Chapitre 1 : L'Exécution

Mia

L'argent me mordait les poignets, une douleur brûlante me parcourant les bras, enchaînée. C'était l'agonie. C'était de la torture. Mais cela ne suffisait pas à étouffer la douleur qui me rongeait le cœur, celle qui me rendait presque folle.

Le sol était froid et dur sous mes genoux.

J'allais être exécutée, dans cette même clairière où j'avais été couronnée Luna, dans cette même clairière où j'avais célébré avoir donné à la meute l'héritière de son alpha.

« Suite aux ordres des anciens et face à toutes les preuves qui vous accusent, Luna Mia, la meute vous condamne à mort par le poison de l'aconit. »

La voix de l'ancien Marcus résonna dans la clairière, scellant mon destin.

J'aurais dû hurler. J'aurais dû déchirer le ciel de ma voix et supplier. J'aurais dû pleurer de toutes les larmes de mon corps et de mon cœur.

Ma gorge vibrait, muette.  Je ne ressentais que le vide dans mes os.

Je relevai lentement la tête, les muscles de ma nuque me tordant de douleur.

Trois jours de torture. Trois jours à entendre la même question jusqu'à ce que ma gorge soit à vif et ensanglantée à force de crier mon innocence. Trois jours à exiger que j'avoue avoir assassiné mon propre fils.

« Quelqu'un a-t-il quelque chose à dire à l'accusé ? » demanda le doyen Marcus d'un ton monocorde, presque indifférent.

La foule observait froidement, pas un seul ne protestant pour moi, pas un seul ne se levant pour me soutenir.

Mes yeux gonflés croisèrent le regard de Zayne. Il se tenait au premier rang, les épaules droites, les yeux flamboyants. Mon compagnon. Le père de mon enfant. L'homme qui avait promis de m'aimer et de me chérir de tout mon être.

J'imagine qu'il ne pensait pas que je valais grand-chose.

« Comment avez-vous pu croire que j'avais fait du mal à mon Caleb ? » J'avais envie de cracher. Les mots restèrent vains sur mes lèvres.

 Quel en serait l'objectif ?

Je ne voyais dans ses yeux qu'une haine brûlante. Il me regardait comme si j'étais pire que son pire ennemi, comme s'il était furieux que je sois encore en vie.

Je ne l'avais jamais vu me regarder ainsi.

Mon propre compagnon, celui qui me connaissait mieux que quiconque, croyait que j'avais tué mon Caleb.

La foule murmurait, certains me lançant de véritables injures. Quelqu'un m'a lancé quelque chose qui m'a violemment frappée à l'épaule, mais je n'ai pas bronché. Je ne sentais plus presque rien.

« Il n'y a pas d'objections, nous allons procéder… »

« Non ! »

Une voix a percé la foule. Des pleurs. Des cris. Elle se frayait un chemin à travers la meute vers moi.

« Vous ne pouvez pas tuer notre Luna ! Elle ne ferait jamais de mal à personne ! C'est mal ! »

Sélène.

Ma meilleure amie se frayait un chemin à travers la foule comme une possédée, les larmes ruisselant sur son beau visage. La foule essayait de la retenir, mais elle se battait de toutes ses forces.

 « Elle est innocente ! Vous ne le voyez donc pas ? Elle est innocente ! »

Pour la première fois depuis trois jours, je ressentis autre chose que du désespoir.

Quelqu'un me croyait. Ma sœur me croyait.

Elle s'avança jusqu'au premier rang et tomba à genoux près de moi, ses mains cherchant mon visage. Les gardes voulurent l'arrêter, mais le doyen Marcus leva la main.

« Laissez-la dire adieu », dit-il d'un ton bourru. « Même une condamnée le mérite. »

Les mains de Selene étaient chaudes contre mes joues, et je me laissai aller à ce contact, désespérée. « Selene », murmurai-je d'une voix rauque, à peine audible.

« Merci de croire en moi », aurais-je voulu dire. Ma gorge était incapable de prononcer plus que son nom, mais je savais qu'elle entendait les mots que je ne pouvais pas dire.

Elle se pencha près de moi, ses lèvres frôlant mon oreille, comme pour me murmurer des mots de réconfort.

 « Alors, Mia, ça fait quoi ? »

Sa voix était différente. Calme. Presque… satisfaite.

Je reculai brusquement et clignai des yeux, confuse. Mon univers se réduisit à elle, devant moi. Ses larmes avaient disparu et son visage exprimait le même mépris que celui de Zayne.

« Ça fait quoi de tout perdre et d’en être encore tenue pour responsable ? » poursuivit-elle d’une voix douce comme du velours. « Ta meute, ton compagnon, ta précieuse réputation. Tous ceux que tu as chéris sont là, à te regarder mourir, et aucun ne veut te sauver. »

C’était impossible. C’était irréel.

Mes poumons se vidèrent comme ceux d’une personne qui se noie. « Selene… »

Elle inclina la tête, comme si elle examinait un insecte. « Avant de mourir, dit-elle, tu dois savoir la vérité. » Elle se pencha vers moi. « J’ai tué ton héritier. »

Ces mots me frappèrent de plein fouet et me coupèrent le souffle. Je me jetai sur moi. Les chaînes crissèrent sur ma peau.  Mon loup intérieur se réveilla, brûlant et sauvage, et je tentai de lui lacérer le visage de mes ongles. Le bruit de la foule se transforma en éclats lumineux et acérés qui me griffaient le cerveau et exacerbaient encore davantage mon loup intérieur.

