Chapitre 1

~ POV de Scarlett ~

Je ne voulais pas être ici.

À un bal, portant cette robe horriblement serrée et faisant semblant de rire avec tous ces membres de la meute qui, clairement, ne m’aimaient pas non plus.

Je levai le verre dans ma main, les glaçons s’entrechoquant tandis que j’avalais le liquide doré d’une seule gorgée. C’était définitivement mon troisième, peut-être mon quatrième, j’avais déjà perdu le compte.

« Scarlett, ça suffit. »

Je n’avais pas besoin de me retourner pour savoir que c’était Elara, ma servante personnelle, et le seul visage honnête dans cette mer de loups. Je m’appuyai contre le pilier de marbre en me massant les tempes.

« Juste un de plus. Au moins pour étouffer le bruit, » marmonnai-je légèrement, tendant le verre vide vers un serveur qui passait. « Je me sens… vaseuse. »

Les sourcils d’Elara se froncèrent, ses yeux sombres remplis de pitié et d’inquiétude.

« Vous avez l’air pâle, Mademoiselle. Vous vous sentez mal ? »

J’appuyai plus fort sur ma tempe, là où une douleur sourde me tourmentait toute la soirée.

« J’ai mal à la tête. C’est encore ce rêve. Depuis Mère... »

Ma voix se brisa et j’avalai difficilement ma salive, fixant le vide.

« C’est toujours pareil. Juste l’obscurité et le froid. Mais je vois ses yeux. Ces yeux gris et glacials, et sa main… toujours couverte de quelque chose de sombre. »

Elara posa doucement sa main sur la mienne, éloignant ma main du serveur portant le plateau.

« S’il vous plaît Mademoiselle, l’alcool ne fera qu’amplifier les mauvaises pensées et les maux de tête. Ils ne feront pas disparaître cet horrible Alpha dans vos rêves. »

Je fis un geste désinvolte de la main.

« N’importe quoi. »

Je sifflai en essayant de garder mon équilibre.

« Tu as vu Damon ? Il m’a promis de me retrouver après le discours du Conseil des Alphas et j’attends depuis presque une heure. »

Elara hésita, regardant le tapis.

« Un membre du personnel des cuisines a dit l’avoir vu se diriger vers le jardin est, Mademoiselle. » dit-elle lentement.

Le jardin est était notre endroit privé. Je soupirai de soulagement en entendant cela. Il devait m’y attendre.

« Merci Elara. Je vais aller le rejoindre. »

L’air froid frappa ma peau lorsque je sortis. Je tournai au coin menant au jardin, m’attendant à le voir seul en train d’attendre, mais je fus choquée au-delà du croyable.

Je fus accueillie par un petit rire aigu et doux, suivi d’un gémissement grave qui fit se hérisser les poils de mes bras. Puis, le timbre familier de la voix de Damon.

« Chut... Sois sage, jolie petite chose. Je te promets tellement plus plus tard, rien que pour toi. » murmura-t-il.

Mon sang se glaça, puis bouillonna immédiatement lorsque je traversai le parterre de fleurs, les feuilles griffant inutilement ma peau.

Puis je le vis, mon petit ami, Damon, le futur dirigeant de cette Meute, embrassant ma demi-sœur, Lyra.

Ma respiration se coupa alors que je peinais à prononcer son nom.

« Damon ! » criai-je de colère.

Ils se séparèrent instantanément, Damon reculant maladroitement, les yeux écarquillés de panique.

« Scarlett ! Qu’est-ce que… »

Mais Lyra ne broncha pas. Elle inclina simplement la tête, un sourire suffisant étirant son visage. Elle lissa la jupe de sa robe et semblait totalement satisfaite d’elle-même.

La vue de son visage fit céder tout le contrôle pour lequel j’avais lutté toute la nuit.

« Toi... espèce de vipère ! » hurlai-je en me jetant en avant, mes mains cherchant instinctivement sa gorge.

Avant que je puisse la toucher, Damon me repoussa, ses mains agrippant mes épaules, son expression devenant dure.

