Chapitre 3

Point de vue de Lilly 

Le lendemain matin, le goût de bile était encore dans ma bouche. Pas à cause de l’intimité forcée avec Brian la veille, mais à cause de l’image de Ryan et Karen. Ma colère avait brûlé toute la nuit, m’empêchant de dormir, et je n’allais certainement pas laisser passer ça.

Je m’habillai rapidement. Je devais la trouver. Je devais voir ce visage suffisant de près.

Je n’eus pas à chercher longtemps. En descendant le grand escalier, je la vis déjà là, installée près de l’immense fenêtre cintrée du hall principal, une tasse de thé à la main, le dos tourné. Elle se retourna en entendant mes pas, ce sourire écœurant déjà plaqué sur son visage.

« Eh bien, eh bien », ronronna-t-elle, son regard me détaillant, s’attardant sur mon cou où la marque d’union de Brian était encore fraîche. « Regardez ce que le chat a ramené. Ou devrais-je dire, ce que l’Alpha a revendiqué. »

Ma mâchoire se crispa. « Karen », répondis-je d’une voix plate, sans émotion. « Quelle surprise de te voir ici. Enfin, j’imagine que tu rôdes toujours là où tu n’as rien à faire. »

Son sourire ne vacilla pas, mais ses yeux se plissèrent légèrement. « Oh, j’ai bien plus ma place ici que toi, Morgan. Ma famille est alliée à cette meute depuis des générations. Contrairement à certaines qui se contentent de… grimper les échelons. » Elle prit une lente gorgée de thé, son regard glissant délibérément sur ma poitrine avant de remonter vers mon visage.

« Ça doit être une sacrée promotion, non ? Passer du lit du mari de ta mère à celui de sa compagne officielle. »

Ses mots me frappèrent comme un coup. Elle savait. Elle savait pour maman, pour Brian… pour tout. Ce n’était pas une pique au hasard, c’était calculé. Délibéré.

« Tu te crois maligne, hein ? » Je m’approchai, ma voix tombant à un murmure. « À jouer la petite princesse innocente de la meute. Mais je te vois, Karen. Je vois le poison derrière ce joli sourire. Et crois-moi, tu n’as pas envie de m’avoir comme ennemie. »

Elle éclata de rire, balayant l’air de la main. « Une ennemie ? Chérie, tu n’es même pas sur mon radar. Juste une distraction temporaire pour Brian. Il se lassera de toi, comme il s’est lassé de ta mère. »

Ma main se referma en poing, mes ongles s’enfonçant dans ma paume.

« Ne parle pas de ma mère », sifflai-je.

« Sinon quoi ? » répliqua-t-elle en s’approchant encore, envahissant mon espace, les yeux brillants de mépris triomphant. « Tu vas aller pleurer auprès de ton nouveau compagnon ? Ah non, attends… il t’a déjà eue, n’est-ce pas ? Qu’est-ce qu’il te reste à offrir ? »

Avant que je ne puisse répondre, une main lourde se posa sur mon épaule, me tirant en arrière. « Ça suffit… » La voix de Brian trancha dans la tension. Il se plaça entre nous, les yeux brillants d’agacement. « Qu’est-ce qui se passe ici ? »

Le visage de Karen prit une expression blessée. « Elle m’a attaquée, Alpha ! Je ne faisais que lui présenter mes félicitations pour son… nouveau statut. »

Le regard de Brian glissa vers moi, chargé d’un avertissement. « Morgan, contrôle-toi. Nous avons des invités. » Puis il se tourna vers Karen, sa voix se radoucissant légèrement. « Karen, tu devrais regagner tes appartements. Nous en reparlerons plus tard. »

Il ne me regarda même pas en la congédiant. Sa main resta fermement sur mon bras, une menace silencieuse. Karen me lança un sourire triomphant et venimeux par-dessus son épaule en s’éloignant, ses hanches se balançant un peu trop.

Ma poitrine se souleva tandis que la prise de Brian se resserrait, me tirant plus près. « C’est ainsi que tu te comportes en tant que ma compagne ? » gronda-t-il, à voix basse, uniquement pour moi. « Tu m’humilies devant la meute ? Tu apprendras ta place, Morgan. »

Je le fixai, les yeux brûlants. Il n’avait aucune idée.

