Capítulo 4: Las madrastras

Su padre había sido aterradoramente meticuloso al redactar el testamento. Arthur Wellington había previsto cada argumento, cada vacío legal, cada intento desesperado por impugnar sus últimas voluntades. Incluso después de muerto, había conseguido mantenerse tres pasos por delante de todos los presentes.

Barrister Dash se acomodó las gafas antes de pasar otra página.

—De conformidad con las instrucciones del fallecido —leyó con calma—, la señora Diva Wellington heredará el diez por ciento de la cartera inmobiliaria del señor Wellington.

Varias cabezas se volvieron hacia Diva. Ella arqueó una ceja perfectamente perfilada, pero por lo demás permaneció imperturbable, cruzando con elegancia una pierna sobre la otra.

—La señora Evelyn Wellington —Barrister Dash hizo un respetuoso gesto hacia la madre de Salma— heredará el treinta por ciento de las principales inversiones del señor Wellington.

La madre de Salma no reaccionó. Simplemente entrelazó las manos sobre su regazo, manteniendo la misma expresión serena de siempre.

Barrister Dash continuó.

—Las demás esposas del fallecido recibirán cada una una asignación anual de un millón de dólares, la propiedad de las residencias que ocupan actualmente y la posesión permanente de todos los vehículos registrados a sus respectivos nombres.

Un murmullo recorrió la habitación. Varias de las esposas intercambiaron miradas inseguras. Eso no podía ser todo.

Barrister Dash pasó una última página.

—En cuanto a los hijos nacidos durante los matrimonios contraídos después de la señora Evelyn Wellington...

Hizo una breve pausa.

—...los informes de ADN certificados por un tribunal y adjuntos a este testamento confirman que ninguno de ellos es descendiente biológico del fallecido Arthur Wellington Bush. En consecuencia, no se les ha asignado ninguna herencia dentro de este patrimonio.

Durante un instante, nadie respiró. Las palabras parecieron quedar suspendidas en el aire, demasiado impactantes para que alguien pudiera asimilarlas por completo. Los propios niños miraban confundidos, demasiado pequeños para comprender por qué sus madres habían perdido repentinamente el color del rostro.

Poppy fue la primera en estallar. Se puso de pie tan bruscamente que su silla chirrió sobre el suelo de mármol.

—¿Un millón de dólares? —repitió, soltando una risa aguda e incrédula.

Con un movimiento furioso de la muñeca, se echó sobre el hombro su característico pañuelo púrpura, y la costosa seda atrapó la luz mientras fulminaba con la mirada a Barrister Dash.

—¿Un millón de dólares después de todo lo que hice por Arthur Wellington?

Su voz resonó por el salón.

—Estuve al lado de ese hombre durante casi veinte años. Ayudé a construir su imagen pública. Entretuve a sus inversores. Crié a esta familia mientras él se enterraba en el trabajo, ¿y esto...? —señaló furiosamente el testamento abierto sobre la mesa—. ¿Esto es lo que me deja?

Su mirada se dirigió hacia sus cinco hijos.

—¿Y ni una sola mención de mis hijos?

Le temblaron los labios, no de dolor, sino de humillación.

—Esperó a estar muerto para llamarme infiel.

Soltó una risa amarga y negó con la cabeza.

—Cobarde.

Agarró a Isaac por el hombro antes de hacerles un gesto a los chicos más pequeños para que la siguieran.

—Voy a impugnar este testamento —declaró—. Cada una de sus páginas. Que sean los tribunales quienes decidan si Arthur Wellington puede insultar a mis hijos.

Sin esperar respuesta, se dirigió hacia las puertas, mientras sus hijos la seguían apresuradamente en un silencio atónito.

El portazo resonó por toda la mansión.

Poppy apenas había llegado a la puerta cuando Hilda consiguió ponerse de pie con dificultad.

—¡No! —exclamó, llevándose una mano instintivamente al vientre hinchado—. Esto no puede estar pasando.

