Chapitre 3: René

Kieran

Je fixai la femme inconsciente, la gorge serrée. Ma meute attendait mon ordre. La tuer. Mettre fin à tout ça. Résoudre le problème comme toujours.

Mais je ne pouvais pas.

Et ce n'était pas par manque de volonté.

« Alpha ? » demanda Marcus, mon bêta, l'air perplexe. « Qu'est-ce que tu veux qu'on fasse d'elle ? »

Bonne question. Que diable étais-je censé faire ?

Je le voyais autour d'elle. Ce faible scintillement dans l'air, invisible aux autres. Elle avait récemment renaît, ce qui signifiait qu'elle était protégée. Si j'essayais de la blesser maintenant, tous mes coups me reviendraient en pleine figure.

 C'était comme s'ils étaient protégés par un champ de force, ceux qui renaissaient. J'avais appris cette leçon à mes dépens.

« Emmenez-la aux cellules », dis-je enfin.

Marcus me regarda comme si j'avais deux têtes. « On la garde en vie ? »

« J'ai bégayé ? »

Il claqua des dents et se tut aussitôt. Tant mieux.

Je les observai, deux de mes hommes, la soulever délicatement. Elle avait l'air si inoffensive, allongée là. Innocente. Comme si elle ne pouvait pas faire de mal à une mouche.

Ouais, c'est ça. Les gens ne renaissent pas juste parce que la déesse de la lune a des envies coquines. Ils reviennent parce qu'ils ont des comptes à régler. Généralement, des comptes sanglants et violents.

Ils ne sont guère plus que des fantômes : les paisibles finissent par trouver un nouveau départ dans leur nouvelle vie, mais ceux qui nourrissent de mauvaises intentions vont jusqu'au bout et dépérissent jusqu'à leur seconde mort.

« Elle est dangereuse », dis-je à Marcus, en les regardant la soulever. « Plus dangereuse qu'elle n'en a l'air. Doublez la surveillance des cellules. Personne ne l'approche sans ma permission. »

« Comment sais-tu qu'elle est dangereuse ? »

Parce que j'ai déjà vécu ça. Parce que je sais à quoi ressemble quelqu'un qui sort des enfers, assoiffé de sang.

« Fais-moi confiance », dis-je à la place.

Marcus hocha la tête, mais je voyais bien que cette réponse ne le satisfaisait pas. Il me connaissait assez bien pour savoir que je ne faisais pas de quartier.

 Bon sang, je ne faisais pas de prisonniers, point final.

Ma règle était simple : quiconque s'aventure sur mon territoire meurt. Sans exception. Cela assurait la sécurité de mon territoire et envoyait un message clair à quiconque oserait me défier.

Mais cette femme…

Tandis qu'ils l'emmenaient, j'ai inspiré profondément et, pour la première fois de ma vie, je me suis senti… plus léger.

C'était étrange. Je détestais l'étrange.

Cette femme était vraiment différente.

Et ce n'était pas seulement à cause de la protection qui l'entourait. C'était autre chose. Quelque chose dans la façon dont elle m'avait regardé dans cette clairière. Aucune peur. Aucune soumission. Juste de la curiosité.

Quand est-ce que quelqu'un m'avait regardé comme ça pour la dernière fois ?

« Combien de temps va-t-elle rester inconsciente ? » demanda Marcus tandis que nous retournions à la meute.

« Tu veux dire que tu ne peux pas le deviner tout seul ? »

Un silence s'installa. Taquiner Marcus était un petit réconfort.

 « C'est pour quelques heures, je suppose, mais après ? »

Bonne question. Je ne pouvais pas la tuer tant qu'elle était sous cette étrange protection. Mais je ne pouvais pas la laisser rester non plus.

Pas une femelle non accouplée. Pas sur mon territoire.

J'avais déjà fait cette erreur. J'avais baissé ma garde et cru pouvoir gérer la situation.

Je me trompais.

« Renforce les patrouilles », dis-je à Marcus en chassant ce souvenir. « Je veux savoir dès qu'elle se réveille. »

« Bien sûr. Dois-je prévenir la meute ? »

J'y réfléchis. Ma meute connaissait les règles concernant les femelles non accouplées. Elles étaient interdites sur notre territoire. Les mâles avaient leurs compagnes, des femmes protégées par leurs liens. Mais les étrangères ?

Elles ne faisaient jamais long feu près de moi.

« Dis-leur qu'elle est hors de portée », dis-je. « Personne ne lui parle. Personne ne s'approche d'elle. Quiconque désobéit devra rendre des comptes. »

 Marcus hocha la tête et partit répandre la nouvelle. Je restai là un instant, le regard tourné vers les cellules où on l'avait emmenée.

Qu'est-ce que j'allais bien pouvoir faire ?