La confrontation avec Karen avait laissé un goût amer, oui, mais elle avait surtout aiguisé ma détermination. Le mépris de Brian ne fit qu’alimenter le feu froid dans mon ventre. Il pensait pouvoir me contrôler, pensait m’avoir cernée… mais il n’avait aucune idée du jeu que je menais.

Karen ? Juste une distraction. Une distraction agaçante. Mais la mort de maman ? C’était toujours le cœur du problème, le centre brûlant de tout.

Je me déplaçais dans le manoir de Brian comme un fantôme, mes sens en alerte, mes oreilles tendues au moindre murmure. Cet endroit était immense, rempli de secrets, et j’étais déterminée à les découvrir. Ma quête d’informations n’était plus discrète ; c’était devenu un besoin urgent, brûlant, qui me rongeait de l’intérieur.

Un après-midi, je me retrouvai près de la buanderie. Vous savez, ce genre d’endroit où les langues se délient, où les vérités se murmurent. J’entendis des voix, basses et conspiratrices, et je me plaquai contre le mur.

« Tu peux croire que l’Alpha a encore une compagne humaine ? » grommela l’un des bêtas. « Après tous les problèmes avec la précédente. »

« Rose était un problème », répondit l’autre, d’un ton sombre, comme s’il parlait d’une mauvaise dent. « Toujours à semer le trouble. Il fallait régler ça, non ? »

Mon souffle se bloqua. Les mots résonnèrent dans ma tête, glacials. Ce n’était pas un accident. La mort de maman… ce soupçon sombre que je portais depuis si longtemps venait de se transformer en certitude terrifiante. Brian était impliqué. Il le devait.

Puis le premier reprit, encore plus bas : « Et l’Alpha… il était au courant pour la couverture, non ? »

L’autre grogna simplement. Un grognement. Pas de démenti, pas d’explication. Juste cette réponse lourde de sens.

J’étais à deux doigts d’entrer, de crier, d’exiger des réponses. Mais cette petite voix dans ma tête — celle qui ressemblait étrangement à celle de maman — me retint : Ne fais pas de vague, Lilly. Pas encore.

Et elle avait raison. Les confronter maintenant ne ferait que compliquer les choses. J’avais besoin de clarté, pas de chaos.

Mon cœur battait à tout rompre. Il me fallait des réponses. Et je savais exactement où les trouver.

Comme si tout était orchestré, je trouvai Brian dans son bureau. L’odeur du cuir ancien et de sa présence dominatrice emplissait la pièce. Ici, tout respirait le pouvoir. Il était penché sur des papiers, un verre d’alcool ambré à portée de main. Il leva les yeux à mon entrée, une lueur d’agacement dans le regard.

« Morgan », dit-il d’un ton plat. « Que me vaut cette intrusion ? »

Je m’approchai de son bureau, les poings serrés, tentant de paraître calme alors que tout bouillonnait en moi. « Que sais-tu de la mort de maman ? » demandai-je sans détour.

Ses yeux se plissèrent, l’agacement laissant place à une immobilité dangereuse. « Que penses-tu que je sache, petit oiseau ? » murmura-t-il, ce surnom condescendant me donnant la nausée.

« Je sais que quelque chose cloche, et je ne m’arrêterai pas tant que je n’aurai pas trouvé quoi », insistai-je, scrutant son visage à la recherche du moindre signe. « Dis-moi, c’était quoi, cette couverture ? »

Il ne nia pas. Il me fixa simplement, un regard glacial. Le silence s’étira, oppressant. Puis il se pencha en arrière, un sourire lent et prédateur étirant ses lèvres. Et ce sourire… était pire qu’un grognement.

« Oublie ce que tu as entendu, petit oiseau », murmura-t-il, sa voix douce mais tranchante. « Reste à ta place. Le palais est rempli de rumeurs. »

Il n’avait pas besoin d’en dire plus.

Mon jeu venait de devenir infiniment plus dangereux. Et infiniment plus personnel.