« Salope ! » rugis-je, ma voix soudainement revenue et résonnant dans la clairière, faisant trembler la canopée des arbres. « Tu es sa marraine. Espèce de vipère ! »

Elle recula et la peur se peignit sur son visage, mais à présent, je voyais bien que ce n'était qu'une comédie.

« Tu n'es pas toi-même, Mia », dit-elle en tremblant comme une feuille, comme si nous n'avions pas toutes les deux subi l'entraînement le plus rigoureux pour diriger nos futures meutes, comme si elle n'était qu'une fillette sans défense.

« Éloigne-toi d'elle, Selene ! Je te l'ai dit, elle est folle », lança Zayne en apparaissant soudainement à ses côtés, comme pour la protéger de la folle.

« J'ai entendu dire qu'elle avait mordu le petit Caleb à mort. » « J'ai entendu dire qu'elle avait empoisonné l'héritier de l'alpha. » « J'ai entendu dire qu'elle l'avait étouffé. »

J'avais été forcée d'écouter ces murmures venimeux pendant trois jours d'affilée, tandis que la tueuse était libre de ses mouvements.

« Je te hais. » Sa voix, auparavant empreinte de peur, s'apaisa. Elle se pencha de nouveau, s'approchant un peu plus. Son ton était maintenant familier, comme si nous parlions de la pluie et du beau temps.  « Tu sais ce que c'est, Mia ? Vivre dans l'ombre de quelqu'un chaque jour de sa vie ? On me comparait toujours à toi. “Pourquoi tu ne peux pas être plus comme Luna Mia ?” “Regarde comme Mia est gracieuse !” “Mia n'agirait jamais comme ça.” »

« On s'est même moqué de moi parce que je te ressemblais. On disait que j'essayais de te copier parce qu'on est nées avec des traits similaires. Tu sais ce que ça fait d'être accusée de voler le visage de quelqu'un d'autre ? »

Je la fixai. C'était la seule chose que je pouvais faire à part me jeter à nouveau sur elle. Mon cerveau refusait d'assimiler ce que j'entendais. C'était Selene. La douce, la tendre Selene qui m'avait tenu la main pendant l'accouchement. Qui m'avait aidée à élever Caleb. Qui avait été ma sœur de cœur, sauf par le sang.

« Tu as tué mon fils », murmurai-je d'une voix rauque.  Mes yeux me brûlaient, j'avais envie de pleurer, mais aucune larme ne coulait. J'étais déshydratée et affamée, et je n'arrivais à penser qu'à une chose : Selene avait assassiné mon Caleb.

« C'est moi. » Elle sourit, un sourire froid, beau et terrifiant. « C'était plus facile que prévu. Il me faisait confiance, tu vois. Quand je lui ai demandé de venir jouer dans la forêt, il est venu en courant. Un petit garçon si doux et innocent. »

« Ça suffit pour les adieux. Je ne veux pas qu'elle décide de te tuer aussi », dit Zayne en serrant Selene contre lui et en me regardant avec un dégoût inflexible.

Mes oreilles bourdonnaient. Si personne d'autre dans la foule n'avait entendu Selene, Zayne, lui, l'avait entendue. Zayne avait entendu Selene dire qu'elle avait assassiné notre fils. Zayne la gardait toujours derrière lui. Zayne continuait de dire que c'était moi.

Zayne m'avait trahie.

Le doyen Marcus s'avança, tenant une fiole de cristal remplie d'un liquide transparent.  Le poison qui allait me coûter la vie. Mon exécution était sur le point de commencer.

« Un dernier mot, Luna ? » demanda Selene d'un ton moqueur, insistant sur mon ancien titre.

Je la regardai, puis ma meute, puis mon compagnon qui détourna le regard, comme si j'étais trop hideuse pour qu'il me voie. Ils étaient tous complices. Tous avaient choisi de croire ses mensonges plutôt que ma vérité.

« J'espère, dis-je d'une voix plus forte que je ne l'avais été depuis des jours, qu'un jour vous brûlerez tous pour ça. Chacun d'entre vous. »

Selene inclina la tête, m'examinant comme si j'étais un spécimen intéressant. « Tu sais ce qui est le plus beau, Mia ? Même maintenant, même en connaissant la vérité, personne ne te croira. Ils penseront que ce ne sont que les mensonges désespérés d'une mourante. »

Elle avait raison. Je le voyais sur leurs visages. Ils pensaient que j'essayais d'entraîner une femme innocente dans ma chute.

 « Adieu, chère amie », murmura Selene tandis que le doyen Marcus s'approchait avec le poison.

La fiole effleura mes lèvres. Le liquide était amer et brûlant tandis qu'il me coulait dans la gorge. Je soutins le regard de Selene tandis que le poison se répandait dans mon corps, mémorisant chaque détail de son visage.

S'il y avait une once de justice en ce monde, s'il y avait un moyen de m'en sortir, je la ferais payer. Je les ferais tous payer.

Le monde commença à s'estomper sur ses bords.

Le doyen Marcus recula, attendant que le poison fasse son effet. Zayne détournait toujours le regard. La foule discutait entre elle. Selene avait jubilé au point d'être à ma portée.

Peut-être avaient-ils raison, j'étais vraiment folle.

Je me jetai en avant et, l'aconit s'infiltrant dans chacune de mes veines, je mordis la jambe de Selene.

La dernière chose que j'entendis fut le cri de Selene avant que les ténèbres ne m'engloutissent.