« Arrête Scarlett ! Arrête de te comporter comme une folle ! » cracha-t-il en se plaçant fermement entre Lyra et moi. « Tu es complètement incontrôlable. Regarde-toi un peu ! »

Les larmes que je retenais finirent par éclater et coulèrent sur mes joues.

« Me regarder ? Damon, c’est toi qui embrasses ma sœur ! C’est toi qui m’as promis un avenir ! Depuis quand ça dure ? Hein ? Comment as-tu pu me faire ça après tout ce qu’on a traversé ? »

Ma voix se brisa.

La voix de Lyra était douce mais elle transperça mes oreilles.

« Oh ne le blâme pas sœur. C’est juste arrivé comme ça. Blâme-moi plutôt. »

Cette sale hypocrite faisait semblant d’avoir le moindre remords.

« Espèce de garce... »

« Ne l’appelle pas comme ça ! » gronda Damon. « C’est moi qui suis allé vers elle, et pour être honnête, j’étais déjà fatigué de toi. »

Je clignai des yeux, incrédule, en le fixant.

« Fatigué de moi ? »

Il était sérieux là ?

« Écoute Scarlett, tu es trop brutale, trop émotive… juste trop... tout. Je comprends que tu souffres depuis la mort de ta mère mais je ne peux pas continuer à consoler une femme en deuil alors que je devrais recevoir de l’amour. Lyra comprend ce dont un homme a besoin. Elle est douce et elle correspond à mon style. Je comprends que tu sois une guerrière mais j’ai besoin d’une femme délicate, pas d’un chevalier. » continua-t-il.

Ses mots me donnèrent l’impression qu’on me déchirait les côtes.

« Alors pourquoi ne me l’as-tu pas simplement dit ? Pourquoi faire durer ça et m’humilier comme ça ? »

Je frappai ma poitrine de douleur.

Il soupira et leva les yeux au ciel comme si j’étais le problème.

« Je voulais juste épargner tes sentiments, Scarlett. Honnêtement, je pensais que tu serais moins dramatique à ce sujet. Mais regarde-toi, en train de pleurer comme une petite enfant. »

« Épargner mes sentiments ? » murmurai-je d’une voix rauque.

Je me sentais étouffer. J’avais besoin de briser quelque chose... n’importe quoi… peut-être sa tête pour qu’il recommence à réfléchir correctement.

Mes yeux cherchèrent frénétiquement autour de moi, puis mon regard tomba sur un vase en céramique posé sur un piédestal de pierre voisin.

Je ne réfléchis pas. Je le saisis simplement et frappai de toutes mes forces ce salaud infidèle.

Le vase éclata contre le côté de sa tête et il chancela, un souffle muet lui échappant avant qu’il ne s’effondre dans le parterre de fleurs, une tache sombre de sang se répandant instantanément sur le marbre blanc.

Lyra poussa un cri de terreur.

« Gardes ! Gardes ! Elle a attaqué l’Héritier Alpha ! » cria-t-elle affolée en se précipitant à ses côtés.

Avant même que je ne comprenne, les gardes étaient arrivés, et en voyant la scène ils me saisirent immédiatement, tirant mes bras derrière mon dos.

« Lâchez-moi ! » hurlai-je, me débattant inutilement contre leur force brutale.

« Silence ! Tu oses lever la main sur le futur dirigeant de la Meute ? » grogna un garde, resserrant sa prise jusqu’à ce que mes os me fassent atrocement mal.

Je fus traînée à travers les foules stupéfaites jusqu’au bâtiment principal, où mon père, l’Alpha Ross, attendait. Son visage n’exprimait pas la surprise, seulement le dégoût.

« Regardez ce désastre ! Regardez ce que tu as fait, Scarlett ! » rugit-il en frappant son bureau du poing. « Encore ! Tu causes toujours des problèmes ! Toujours aussi irresponsable ! Et maintenant tu as agressé l’Héritier de la Meute devant les invités du Conseil. As-tu la moindre idée du désastre politique que tu as créé ? » gronda-t-il.

