Chapitre 4

Aurais-je mal entendu ? Ma louve se trompait forcément parce qu’il n’y avait aucune chance que la déesse me déteste à ce point au point de faire de la seule personne que je voulais tuer mon compagnon. Mais à la façon dont il me regardait, il pouvait le sentir lui aussi.

« Compagne ? » grogna-t-il comme si ce mot était une malédiction.

Je laissai échapper un gémissement pathétique en observant ses lèvres se tordre en un sourire moqueur.

« La Déesse doit vraiment avoir un sens de l’humour très sombre, » se moqua-t-il d’une voix rauque et basse. « Après tout ce temps, enfin m’accorder un lien… et elle choisit une louve sans valeur comme toi. Une petite chose désespérée et maladroite incapable même de manier une lame. »

Son ton était si humiliant, si rempli de dégoût, que ma louve hurla tristement en moi.

De quel droit me regardait-il de haut ? Moi non plus, je ne voulais pas de lui. Je serrai les poings sous ses lourdes mains.

« Ne te flatte pas ! » crachai-je, mes mots sortant de manière irrégulière et haletante. « Je ne veux pas de toi comme compagnon non plus. Tu n’es rien d’autre qu’un monstre, un meurtrier, et ta simple vue me donne la chair de poule. » dis-je avec un mépris égal au sien.

Ses yeux gris se rétrécirent et une expression soudaine et terrifiante de pure colère traversa son visage. Puis il sourit comme un dément.

Il relâcha mes poignets puis attrapa brutalement mon menton, ses doigts s’enfonçant dans ma mâchoire pour relever mon visage.

« Oh, tu es construite différemment, n’est-ce pas ? » Son souffle brûlant effleura mon oreille. « D’abord tu essaies de me frapper avec un couteau bon marché, et maintenant tu réponds à l’Alpha qui tient ta vie entre ses mains. Tu cherches vraiment la mort, petit lapin. » Son souffle glissa le long de mon oreille.

Je mordis l’intérieur de ma lèvre jusqu’au sang, refusant de montrer la peur qui me dévorait.

« Tue-moi alors ! » le défiai-je, ma voix tremblante mais pleine de défi. « Tu peux me tuer. Mais je te promets que je t’entraînerai avec moi dans l’enfer qui m’attend. » grondai-je.

Il rejeta la tête en arrière et éclata d’un rire sec dépourvu de toute joie.

« Intéressant, tu as du tempérament. Tu te révèles déjà bien plus divertissante que je ne l’avais imaginé, petite épouse. » grinça-t-il avant de repousser brutalement mon visage. « Écoute-moi bien, petit lapin. Je ne rejetterai pas le lien puisque nous sommes officiellement liés par le pathétique rituel d’union de ta Meute. Mais je ne le reconnaîtrai pas non plus. Tu ne diras jamais à qui que ce soit dans cette maison, ni même à moi, que tu es ma Compagne destinée. Est-ce bien compris ? »

Pendant qu’il parlait, il baissa sa garde un instant et je saisis ma chance.

Je me jetai sur le côté, récupérant la dague abandonnée près du lit.

Il était encore en train de parler lorsque je me ruai sur lui et le frappai de toutes mes forces, visant l’étendue large et musclée de son dos.

« Ça, c’est pour ma mère, sale loup, » soufflai-je.

La lame atteignit sa cible avec un bruit sourd écœurant, mais je me figeai aussitôt, les yeux écarquillés d’horreur.

Le couteau n’avait pas pénétré sa chair. Il n’avait même pas traversé une fraction de centimètre.

Au lieu de cela, la lame se plia contre sa peau comme une simple brindille, le métal se brisant en morceaux inutiles qui retombèrent sur le couvre-lit avec un tintement.

Il ne broncha même presque pas.

Il se contenta de se retourner lentement pour regarder le manche brisé suspendu dans ma main paralysée, puis mon visage horrifié.

Je reculais précipitamment sur le lit jusqu’à heurter la tête de lit.

« Impossible, » murmurai-je en secouant violemment la tête. « C’est impossible ! Elle a dit… cette maîtresse… Elle a dit qu’elle était imprégnée du pouvoir de la Lune ! »

Un sourire lent et cruel étira ses lèvres, totalement dépourvu de chaleur. Il fit un pas fluide et menaçant vers moi.

« Celui qui t’a donné ce bijou brillant inutile, » dit-il d’une voix tombant dans un dangereux murmure, « voulait simplement que tu meures plus vite entre mes mains. »

Il bougea avec une rapidité impossible et sa grande main se referma autour de ma gorge. Il resserra sa prise et je ne pus plus respirer.

Ma vision se brouilla et je paniquai, grattant inutilement son poignet.

Cette garce ! Elle m’a piégée !

Était-ce donc ça ? Cette horrible pensée étranglée traversa mon esprit. Allais-je mourir entre ses mains, tout comme Mère ?

Juste au moment où des taches noires commencèrent à envahir ma vue, il me relâcha.

La liberté soudaine me fit m’effondrer, tombant du lit pour heurter le tapis dans un bruit sourd. Je haletai, prise d’une quinte de toux violente tout en cherchant désespérément de l’air.

Il se pencha vers moi, non pas avec douceur, mais avec ce qui ressemblait à la curiosité d’un prédateur observant sa proie. Il releva mon menton d’un seul doigt, forçant mon regard à rencontrer le sien.

Ses yeux, vus d’aussi près, étaient intensément magnifiques et hypnotisants.

« Tu es une créature intéressante, petit lapin, » murmura-t-il, son pouce frottant brutalement la peau meurtrie de ma gorge. « Ce serait dommage, peut-être même du gâchis, d’éteindre ce feu si tôt. »

Il se redressa, dominant toute la pièce tandis que je restais agenouillée sur le sol, haletante.

« Peut-être, » dit-il avec un sourire renaissant sur ses lèvres, « que tu pourrais finalement rendre ma longue et ennuyeuse existence un peu plus intéressante. »

Je levai les yeux vers lui, retenant un sanglot, l’esprit engourdi sans comprendre un mot de ce qu’il racontait.

Qu’est-ce qu’il voulait dire ? Une vie intéressante de quoi ? Torture ? Emprisonnement ?

Je savais seulement qu’importe ce qui m’attendait, ce serait pire encore que la mort rapide que j’avais espérée.