A diferencia de la ira de Poppy, la voz de Hilda transmitía un miedo genuino. Las lágrimas se acumularon en sus ojos mientras miraba desesperadamente de Barrister Dash a la madre de Salma, como si alguien —cualquiera— pudiera decirle que había habido un error.

—¿Cómo se atreve a acusarme de serle infiel? —susurró, mientras su respiración se volvía irregular—. Mi bebé ni siquiera ha nacido todavía. Su padre murió antes de poder siquiera conocerlo y ahora... ahora lo están rechazando antes de que dé su primer aliento.

Le tembló el labio inferior.

—No voy a aceptar esto.

Se agachó lentamente para recoger su bolso, haciendo una mueca por el peso de su embarazo antes de dirigirse hacia la puerta.

Eby soltó un bufido exagerado.

—Oh, por favor —dijo, poniendo los ojos en blanco—. Arthur era muchas cosas, pero estúpido no era una de ellas. Si ordenó pruebas de ADN, es porque ya sabía lo que iba a descubrir.

Su mirada se desvió deliberadamente hacia el vientre de Hilda antes de posarse sobre Barrister Dash.

—Pero espero que esté preparado para las demandas que va a provocar este pequeño espectáculo.

Christy cruzó los brazos con fuerza sobre el pecho.

—¿Eso es todo? —preguntó con amargura—. ¿Años de matrimonio y todas nos vamos de aquí con una asignación?

Kristen soltó una risa sin humor.

—Supongo que deberíamos estar agradecidas de que no nos haya dejado cestas de regalo a juego.

Incluso en medio de aquella tensión, Diva no pudo contener la leve sonrisa que apareció en la comisura de sus labios. De todos los presentes, Diva era la única que no parecía ni sorprendida ni indignada.

Simplemente parecía... entretenida.

Barrister Dash permaneció sentado, con el rostro curtido sereno a pesar de la tormenta que se desataba a su alrededor.

—Las disposiciones del testamento son legalmente vinculantes —dijo con serenidad—. Si alguno de los beneficiarios desea impugnarlas, está en su derecho legal. Sin embargo, debo advertirles que el señor Wellington anticipó una acción de este tipo. Cada cláusula ya ha sido sometida a una exhaustiva revisión jurídica.

—No deja de repetir lo mismo —espetó Eby—. Ya veremos qué tiene que decir un juez.

Sin añadir una palabra más, salió furiosa de la habitación. Las demás la siguieron poco después. Algunas se marcharon en silencio, mientras otras continuaron gritando durante todo el trayecto por el pasillo.

Los niños llamaban a sus madres, confundidos por una ira que todavía no comprendían. Las doncellas se apartaban apresuradamente para despejarles el camino mientras los tacones caros resonaban con fuerza sobre los suelos de mármol.

Uno a uno, los vehículos de lujo abandonaron la mansión. El ruido que había consumido la casa apenas unos momentos antes se fue desvaneciendo lentamente en la distancia.

Un silencio incómodo se instaló en el gran salón.

Las doncellas comenzaron a retirar en silencio las tazas de té intactas, recolocando las sillas desordenadas y recogiendo las servilletas olvidadas, como si intentaran devolver el orden a una habitación que acababa de presenciar cómo una familia se desmoronaba.

Salma permaneció exactamente donde estaba. Su mirada recorrió la habitación hasta encontrar de nuevo a los tres hombres. No se habían movido. Seguían de pie en silencio cerca de la entrada, con expresiones inescrutables, esperando con una paciencia que, de algún modo, hacía que la habitación pareciera aún más pequeña.

Por primera vez, Salma se preguntó si aquel silencio también se lo habían inculcado. Si su padre los había preparado para aquel momento con la misma meticulosidad con la que había preparado el testamento.

Salma no se dio cuenta de que había estado conteniendo la respiración hasta que su madre se levantó tranquilamente de su asiento.