Quelque chose chez elle fit sortir mon loup de sa posture vigilante habituelle, comme s'il voulait en savoir plus, la percer à jour.

Depuis toujours, j'étais devenu doué pour cerner les gens. Pour savoir qui était dangereux et qui ne l'était pas.

Elle était un mystère. Dans mon monde, les mystères étaient généralement synonymes de problèmes.

Je pénétrai à l'intérieur, déjà en train d'élaborer un plan. Je devais découvrir qui elle était, ce qu'elle voulait, et comment la faire déguerpir de mon territoire dès que sa protection s'estomperait.

Parce qu'elle ne pouvait pas rester.

Des heures plus tard, j'étais plongé jusqu'au cou dans des papiers, essayant en vain de rédiger un plan d'action efficace, quand je l'entendis.

Trois coups de trompette stridents résonnèrent sur le territoire. Le signal d'urgence ne rencontrait qu'une seule chose.

Des intrus.

 Encore une autre série.

Je me suis levé d'un bond et j'ai couru dehors, l'esprit déjà en ébullition. Qui diable serait assez stupide pour attaquer mon territoire à nouveau ? Tout le monde savait ce qui arrivait à ceux qui tentaient l'expérience.

Se pourrait-il que… ? Était-elle de leur côté ? Envoyée pour nous distraire et nous permettre d'attaquer ?

Marcus accourut vers moi, le visage blême.

« Alpha ! » cria-t-il, mais quelque chose dans son expression me disait que ce n'était pas à cause de la trompette.

« Combien ? » aboyai-je. « D'où viennent-ils ? »

« Ce n'est pas… » Marcus s'arrêta devant moi, essoufflé. « Alpha, nous avons un problème plus grave. »

« Quel problème plus grave ? »

Marcus semblait vouloir être n'importe où ailleurs. « La prisonnière, Alpha. Elle a disparu. »

Ces mots me frappèrent comme une gifle. Mes soupçons s'intensifièrent. « Disparue ? »

« La porte de la cellule a été ouverte de l'intérieur. On ne la trouve nulle part. »

Je le fixai, l'air absent.

« Depuis combien de temps est-elle réveillée ? »

 « On ne sait pas. Les gardes sont passés la voir il y a une heure et elle était toujours inconsciente. Puis la trompette a sonné et on est allés vérifier… » Marcus écarta les bras, impuissant. « La cellule était vide. »

Comme prévu, un de mes gardes accourut, trébucha et faillit s'écraser la tête la première.

« Mais qu'est-ce qui te prend ? Pourquoi tout le monde court aujourd'hui ? » Je serrai les dents de frustration. Je détestais quand les choses ne se passaient pas comme prévu.

« La femme… » balbutia-t-il, la peur se lisant sur son visage. « On l'a repérée… près de la frontière. »

Je le lâchai et il recula en titubant.

« Marcus, appelle les gardes ! » aboyai-je. « Elle ne doit pas s'échapper ! »

« Mais Alpha… » Marcus, l'air perplexe, « c'est pas une bonne chose ? Au moins, elle est hors de notre territoire. »

« Je ne t'ai pas demandé ton avis, Marcus. »

 Je me suis mis à courir dans la direction indiquée par le garde. Je détestais les affaires inachevées, et cette femme était devenue la mienne dès l'instant où elle avait pénétré sur mon territoire.

Je me suis transformé en loup pour gagner en vitesse, mes pattes frappant le sol avec force tandis que je filais à travers la forêt.

Et puis je l'ai aperçue.

Elle tenait à peine debout, chancelante, comme si elle allait s'effondrer à tout moment.

Mais dès qu'elle m'a senti, dès qu'elle s'est retournée et a vu mon loup approcher, elle a commencé à courir.

Ou du moins, elle a essayé.

Ses jambes l'ont lâchée après quelques pas seulement, et elle s'est écroulée au sol, juste à la frontière.

Je suis redevenu humain et me suis approché lentement d'elle. Elle essayait de ramper, de traverser en territoire neutre où je ne pouvais pas la suivre.

« Pas question », ai-je dit en me baissant pour la retenir.

 C’est alors qu’elle leva les yeux vers moi, ses yeux ambrés impossibles à percevoir, et je vis quelque chose qui figea mon loup sur place.

De la peur. Mais pas celle que j’avais l’habitude de voir.

« S’il te plaît », murmura-t-elle d’une voix si faible que je l’entendais à peine. « Je veux juste rentrer chez moi. »

Pendant une fraction de seconde, quelque chose se tordit dans ma poitrine. De la compassion.

Mais je me suis alors souvenue de qui j’étais. De ce que j’étais. Et pourquoi les femmes comme elle ne survivaient pas dans mon monde.

« Tu aurais dû y penser avant de t’introduire ici », dis-je en la soulevant.

Je ne te laisserai pas t’échapper. Pas maintenant. Jamais.