« Il m’a trompée avec Lyra ! » étouffai-je entre deux sanglots, les larmes brouillant ma vision. « Il m’a trahie le premier et elle… »

« Ta sœur est délicate. » me coupa-t-il. « Elle ne faisait que le réconforter quand tu as perdu le contrôle ! » tonna Père. « Emmenez-la dans sa chambre ! Elle restera enfermée jusqu’à ce que je décide d’une punition appropriée pour son péché. Et ni nourriture ni eau jusqu’à nouvel ordre ! » ordonna-t-il.

Les gardes me jetèrent dans mes appartements et verrouillèrent la porte de l’extérieur.

Je m’effondrai sur le sol, l’humiliation et l’injustice m’étouffant. Je frappai le sol de mes poings, criant jusqu’à ce que ma gorge soit à vif.

« Pourquoi ?! Pourquoi ça m’arrive toujours ? Pourquoi suis-je toujours trahie ? »

La préférence de mon père pour Lyra, sa froideur depuis la mort de Mère, et maintenant le rejet cruel de Damon, tout cela s’accumulait en un poids insupportable.

Je rampai jusqu’à la grande fenêtre, fixant la Lune indifférente suspendue dans le ciel.

« S’il te plaît, » murmurai-je en posant mon front contre la vitre glacée. « Fais arrêter cette souffrance. Fais-la juste cesser. » suppliai-je.

Pendant trois jours entiers, je restai enfermée sans nourriture ni eau. Ma tête me faisait atrocement mal, ma langue semblait épaisse et gonflée, et la lumière agressait mes yeux.

J’entendis un faible grattement près de la porte, puis un déclic presque inaudible.

La porte s’ouvrit juste assez pour laisser apparaître le visage anxieux d’Elara.

« Mademoiselle Scarlett vite ! » murmura-t-elle d’une voix tendue.

Elle se glissa à l’intérieur, serrant contre elle un gros paquet enveloppé dans un tissu de lin.

Je me précipitai à travers la pièce, les jambes tremblantes, et arrachai le tissu de ses mains.

À l’intérieur se trouvaient deux pains et une bouteille d’eau. J’étais soulagée et faillis pleurer en voyant qu’elle avait risqué sa vie pour m’apporter de la nourriture.

J’enfonçai de gros morceaux dans ma bouche, mâchant frénétiquement jusqu’à peine pouvoir respirer.

« Mangez doucement Mademoiselle, ou vous allez vous étouffer ! » dit Elara, les yeux jetant des regards nerveux vers la porte.

Je terminai le pain presque instantanément, essuyant les miettes de mes lèvres avec le dos de ma main.

« Merci pour ça, tu es la seule à te soucier de moi. »

Je saisis ses mains avec gratitude et elle sourit.

« Bien sûr que j’essaierai de vous aider mais vous n’auriez vraiment pas dû lui fracasser la tête avec un vase. » dit-elle doucement et je détournai le regard.

« Que se passe-t-il dehors ? J’entends des bruits étranges. »

Je changeai de sujet, mais cela m’intriguait depuis un moment.

Le visage d’Elara se remplit de peur.

« C’est le chaos Mademoiselle. Il y a eu une énorme agitation et toute la Meute... elle est dans un état catastrophique. »

« Quoi ? Quel genre de catastrophe ? C’est le conseil ? »

« Non Mademoiselle, » murmura-t-elle en se penchant vers moi, sa voix tombant dans un chuchotement terrifié. « C’est l’Alpha Kaleb. On dit qu’il est en marche et qu’il se dirige ici. La Meute se prépare à la possibilité d’un siège. »

Kaleb Wraven ? Je connaissais ce nom aussi bien que le mien. Chaque enfant de notre Meute savait quel monstre il était.

Il était l’Alpha Maudit, le monstre dont l’ombre apportait la destruction, le tueur qui se baignait dans le sang.

Celui qui avait tué ma mère.