit dans sa poitrine. Il imagina la chambre, celle qu’il avait préparée des mois plus tôt. Le berceau, les commodes, les vêtements, la couverture, la minuscule robe blanche suspendue à la porte de l’armoire. Il se demanda à quoi ressemblait la chambre préparée par Elena, puis il s’arrêta. Il n’avait pas besoin de le savoir à moins qu’elle ne le veuille.

C’est bien. Cheryl resta silencieuse un moment. Tu ne vas vraiment rien demander d’autre? Non. Pourquoi? Adrian regarda les lumières de la ville. Parce que chaque information que je reçois sans son consentement me donne l’impression d’être plus près d’une porte qu’elle ne m’a pas ouverte. Cheryl ne dit rien. Et je suis fatigué de me tenir devant des portes qu’elle ne m’a pas ouvertes. Pour la première fois, Cheryl sourit. D’accord.

L’appel prit fin et, pendant un long moment, Adrian resta sur le balcon. Quelque part, dans une autre partie de la ville, Elena se tenait dans sa propre chambre de bébé. Le berceau était assemblé, de petits paquets de vêtements étaient pliés soigneusement dans un tiroir de la commode, la photo de l’échographie reposait dans un simple cadre en bois posé sur la table. Elle posa une minuscule couverture sur le rebord du berceau et s’arrêta.

Son téléphone était sur le rebord de la fenêtre. Le nom d’Adrian était toujours dans ses messages, mais elle ne l’avait pas contacté depuis leur dernière conversation. Elle ne ressentait pas le besoin de le faire cette fois. Il y avait encore de la peur, de l’incertitude et une longue route de défis à venir, mais quelque chose dans son cœur disait à Elena qu’elle n’avait pas besoin qu’il change.

Il s’était éloigné quand elle avait eu besoin d’espace. Il avait arrêté d’envoyer des hommes pour la surveiller. Il avait arrêté de s’interférer dans son travail et, plus que tout, il avait arrêté de demander des choses qu’elle n’était pas prête à donner. Maintenant, il ne demandait plus rien du tout. Elena posa ses deux mains sur son ventre et sourit tristement. Je crois que ton père apprend. Mais nous prenons toujours notre temps.

Dehors, les lumières de la ville s’affaiblirent pour la nuit et, dans deux villes différentes, deux personnes qui s’étaient tant battues pour être ensemble découvraient quelque chose que ni l’un ni l’autre n’avait anticipé. Parfois, le premier pas vers la reconstruction d’une relation ne consistait pas à la prendre par la main de la personne qu’on aimait. C’était de savoir rester sur place quand le monde essayait de vous faire avancer.